Всю ту жуткую ночь, когда команда "Глорианы" боролась со штормом и кракеном, а ее тесный лазарет пополнялся пострадавшими, доктору Ливингстону хотелось лишь двух вещей: твердой земли под ногами и широкого, открытого неба над головой. Положа руку на сердце, в этот момент он отдал бы за них... да, пожалуй, всё, кроме собственного дыхания. Также, как и любой из его пациентов, шепчущих молитвы едва шевеля губами или просто отчаянно молчащих, уставившись неподвижным взглядом в переборку. Однако, на утро доктор совершенно не оценил отпущенных ему даров Провидения. Близость твердого берега уже не была такой волнующей, а в яркое и абсолютно безоблачное небо Ливингстон даже ни разу не взглянул - было совершенно не до того: короткий сон, утренний осмотр, инъекции, перевязки, подсчет всего необходимого для переноса лазарета на берег, визит на "Мурену" вкупе с известием о том, что пациентов у него теперь изрядно прибавилось... И эта неожиданная встреча с капитаном Грейс.
Доктору толком не удалось и перекинуться с ней парой слов - роль переговорщика взял на себя Джордж Ройс, а он лишь вежливо кивнул капитану при встрече. То, что он испытал при этом, было похоже на... облегчение. Будто невидимый груз, о котором Стивен до сих пор даже и не подозревал, свалился с плеч и течение жизни двинулось в каком-то правильном направлении. Капитан, пусть теперь и не в мундире, и не при погонах, была снова на мостике, там, где для нее было естественно находиться.
Приближающийся берег представлял собой загадку, и выбирать место для лазарета было рано, - последнее слово насчет того, где будет лагерь, все равно будет за Ройсом, и оно будет сказано только после предварительной рекогносцировки в прибрежных джунглях, но о некоторых моментах можно было договориться заранее. Например о том, чтобы ему выделили помощников, а то ведь как оно бывает: кого-то пошлют в разведку, кого-то в охрану, кого-то на установку лагеря, и глядишь, придется довольствоваться лишь тем, что перепадет. Поэтому в свой блркнот с подсчетами имело смысл заглянуть уже сейчас.
- Понадобится плотник, мистер Ройс, а лучше - два, для того, чтобы быстро собрать операционный стол и лежанки для пострадавших, а также достаточное количество парусины для сооружения палатки, - он назвал Ройсу приблизительную цифру. - Двое-трое помощников для ее установки и перемещения пациентов на берег. Учтите, что некоторые из них маломобильны и опускать их в шлюпки следует с предельной осторожностью и лучше под моим непосредственным руководством...
Стивен снова бросил взгляд на берег, и его внимание привлекла одна любопытная деталь. То, что он принял поначалу за выглядывающий из-за деревьев край плотного облака, теперь все больше напоминало серебристый контур баллона дирижабля.
- Смотрите-ка, мистер Ройс! Надеюсь, я ничего не путаю, и это дирижабль?
Впрочем, и наличие тут дирижабля могло оказаться как большой удачей, так и большой проблемой. Хотя бы потому, что было не ясно, кому он принадлежал и как тут оказался - приземлился намеренно или его занесло сюда той же недавней бурей, что и оба корабля. Второй вариант мог означать, что пациентов у доктора Ливингстона сегодня станет еще больше.
Когда лодка заскребла днищем по прибрежному песку, до команды донесся густой и гулкий хлопок, приглушенный расстоянием. В воздухе с пронзительными криками заметалась стая вспугнутых взрывом птиц. В той стороне, где доктор высматривал предполагаемый дирижабль, поднялся столб густого дыма, сквозь который прорывались языки пламени. У Стивена екнуло в груди при мысли о том, что, теоретически, могло твориться сейчас с экипажем и пассажирами, если они не успели отбежать подальше от гондолы. Для него же лично, - единственного медика на две (возможно, уже три) экипажа, происходящее означало только одно - делать придется все то же, что запланировано, только в разы быстрее. Если не метаться на пожарище, а начать разворачивать лазарет прямо сейчас, на берегу, то к тому моменту, как люди Ройса донесут сюда первых пострадавших, он уже будет готов их принять.
- Мистер Ройс, - обернулся он к старшему лейтенанту "Глорианы" с трудом сдерживая волнение. - Пожелания те же, за исключением одного - ставить лазарет придется экстренно.
Дальнейшее зависело от решения лейтенанта: если он прикажет оказывать помощь там, на месте, доктор был готов идти вперед с остальными.

Отредактировано Stephen Livingstone (21 февраля, 2018г. 19:46:58)

Чем-то все происходящее неуловимо напоминало Индию десятилетней давности. Снова бег по джунглям, попадающиеся некстати корни под ногами, хлопающий по спине ствол старой винтовки, проделавшей с ним долгий путь еще от индийских берегов. Доктор и в это плавание решил взять ее, хотя ничто не мешало попросить у капитана новую. Снова беспокойство о том, что там натворят с его хрупким багажом не шерпы, на этот раз, а матросы, совершенно не понимающие его ценности. Снова полная неизвестность насчет того, что ждет впереди: тигр? банда тугов? французы? русские? Да и, по правде, если бы не Джордж, доктор задался бы этом вопросом только добежав до пожарища. Потому что... "Какая, на самом деле, разница? Болезнь или ранение очень часто лишает человека его государственной принадлежности. Политической - тем более. Я бы рассказал Вам пару случаев, Джордж из той самой моей индийской практики..." - мысленно адресовал Ливингстон мелькавшей впереди спине старшего помощника. Но сейчас для этого было явно не подходящее время.
Дирижабль действительно смог их удивить, хотя ни одна из версий Ройса не подтвердилась.
- Да это же... Бримстоун! - удивленно пробормотал Стивен, когда его взгляд выхватил из уставившейся на них кучки студентов пару знакомых лиц. Право слово, как будто бы и не уплывал никуда. Разве что на родных британских берегах университетская суета имела несколько большую степень упорядоченности, и дирижабли при этом не горели.
- Весьма, весьма рад Вас видеть, сэр Обри, - учтиво улыбался он в ответ на нервное рукопожатие географа, попутно обдумывая только что озвученный им факт.
Западная Африка - вот где они, оказывается, причалили. А Африка - это, прежде всего, инфекции. В частности, малярия, единственным повсеместно применяемым средством от которой был хинин и крепкий алкоголь. Если не считать сопряженной с некоторым риском надежды на новые антибиотики. Теперь идея о перенесении лазарета на берег теперь казалась не такой уж удачной - на борту шансы подхватить малярию были меньше.
"Хинин... надеюсь, они взяли с собой хотя бы минимальный запас и не позволили ему сгореть вместе с дирижаблем..." В обернувшемся на секунду медике Ливингстон узнал Пола Саттера, неплохого, вобщем-то, терапевта, но не нюхавшего пороха в Индии. А тут еще и старший помощник...
- Мистер Ройс, - Ливингстон ответил также тихо, скосив взгляд в сторону Джорджа. - При всем уважении, в приоритете будут наиболее тяжело раненные и требующие немедленной помощи. - Ссориться с Джорджем очень не хотелось, но принцип есть принцип. - Да не волнуйтесь Вы насчет наших офицеров, - когда я подводил капитана? - Ливингстон постарался сказать это как можно более примиряющим тоном. - До дальнейших распоряжений мы с мистером Саттером займемся лазаретом. Мистер Мюррей, и... - он обвел взглядом оказавшихся по близости бримстоунцев. Минуту назад, доктор готов был поклясться, что видел среди них Адама Спенсера, но ассистент Джилмана уже успел куда-то деться.
- Мне нужны добровольцы! - громко объявил он. - Кому из вас так нетерпелось начать медицинскую практику? Сейчас самое время! Мистер Томпсон, мисс Берри, - рассчитывать на медиков в археологической экспедиции было без толку, но по крайней мере этих двоих студентов Уробороса он запомнил как усердно посещавших соответствующие лекции. - Подойдите сюда, поможем мистеру Саттеру.

Экспедиционный медик несколько приободрился, когда к нему подоспела помощь.
- Нет, мистер Ливингстон, ни тяжелых травм, ни ожогов, слава богу, пока нет. Обмороки от дыма, контузии взрывом, ушибы. Все могло бы быть и хуже.
- А что с запасами пресной воды? Здесь есть, где их пополнить?
- Вон в той стороне обнаружили не то речку, не то озеро. Джим, мой помощник, даже натаскал оттуда воды, но во время последней ходки наткнулся на что-то в прибрежных зарослях. Говорит, что это крокодил, а может быть, питон и отказывается туда снова идти, хотя своими глазами эту рептилию не видел.
Ливингстон покачал головой. Теперь в довесок ко всем проблемам придется озадачить матросов еще и охотой на эту неведомую тварь. А пока самое время было заняться расширением лазарета.

Они двигались весьма споро даже несмотря на спасённого мужчину, который фактически висел на Марке и Томасе, то приходя в сознание, то снова теряя его, и благополучный исход этой эскапады был вполне реален. По крайней мере именно так и казалось Джейд, пока не выяснилось, что спасительную дверь заклинило не хуже каютной. Можно, конечно, было и через окна, но вряд ли бы это сказалось на самочувствии раненого положительным образом, да и Хезер вряд ли смогла бы прыгнуть так, чтобы себя не поранить. И единственное, что им оставалось, всё-таки попытаться разблокировать дверь. Чем она, Марк и Томас занялись, оставив раненого и притихшую девушку на Роуз. Поначалу проклятая дверь, словно издеваясь, ни в какую не желала поддаваться, но постепенно, когда внизу стало практически нечем дышать из-за дыма, дело пошло и мало-помалу заклинивший механизм поддавался. А потом наверху снова грохнуло и качнуло, расшвыривая их по углам. К несчастью, почему-то именно в углу Джейд торчало нечто острое, на которое девушка благополучно налетела плечом, рассекая плоть. Резкая боль на какое-то мгновение вышибла дух, но Джейд заставила себя сцепить зубы и скинуться назад к двери. Раскиснет сейчас и рана станет не самой большой, но скорее всего последней проблемой в ее жизни.
К счастью для них этот же самый взрыв довершил дело с дверью и все шестеро благополучно вывались наружу. Оставалось только убраться подальше от  штормрайдера и выдохнуть. За это время наверняка должны были организовать лазарет, куда можно будет с чистой совестью сдать раненого. А судя по тому, с каким беспокойством Роуз косилась на нее саму, то Джейд тоже стоило обратиться за помощью. Чувствовала девушка себя и впрямь не очень хорошо, рассеченное плечо болело, кружилась голова и при ходьбе пошатывало, хотя вне горящего дирижабля дышалось значительно легче и эти симптомы немного отступали.
"Все-таки успела наглотаться дыма, пока возились с дверями." - Подумала про себя девушка, с беспокойством косясь уже на Марка с Роуз, но те держались значительно лучше ее, пусть и были далеки от обычной живости.
Момент, когда ее вдруг кто-то подхватил за талию, Джейд упустила, только и сумев, что возмущенно закашляться вместо резонного и не очень вежливого вопроса: «какого черта?» Правда, практически так же быстро ее отпустили, видимо, убедившись, что падать прямо тут и сейчас она не собирается.
- Мы туда и шли, - откашлявшись и, наконец, догадавшись снять с лица шарф, хрипло сообщила Джейд, махнув рукой Марку и он, утащил Роуз прочь. Оно и правильно, они оба прекрасно стояли на ногах и могли помочь другим. – Мы никого не видели, коридор с одной стороны перекрыло и по нашу сторону никого кроме нас не было. – Леди Шэналл говорила, одновременно пытаясь вспомнить, видела ли этого человека на штормрайдере, по всему выходило нет, но вопросы Джейд решила отложить на потом, вместо них хмыкнув. – Тогда не тратьте слов, сэр. Я – нормально. – Она пожала плечами и поморщилась, потянувшись здоровой рукой к ране, но тут же одернув себя, не хватало нанести туда грязи больше, чем уже есть. – Этого человека одним из баков придавило, - Джейд кивнула на бессознательного офицера, обращаясь уже к доктору, - пока тащили до выхода он несколько раз приходил в сознание. – Сама она имела весьма смутное представление о том, важна ли эта информация, так что сказала просто на всякий случай.
Из дыма вынырнули еще двое парней, один поддерживал другого, вяло ругающегося и требующего пустить его обратно к дирижаблю.
- Перелом, - коротко сообщил Том одному из добровольцев, а потом разглядел Джейд и хмыкнул, - ты бы хоть для разнообразия другую руку подставляла, что ли.
- Обязательно в следующий раз откорректирую на какой бок падать, для разнообразия, - едко откликнулась девушка. – Ты с кем подраться успел? – пол лица парня и впрямь расцвечивал наливающийся синяк.
- А, с корабельной деталью проход не поделили, - ухмыльнулся Том, а потом добавил уже без улыбки, - капитан мертв и несколько людей из команды, но по крайней мере баллоны мы успели вынести. – И, махнув рукой, скрылся в дымном тумане, оставив всех, кто слышал его слова переваривать новость.
Джейд с досадой мотнула головой и снова закашлялась. Нет, вот такого поворота событий от внезапной посадки она точно не ожидала. Да и никто наверное.

Девушка была деловая, подобранная, почти по военному, если бы только её движения не были столь по-женски аккуратными. Сказать, что Джордж был безмерно благодарен отсутствию всякой истерики и сухому отчёту - ничего не сказать. Самым частым способом успокоить женские слёзы у него было - подурачится, пошутить, потащить куда-нибудь, но ни то, ни другое, ни третье было не совместимо с лейтенантом при исполнении, который в теории должен был навести порядок в бардаке. В теории...
В общем, Джордж был искренне благодарен девушке, которая без шарфа оказалась ещё и весьма миленькой, потому не поскупился на комплимент:
- Всем бы такие крепкие нервы, мисс, как у вас, и в мире не было бы неприятностей и катастроф, - "впрочем, наверное было немного скучновато", - задней мыслью отметил он, улыбаясь девушке. - Но рана это серьёзнее царапины, не бровадьтесь, наш док, настоящий джентельмен, у него приятно побыть больной, да док? - Джордж от души хлопнул Ливингстона по плечу. "Щас зашипит чтобы его не трогал пока он работает", - с пакостливым настроением мальчишки подумал Ройс. Он пытался немного разрядить обстановку. Ну и что, что на него разрядиться? Лучше, чем если сейчас все будут перетирать, сколько там в дирижабле сгорит. Хотя док - молодчина, его идея была более чем разумна.
- Перекличка, то что надо. Так, а мне видимо придётся взяться за роль дровосека. Думаю, не сложнее, чем пеньковые канаты, - он шутливо подмигнул девушке, умолчав, что в целом не собирается сам рубить, ему надо организовать на это других. И вскопать землю вокруг места падения. Чтобы не пожар не пошёл вокруг. - Как вас зовут? - уточнил он у крепкого юноши, что зашёл в палатку вместе с блондинкой, и который упрекал её в неосторожности.
- Том, сэр.
- Том, отлично, найди десяток крепких, не впавших в истерику парней и топоры. У нас всего три с собой, для установки палаток, остальные моряки подтянутся не раньше, чем через полчаса.
***
Последующие минут 10 прошли немного сумбурно - Джордж метался между палаткой лазарета и горящим дирижаблем. Это было ужасно удушающе - мало того, что тропики, пусть и приморские, были влыжными и жаркими, так дым и кострище превращали весь лагерь в ужасное адское пекло. По его субъективному мнению прошла целая вечность, пока пара его моряков, часть команды дирижабля и пара аспирантов стали валить пальмы, некоторые из которых уже загорались. Но стрелки карманных часов были неумолимы. Всего 10 минут, жалкие 10 минут... Ему казалось, он сейчас взвоет. Когда он очередной раз вернулся в лазарет - тот был заполнен. И это ещё не донесли на носилках моряков с "Глорианы"! Дьявол! Морской и не очень! Куда, к слову, пропал местный дьявол?... Студенты говорили, с ними летел сопровождающий...
- Док, что вам сейчас надо? И вообще в этих чудных тропиках, пытающихся съесть всё цивилизованное, можно найти полезные вам лекарства?
Он краем глаза заметил, что блондинка с раненной рукой видимо вызвалась помогать - она обрабатывала ожёги тех, кому по сути можно было не скулить в палатке а самим подорожник найти. Студентики... неужели он таким был?...
Когда Джейд проходила мимо одной из кушеток, на которой лежал очень серьёзно пострадавший инженер дирижабля, тот вдруг схватил её руку и хрипя, с натугой проговорил:
- Леди Шаннел! Не несчастный... не случай! Поджёг!... Двигатель... двигатель был... двигатель саботировали! Капитана... убили!
Он болезненно застонал, почти заскулил, а вот Ройс прямо примёрз к опорному шесту палатки. Все всё его мимике, позе, выражении глаз незаметно поменялось, с нарочито расслабленным стало каким-то колким и настороженным. Ройс молча перевёл взгляд на дока.

Отредактировано George Royce (21 марта, 2018г. 11:50:14)

Шлепок по плечу для доктора был полнейшей неожиданностью. Будь у него в тот момент что-нибудь в руках - точно бы выронил. А так, лишь проворчал: "Нашли время, мистер Ройс!" Да что там, Джордж Ройс сам по себе был полнейшей ходячей неожиданностью, и даже время, проведенное в составе одного экипажа, не помогло доктору привыкнуть его выходкам. Старший помощник поощрил идею с перекличкой, а сам умчался на борьбу с пожаром, быстрее, чем Ливингстон успел сказать "Удачи, Ройс".
Когда Джордж снова неожиданно возник рядом, Стивен не смог вспомнить точно, сколько прошло времени - с наплывом раненных он потерял ему счет.
- Что там с дирижаблем? - доктор поднял на старшего помощника обеспокоенный взгляд. А, лекарства... - вопрос несколько озадачил, доктор задумался, пытаясь припомнить то, что он знал об африканских лекарственных растениях, но к сожалению, о них он знал куда как меньше, чем об индийских.
- Основных медикаментов на первое время достаточно, мистер Ройс, - ответил он. - Но, честно говоря, мы оказались не готовы к такому количеству людей с ожогами. Вот тут местные средства точно не помешают. Но, насколько я помню из отчетов африканских научных экспедиций, в этом регионе из нужных нам может произрастать разве что Kigelia africana. Ее плоды используют для восстановления кожи после ожогов. Если повезет, то в прибрежных водах можно обнаружить эклонию - ее стебли после специальной обработки местные жители используют как антисептическое средство. Ах да...
Тут-то доктор понял, что Джорджу все эти мудреные латинские названия говорят чуть больше, чем ничего, и уж точно не помогут отыскать нужное дерево в джунглях. Пришлось достать блокнот и на вырванном листе изобразить плод кигелии, напоминающий своим видом кабачок, покрытый мелкими крапинами, и, на всякий случай, листья и цветы этого дерева.
Когда доктор Ливингстон заканчивал набрасывать по памяти слоевище эклонии, всех присутствующих ошеломила эта новость об убийстве. "Но... зачем? Кому это могло понадобиться?" Доктор озабоченно переглянулся с Ройсом и протянул ему листок с рисунком. Потом склонился над инженером, но тот тяжко выдохнул и затих, как будто сказанные слова отняли у него последние силы.
- Когда это случилось?
- Думаю, перед самым пожаром, - ответил за инженера понуро сидевший рядом мужчина в форме, сплошь покрытой пятнами сажи и с таким же почерневшим от сажи лицом. - Когда пожар начался, в рубке его уже не было, эвакуацией руководил старший помощник. А потом один из наших мотористов, Дэн Норрис, нашел и вытащил его из огня, мы думали, он жив, просто без сознания, но... - Потом, словно внезапно спохватившись, он протянул доктору руку и отрекомендовался. - Гектор Мэй, штурман.
- Стивен Ливингстон, врач, - отрекомендовался в ответ доктор, потом понизив голос спросил. - А где тело? И хорошо бы поговорить с этим Норрисом.
- Да там... - кивнул Мэй в сторону полотняной стены, - за палаткой положили. А мистер Норрис, вроде, не пострадал, значит не в лазарете. Готов поспорить, тушит сейчас пожар вместе с Вашими сослуживцами.
Лазарет, между тем, зашумел - слова мисс Шеналл, державшейся удивительно спокойно для такой ситуации, понравились далеко не всем.
- Да, благодарю, мисс Шеналл. А теперь послушайте все меня! - обратился он ко всем разу и ни к кому конкретно. - Слова, сказанные мисс Шеналл, моим решением остаются в силе. Это временная мера, но она совершенно необходима, учитывая возникшую ситуацию. Для тех, кого беспокоит вопрос питания, я распоряжусь, чтобы пищу приносили в лазарет. Для отдыха тех, кто сейчас оказывает помощь раненным, поставим еще одну палатку, в которую можно будет переходить непосредственно из лазарета. Итак, сейчас я разделю всех добровольцев на смены...
Дальше пошла привычная лазаретская рутина, вырваться из которой удалось лишь спустя некоторое время, и доктор решил потратить этот небольшой перерыв на то, чтобы все-таки взглянуть на тело капитана. Оно действительно лежало за палаткой. Лицо было накрыто носовым платком, часть которого была запачкана кровью, мундир всей своей правой половиной, от бедра до руки, обгорел и представлял единое неаппетитное месиво со сгоревшей кожей. Доктор присел на корточки рядом с трупом, приподнял с лица носовой платок, потом, постаравшись чуть развернуть голову капитана, запачкал ладонь в крови, которой оказались пропитаны волосы на затылке. Так вот оно что!
В этот момент из-за палатки вырулил еще один человек в форменной рубахе и брюках, как и у всех заляпанных сажей, только вместо кителя был жилет. Он протянул доктору листок бумаги.
- Ли Кеннан, стюард. Это просил вам передать мистер Обри.
Листок оказался списком участников экспедиции, и Стивен с облегчением заметил галочки напротив знакомых имен студентов. Адам Спенсер. Ванесса Грейден.
- Благодарю. Судя по нему, студентам и преподавателям повезло. Больше всего потерь понес экипаж. "Питер Нэсбитт, старший техник. Патрик Линдси, моторист" - прочел он обведенные овалами имена и оглянулся в сторону гондолы, на тот момент уже представлявшей собой локальный огненный ад. - Их так и не нашли?
Стюард отрицательно покачал головой.
"Надо будет показать этот список Ройсу, только вряд ли он уже что-то сможет с этим поделать."
- А вот еще... Рональд Моррисон. Знакомая фамилия...
- Он не из наших. Пассажир. Но только я его видел снаружи, когда пожар еще только начинался. Может, и жив, хотя не поручусь. Эти ученые же совсем сумасшедшие - выбегали, а потом кидались обратно в горящую гондолу, книги у них там, видите ли!
"Рональд Моррисон. А ведь он, кажется, был историком и специалистом по дохристианской культовой символике... хотя, почему "был"?"

От иронии мистера Ройса девушка только отмахнулась, голова уже была забита совершенно другими вещами. Чтобы они с доктором не говорили студентам, надолго распространение слухов, а вместе с ними и паники не остановить. Не факт, что и все преподаватели будут спокойными и не усугубят все. Нет, Джейд безмерно уважала профессоров, признавала их ум, но так же отчётливо понимала, что некоторые из них больше привыкли работать в кабинетах, нежели сталкиваться с чем-то подобным. Ей и самой хотелось сейчас бессмысленно вопить и бегать по кругу, выплескивая растерянность, досаду и страх, но возраст и обязательства требовали быть разумной и сдержанной. Да и отца с братом, чтобы им поплакаться тут не было, не Марка же в самом деле для этих целей отлавливать?
Девушка на мгновение представила себе лицо кузена и даже усмехнулась, но усмешка быстро увяла, стоило вернуться мыслями в реальность.
- И когда эта экспедиция успела превратиться в чертов приключенческий роман? - пробормотала себе под нос Джейд, ускоряя шаг, хотя и так почти уже бежала.
Нужных ей людей леди Шэналл нашла быстро и так же быстро, не было же никаких особых подробностей, передала все, что сказали инженер и штурман. И даже вздохнула с облегчением про себя, теперь решение проблем с паникой переложилось на чужие плечи. Испытывать такое облегчение для будущего профессора и исследователя было позором, но сейчас Джейд не готова была брать на себя такую ответственность. Слишком все было странно и неправильно, с учётом того, что эта экспедиция просто обязана была быть самой обычной, пусть и достаточно большой. И тем не менее на их головы свалилось это "приключение".
"И теперь по лагерю может разгуливать убийца." - От этой мысли стало совсем неуютно и Джейд поспешила найти Роуз и их вещи.
Пару минут она потратила на то, чтобы сменить разодранную и перепачканную рубашку на чистую, таковой она вряд ли останется надолго, но по крайней мере не рваная. После чего вытащила из своего саквояжа револьвер и патроны к нему. По-хорошему и следуя наставлениям отца, он должен был быть при ней ещё с того момента, как она ступила на землю, но...
- Что страшного может случиться во время штатной поломки, которую быстро устранят? - сама себя передразнила она под нос и вздохнула, прикрывая глаза и позволяя себе несколько мгновений просто посидеть над раскрытым саквояжем. После чего зарядила оружие,  пружинисто поднялась и приладила на пояс кобуру с револьвером так, чтобы она была надёжно прикрыта полами удлиненного свободного жилета. Афишировать наличие у себя оружия девушка не собиралась. Как и просто прохлаждаться, удовлетворившись тем, что уже сделала. Дел ещё было не впроворот. Известие об убийстве как будто впрыснуло новую порцию адреналина, снявшего и усталость, и болевые ощущения, и позволившего заняться делами. Вот только в голове все мысли крутились вокруг саботажа и убийства. Кто и, главное, зачем, устроил все это?
"Не допустить того, чтобы экспедиция состоялась? Но не легче ли было сделать это ещё в Лондоне? - размышляла Джейд, помогая профессору Гилберту оттащить его бесценные книги и карты ещё дальше, а заодно краем уха выслушивая пространную нотацию на тему ее исчезновения. - Устранить кого-то конкретного, но зачем устраивать все это ради одного человека? Устранить всех? Не проще ли это сделать в воздухе? Случись пожар там, и спастись никому бы не удалось. И почему убит капитан? Увидел что-то?" - звук рухнувшего штормрайдера заставил вздрогнуть и посмотреть на воздушный корабль, сейчас больше всего напоминавший огромного кита, которого выбросили на берег и подожгли.
- Унылое зрелище, - тяжело вздохнул подошедший Том, и Джейд согласно кивнула. - Что случилось, ну помимо всего этого? Профессор Кормак сам не свой.
- Не знаю, - девушка посмотрела на приятеля и покачала головой, даже ему она не собиралась ничего говорить. - Присмотри за Роуз и Марком, я к лазарету.
- Ну как скажешь. - Было видно, что парень ничуть не поверил, но допытываться не стал, а самой Джейд уже было не до того, мысли вновь уплыли в сторону злосчастного покойника.
"Был ли он мертв, когда случился пожар, как считают его люди? Или умер, найдя причину наших бед?" - не то, чтобы Джейд надеялась найти в лазарете ответ на эти свои вопросы, просто подумала еще о том, что ее помощь там снова может пригодиться, но до палаток с ранеными так и не добралась, привлечения голосами и, более того, темой за ними.
- А еще ценное оборудование и личные вещи не забудьте упомянуть, чтобы довершить образ сумасшедших и вызвать еще больше сомнений в разуме гражданских. - С едкой иронией проговорила девушка, подходя. Впрочем, она не выглядела задетой такими комментариями, скорее привычно огрызнулась, не желая оставлять последнее слово в этом вопросе за кем-то другим. - Мистер Моррисон, хм, - Джейд, нахмурившись, глянула в список, больше для того, чтобы не смотреть на труп капитана. Столь свежие покойники не вызывали у нее ни желания к ним приближаться, ни даже рассматривать. - Да, знаю. - Не то, чтобы это было так на самом деле, Рональд Моррисон скорее имел дело с профессорами, чем с их ассистентами или студентами, но девушка с ним действительно сталкивалась, пару раз даже помогая отыскать необходимые книги по просьбе профессоров Гилберта и Уотерса. Впрочем, эти уточнения были никому не нужны, а потому, поняв, куда клонит мистер Ройс, просто кивнула. - Хорошо, я поищу его. Только, - она мгновение помедлила, взвешивая все "за" и "против" и спросила у стюарда, - скажите, у капитана в последнее время не было конфликтов с кем-то из команды или пассажиров?

Отредактировано Jade Shenall (10 апреля, 2018г. 20:22:45)

За поступающей информацией Джордж следил, как пёс за перекидываемым мячом - с неослабевающим интересом и готовый схватить в тот момент, когда она покажется наиболее полезной. Так-так-так, удар тяжёлым предметом, полезно, но при желании даже девица может. Видел он некоторых девиц в истерике, ух! Так-так-так, никаких конфликтов внутри коллектива, чем вы тогда настолько выбесили убийцу, кэп? Вообще бить тем, что попадётся под руку характерно в не запланированных преступлениях.
Джордж упёр руки в бока, прикидывая так и эдак. Убийца, убийца... ну вот кого-то бы убил... Чёрт, нет, у него это так не работает, он за свою морскую жизнь убил уже многих. Насколько многих убил тот, кто грохнул капитана? Спугнёт ли его само подозрение, что о его "шалости" таки узнали? Он ударил кэпа и... и его видели. Он также мог видеть свидетелей. И, пожалуйста, вот вам и взрыв! Открыть пару газовых кранов и уйти... тогда бы он всё равно немного обгорел...
Джордж, внутри всё равно, что в охотничьей стойке, был немного сбит с тол тем, что тут уже кто-то собрался куда-то в одиночку, другой посчитал, что Ройс кое-кого и отправляет, и решил для порядка возмутиться:
- Воу-воу, тпру, - Джордж с лёгким смехом поднял руки, - Я и не собирался никого бросать искать пропавших в одиночку, откуда такие поспешные выводы? Но я понял, док, что вы знаете этого Моррисона? Я бы отправил вас, но раненные не дождутся. Нам надо организовать поиски, так, - он повернулся к стюарту, - с вами пойдут мистер Белби и Бейни, я понимаю, что лагерь сейчас полный хаос, но разумно начинать поиски с гондолы, её надо потушить и поискать ещё возможных недоби... раненных или тела, вы нужны для опознания.
Отправив стюарта, он остался наедине с доком и мисс Шаннэлл.
- Так, из ваших, то есть представителей университета, пропал только профессор Моррисон, я не хочу привлекать к разборкам слишком много народа из гражданских, потому да, мы, - он выделил это слово, - пойдём на поиски вашего профессора, с нами пойдёт Мюррей, он славный парень, колоритный, и вас за ним не заметит не только бешеная горилла, но и бешеный махатель гаечными ключами. Я надеюсь. Но пока что, док, скажите есть что-нибудь ещё? Что угодно? Может он царапал нападавшего? - Джордж в меру аккуратно взял обугленную руку погибшего капитана. Честно говоря, ему это не говорило ни о чём, кроме того, что кем бы ни был убийца, да хоть самой мисс Шаннэл, заслуживает он пенькового галстука. С капитанами так не поступают. - Док, - вдруг встрепенулся Джордж, - Я в своё время был на одной лекции в анатомическом театре, и там врач говорил, что может определить рост убийцы по удару, это брехня, или получится? Кстати, мисс Шаннэл, а у вас какая специальность? - Джордж полуобернулся через плечо к девушке, впервые подумав, что он был бы не против девушка с Глита. Они, конечно, чокнутые, но кто больше знает о трупах, чем глитовцы? Это бы объяснило полную невозмутимость их невольной помощницы. Сейчас полезно, но вообще навевало Джорджа на странные воспоминания о повешенном Гарри и жене Гидеона, с энтузиазмом ходившей рядом с трупом. Те ещё воспоминания.

Джейд осмотреть труп не предложили, да она и не стремилась, довольствуясь тем, что слышала. Хотя, конечно, будь на месте свежеубитого капитана мумия или скелет, девушка бы первая взялась за исследование. Здесь же от нее толку не было, лучше действительно пойти поискать мистера Моррисона. Остановил леди Шэналл вопрос доктора, на который, впрочем, она ответила далеко не сразу. Потому что раздумывать над тем, что таким образом сорвали экспедицию это одно, а озвучить вслух – совсем другое. Наконец Джейд медленно кивнула:
- Разумеется, были, у практически любой экспедиции всегда найдутся те, кто не захочет, чтобы она состоялась. Но убийство и поджег, - девушка кинула быстрый взгляд на тело и передернула плечами, отводя взгляд, - это как-то слишком сложно и опасно. Куда проще было бы сорвать экспедицию еще в тот момент, когда мы не покинули Лондон. Или уже по прибытии в точку назначения. Подкупить местные власти, объявить землю, на которой должны идти раскопки, священной и под этим предлогом не пустить туда исследователей. Или не подкупить, но придумать другой способ, менее… радикальный. – Представить, кто из тех, для кого подобная экспедиция, стояла как кость в горле, способен придумать и осуществить столь безумный план. Да еще и не надежный.
"Капитан, конечно, убит и дирижабль печально догорает, но относительно целы сами участники экспедиции, а другие ресурсы можно восполнить и продолжить экспедицию. Вот если бы серьезно пострадал кто-то из студентов, чьи родители могли бы поднять волну возмущения, тогда бы скорее всего ее пришлось свернуть… Да и то не факт." - Мысли, учитывая то, что Джейд стояла в паре шагов от убитого капитана, были несколько циничными, но вполне отражали возможное развитие событий. Так что все-таки девушка больше склонялась к версии, что убийство капитана никак не связано с экспедицией.
- Мы летели в Нигерию, - с ответом на второй вопрос леди Шэналл медлила чуть дольше. Цель экспедиции не была тайной за семью печатями, но и особо о ней не распространялись, чтобы не порождать ложных сенсаций и ненужного ажиотажа. Но с другой стороны, что сейчас толку молчать? – Затонувшему Корпусу передали ряд в высшей степени занимательных артефактов, которые были найдены близ местного города Ифе. Вот только при исследовании оказалось, что находки не имеют ничего общего с типичными артефактами западно-африканской культуры, да и с другими артефактами региона – тоже, нехарактерный материал, орнамент, фольклорные элементы… - тут можно было бы прочесть целую лекцию, но Джейд вовремя спохватилась, что доктору и военному офицеру вряд ли будет это интересно, поэтому она пожала плечами и закончила. – Демоны, в обмен на часть будущих находок, предложили проспонсировать экспедицию, а начальство университета с радостью за эту возможность ухватилось.
Да и не только начальство. Пусть даже и приходилось ради этого связываться с демонами, к которым в их колледже относились с изрядным недоверием, но открывающиеся перспективы перевешивали это недоверие. Столь большие экспедиции, несмотря на то, что наука сейчас процветала, были редкостью в силу огромных финансовых затрат, и сам университет, несмотря на все дотации и изрядные суммы, полученные за обучение, не мог себе ее позволить. Так что и профессора, и сами студенты были в восторге от открывшихся перспектив, а уж возможность найти какую-то новую и неизведанную часть истории, а заодно пополнить ботанические и зоологические коллекции и вовсе вызывала экстаз. И тем больнее ударяла по всем этим надеждам и мечтам гибель дирижабля и убийство.
- И да, Моррисон вполне мог интересоваться работами оккультистов, когда профессор Гилберт просил меня помочь ему найти дневники нескольких бримстоунских экспедиций, его в первую очередь интересовали обряды описанных там народов. И даже прочел пару лекций, посвященных как раз теме обрядов, в том числе и жертвоприношений.  Те, кто их посещал, говорят, что они были достаточно занимательны, но несколько однобоки. – Саму леди Шэналл эта тема в отрыве от изучаемых народов не слишком занимала, так что она предпочла их проигнорировать.
- Вместе так вместе, - с поправкой мистера Ройса о том, что она будет искать не одна, Джейд спорить не стала. Какая, собственно, разница? Уточнять, что Моррисон не является профессором – тоже, ведь фактически он действительно входил в состав именно бримстоунской экспедиции. – Я – археолог, ассистент одного из профессоров Корпуса. – Она смолкла, на этот раз пересиливая себя и внимательно следя за осмотром, и, разумеется, слушая. – Если это как-то важно, то капитан был крайне аккуратным человеком, - привычка цепляться даже за самые незначительные детали не дала смолчать, - несколько раз студентки слышали, - "а потом сплетничали об этом", - как он отчитывал своих людей за неопрятность. Раз досталось даже студенту, заодно с кем-то из бортовых инженеров за пятна от смазки на жилете. Так что если пуговица и была оторвана, то в очень короткий промежуток до его смерти, иначе бы он не позволил себе ходить в этом мундире. – Джейд пожала плечами, никак не комментируя другие слова доктора Ливингстона, хотя трое отсутствующих людей в списке не просто намекали, прямо таки кричали в пользу этой версии.
"Да нет, это полный бред." - девушка тряхнула головой, а потом спохватилась, вынула из кармана жилета платок и, протянув его доктору, сказала:
- Возьмите, пожалуйста, у вас даже лоб в чужой крови.

- Пока кто-то не сломал двигатель и не убил капитаном, это безобразием не было, - за такое пренебрежение к научной экспедиции наверное стоило бы оскорбиться, но у Джейд сейчас были дела поважнее, да и по сути какая разница кто и чем считает экспедицию, когда тут происходит такое? Но возражения были озвучены ровным и даже задумчивым тоном. И все-таки, кому могло быть это выгодно настолько, что человек даже не побоялся настолько замарать руки и потенциально навлечь на себя гнев достаточно богатых людей.
"Что должно стоять на кону? Или сколько пообещали тому, кто саботировал путешествие? Или все-таки смерть капитана, двигатель и наша конечная цель никак не были связаны?" - вопросы без ответов – вполне стандартная вещь для археолога и историка, но сейчас такая ситуация скорее раздражала и пугала, чем интриговала. Потому что неизвестность тянула за собой еще несколько не самых приятных вопросов. Например, будут ли еще жертвы? Чего им ждать от таинственного убийцы – затаиться ли он, или попытается кого-нибудь  снова убить.
Доктор платок забрал и повторил, что если получится – осмотрит труп позже. Да и им тут явно не стоило задерживаться, в темноте поиски вести будет гораздо опасней и трудней. И девушка собралась было кивнуть, но уже в следующее мгновение с возмущением воззрилась на Джорджа.
- Мистер Ройс, - нет, «безобразие» еще можно было проигнорировать, но вот дальнейшие его рассуждения заставили вскинуться, - никто даже и не думал брать их с собой! Это бесценные и очень старые находки, чей возраст датируется примерно девятым-восьмым веком до нашей эры! Им для хранения нужны определенные условия, бережное обращение, многие из них достаточно сильно повреждены и уже пережили один перелет из Нигерии в Англию!.. Да ни один… - тут девушка осеклась, выдохнула и уже спокойным на тон ниже голосом продолжила. – В общем, они сейчас находятся в музее. Но описания я вам предоставлю, они есть и их точно вынесли. Хотя сомневаюсь, что вам это чем-то поможет. Находки самые обычные. – Она пожала плечами, машинально было приняла руку мужчины, но опомнилась и отдернула ее, с досадой тряхнув головой. – Мы не в Лондоне, - снова выдохнула и улыбнулась, сглаживая возможную редкость, - да и я не в юбках, так что могу спокойно передвигаться без поддержки.
- А что касается демонов, - продолжила Джейд, когда они, явно к облегчению доктора, покинули лазарет, - то, думаю, моему начальству тоже прекрасно известно, что демоны ничего не делают просто так. Как я уже сказала, они затребовали себе половину от всего найденного, плюс, но насчет достоверности этой информации не уверена, так сплетня за пятичасовым чаем, они оставили за собой право потребовать что-то еще в зависимости от успеха экспедиции. Но, даже если и правда, сами понимаете, знает об этом только начальство, и распространяться об условиях оно не спешит. – Ту информацию, что имелась у Джейд, ей и так знать не полагалось, но то, что знал отец, а хороший его друг не мог с ним не поделиться, знала и она. Хотя с другой стороны, каким боком тут эта сторона? Демонам, конечно, верить не стоило от слова совсем, и они действительно наверняка преследовали какую-то свою выгоду, о которой они скорее всего умолчали, но экспедиция же состоялась и то, что она искала было действительно ценно для науки.

- И что это в итоге был за кулон на самом деле? Древний? – тут же с любопытством поинтересовалась Джейд, которая просто не могла пропустить мимо ушей упоминание такой вещицы. Впрочем, быстро переключила внимание на более насущные проблемы, старинные кулоны это просто замечательно, но очень не вовремя. - Что ж, - пожала она плечами, - раз вы учились в Брасс Холле, то вы в демонах действительно разбираетесь куда лучше меня. Я, как и многие из Корпуса, предпочитаю с ними дела не иметь. - Тут девушка даже не кривила душой. Да, экспедиция была спонсирована демонами, но лично она никаких договоров с Посольством не заключала и не собиралась. А показать описания находок - почему бы и нет? – И описания я вам, разумеется, все-таки предоставлю, но мне как археологу кажется сомнительным, что вы обнаружите в них что-то интересное.
И связанное с демонами, конечно же. Впрочем, сейчас в первую очередь стоило думать о текущих проблемах. Например, о пропавших. Еще хорошо бы было подумать о том, что им делать дальше. Но при взгляде на дирижабль, на затянутый дымом лагерь никакие позитивные мысли в голову вообще не приходили. Ладно, если проблем действительно много, то стоит сосредоточить внимание на чем-то одном. А мысли об остальном лучше вообще оставить на совести начальников экспедиции.
- Без понятия, куда он делся, - честно пожала плечами Джейд, которая в принципе считала, что демон не станет не только врать, но и вообще отвечать на вопросы. Но, все-таки это уже точно не ее дело. Да и куда важнее сейчас найти пропавших. А с этим дело обстояло еще хуже. Во время пожара большинство студентов и профессоров были заняты совершенно другими делами, нежели отслеживанием перемещения пассажиров и команды, а те, что не пытались спасти вещи, не в том состоянии, чтобы вообще адекватно воспринимать реальность. Так что затеряться кому-то в этой суматохе вообще ничего не стоило. В какой-то момент во время этого практически бессмысленного кружения по лагерю стало казаться, что все зря и эти люди скорее всего сгинули в пожаре. Пока наконец один из студентов не дал хоть какую-то зацепку.
- Мое непосредственное начальство тоже не сильно обрадуется, если я без предупреждения уйду в джунгли, - покачала головой девушка. Но бегать, искать и оповещать времени точно не было, - но вряд ли мистер Моррисон и остальные могли уйти далеко, если только от пережитого они вдруг не свихнулись. – Да и в целом соваться вдвоем в джунгли было не самым разумным, но другого выхода Джейд не видела. Не бросать же тех, кто по какой-то дурости туда сунулся?
Моррисон, судя по оставленному следу из поломанных растений, крайне спешил. Сама же девушка, едва деревья обступили их со всех сторон, старалась ступать как можно бесшумней и осторожней. Если аборигены и научили ее чему-то полезному, так этому тому, что человеку в лесу вести себя нагло не стоит, и не важно, в тропиках он находится, в старой-доброй Англии или где-нибудь в заснеженной Российской Империи. Мисс Шэналл и старалась не наглеть, внимательно посматривая по сторонам и прислушиваясь к окружающим звукам. Пожар ли взбудоражил местных обитателей или еще что, но птицы и скачущие где-то по верхушкам деревьев обезьяны вели себя беспокойно.
Вопрос заставил нахмуриться, все-таки труса Джейд никогда не праздновала, но, чуть помедлив, она все-таки кивнула:
- Хорошо. Договорились. – В конце концов, сейчас с ней был не коллега-археолог, а военный офицер и спорить с ним в этом вопросе совершенно не стоило. На это благоразумия у девушки хватило. – Но если что, не беспокойтесь, я могу за себя постоять. – Добавила Джейд, демонстрируя Джорджу револьвер и вновь убирая его в кобуру на поясе. Не то, чтобы хотелось афишировать не слишком-то типичное для женщины умение, но сама мисс Шэналл предпочитала знать, что могут те, рядом с кем приходится работать. Вполне закономерно, что и офицера Ройса стоит предупредить о своих навыках. – Не так хорошо, как вы, разумеется, но пока что этого всегда хватало. – Она чуть улыбнулась и вновь переключила внимание на протоптанную тропу. – Тут похоже очень спешили, - отметила она с едва заметной иронией в голосе, - тропу как будто носорог прокладывал, не иначе как торопясь воды для тушения пожара набрать. – А вообще было действительно странно, куда мог так торопиться человек, удаляясь от лагеря во время пожара, когда его помощь могла так пригодиться.

- Я просто вас предупредила, - пожала плечами Джейд, - мне показалось, что офицеру вряд ли понравится сюрприз в виде палящего невоенного. А так вы по крайней мере в курсе. И я очень надеюсь, что обойдется без перестрелки. – Если в начале фразы ирония в голосе девушки еще была, то конец прозвучал совсем серьезно. Убивать людей леди Шэналл еще не приходилось и она очень надеялась, что такая тенденция сохраниться и дальше. Нет, конечно, когда на кону стоит твоя или близких жизнь, раздумывать не будешь, но все-таки лучше как можно дольше обходится без этого.
Протоптанная мистером Моррисоном или кем-то другим тропа уводила их все дальше от лагеря и это заставляло напрягаться все больше. Если идущий рядом мужчина прав и это не напуганный ученый, то тогда кто? Убийца, спешащий скрыться в джунглях с места преступления? Может не один, а даже с сообщниками. Какие-нибудь пираты или работорговцы, как бы фантастически не звучала эта версия. Или вообще туземцы? Хотя последнее – точно вряд ли, они даже в спешке двигались бы куда осторожней и не оставляли бы следов.
- Хорошо. – Вместо всех теорий коротко кивнула Джейд, внимательнейшим образом изучая окружающие их джунгли и прислушиваясь к их звукам. Чем дальше они уходили от места пожара, тем спокойнее вели себя их обитатели. Они с Джорджем даже умудрились спугнуть какую-то птицу, совершенно расслабившуюся и выпорхнувшую у них чуть ли не из под носа. Девушка даже вздрогнула, про себя обругав беспечную птаху. Впрочем, довольно быстро стало не до нее. Бормотание мисс Шэналл расслышала, но с такого расстояния  сложно было определить кому принадлежит голос, так что глядя на насторожившегося и взявшегося за оружие Ройса она и сама потянулась к револьверу, в последний момент все-таки отдернув руку и так и не достав оружие. Не хватало еще в такой момент вновь начать припираться по такому поводу. Если вдруг что у нее все равно будет время его выхватить.
"По крайней мере я на это очень и очень надеюсь." - Подумала Джейд, напряженно прислушиваясь и хмурясь. Теперь голос показался ей смутно знакомым. А когда кусты перестали закрывать собой бормочущего мужчину, девушка и вовсе облегченно вздохнула, делая шаг вперед.
- Мистер Моррисон, успокойтесь, - мягко произнесла она, - все в порядке. Офицер Ройс подданный британской короны и вам точно нечего опасаться. – Леди Шэналл постаралась придать своему голосу как можно больше спокойствия, а лицу доброжелательности. Разумеется, у нее к ученому было море вопросов, но его затравленный вид и раненная рука заставляли их сдерживать. Вряд ли мужчина был в том состоянии, чтобы на них адекватно отвечать. Да и вообще адекватно реагировать на окружающий мир. По крайней мере у Джейд создалось именно такое впечатление.
- Мы искали вас, - девушка сделала еще пару шагов, неосознанно двигаясь так же осторожно, как если бы приближалась к напуганному и раненому животному, которого требовалось  бы успокоить. – Вам не стоило уходить одному так далеко. Вас напугал пожар? – от одного вопроса леди Шэналл все-таки не удержалась, хотя тон постаралась подобрать самый сочувственный. Мало ли у кого какие страхи бывают. – Похоже, вы пострадали, пока бежали сюда. Вам стоит вернуться в лагерь, мистер Моррисон, там смогут оказать помощь. – Вряд ли, конечно, доктора сильно обрадуются еще одному пациенту, но не игнорировать же на кровь на его руке, да и возможно чего-нибудь успокоительного ему стоит дать, если после всего оно еще осталось.

Слова Моррисона заставили Джейд нахмуриться, но сказать она ничего не успела, потому что слова взял мистер Ройс, а последовавшие затем действия профессора и вовсе лишили дара речи. И даже испугали, от пусть и не очень хорошо, но все-таки знакомого человека девушка такой подлости не ожидала. Оставалось надеяться только, что офицер не воспользуется столь щедрым предложением удерживающего ее мужчины. А вот ей самой бы точно стоило, благо что все внимание Моррисона было сосредоточенно на винтовке военного и на нем самом, а подвоха от чуть обмякшей, разумеется, от страха, девушки он точно не ожидал.
"И это просто замечательно…" - про себя отметила Джейд, медленно и осторожно потянувшись к кобуре свободной рукой, делать это быстрее она опасалась, профессор мог заметить слишком резкое движение и схватить и за вторую руку. 
И все-таки совершенно не этого ожидала мисс Шэналл, когда отправлялась на поиски пропавшего профессора. Возможно, найти его труп или по крайней мере застать мужчину раненным и вляпавшимся в проблемы, но уж точно никак не вляпаться в них самой. Но по крайней мере они нашли не только профессора, но и убийцу, что обезопасит других пассажиров дирижабля. Так что осталось только освободиться и все-таки получить ответ на заданный Джорджем вопрос.
Щелчок спускового крючка совпал со словами Ройса, профессор инстинктивно дернулся, сильнее выкручивая Джейд руку, но большего он сделать не успел. Пуля легко вошла мужчине в стопу, от резкой боли тот взвыл, отталкивая девушка от себя и выпуская ее руку из захвата. Леди Шэналл покачнулась, отшатываясь, но тут же развернулась и со всей дури  врезала Моррисону носком сапога по колену. Дури и так было с избытком, а всколыхнувшиеся страх и злость только добавили сил, так что удар вышел весьма болезненным и вкупе с простреленной ногой заставившим профессора согнуться от боли, шипя то ли проклятья, то ли ругательства. Разбираться и прислушиваться Джейд не собиралась, отскочив подальше и направив на мужчину револьвер. Лицо у нее было бледным, но в глазах у нее было и тени страха, да и рука, сжимавшая револьвер, совершенно не дрожала. Впрочем, даже если бы и дрожала, то промахнуться с такого расстояния она бы все равно не смогла. Да и если бы не она, то у офицера Ройса, стоило бы только Моррисону попытаться что-то сделать, рука бы точно не дрогнула.
Профессор это тоже понимал, а потому пока не пытался рыпаться, пережидая моменты острой боли и только зло скалясь. И эта гримаса на его лице на самом деле изрядно нервировала и озадачивала Джейд. Возможно, это не так бы бросалось в глаза, если бы она не была знакома с ним раньше. Но девушка все-таки не раз и не два сталкивалась с ним в университете, и может быть он всегда вел себя несколько отстраненно, но никогда настолько агрессивно.
- Надеюсь, что теперь вы более расположены к беседе? – прерывая наконец молчание, поинтересовалась Джейд, все так же не отводя оружие. – И можно даже не прикрываться амплуа профессора. Вы пытаетесь сорвать экспедицию. – Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос. – Именно поэтому вы убили капитана и устроили этот фарс с пожаром?