После появления в Лондоне демонов люди то ли от безысходности, то ли от скуки стали верить и заниматься всякой ересью. Едва ли не каждый день начинался с появления нового медиума, гадалки, специалиста по общению с духами, целителя и прочих представителей паранормального. Сколькие из них были настоящими? Пока Виолетте не довелось встретить ни одного. Все они были мастерами антуража, отменными актерами, манипуляторами и лгунами, творящими свою «магию» с целью вытянуть из обывателей себе в карманы щедрую порцию валюты. Ведьме подобные подделки были не интересны в практическом смысле, но зато сам спектакль вместе со всеми действующими лицами крайне забавлял, иногда она незаметно вмешивалась, вытворяя небольшие шалости, например, заставляя свечи погаснуть посредине сеанса и тогда все посетители вечера, включая, впрочем, и самого организатора впадали в благоговейный трепет. Был случай, когда она, желая развлечься, опрокинула на стол вазу с цветами, а госпожа медиум от подобного поворота лишилась чувств. Летти тогда смеялась пятнадцать минут без остановки, провоцируя осуждающие взгляды окружающих.
Салон “Провидение” существовал на удивление давно и сумел заработать репутацию солидного заведения, попасть в которое было задачей не из простых. Виолетта много слышала об этом месте и проводимых по вечерам спиритических сеансах для избранных, но сама никак не находила времени сюда наведаться, впрочем, после очередного разговора, что она услышала в театре, ее заело неугомонное любопытство и замучили странные подозрения. «Неужели и правда…?» Благо найти знакомых, способных провести ее сюда было несложно. В высших кругах многие дамы испытывали извращенное удовлетворение от возможности ввести саму театральную приму в мистический круг.
В назначенный вечер мисс Брайант, выбрав лиловое платье, показавшееся ей достаточно скромным для такого события, отправилась по обозначенному адресу, а назвав свое имя швейцару, получила широкую улыбку и распахнутую дверь. Покинув вестибюль, она оказалась внутри большого помещения, заполненного дымом благовоний, большим количеством драпировок лилового цвета и причудливым светом абажуров странной формы. В центре комнаты стоял огромный круглый стол с придвинутыми к нему стульями.
Ведьма же, как и положено лицу, не слишком заинтересованному в происходящем, расположилась на одном из диванов в углу, прихватив бокал с вином и терпеливо ждала, то и дело обводя взглядом помещение.
- Надеюсь, сегодня мой Роберт пожелает говорить со мной, в тот раз он не пришел, можете себе представить? Не пожелал со мной беседовать! О, он всегда был несносен! Но разве можно оставаться несносным даже после смерти! Никто не виноват, что он отравился крысиным ядом, ведь надо думать, что ты ешь! О, Роберт….- женщина, присевшая возле ведьмы, была обладательницей солидного возраста и копны густых седых волос, уложенных в необъятную прическу, едва прикрываемую маленькой шляпкой. Она нещадно дымила крепким табаком прямо в нос Летти и размахивала руками в воздухе, отчего пепел сыпался на мягкий баклажановый ковер. Ведьма коснулась пальцами лба и лишь качнула головой, избегая поддерживать беседу, но пожилую леди это не остановило, она продолжала трещать про никчемность своего мужа, и это могло продолжаться бы еще очень и очень долго, если бы в комнате не появилась главная героиня вечера – замотанная в бесформенный шелковый балахон госпожа Бюве, с чалмой на голове, множеством колец и сережками, свисающими до самых ключиц. Она, молча подняла руки к потолку, будто призывала высшие силы, но на деле лишь привлекавшая внимание толпы, а после указала на места за столом, куда поспешили некотоыре гости, включая и пожилую леди, что без устали продолжала напоминать о том, что ей следует быть первой в очереди на аудиенцию с мертвыми.
Виолетта пристально разглядывала посетителей, которым достались места за столом, немногочисленных зрителей, как она сама, и парочку служащих, что ловко скользя между кресел, тушили некоторые лампы и приглушали другие, создавая в помещении приятный глазу и располагающий разговору с духами полумрак. И откуда взялось это распространенное мнение, что гости из другого мира обязательно любят темноту? Летти едва заметно усмехается, теперь ее становится почти не видно из ее укрытия, так что она наслаждается зрелищем и хорошим вином.
Гости постепенно прибывали, знакомых среди них ведьма не обнаружила. Очевидна, пригласившая ее любительница театральных премьер запаздывала. Летти нехотя встала, величавым шагом подплыла к швейцару у входы и заглянула в список гостей через его плечо.
-Скажите, а миссис Дарлингтон еще не прибыла? – она скользила глазами по фамилиям, пока взгляд не зацепился за одну. Интересно…не может же это быть таким странным совпадением…
-Нет, ее еще не было. Передать ей что-нибудь, когда прибудет? – мужчина услужливо заулыбался.
-Нет, но передайте мисс Вильерс по прибытию, что ее ждет интересное знакомство, - задорно усмехнулась Виолетта, прежде чем снова раствориться в полутьме зала.