Церковь быстро приходила в надлежащий для аванпоста вид. Слабые стороны были укреплены, колокольня переоборудована под смотровую, а большинство внутренних помещений уже благополучно распределили под нужды нынешних постояльцев. Теперь солдаты и рабочие могли полноценно расположиться на отведенных для них спальных местах, так же внутри была оборудована общая зона, небольшие склады для оружия и еды, столовая, кухня, сортир и прочие примитивные блага недавно утраченной цивилизации. Что касается самого Беккера, то на правах главного, он изначально присмотрел для себя уютную келью. Небольшую комнатку, которую окрестил не иначе как "закрома батюшки", но спать там от чего-то не смог. То ли его смущали черные стекла в форме крестов, которые красовались в побитых годами дверях. То ли его внутренним бесам было, мягко говоря, не комфортно, но он не провел там и ночи, повадившись ночевать на самом верху, в смотровой. Там, в потрепанном кресле среди голых деревянных стен ему, как ни странно было комфортно, и потому он, совмещая приятное с полезным, добровольно взял на себя львиную долю парных ночных дежурств. Он даже наловчился спать по три часа за ночь и при этом выглядеть довольно-таки бодро всю оставшуюся часть суток, которую маниакально посвящал работе во благо Спасителей. Одним словом, он редко сидел без дела, дабы не думать о лишнем, но это самое "лишнее", всё равно упрямо просачивалось в мысли день ото дня.

- Доброе утро, ворона! - сквозь сон Беккеру показалось, что голос старого друга доносился до его слуха откуда-то издалека, но вот последующий за словами пинок по щиколотке был более чем близко. - Я тебя кофе принес и, не поверишь, но угадай, что Коффи нашел в твоей бесхозной коморке пастора?
Стук наполненной чашки о стоящую справа от кресла пирамиду деревянных ящиков и горьковатый запах дерьмового кофе, заставили спящего лениво открыть глаза. Небо за пределами вышки было еще золотисто-бордовым, а значит, до рассвета оставалось не более получаса. И на кой хрен, спаршивается, его разбудили так рано?
- Детскую порнографию с мальчиками? - потягиваясь до хруста в спине, ирландец вальяжно закинул обе ноги на колени усевшегося рядом Кейна, меж делом отметив изрядно засмотренный, но некогда цветастый журнал в руках того. Несмотря на бесцеремонность напарника и ранее пробуждение, он все же был рад его видеть и, растянув губы в ответной улыбке, ныне пытаясь дотянуться до заботливо предоставленного напитка.
- И с таким отношением к священнослужителям, ты хочешь руководить этим местом? Ты отвратителен, Беккер, но мне это нравится! И нет, это относительно свежий Penthouse,- демонстрируя обложку журнала, на которой красовалась обнажённая девица с буферами превосходящим ее голову по размеру, Рич ощерил зубы в пошлой улыбке. - В составе местной Дрим Тим почти нет женщин, а тех, что есть, хуй от мужиков отличишь, так что я готов уступить тебе право первой ночи с бумажной красоткой Дэбби. И заметь, я даже делаю вид, что забыл о том какой ты мудила, и типа не помню того, как ты отпиздил меня прикладом за предложенный помидор.
Энтузиазм с которым не замолкающий Ричард презентовал этот клочок туалетной бумаги, не мог не вызвать на лице Рафаэля очередную улыбку. И потягивая мерзкий, но единственный ныне доступный кофе, он согласно взял предложенную макулатуру. Конечно, дрочка на напечатанных баб вовсе не входила в его планы, но отчего не взглянуть, рад друг так настойчиво предлагает.
- Надеюсь, тут страницы не слиплись от усердного чтения,- произнося еще хрипловатым со сна голосом, мужчина без особого интереса прошелся глазами по обилию заманчивых заголовков обложки, а после веером пролистнул страницы, случайно остановившись на пестром развороте с рекламой. Среди разной ерунды его внимание привлек небольшой прикрепленный к странице флаер, что заманивал читателей в отдел комиксов расположенный в торговом центре Ричмонда. И, казалось бы, чепуха, но Рэйф даже отставил в сторону чашку с напитком и, тыча пальцем в фотографию небезызвестного персонажа комиксов, обратился вновь к Кейну:
- Как думаешь, там такие еще остались?
- Кто? Брось, я тебе сиськи добыл, а ты на какого-то пластикового уродца тычешь. Отдай сюда, больной ты ублюдок,- наигранно забрав журнал обратно себе, Рич склонился вперед и, взяв ныне оставленную без внимания чашку, поднес ту к губам. - Постой, ты серьёзно?
- Да, я хочу съездить туда и проверить. Если уцелела хоть одна фигурка, я поставлю его на приборную панель своего RAMа,- встав с кресла, размявшись и закрепив на плечах кобуру, ирландец не глядя забрал из чужих рук кофеиновую эстафету делая наспех пару глотков. Спонтанная идея отправиться за восемьдесят миль ради ненужной никому безделушки отчего-то казалась ему настолько важной, что он даже не задумывался о рисках. А ведь территория ТЦ наверняка кишит мертвецами.
- И ты поедешь в Ричмонд один? Ты совсем ебанутый? Давай я сгоняю с тобой или возьми кого-то из парней, там же...
- Все нормально, Ричард. Я сам знаю, что и как для меня лучше. Я умоюсь и поеду, а ты проследи тут за всеми, ладно? - перебив друга, Рафаэль всучил ему чашку с остатками кофе, а после начал быстро спускаться по ступеням под полетевшую в спину фразу:
- Вернись, ты свой буклет на скидку в 10% забыл, суицидник!

По большому счёту, все прошло гладко. Орудуя ножом и пистолетом с предусмотрительно установленным на него глушителем, Беккер без труда пробрался в здание торгового центра. Ступая осторожно и тихо, стараясь не привлекать к себе нежелательное внимание, он быстро добрался до второго этажа комплекса, и довольно оперативно отыскал нужный отдел, в котором решил задержаться. Но он и представить себе не мог, что в нынешних обстоятельствах люди борются не только за еду, медикаменты, одежду и прочие необходимые для жизни вещи, но и за такую безделицу как игрушки. Серьёзно, кому после конца света могли понадобиться эти радости гиков? И ладно бы комиксы, которыми на худой конец можно хоть подтереться, но фигурки то все куда делись? В отделе, как и во всем ТЦ, царила лишь пыль, грязь и запустение, но Спаситель не собирался так просто сдаваться. Ведь кто ищет, тот всегда найдёт, не так ли? И провозившись в окружающем хаосе около сорока минут, он готов был присвистнуть от радости, когда нашел то, что искал - небольшой бюст Роршаха. Будучи не больше ладони, безделица была точь-в-точь как на флаере в добытом Кейном журнале, только грязная и немного побитая временем. Но она все же была, и это самое главное, потому бережно спрятав находку во внутренний карман своей кожаной куртки, Рэйф уже собирался начать путь обратно к машине, как раз в тот момент, когда услышал на этаже чьи-то шаги. Ровные и осторожные, они явно принадлежали живому, что заставило ирландца бесшумно спрятаться за один из перевернутых стеллажей. Ввязываться в открытый конфликт с неизвестным противником, который к тому же мог быть не один, он не собирался, а когда сумел разглядеть того, то и вовсе передумал высовываться.

«Что это, очередное чрезвычайно странное совпадение? Эшли следил за мной? Если да, то зачем? Неужели его ненависть к Спасателям настолько сильна, что он одержимо прокрался сюда, дабы раз и навсегда поквитаться ни за что?»

Нет, это все глупости, но как бы там ни было, повторять минувшую встречу и состоявшийся тогда разговор мужчине совсем не хотелось. Потому он решил переждать, пока Новак пройдет дальше, а после тихонько ускользнуть к выходу и дело с концом. Но как бы ни так. Раздавшийся откуда-то с этажа грохот заставил его буквально подпрыгнуть на месте от неожиданности. Рев ходячих и наличие там Эшли, побудили его достать пистолет, но едва сделав шаг в сторону выхода из отдела, он испуганно выдохнул, когда из-под перекошенной витрины его щиколотку что-то плотно сдавило. Рывок на себя, и потеряв равновесие, брюнет с грохотом рухнул навзничь, при этом, умудрившись распороть предплечье осколком разбитых витрин, но пистолета не выронил. От боли пальцы руки свело. Нахлынувшая паника и страх заставили его, стиснув зубы ударять каблуком берц по гниющей физиономии трупа, который жадно цеплялся за левую штанину его грязных от пыли джинс. Не помня себя, он бил до тех пор, пока голова зомби не превратилась в тошнотное месиво.
- Сука!- получив свободу и вскочив на ноги, Рафаэль кинулся прочь из павильона, но едва оказавшись на этаже, растерянно замер на месте. Ходячие были повсюду. Они толпой плелись справа, лишая его возможности отступить через пожарный выход. Наступали слева, тем самым купируя путь к эскалатору. И что бы ни сделал этот "Королевский Спасителененавистник", но зомби сейчас сыпались даже сверху, прямиком сквозь потолок третьего этажа.
«It's raining men, Hallelujah, блять!»
Не имея возможности в одиночку перебить такую толпу, и до кучи чувствуя, как правая рука начинает неметь из-за раны, Беккер недолго думая кинулся на противоположную сторону этажа к ранее запримеченному отделу, над входом в который виднелся продолговатый металлический короб. Не бог весть что, но это рольставни, и если они работают - это единственный способ остаться в живых, а обо всем остальном можно подумать и позже.
Проскочив в подающий надежды отдел, Спаситель, подпрыгнув, ухватился здоровой рукой за край ставней, однако едва дернувшись, те с пронзительным скрежетом заупрямились. Бывает. Вероятно, механизм успел проржаветь и, не желая становиться кормом для мертвых, мужчина отбросил в сторону пистолет, и сильным рывком обеих рук, вновь дернул металлическую створку. От нагрузки на рану, кровь омерзительно заструилась от предплечья к локтю и далее до подмышечной впадины, но Рэйф старался не обращать на это внимания, ведь время шло уже на секунды. Еще рывок, и рольставни выплюнув очередной неприятный ушам скрежет, все же поддались человеку, послушно опускаясь до самого низа.
- Блядство!- осев на пол, при этом приваливаясь спиной к преграде, которую уже вовсю таранили мертвецы, он, не теряя времени, забегал глазами по грязному полу. В воцарившемся вокруг мраке, ему предстояло отыскать хоть что-то, дабы закрепить ставни и, схватив какой-то шнур, он, затягивая, быстро продел его в петли пола и ставень. Всё, теперь ходячие сюда какое-то время не доберутся, а значит, пора позаботиться о себе.
Нащупав отброшенный ранее пистолет и оставив тот на своих коленях, Беккер, снял с себя порванную куртку, и какое-то время заторможено всматривался в свою подрагивающую правую руку. Его изначально синяя рубашка, была сейчас насыщенно черной от манжета до самого плеча, и со стоном достав нож с кобуры, он принялся осторожно разрезать щедро пропитанную кровью ткань.