В комнате царил погром – вещи, вытащенные из шкафов и чемоданов, разбросаны, пара стульев перевернула, белье с кроватей скинуто на пол. Марк, увидев подобную картину, так и застыл на пороге с ключом в руке, не понимая, что за стихийное бедствие пронеслось в его отсутствие.
Гостиница во Фритауне была небольшая и единственная, но номера студентам и преподавателям посостоятельнее постарались выделить более-менее чистые, без живности, и с окнами на побережье, а не во двор, где обслуживающий персонал занимался своими бытовыми делами, типа стирки, общипывания кур, выбивания матрасов и прочим подобным ежедневным трудом. Покинул комнату Эдвардс утром, когда отправился проводить Роуз с профессором Уотерсом, решившим поднабраться местного фольклора в небольшом поселении по соседству. Сам не пошел с ними по простой причине – никто не звал – Уотерсу нужен был лишь одно человек, который может быстро все законспектировать, так как если профессор конспектировал сам, то прочитать позже не мог никто – сам он в том числе. Роуз записывала четко и бегло, да и сказки любила, так что вдвоем они и отправились. Марк лишь проводил до окраины Фритауна, а после зашел на почту отправить домой письма. Вот и все. Не так долго и отсутствовал. 
Номер у Марка с Уиллом был на двоих, но приятель тоже ускакал чуть свет к своей блондинке, с которой познакомился на пожаре. Ключ от номера у него, конечно же, был, но вряд ли бы Уилл стал устраивать подобный кавардак ни с того ни с сего.   
Но на всякий случай все же стоило уточнить.
- Уилл? – Марк достал револьвер и осторожно прошел внутрь комнаты. – Ты здесь?
Ответа не последовало. Да и не кому было отвечать – в номере, кроме Марка, никаких посетителей не оказалось – ни Уилла, ни воров.
- Ну что за свинство, – Эдвардс опустил оружие и вздохнул, осматриваясь и представляя размеры уборки. Это ж теперь все вещи надо распихать по своим местам! Он так до вечера не управится. И Роуз нет, чтобы помочь.
И вопросов из всего этого было три: кто, как и зачем?
Кто?
Марк быстро поднялся и принялся сам перебирать вещи. Деньги и документы оказались на месте, книги и инструменты тоже (да кому они, собственно, кроме археологов нужны?), одежда, на первый взгляд, вроде бы цела и невредима, если он сам что-то не позабыл. Разве что про вещи Уилла Марк толком ничего сказать не мог – здесь только приятель сам мог решить, но разыскивать по Фритауну его сейчас Эдвардсу совсем не хотелось. Так что могли быть за воры, если они ничего не взяли?
И зачем?
Зачем перерывать все вверх дном, если ничего не брать? Разве что искали что-то определенное. Но вот нашли или нет – кто бы сказал. Да и не мог Марк припомнить, что такого особенного у него внезапно могло оказаться – никаких реликвий и редкостей он в поездку не брал. Опять же Уилл… Хрен его знает, что он мог с собой  в Африку притащить.
Как?
Самый непонятный вопрос, и в то же время самый решаемый. Ключи были у Марка и у Уилла. Но запасные точно есть у персонала гостиницы, надо только узнать, у кого именно. Или Уилл мог свой обронить и не заметить – может он сейчас вообще без ключа ходит? Или можно вскрыть отмычками – Марк о таком читал, да и сами с друзьями в детстве баловались, играя в грабителей и пытаясь открывать двери хитро завернутыми обломками проволоки.
Эдвардс подошел к окну, проверяя, заперты ли ставни, и нет ли там с улицы приставной лестницы. Чем черт не шутит! Может он на двери грешит, а вор в окно залез? Но нет, окна не взламывали, и лестницы он не обнаружил.
Вот ведь дьявол!
В общем, надо было найти управляющего и выяснить, что происходит, и как подобное допустили.
С этим намерением Марк и вышел в коридор, где почти нос к носу столкнулся с Джейд. И кузина, судя по выражению ее лица, тоже была совсем не в духе.

Кажется все начинало налаживаться. По крайней мере после всего, что происходило во время пожара и после него, именно так это выглядело. Слухи об убийстве капитана еще немного покурсировали и затихли, подавленные более насущными делами. Но оно и к лучшему, незачем кому-то постороннему знать ни про рукопись, ни про то, что произошло на самом деле. Хватало и того, что проклятые бумажки не давали покоя самой Джейд, которая, несмотря на первоначальные намерения, все-таки улучила момент и, оставшись одна, более-менее внимательно их просмотрела. И первым порывом было уничтожить их к чертовой матери, несмотря на всю потенциальную историческую ценность. Правда, археолог в девушке все-таки победил и вместо того, чтобы отправиться в огонь или воду при ближайшем удобном случае, бумаги отправились на дно дорожного саквояжа с одеждой. Пусть полежат до возвращения в Лондон, а там уже она решит, что с ними сделать. Придя к этому выводу, Джейд постаралась выкинуть рукопись из головы, тем более что по прибытию в Фиртаун, у нее появились более насущные дела. Раздосадованный задержкой, суетой и тем, что ассистентка за этим дни имела дерзость проваливаться в неизвестном направлении, а не выполнять положенную ей работу, профессор Гилберт с раннего утра нагрузил мисс Шэналл работой, от которой она смогла отделаться только сейчас. Его возмущение было вполне справедливым, так что девушка и не подумала возмущаться, к тому же, все-таки действительно пора было сосредоточиться на том, ради чего она, собственно, и приехала.
Так что освободилась Джейд только сейчас, да и то, вряд ли надолго. Впрочем, чуть-чуть отдохнуть и заполнить дневник времени у нее хватит. По крайней мере мисс Шэналл так считала, пока не переступила порог их с Роуз номера. В небольшой комнате, в которой всего-то и умещалось, что две узкие кровати, не менее узкий шкаф, небольшой столик и одинокий колченогий стул, казалось, прошел ураган. Их с Роуз постели были перевернуты, вещи вытряхнуты из саквояжей, а книги и бумаги до этого момента аккуратной стопкой лежавшие на столе, валялись на полу. И Джейд, застывшая на месте в полном шоке, не поручилась бы за их целостность.
"Какого черта? - пронеслось в голове, пока девушка все такими же круглыми глазами взирала на бардак. – Нас ограбили?" - как будто всего, что происходило до этого было мало. Да и кому бы тут в голову пришло грабить двух студенток? Не возят же они с собой все богатства, а наличных денег не так уж много, чтобы на них позариться. Да и кто бы связываться стал? Но все из головы девушки вылетело, стоило только ей наткнуться взглядом на тот самый саквояж, где под кучей личных вещей хранилась рукопись. Джейд собственноручно задвигала его в самый дальний угол под кроватью, сейчас же он валялся на перевернутом матрасе, демонстрируя девушке абсолютно пустое нутро. Коротко выругавшись, мисс Шэналл наконец отмерла и кинулась к своим вещам. За деньги и одежду да и все остальное да она не переживала, но вот бумаги Моррисона… Оставалось надеяться, что в поисках денег неизвестный грабитель просто вышвырнул их как что-то ненужное. Увы, уже через  десять минут интенсивных поисков, вот и вроде бы не много у них с Роуз вещей было, но в таком беспорядке Джейд показалось, что они на пару прихватили всю гардеробную и библиотеку заодно, стало ясно, что пропала именно рукопись. Оба кошелька были на месте, как и их содержимое, другие вещи тоже хоть и пострадали от рук торопливого воришки, но не исчезли.
- Чеееерт, - Джейд замерла посреди комнаты, с досадой сжимая кулаки, а потом подорвалась и выскочила из номера, практически нос к носу столкнувшись с Марком. – Марк, ты кому-нибудь говорил про рукопись?! – с ходу раздраженно-взволнованным тоном выпалила девушка. Кузенам Джейд рассказала про реальное положение дел и рукопись сразу, несмотря на то, что обещала офицеру Ройсу помалкивать, но в них мисс Шэналл была уверена. До этого момента, ведь если кто-то из них проболтался, то… А ведь был еще и Том, который вопросов, конечно, не задавал, но видел, что она что-то забирала из вещей Моррисона. Но пока под руку попался именно Марк. И если бы только он.
- Добрый день, профессор Морриган, - взяв себя в руки, насколько возможно, вежливо кивнула Джейд и отпустила рукав рубашки Марка, за который машинально ухватилась. Правда, тут же вздрогнула и удивленно распахнула глаза. – В вашем номере тоже?.. – то, что номер Марка тоже перевернут, девушка заметила только сейчас. Это уже вообще переходило все границы. И ладно Марк, они почти постоянно были втроем, могли подумать, что Джейд передала ему рукопись, но причем тут профессор? – Кое-что из личных бумаг пропало. – Максимально правдоподобно, ибо врать профессору, если планируешь продолжать учебу, все-таки не стоит, но не вдаваясь в подробности, ответила Джейд. – По крайней мере у нас с мисс Тайлер.

- Хорошо, я все проверю, профессор, - согласился Марк и протянул ключи от своей комнаты кузине. – Держи. Если не поверят, что кто-то проник в комнату, и пойдут смотреть, то покажешь, что натворили.
Джейд он доверял, как себе, и не волновался, что с ключами или оставленными вещами может что-то случится. Зато волновался из-за содержания записки. Возможно, угрозы, оставленные в комнате мисс Джонс, и не связаны с похищением у Джейд, но если связь имелась, то ситуация становилась опасной. Правда, тут все равно получалось много нестыковок: если украли рукопись у Джейд, то зачем рылись у него самого, а записку оставили вообще профессору? Бред какой-то, если рассуждать здраво. Но оставался вариант, что вся ситуация пока просто не была видна, поэтому и казалась такой нелогичной и притянутой за уши.
В общем, пока Марк гонял у себя в голове подобные мысли, он успел добраться до импровизированного лагеря, где хранилось под надзором студентов оборудованием для экспедиции. Добираться было недалеко – одна улица и поворот за угол. Да и Томас отыскался почти сразу – сидел под растянутым от солнца тентом, уткнувшись носом в книгу. Хорошо, что вахту нес не один, а то проворонил бы все на свете – даже Марка не заметил, пока тот его не окликнул. Но встреча и дальнейший разговор не принесли никаких результатов (если не считать, что отрицательный результат – тоже результат)  – Томас утверждал, что никому не говорил о действиях Джейд, да и на лагерь никто не нападал, ничего не пропало – дежурившие студенты помирали со скуки, когда выпадала их очередь сторожить бримстоунское добро. 
- И не говори никому про рукопись, даже если сейчас начнут спрашивать, - попросил Марк.
- Конечно, - кивнул Томас. -  Я же обещал. Обидно даже, что мисс Шеналл меня в чем-то подозревает.
- Она не подозревает, она расстроена пропажей, - поправил Эдвард. – В общем, я пошел, а вы смотрите в оба – вдруг и сюда нагрянут воры. Тем более, пока непонятно, что им вообще нужно.
Для убедительности Марк рассказал и про записку с угрозами, а потом отправился обратно.
Но только успел пройти несколько шагов, как в голову пришла очередная гениальная идея. Документ Джейд украла у… Моррисона (Эдвардс попробовал вспомнить имя, но точно все же не был уверен, что вспомнил правильно). И сейчас тип этот должен был находиться под охраной военных. А что если сбежал? Или есть сообщники? Нет, Марк не рассчитывал, что его так просто пропустят к заключенному, да и вообще что-либо о нем расскажут. Но все же у него был шанс разузнать, как обстоят дела. Шанс звали Рэндалл. Купер после ловли крокодила относился к Марку вполне по-приятельски, а так как он тоже военный, то должен был что-либо о Моррисоне знать. Ну, или разузнать, если его об этом попросить.
Марк задумчиво постоял еще минуту, пялясь на яркое солнце, но умнее ничего в голову не пришло. И он отправился на поиски канонира.

Отредактировано Mark Edwards (26 ноября, 2018г. 19:01:42)

- Конечно, - кивнула Джейд, принимая ключи у Марка. Выглядела она при этом несколько отстраненно, мысли продолжали лихорадочно крутиться вокруг рукописи и сожалений о том, что ученый в ней взял верх над здравым смыслом. Ведь знала, что оставлять рукопись не стоило, с Моррисоном общалась, и тем не менее сама наступила практически на те же грабли.
«И как это мне в голову не пришло еще и ритуал провести?» - Едко подумалось мисс Шэналл. Конечно, она могла бы попытаться оправдать себя тем, что не представляла, что подобное может случиться. Но такое оправдание выглядело бы слишком жалко. Да и девушка все-таки привыкла отвечать за свои поступки, а не оправдывать их невнятным «не знала» и «не думала». Впрочем, самобичевание тоже приходилось сейчас задвигать на задний план, сосредоточив свое внимание на том, что лепетал портье.
Не сказать, что в живых людях Джейд разбиралась так уж хорошо, но на по ее скромному мнению этот человек выглядел вполне искренне. Хотя, это растерянность и испуг вполне искренне можно было сыграть, так что поспешных выводов мисс Шэналл делать не стала.
«Итак, трое, не считая персонала, - про себя подумала девушка, припоминая по внешнему виду только мистера Бонгани, да и то смутно, - замечательно…» - девушка с досадой стиснула кулаки, но практически сразу же постаралась успокоиться и взять себя в руки. Да, очень тревожно от всего происходящего и крайне не нравится, что в это оказались вмешаны Марк и Роуз, но холодная голова сейчас была нужна как никогда. И возможно все-таки стоило сообщить профессору Морриган больше деталей, раз и она оказалась втянута… Но вот тут Джейд притормозила, взглянув на свою наставницу под другим углом. Понятно, что кузены влипли в эту ситуацию из-за нее, но профессор…
«А что если вся эта история с запиской и обыском в ее номере – полная ерунда для отвода глаз?» - от этой мысли за милю несло разыгрывающейся паранойей, но в сложившихся обстоятельствах даже подозрения в адрес собственной преподавательницы не казались слишком уж дикими. Так что, возможно,  не стоило их принимать всерьез, но и окончательно сбрасывать со счетов – тоже.
- Да, есть один, - быстро кивнула девушка, покосившись на профессора и переводя взгляд на портье. – Не крутился ли рядом с гостиницей этот человек? – зрительная память у Джейд всегда была прекрасной, да и Моррисона она и до той встречи в лесу видела, так что описала девушка горе-ритуалиста весьма подробно. – Может кто-то видел кого-то похожего рядом? Мальчишки там? Местный персонал?.. – конечно, в лоб, да еще и при профессоре, которая наверняка тоже поймет, кого Джейд описывает, спрашивать такое было не слишком разумно, но жизненно необходимо. Получив ответ, девушка вновь посмотрела на профессора Морриган.
- Что мы будем делать дальше?  Беседовать с другим персоналом и теми, кто был в гостинице или сразу обратимся к властям? Кража это пустяк, но угрозы – уже куда серьезнее, – мисс Шэналл очень постаралась, чтобы голос звучал ровно и, главное, правдиво, а не нервно. Обратиться к властям – вполне разумный выход в данной ситуации, хотя лично она сама, разумеется, ограничиваться этим точно не собиралась. И если профессор Морриган решит остановиться на этом, а по идее так и должно быть, то она сама продолжит поиски, попытавшись уложиться до заката. Была еще, конечно, надежда на то, что вор окажется более осмотрительным и не станет ничего предпринимать, но слабая.