- Витиш, - сухо произнес тощий мужчина за столом. Его надменный взгляд, едва показывающийся из-за стопки бумаг, сшитых между собой, озарял весь довольно приличный кабинет.
- Да, сэр? - спросил здоровяк, лениво расслабившийся на кресле в противоположном углу комнаты. Стоит отметить, что его мутно-зеленый пиджак с того же цвета брюками невероятно выделялся на фоне ало-красных обоев и дорогого интерьера. Боец выглядел скорее как гость из иного мира, нежели как полноценный работник.
- Сегодня за столиком номер 4 пожилой джентльмен должен выиграть немалую сумму. Он невысок, где-то тебе по грудь, не особо красив, так как его лицо полно морщин и "красуется" огромной родинкой. Скорее всего по лицу и узнаешь этого господина, - довольно равномерно произнес этот самый "сэр", аккуратно отложив в сторону папку. Теперь стало видно его лицо, пышущее молодостью вперемешку с откровенным хладнокровием. Казалось, что перед вами само воплощение хитроумного змея из очередной легенды какого-либо народа нашей планеты, но нет, этот человек был самым обыкновенным, без каких-либо сверхъестественных сил.
- Конечно, нет проблем, - довольно отрывисто произнес Витиш, уже поднимаясь с такого уютного и приятного кресла, как его тут же прервал босс.
- Я не договорил, - с холодным взглядом, направленным прямо в лицо самоуверенного амбала, сказал парень, после чего неторопливо продолжил - Дилер не знает этого человека, но предупрежден, что должен победить некто, сидящий на месте "номер пять". Поэтому, если иной кто-то вынесет деньги с нужного столика, ты должен грамотно объяснить, что данному джентльмену деньги не принадлежат. Всё, свободен.
Здоровяк не стал что-либо отвечать, сразу же делая шаг в сторону двери. Всё-таки Ник уже зря перебил довольно важную шишку, не стоило ещё раз напрашиваться на неприятности.
Этот самый паренек с прекрасным лицом и холодной речью является не самой простой личностью в игорном бизнесе подпольного Лондона. Стивен Кроуфорд родился в обеспеченной семье одного из лордов, что дало отличный скачок для дальнейшей карьеры. Сначала маленького Стивена интересовали лишь искусство да прочие вещи такие близкие к сердцу высшего сословия. Так бы мальчишка и был самым обыкновенным сынком очередного лорда, если бы не интересные знакомства в Оксфордском университете. Уже там молодой человек попал на крючок азартного бизнеса, после чего его жизнь понеслась в противоположном направлении от раннего курса. Проделки Стивена Кроуфорда на новой для себя сферы известны лишь самым приближенным к нему людям, ведь эта восходящая звезда подпольного Лондона творила невероятные вещи на протяжении своего самого первого становления.
Но наше место действия не самое засекреченное, потому что тут играют люди среднего достатка. Почему же такой опасный человек, владеющий уже немалым количеством подпольных клубов, сидит именно здесь? Никто не знает, опять же, скорее всего в этом есть хитроумный смысл, ясный лишь Стивену.
Ник вальяжно вышел в коридор, сплошь освещенный электрическими лампами. Эта диковинка могла сразу ввести в ступор вообще любого человека. Ведь богачи дивились:"И вы поставили их в неприметном коридоре подпольного клуба?!", а бедняки:"В смысле? Они работают не на газе?!". Витиша эта странность тоже вводила в ступор, даже спустя месяц работы в этом заведении он по-прежнему непонимающе глядел на лампочки. Как бы не был украшен алыми обоями кабинет или коридор, основном зал был сдержан в зеленых тонах. Обои здесь были, только они уже не были столь дорогими, хоть и не веяли дешевизной.
Витиш всё также аккуратно петлял между столиками с игроками, не задевая кого-либо плечами или любой другой частью тела. С последней работы его прогнали как раз из-за драки с важным человеком, который в порыве проигрышного гнева набросился на Ника, случайно задевшего его. Стоит ли говорить, что неуклюжий толстяк едва не погиб от ударов охранника? Я думаю нет, а в том клубе Витишу больше не рады, ведь он вполне способен жестоко расправляться с клиентами, не слушая нанимателей. Но именно в местечке "Серебряный кот" мужчина поубавил свой нрав, ведь платили неприлично много для обыкновенной охраны. Ну ещё и сам Стивен Кроуфорд вызывал испуг одним своим взглядом.
Уже у нужного столика шла игра, которая длилась очень неторопливо. Настолько сосредоточенных игроков Ник не видел никогда, их лица вообще не выдавали никаких эмоций, будто здесь играли вовсе не люди. В конце-концов джентльмены доиграли, с всё таким же спокойным видом покинув столик. Витиш даже не понял что произошло, так как игра была уж слишком странной для его опыта в таких заведениях.
Спустя парочку таких скучных игр, уже зазевавшийся Ник уперся спиной о стену за собой. Он бы и захрапел, если бы его не пробудила странная речь у столика. Какой-то американец сбивчивым темпом буквально тараторил что-то о своей жизни, но столь быструю речь с акцентом мужчина не мог понять, ведь практически провалился в сон. И вот, стоило Витишу закрыть глаза, как перед ним раздался недовольный ропот, постепенно перерастающий в шум.
- Какого... - спросонья пробормотал боец про себя, открывая глаза. Его взгляд почему-то сразу пал на одно из сидений за игровым столиком. "Пять... Так, выходит он уже выигр... - с ухмылкой подумал Ник, уже самодовольно отпрянув от стенки, как заметил, что неприятное лицо с родинкой сидит чуть поодаль - Пятое пустое, а тут бормочут... Твою мать! Я его проворонил!"
Боец проснулся окончательно, чуть ли не прыжком отскочив от стены. Уверенными шагами, он всё также петлял между столиками, но уже изрядно нервничая. Брови Витиша скривились, выдавая в амбале вопиющее недовольство, даже злобу. Бармен, молча протирающий стакан за стойкой, указал пальцем в сторону двери, лишь добавив:"Шкет в форме". Этой ориентировки было достаточно, чтобы довольно быстро навести бандита на нужный след. Уже снаружи Нику не стоило много усилий обнаружить мальчишку, щеголяющего в военном мундире. Когда мичман свернул в темную подворотню, мужчина чуть не рассмеялся, заворачивая вслед за беспечной жертвой.
- Эй, пацан, эти деньги тебе не принадлежат... - добродушно ухмыляясь, произнес Ник, скрестив руки. Он сделал несколько шагов в сторону Генри, всё также улыбаясь и надеясь на сознательность паренька, - Дружище, если ты не дашь деньги сейчас, мне придется взять их силой, а детей я не бил довольно давно.

- Твои? Дружище, они принадлежат другому, давай возвращай... - едва расплываясь в улыбке хищника, поймавшего свою жертву в цепкие когти, начал говорить Ник, как мальчишка перебил его. Это несколько ввело Витиша в ступор, ведь даже видавшие всякое в своей жизни мужики немного да побаивались одного только вида бойца, но паренек оказался не из робких, что чуть раззадорило вымогателя.
- О, да ты уронил "свою" бумажку, - вновь улыбаясь уже пуще прежнего, бандит потянулся за банкнотой. Он выполнял это с некой вальяжностью, наполненной самодовольством и полной уверенностью в своих силах.
Когда юный мичман прищурился, Ник поступил также, выпытывающе впиваясь взглядом в глаза Генри. "А пацан-то не промах вроде, может и добился бы чего в нужных кругах..." - пронеслась мысль в голове мужчины, но её сбило движение мальчишки. Легкий выпад в сторону Ника заставил рефлексы сработать, и Витиш направил кулак в место, где должно было оказаться лицо выскочки. Чего-чего, а резкого разворота в сторону проулка вышибала ожидал меньше всего, видимо, в этой странной игре ему попался удивительный оппонент.
- С-сучонок! А ну стой, чёрт тебя подери! - довольно грозно крикнул Ник, срываясь с места и молниеносно нагоняя парнишу... Но это были лишь первые пять секунд, затем Генри удалось крайне успешно оторваться от преследователя. Здесь подошло бы слово "победоносно", ведь Витиш буквально за несколько секунд оказался далеко позади, пусть он и старался домчаться до столь быстрого бегуна.
Благо, что топот быстро перебирающих по каменной кладке ног был отчетливо слышен. Если бы не хороший слух, то амбал точно бы и не обнаружил мичмана. Поворот за поворотом давались мужчине всё сложнее, с каждым чёртовым поворотом Ник всё больше ненавидел отсутствие хорошего бега в своей жизни. А когда боец чуть не влетел в угол дома из-за обрубков свиной кожи на земле, то просто обрек весь проулок на ужасающую ругань, которая свойственна только обыкновенным грузчикам.
Только после обескураженной близости к падению, Ник заметил, что район постепенно начал оживать. Сначала из одного окна показался недовольный мужчина, что-то бормочущий, затем начали раздаваться грохот и гул, постепенно нарастающий с каждым мигом. Всё как бы постепенно намекало Витишу, что ему здесь вот-вот устроят не самую приятную встречу. Боец решил не рисковать, к тому же, он упустил парнишку из виду довольно давно.
- Ну, мать его! Кроуфорд меня убьет! Аргх, чёртов пацан! - с негодованием взявшись за голову, бормотал Ник и отдалялся от злосчастного проулка. Так бы мужчина и шёл бы, с унылым видом размышляя о возможных отговорках перед начальником, но услышал какой-то неприятный звук, напоминающий рычание собаки. На этот раз слух вновь не подвёл бойца, ведь за ним увязалась крупная лохматая собака. Она была довольно крупных габаритов и скорее напоминала странного медведя, нежели пса.
Витиш не успел даже подумать что-либо про себя, ведь неожиданно псина ринулась за ним. Именно это пугающее обстоятельство вынудило незадачливого вымогателя бежать со всех ног. Поворот, ещё поворот, ещё несколько одинаковых поворотов и запыхавшийся амбал оказался в тупике. Быстро пробегающий по окружению взгляд уловил какое-то движение в тени дома, будто кто-то поднимался на крышу по стене.
- Быстрее! Ради всего святого, давай живее! - крикнул Ник, вскакивая на крышу пристройку с одного подтягивания, но бандиту вновь не повезло. Гнилая древесина под напором резкого скачка не выдержала и треснула, запуская одну руку сквозь себя и одаряя её кучей различных заноз. В следующий момент прибежала уже собака, яростно лающая на невезучего преследователя.
- Ну, пхах! Очередная победа человека над природой, тупая псина! - радостно крикнул мужчина, отряхиваясь от древесных щепок, разбросанных на одном рукаве, - Дружище, а ты... Попался, ха-ха-ха!
Теперь Генри оказался вновь рядом с амбалом, от которого только что пытался убежать. Витиш схватил мальчишку за загривок и начинал трясти того, искренне хохоча. Боец направил окровавленную руку к одному карману, вынул оттуда часть денег, перепачкав часть одежды мичмана.