Пришедшая от Лилиан записка была короткой и лаконичной. Но Хьюго все равно перечитал ровные строчки несколько раз: потому что не смог сразу поверить в то, что понял все правильно, и Роланд Сантар действительно согласился встречу. Тогда, в церкви, Хьюго спрашивал наудачу, но в благополучном исходе  великодушного предложения Лилиан скептически не был уверен. Ему казалось, что тот скорее откажет в приеме, и вместо даты и времени Лилиан пространно напишет о том, что ее отец заболел. Тем удивительнее было ошибиться...
Впрочем, Хьюго все равно не позволял себе надеяться на слишком многое, это согласие совершенно не гарантировало того, что им помогут. И причины могли быть совершенно различны: начиная тем, что Роланд в принципе не владел хоть сколько-нибудь полезной для Вильерсов информацией, и заканчивая простым нежеланием Роладна этой информацией с ними делиться. Но попробовать все равно стоило. Отступать, даже не попытавшись, было совсем не в характере Хьюго.
Говорить Агате о том, куда именно он собирается, Хьюго не стал. Он прекрасно знал, как отреагирует на это сестра: детали их спора после встречи с Лилиан были еще болезненно свежи в памяти.
Разумеется, его поведение было просто возмутительным.
Разумеется, они были способны решить все проблемы сами.
Разумеется, от Сантаров не могло исходить ничего кроме новых неприятностей.
Выслушивать новую порцию критики и возмущений перед и без того не самым легким визитом совсем не хотелось. Тем более, что Хьюго и так прекрасно понимал всю неоднозначность своего решения: если бы не крайние обстоятельства, он никогда бы сам не стал искать этой встречи.

Сдержанно-отстраненный деловой настрой, который пытался сохранить в себе Хьюго, пошатнулся, стоило только переступить порог дома Сантаров. Он не бывал здесь слишком уж часто, но все равно очень многое из прошлого было связано с этим местом. В первую очередь - люди, и Хьюго стоило большого труда отвлечься от совершенно лишних сейчас сентиментальных воспоминаний. Он с усилием заставил себя думать о другом, сосредоточиться на единственной цели, и поэтому к тому моменту, когда дворецкий проводил его в кабинет, Хьюго успел взять под контроль чувства, что так некстати и ненужно проснулись у него в душе.
- Граф Бекингем, - вышло спокойно и официально, именно так, как и хотелось. Сама мысль о том, что он может выглядеть как просящий родственник и как в свое время, должно быть, вел себя отец, претила. И хотя он пришел за своего рода помощью, Хьюго не собирался разыгрывать карту кровных уз и общего прошлого. - Спасибо, что уделили время.   
Роланд Сантар выглядел в точности так, как Хьюго его помнил. И в тоже время он неуловимо изменился со времени их последней встречи. Морщины стали глубже, черты резче, и в волосах уже появилась седина. Но Хьюго подумал, что взгляд его глаз стал ещё нетерпимее и твёрже, чем четырнадцать лет назад.
- Я не знаю, что именно вам сказала леди Лилиан, когда обсуждала возможность моего визита, но..., - он запнулся, потому что первым безотчетным прорывом было прямо сообщить "это не деньги", - я ищу информацию.
Оставалось только гадать, насколько Лилиан повлияла на решение Роланда принять его, и что вообще думает Роланд об этой встрече. Но именно это им и предстояло сейчас выяснить.

Пока что все шло даже лучше, чем Хьюго рассчитывал. Опасения, что его пригласили, просто чтобы поглумиться над незадачливыми родственниками, не спешили оправдываться. Роланд повел себя по-деловому спокойно и сдержанно, не стал поминать былое и ходить вокруг да около вежливой, но совершенно пустой светской болтовней. И то, что никаких, даже скупых соболезнований в связи со смертью отца так и не прозвучало, Хьюго воспринял как хороший знак: в их искренность из уст Роланда он бы все равно не поверил, зато их отсутствие как бы говорило о том, что тема Эдварда Вильерса остается сейчас в стороне... по крайне мере, пока.
- Любая, - совершенно честно ответил он, прямо глядя на своего собеседника. - Я хорошо понимаю, насколько размыто это звучит, но мои собственные знания о демонах и всего, что с ними связано, практически равны нулю, поэтому любая информация была бы полезна.
Разумеется, он не ожидал от Роланда чего-либо подобного. Хьюго просто откровенно обрисовал положение дел, смысла кривить душой и притворяться разбирающимся в вопросе человеком, который лишь собирает недостающую информацию, он не видел. Он пришел сюда не для того, чтобы пустить пыль в глаза и потешить самолюбие, выдавая лишь на  словах желаемое за действительное. 
Но конкретизировать было необходимо:
- Особенно меня интересуют договоры на души и посредничество в этих вопросах, - он ненадолго замолчал тщательно взвешивая то, что собирался сказать дальше. - Это старые дела семьи, которые теперь достались мне по наследству.
Агата пришла бы в ужас, закрыла бы ему рот ладонью и поспешила бы всех уверить, что ее брат не имел ввиду ничего подобного. С точки же зрения самого Хьюго он не был сейчас убийственно прямолинеен, по крайней мере не настолько, насколько ему хотелось бы быть. Он не упомянул напрямую отца, что создал эту проблему, да и саму ее обрисовал достаточно туманно. Хотя все недосказанное при желании с легкостью читалось между строк.
Пока Хьюго еще не знал, насколько именно он может быть откровенен с Роландом. Вопрос был достаточно щекотливым, чтобы вот так сходу вываливать все подробности. И пусть репутация самого отца не сильно заботила Хьюго (тем более, что тот был виноват во всем лишь сам), пятно на ней автоматически бросало тень на весь род Вильерсов.
- Быть может, вы могли бы порекомендовать человека, который в этом разбирается.