Вестер всегда мечтал провести предрождественский вечер в сомнительного вида комнатушке, где даже на стул без опаски присесть было нельзя. Он никогда не был слишком уж брезгливым, всегда готов был запачкаться, если дело того требовало, но мысль о том, что в этих четырех стенах им с Шоном придется провести несколько часов, а может и вернуться на следующий вечер, удручала. Хуже всего, что приходилось просто пялиться в окно, всякий раз одергивая себя, когда взгляд вдруг начинал мылиться. Будет грандиозным провалом, если они с Шоном что-то упустят прямо перед своими носами. Их догадки и так были по больше части притянуты за уши, опытный игрок вряд ли бы поставил хоть один пенни на выигрыш двоих друзей. Да что там, сам Вестер этого бы не сделал, хотя очень часто именно он пылал энтузиазмом и верил в светлое будущее любой затеи. О когда не верил он, верил Шон, только сейчас у мужчин настрой был одинаковый. Оба они мечтали остановить разгуливающего по улицам Лондона монстра, для Блейка это вообще было из разряда личных дел, но даже если сейчас Сшитый пройдет по другой стороне улицы, они не смогут сообразить, что им делать дальше.
Вестер не мог найти себе места. Все ходил и ходил из угла в угол, стараясь не наступать на слишком уж скрипучие половицы, и здоровой рукой не переставал придерживать травмированную. То ли из-за волнения, то ли от погоды сегодня кости ныли сильнее обычного, добавляя ко всему прочему в настроение мужчины раздражения.
Глоток алкоголя немного помог. Профессор хотя бы остановился и выдохнул.
- Как говорится, каким бы великим ты себя не считал, всегда найдутся те, кто опустит тебя с небес на землю. До недавнего времени мне казалось, что мы с нашими знаниями и некоторыми возможностями можем бороться с творящимся в Лондоне злом, оказалось, все далеко не так просто.
От слов Шона по спине Вестера пробежал холодок. Сам он не имел радости столкнуться лицом к лицу с Сшитым, но вот его другу повезло меньше, как и господину Бертраму. Тому досталось даже сильнее, можно было всерьез опасаться за его жизнь, хотя мужчиной тот был крепким. Высоким, широким в плечах, совершенно не щуплым. Как же все они собрались побеждать эту тварь? В теории все звучало хорошо – заманить того в ловушку и хорошенько жахнуть током, чтобы тот подкоптился, только вот на практике все в разы сложнее. Во-первых, Сшитого необходимо было вычислить, во-вторых, привести до самой ловушки, а это задание уже не из легких. И пусть за ними стоит семейство Сантаров, с некоторыми из которых Муру уже довелось познакомиться (не сказать, что он был сильно этому рад, но дельце их было весьма заманчиво). Все равно они всего лишь люди, пусть лорд Сантар и был на несколько голов выше профессора и лорда.
- И ко всему прочему, ему удается перемещаться абсолютно незаметно. Может, его возят в специально оборудованном кэбе? Довозят до ближайшей точки, смотрят, чтобы поблизости не было никого из случайных зевак, а потом открывают «клетку» со зверем, чтобы тот добрался до своей жертвы. Таким образом, мимо нас прямо сейчас может проехать эта махина, а мы, как и другие жители, ничего не заметим… Хитрые сволочи.
Вестер вновь отвернулся от окна, не любил он ощущать себя проигравшим, а тут противник во многом опережал их, как и в другом деле, где их «вежливо» попросили сидеть молча и не высовываться. И во что превращается Лондон? В рассадник бесовщины и безумцев, в городе становится все меньше светлых и радостных дней.
- Если выживем, сделают мисс Темперс предложение. – Он нащупал в нагрудном кармане кольцо, которое было добыто огромным трудом, и теперь всегда будет находиться рядом, пока не окажется (Вестер очень надеялся) у Сабрины. – Должно же быть хоть что-то хорошее во всем этом безобразии.

- Для меня будет честью, если вы согласитесь примерить на себя роль шафера, Шон. – Вестер улыбнулся. О самой свадьбе он еще особо не задумывался, ведь им, ему и Сабрине, придется еще очень многое пройти, прежде чем они смогут безбоязненно объявить во всеуслышание о своей помолвке. Да и к тому же девушка еще не сказала заветное «да», и хоть Вестер был в принципе уверен в согласии, никогда нельзя полостью исключать любые другие варианты. Все же находятся они в довольно затруднительном положении. – Франция? А почему бы и нет. Это будет очень смелым шагом для человека, чья нога ни разу не ступала за пределы Англии. Но об этом пока рано. Для начала хорошо бы не погибнуть от рук Сшитого или от любых других, которые пытаются сомкнуться на наших с вами шеях.
И вот разговор снова вернулся в их привычное русло. Мысли и короткое обсуждение помолвки заставило вспомнить профессора, да и лорда Блейка, скорее всего, ради чего им обоим стоит жить. Это придаст решимости в грядущей борьбе, определенно.
- Мне не по себе. – Вестер подошел к окну, осторожно выглянув в него. Все волнение, царящее на улице, сейчас передавалось ему. – Столько нюансов, столько всего должно сработать как часы. Люди Сантаров, Монтгомери, мы… все должно быть слажено, если мы хотим не просто поймать тварь, то обойтись без потерь с нашей стороны. Хуже всего, что я не могу полностью положиться на каждую составляющую, придется слепо довериться.
Как человек, привыкший держать все под контролем и отвечать за все самостоятельно, сейчас Мур чувствовал весьма объяснимый дискомфорт. Блейк общался с Сантарами, Вестер сам встречался в двумя братьями, но этого ему было мало, чтобы не сомневаться в этих людях от слова «совсем». Да, семья влиятельная. Да, они преследуют в этом собственные интересы и им не выгодна победа Сшитого, но все равно. И Монтгомери, который вечно себе на уме. Да даже они с Шоном могут в нужный момент сплоховать. Сам Вестер с тварью никогда не встречался, а для Шона это будет уже в третий раз. Как тут можно предсказать реакцию?
Сложно. Чертовски сложно. И слишком многое стоит на кону.

В этой долгой тишине, разрушаемой лишь тихими короткими диалогами, резкие и неожиданные движения Шона выглядели подобно грохоту грома в ясный солнечный день. Вестер сам дернулся следом, хотя до конца так и не понимал причину волнения друга. Но также, как и Блейк вглядывался в окно, в редкие освещенные участки улицы и в пугающую темноту, которая только разрастается и захватывает все больше пространства.
- Ты видел его?
- Кого? – Вестер сощурился, лбом прислонился к холодному грязному стеклу. – Сшитого? Ты его заметил?
За тоном голоса профессор больше не следил, уж очень важен был этот момент, уж очень были накалены эмоции и слишком большим было ожидание любых происшествий. Он скользил глазами по пустой улице, хаотично смотря то в одну точку, то в другую, пытаясь увидеть нечто, пусть только со слов друга представлял, как примерно выглядит монстр. Сшитый, как минимум, здоровый. Значит нужно искать здоровую фигуру, отдалено напоминающую человечью, но… ничего. Больше не было ничего.
- Шон… точно? – В голосе слышались тревога и сомнение, но как же не хотелось Вестеру думать, что на самом деле ничего не произошла и у лорда просто разыгралось воображение. – Пошли!
Вестер отошел от окна, наспех застегнул свое пальто и поспешил к двери. Пусть монстра он не видел, зато Шону доверял. А если сейчас они упустят Сшитого, то никогда себе этого не простят.
- Нам нельзя терять ни секунды, ты же видел его? Где? Нужно показаться ему на глаза, если они у него, конечно есть и функционируют как нужно.
Спустившись по лестнице и остановившись на улице на пороге мужчины остановились. Замерли. Сердце в груди Мура билось в несколько раз быстрее положенного, горло обжигал холодный зимний воздух.
- Где, Шон?... Он же среагирует на тебя, так? – Медленно каждый из них сделал несколько шагов в указанную сторону. – И тогда побежим. Нужно быть наготове.

Сколько бы Шон не рассказывал о Сшитом, все равно любые представления не шли ни в какое сравнение с реальностью. Как бы сильно не пытался испугать себя сам Вестер, чтобы быть готовым к ужасу заранее, никогда ранее он не чувствовал, как как кровь по-настоящему леденеет в жилах, и виноват в этом отнюдь не мороз. Даже в катакомбах, когда они с Шоном петляли по этим омерзительно пахнущим подземным лабиринтам, а после осматривали комнату с ритуалом и противостояли «стражам порядка», рискуя схлопотать пулю, даже тогда Вестеру не было так страшно, как сейчас. Даже когда он стоял на коленях перед Сабриной… Ох, Сабрина! Это совершенно не лучшее время, чтобы думать о возлюбленной, однако теплый образ, возникший перед глазами, предал профессору нужных сил.
Воздуха в легких катастрофически не хватало с каждой секундой, мороз прожигал горло изнутри, хотелось кашлять. Пальто распахнулось, шарф тоже, однако ноги и не думали сбавлять темп. В голове крутилась лишь одна установка «добраться до карет», «добраться до карет», «ДОБРАТЬСЯ ДО ПРОКЛЯТЫХ карет».
Но сколь бы сильно мужчины не бежали, тварь позади них была сильнее, быстрее. Она совмещала в себя несколько людей, и все эти измученные не упокоенные души, казалось, помогали ей догонять добычу.
- Сюда! – Вестер чуть отклоняется от маршрута, рукой хватая Блейка за локоть и утягивая за собой в сторону главной улицы. Сейчас ночь, но может быть им повезет, и широкая дорога не будет пуста.
Не смотря по сторонам, Мур вылетает на проезжую часть, затылком чувствуя монстра позади себя, совсем близко, его тяжелые шаги эхо звучат в ушах, попадают в ритм бешено колотящегося сердца. Одна доля секунды промедления могла стоит обоим людям жизни, и не понятно, кто убил бы раньше – лошадь, налетевшая на них, или Сшитый, дотянувший свои руки до шей бегунов, переломив их как соломинки. Отлетев по инерции чуть вперед и потеряв равновесие, Вестер падает на мостовую, уже точно зная, что на ладонях и коленях будут ссадины, но не останавливается и отползает вперед еще чуть-чуть, чтобы повалившийся кэб вместе с несчастной лошадью и истошно орущим извозчиком не придавил его. Им с Шоном повезло, они проскочили, а вот Сшитый впечатался прямиком в кэбб с нес его. Не было времени думать, на сколько это сможет задержать монстра, поэтому мужчины рванули к намеченным целям – к каретам, дожидавшихся их в условном месте.
На последнем издыхании, они запрыгнули внутри одной, и в один голос как можно громче крикнули:
- ГОНИ!
Монтгомери должен быть готов. Если нет… если нет, Вестер попытается задушить его раньше, чем это сделает Сшитый, который уже бежит следом и не думает отставать.

Если бы все было так просто. Если бы все в мире просто происходило по заранее продуманному плану. Тогда определенно наступил бы хаос, ведь планы то у всех разные, а мир, увы и ах, один единственный. Если бы все пошло согласно плану Шона и Вестера, они бы сейчас уезжали в направлении лаборатории Монтгомери, изредка выглядывая из кэба, чтобы удостовериться, что Сшитый бежит за ними. Но все пошло по плану самой твари, и бы он у нее в корне противоположный. Поднявшись с земли Вестер попросту не успел набрать нужную скорость, да и во всей этой суете от проворности и реакции мужчины не осталось и следа. Он отбежал в сторону, оглянулся, чтобы найти Сшитого, но того не было, а был лишь кричащий возница, привлекающий к ним все больше и больше внимания. Хорошо, что район это был не спальный, хорошо, что поблизости не проходило никакого отряда самопровозглашенных защитников, иначе очевидцев всего этого ужаса было бы куда больше, а там и до целой паники недалеко. Облегчение наступило лишь на долю секунды, до того самого момента, пока Вестер не взглянул прямо перед собой и не уперся взглядом в огромную широкую грудь неестественного бледного цвета.
Если дьявол и существует, то стоит он сейчас прямо перед Муром, глядит на него сверху вниз своими ужасными такими же бледными глазами и вонь от него щиплет глаза. У Вестера не было даже шанса закричать, а если бы и был все равно голос предпочел спрятаться где-то в глубине тела, из горла вырывался лишь хрип ужаса и осознание неминуемой беды. Существо ужасное, противное, настолько мерзкое и неподвластное точному описанию, что от него впору в ужасе отвернуться, однако профессор впился глазами в его лицо и уже тогда понимал, что никогда не забудет его. Если, конечно, повезет выжить в следующие несколько минут. Хватка монстра сжимала предплечья до хруста костей, боль волнами разливалась по спине и шее. Еще быть чуть-чуть, и Сшитый сломал бы Мура как соломенного человечка.
А ведь они знали, что этим могло кончиться. Только почему-то не верилось до конца.
Вестер вскрикнул от боли, зажмурил глаза и, когда был готов услышать очередной хруст, услышал выстрел, а затем, как тот же самый соломенный человечек рухнул на грязную дорогу, корчась от очередной порции боли.
В Сшитого стреляли, по всей видимости в спину. Хорошо это или плохо, но от Вестера он отвлекся и повернулся к обидчику. В задачу же профессора входил поиск Шона и того самого кэба, который, казалось, был совсем близко.
Воспользовавшись суматохой, ему удалось отползти достаточно, увидеть Шона и принять от того помощь, чтобы подняться на ноги. Один пункт из жизненно важных заданий выполнен.
- Кто... стрелял?.. - Вестер все не мог отдышаться, его трясло от пережитого.
Крики со стороны послужили очень красноречивым ответом. Один из поисковых отрядов Сшитого по всей видимости пришел на крик возницы, у одного из мужчин, вооруженного самодельным факелом при себе имелся револьвер и сейчас он с огромным желанием им пользовался, пуская в грудь чудовища одну пулю за другой. Но все это было тщетно. Монстр добрался до него в мгновение ока, так же быстро сломал руку, держащую оружие, и свернул бедолаге шею. Весь остальной народ в паке разбежался. Истуканами стояли только Блейк и Мур, понимая, что отступить не могут.
- Эй! - Вестер крикнул, привлекая внимание Сшитого. - Мы здесь! Или ты не любитель заканчивать начатое?
Непонятно откуда в нем взялось столько смелости, скорее всего от адреналина в крови. Непонятно даже понял ли его сам Сшитый, но своего Вестер добился.
- Быстрее! Сюда! - Извозчик подъехал так близко, как только смог, он с трудом удерживал беснующихся лошадей. - Ну же, вы!
И Вестер с Шоном рванули, не успев даже толком залезть в сам кэб, лишь зацепиться и поставить по одной ноге на облучок. Лошади рванули с места одновременно с Сшитым, ринувшимся за мужчинами.

Отредактировано Wester Moore (8 октября, 2019г. 20:42:53)

Это определенно был один из тех моментов, когда разумные здравомыслящие люди говорят себе, что больше никогда в такое не ввяжутся, что пора в жизни что-то менять и делать определенные выводы. Как хорошо, что Вестер был не из таких. Не смотря на острую боль в плече, не смотря на давящее чувство страха, и внешний вид, говорящий о перенесенном ужасе, он почему-то улыбался, пусть и выглядела эта улыбка безумно в свете всех недавних событий. Он чудом избежал смерти (хотя она бежит за ним попятам с огромной скоростью), встретил таки монстра, о котором столько всего слышал и сейчас ведет его за собой, чтобы воочию увидеть работу Мортгомери. Ну что за насыщенный день! Хотелось бы безумно пожелать себе побольше таких, но все же в разы лучше, если подобные дни так и останутся редкостью, правда? Тогда они уж точно не потеряют всю свою прелесть и очарование.
- О, теперь меня терзают смутные сомнения… - Профессор поморщился, крепче прижав к себе поврежденную руку, - Действительно ли сшитый дело рук ведьм? Может, к нему причастна церковь или кто-то из Брасс Холла? Обычно именно их представителей мне удается довести до белого колена… Или я просто совершенствуюсь в своих возможностях?
Несмотря на то, что со своей главной задаче мужчины справились, расслабляться было рано, они еще не довели монстра до назначенного места, а тот уже раскурочивает повозку, до безумия пугая лошадей и их самих. Хочется верить, что страх придаст животным силы и скорости, умереть сейчас будет куда печальней.
От резких неожиданных ударов, от крутых поворотов их бросало из стороны в сторону, спасать поврежденную руку уже, казалось, было бессмысленно, даже если бы тут оказались бинты, марли или любая другая ткань, которой можно было бы зафиксировать конечность, все равно Вестер бы падал и падал на нее, чувствуя новую порцию боли и шепча себе под нос новые проклятья всех и вся.
- А ты оптимист! – Мур быстро выглянул из окна и быстро нырнул обратно, поняв, что Сшитый ближе, чем хотелось бы. – Я не удивлюсь если где-то в Бримтоуне студенты уже открыли собственный портал в Ад, умы у них прыткие и пытливые, но неужели ты думаешь, что рань или поздно не объявится очередное творение умельцев, умеющее летать, и тогда там точно так же придется бежать от него на каком-нибудь дирижабле! – Вестер хохотнул. – Мы ведь обязательно ввяжемся в очередное опасное приключение… но я бы с удовольствием полетал с тобой, друг… С тобой, хоть в огонь, хоть в воду… хоть в небо, но только в прямом в смысле. В переносном я уж лучше в Ад, там компания получше будет.
Отвлекаться на эти сторонние темы сейчас было так же жизненно необходимо, как и рваться вперед. Если каждую секунду думать о неминуемой гибели о обо всем том ужасе, произошедшем на дороге, можно сойти с ума намного быстрее и винить себя в произошедшем. Но ведь они не виноваты в гибели тех людей, по воле случая их спасших и давших секунды форы? Во всем виноват Сшитый и те, чьими руками он был создан. Они лишь могут отомстить за всех умерших людей, доставив монстра к ученому и людям Сантара. Только бы никто из них не подвел, сейчас так нужно было действовать слажено.
Скрежет прокатился по крыше. На какое-то мгновение Мур подумал, что это конец – Сшитый нагнал их, запрыгнул на крышу и вот-вот запустит свои огромные руки к ним вовнутрь, чтобы достать словно цыплят из курятника. От резкого торможения их с шоном качнуло вперед, Вестер зашипел вновь, думая, что от костей уже наверное ничего не осталось и рука уже скорее всего будет болтаться как тряпичная на протяжении всей его жизни. Хорошо хоть это одна и та же несчастная рука, принимающая на себя все удары судьбы. Теперь он заведет себе попугая и будет расхаживать по университету подобно одноногому (однорукому) пирату…
И о чем он только сейчас думает?
- О, доброго вечерочка, профессор… - Вестер навалился на дверь, со стороны которой показалось лицо Мортгомери. Та только и ждала, чтобы открыться, держалась из последних сил, и Мур разве что не кубарем выкатился наружу. – Скажите, что у вас все готово.
- Вы долго. – Лишь отчеканил тот и не стал задерживать на мужчинах свое внимание слишком долго, все таки объектом интереса являлись вовсе не они, а Сшиты, попавшийся в сеть. Он не переставал предпринимать попытки подняться, ревел, тянул свои руки вперед. Он напоминал собой огромную рыбину, которую только что выловили в море и бросили на палубу. Та точно так же бьется в надежде выскользнуть на свободу. Ученый подошел к монстру ближе всех остальных, быстро чиркая что-то карандашом в своем блокноте, глаза его с жадным любопытством впивались в добычу, а губы не переставали что-то шептать. – Тащите его в центр, на платформу. Аккуратней!
Люди, обступившие Сшитого, переглянулись, никому не хотелось рисковать, но еще больше кому-то из них не хотелось ослушаться приказа своего лорда. Цель была ясна, ее необходимо было выполнить. Вестер наблюдал за потугами целой группы мужчин со стороны, со своими травмами и в своем нынешнем состоянии он бы был им обузой.
- Шон, где именно у него находится тот рисунок? Подскажите им, его нужно перевернуть…
Профессор подошел к Мортгомери, суетящегося у своих столов и дающий распоряжения ассистенту.
- Я до последнего думал, что вы все бредите. – Он коротко глянул на Мура. – А теперь мне хочется понять, каким образом его удалось создать.
- Можете произвести посмертное вскрытие. Беседовать с ним бес толку, поверьте, я попробовал.
Вестер покосился на свою руку и на людей, уже практически дотащивших Сшитого к нужному месту. Тот все еще брыкался, задев в результате один из столов.
- Аккуратней, будьте вы все прокляты! – Мортгомери закричал.
- Вам нужна помощь?
- Вы мне поможете, если не будете мешаться под ногами, из меня пока что не сыпется песок, чтобы просить о помощи везде и во всем.
Вестер отступил назад, не прекращая со стороны наблюдать за всем. Он не обижался на мужчину, напротив, понимал его очень хорошо, ведь они были одного поля ягоды. Он бы сам совершенно точно укусил всех, кто вздумал бы ему мешать при проведении ритуала.
- Готово! – крикнул один из людей Сантаров. Мортгомери подбежал к ним, еще раз оглядев тварь и еще раз что-то записав себе в дневник.
- Разошлись! Встаньте за ту черту. – он показал пальцем на линию вокруг всей его машины. – Если кто вздумает выйти вперед, можете заранее попрощаться со всеми. Но не бойтесь, умрете вы быстро. Вы меня плохо слышите?
Все разом подались назад. Кто-то предпочел даже выйти на улицу – от греха подальше. Вестер же встал у черты, желая собственными глазами увидеть все происходящее.
- Надевайте! – Ученый бросил всем желающим плотные затемненные очки, чтобы глаза остались целыми. Кому не хватило так же пришлось удалиться.
Еще несколько манипуляций, еще несколько движений, приказов и команд, и в тело Сшитого вонзилась огромная металлическая игла, самый настоящий стержень, проводник. Он вошел ровно в то место, на которое указал Шен.
Если у них не получится, и Сшитый каким-то чудом воскреснет, он будет очень зол, когда выберется.
Монстр заревел, из последних сил предпринимая попытку подняться. В какой-то момент казалось – еще чуть-чуть и у него определенно получилось бы.
Но Мур не успел испугаться, потому что в следующую секунду все загудело и помещение замерцало ярким желто-фиолетовым цветом.

[icon]https://sun9-11.userapi.com/c856120/v856120185/1301a3/TTXMkU_adTE.jpg[/icon][nick]Мумия[/nick][profile]<div class="prof"><span>Очень много годиков</span><span>Владыка склепа</span></div>[/profile][status]Смерть - это только начало[/status]