Первое и, пожалуй, единственное, что Алек понял, едва придя в себя - он абсрлютно точно приложился головой. Вычислить этот факт оказалось не трудно. Стоило ему открыть глаза, как перед ними тут же поплыли разноцветные круги, которые можно было принять за первый тревожный звоночек и предупреждение ни в коем случае не шевелиться ближайшие пару дней. На крайний случай, прикинуться мертвым. Но валяться без дела Алеку надоело слишком быстро, буквально через четверть часа, когда он, отливая всеми оттенками зеленого, точно престарелая черепаха, величаво выполз из лазарета.
Воспоминания, бороздящие мутное, точно после хорошей пьянки, сознание, сводились в простецкой цепочке кракен-падение-темнота. Сначала Алек даже подумал, что он мертв, успел испагаться, обрадоваться и взгрустнуть, но затем быстро отмел это предположение, потому что даже в аду, где он по собственным разумениям оказаться не должен был, голова не болела бы так сильно. Окончательно, впрочем, его развеял Джордж. Не слишком вдаваясь в подробности и сантименты по поводу его, Алека, чудесного выздоровления, он бегло, по верхам пересказал все последние новости.
Алек не воодушевился. Совсем. Если  сгоревший дирижабль и студенты, пройдя через все страдии принятия, поддавались осмыслению, то Арон Ферро, будь он неладен, и предстоящая связанная с ним спасительная операция вызывали раздражение и наталкиввл на парочку вопросам в стиле "за что мне все это?" к высшим силам. Алек, впрочем, ограничился  тихими ругательствами. По-крайней мере, сам он абсолютно точно был убежден, что их не слышала добрая половина наспех сооруженного лагеря. Максимум четверть. Ну, треть. Не больше.
Справедливости ради, впрочем, компания у него в полуночных - темнеть еще, конечно, не начало, однако уж точно вечерело - прогулках по джунглям у него была самая что ни есть приятная.
- А мы точно не можем оставть его в качестве жертвы местным лесным богам? - осторожно интересуется на всякий случай Сантар у Виктории Грейс, капитана Мурены, очень красивой, если опустить все прочие неприятные обстоятельства, женщины и, по  иронии тех самых обстоятельств, его товарища по несчастью, связанному все с тем же проклятым Ароном Ферро, когда, выдвинувшись из лагеря, они углубились в цепкие, душные джунгли, чтобы осмотреться и поискать хоть какие-то следы присутвия будто сквозь землю провалившихся бедолаг.
- Ну да, верно, - продолжает Алек, не дожидаясь ответа и внимательно глядя под ноги на случай, чтобы если и упасть снова, то уж точно навереяка, - я бы на их месте такую жертву тоже не принял.

Отредактировано Alec Santar (2 июля, 2018г. 09:46:41)

- О да, конечно, - хохотнув, отзывается Алек. Пропасть в таких зарослях, думает он между тем, как нехрен делать. Свернул со знакомой проторенной тропки, прошел полмили и все, считай, пиши пропало. Зови на помощь, хоть во всю глотку кричи - хрен кто услышит. Из людей, по крайней мере. А там мало ли, какая местная дичь рыщет в округе в поисках обеда. В Индии Алек уже видел, что остается от человека после знакомства с не брезгующими человеченкой хищниками.
- Мы друзья. Почти как братья. Но если мы вдруг его все же не найдем, я, конечно, очень расстроюсь, но мужественно это переживу, обещаю.
Голова все еще болела. Причем с каждым шагом все сильнее и навязчивее, задрно перекликаясь к тошнотой и заставляя несколько раз, когда мачете лихо, с легкой руки Виктории с характерным свистом вгрызалось в строптивые заросли,  задуматься о том, чего бы он желал больще: спокойно умереть или просто прилечь на часик другой, чтобы дождаться, пока перед глазами хотя бы перестанут мельтешить мерцающие мушки, а мозг не будет так рьяно давить на черепную коробку. И высчитывать заодно, для поднятия боего духа, сколько виски - в ящиках - Ферро должен будет ему отстегнуть за героическое спасение его паршивенькой шкурки.
Шли они, по наводке одного из бедолаг-погорельцев, особо никуда не сворачивая, сквозь густую, цепкую растительность, среди которой Алек все старался рассмотреть хоть какие-то следы человеческого присутствия: примятую зелень или, может быть, поломанные, порубленные заросли, которые вполне можно было расценивать как ориентиры в их пока не слишком-то и успешных поисках, все больше напоминающих попытки выцепить из стога стена иголку.
- Чертова духота, - отерев пальцами покрывшуюся испариной шею, ворчит Алек, чтобы завязать хоть какой-то разговор и отвлечься от чувства, слегка напоминающего отчаяние. - Главное, самим ненароком не заблудиться здесь.
Они безуспешно прошли вперед еще не больше полумили, когда взгляд Алека зацепился за нечто действительно интересное. Сначала он не поверил своим глазам, невольно решив, что приложился куда сильнее, чем полагал изначально. Остановился, жестом подав Виктории знак. Для верности пару раз моргнул. Потер заросший подбородок и многозначительно хмыкнул. Но ничего не изменилось. Тонкая стуйка дыма, едва разичимая в густом раскаленном мареве, неспешно курилась из не слишком широкой, надежно прикрытой стелящейся по земле расщелинки. Прямо посреди, мать их, джунглей!
- Есть идеи? - спрашивает Алек, опустившись на корточки перед своей находкой. - Если отмести мысль о коллективных галлюцинациях, конечно.

Арону казалось, что за прошедшее время он узнал о руинах если не все, то достаточно чтобы сдать экзамен на поступление в Бринмстону или Оксфорд. Причем на отлично. Не сказать, чтобы профессор рассказывал неинтересно, но на исход первого часа мужчина немного устал. Видимо увидев это, помощник археолога пришел на помощь Ферро и еще пару часов мужчины резались в различные карточные игры, не забывая поддерживать небольшой костерок который просушил их одежду и не давал замерзнуть. Ближе к вечеру они распределили дежурство на ночь. Арон вызвался дежурить первым. Несмотря на усталость спать не хотелось. Ферро прислушивался к ночным звукам джунглей, изредка с опасением подходи к воде и умывая холодной водой лицо. Мужчина был уверен, что там, на дне, было что-то. Что-то похожее на ощущенное им в особняке Марви. Во только что, понять он не мог. Другой вопрос не давал покоя, что за вещь заглушала голоса. Неужели это глиняная обезьяна? Тогда как и что это за древний оберег?
Стряхнув руки от воды, мужчина выпрямился и потянулся, разминая затекшие мышцы. Их небольшой лагерь был спокоен. Большинство спало. Только помощник профессора ворочался, явно никак не мог уснуть. И в этом сонном царстве неожиданно Арону послышались голоса. Поначалу он думал, что это воображение играет с ним злую шутку или голоса в его голове решили позабавиться. Но "видение" повторилось. Мужчина быстро добрался до стены и вскочил на камни, по которым добрался к обвалу. И чем ближе он был к обвалу, тем четче слышал английскую речь, которую пока не мог разобрать. Руки скользили по камням, но Ферро подтягивался цепляясь за них как за последнюю надежду. Сейчас он отчетливо слышал обрывки слов. Два голоса женский и мужской. значит кто-то из его лагеря.
- ЭЙ! МЫ ТУТ! В ЧЕРТОВОЙ ЛОВУШКЕ! - Крикнул он во весь голос, естественно перебудив весь лагерь.
- Что там, мистер Ферро? - сонно поинтересовался встрепенувшийся студент - Кажется там кто-то есть! И хоть бог хоть дьявол, мне плевать ели он нас вытащит. - не оборачиваясь проговорил контрабандист.
- ХЭЙ! У НАС РАНЕННЫЕ! НАМ ЧЕРТОВСКИ НУЖНА ПОМОЩЬ! - снова крикнул он, надеясь что его услышат до того момента, как руки устанут держаться за скользкие мокрые камни.