Когда от Ловелла поступило предложение сходить в оперу, Барнетт даже не удивился. Ловелл вполне выглядел как любитель оперы, и при упоминании этого искусства его и без того яркие глаза сияли так, что у Иезекииля язык не повернулся отказать ему.
В общем и целом, Барнетт любил оперу, хотя театр он любил куда больше. Поблагодарив Ловелла (правда, мысленно), что тот не додумался позвать его на балет, Барнетт снарядился в высший свет.
Места были прекрасны, оформление сцены тоже отдавало чьими-то трудами над представлением. Но стоило самому действу начаться, как Барнетт обрел до сего момента неведомое ему уважение к балету.
“Конь Одина” не был плох. Он был ужасен. Барнетт не мог поверить, что человеческое существо могло написать этот абсурд, а другое человеческое существо – согласиться его разучивать и петь. Может, таким образом Ловелл готовил его к мукам ада?
К слову, сам Ловелл выглядел вполне одухотворенным происходящим. Барнетт схватил бинокль и постарался всмотреться в глаза выступающих – нет, кажется, все они были людьми, то есть демоническая солидарность была вне вопроса.
Опустив бинокль на колени, Барнетт обернулся к Ловеллу с его платком и в пораженном до глубины души недоверии осмотрел лицо своего партнера по театру.
– Вы лично знаете этих певцов, Ловелл? – поинтересовался Барнетт наиболее деликатным в этой ситуации тоном.[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]Да, действительно, почему?!
Барнетт с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза (в приличном обществе глаза закатывать было не принято, а в подобном месте был большой шанс того, что Барнетта увидит кто-то из высокопоставленных знакомых).
Барнетт отдал бинокль Ловеллу без боя: чем дальше от него были выступающие, тем в большей безопасности от этого абсурда чувствовал себя Иезекииль. Подумать только, и ради этого он нарядился в свой лучший фрак.
Стоило на сцене запеть еще и Локи (вернее, “Локи”), как у Барнетта появилось дурное предчувствие, что он готов расплакаться. Но не слезами восхищения, как у Ловелла, а от чистого и болезненного отчаяния.
За что?
То есть, конечно, как у любого человека, переступившего порог совершеннолетия, у него были грехи, но неужели настолько серьезные?!
– За что? – этот вопрос Барнетт задал уже вслух, просверливая Ловелла почти влажными от отчаяния глазами.

Отредактировано Ezekiel Barnett (30 марта, 2019г. 22:40:01)

– Забудь, Ловелл, – покачал головой Барнетт. Демон явно наслаждался происходящим и был не в состоянии выслушивать вопросы какого-то человека. Они всегда могут поговорить и в перерыве, верно?
Барнетт снова сел ровно на своем месте и попытался прислушаться к партии “Локи”. Но чем больше он слушал, тем притягательнее была идея прикинуться припадочным и отпроситься домой.
На строке “я буду гнуть тебя в лесу” Барнетт издал непонятный звук и вжался в свое сидение.
[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]

– М? Вы что-то сказали, Ловелл? – Барнетт посмотрел на Гермеса мутным взглядом.
В какой-то момент дуэта Барнетт решил, что безопаснее будет проспать пытку: все равно он не собирался обсуждать “Коня” с приличными людьми, а в их паре Ловелл возьмет на себя все обсуждение, в этом Иезекииль не сомневался.
Но голос Гермеса вырвал его из дремоты, и теперь Барнетт вновь пытался осознать, где находится.[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]

Отредактировано Ezekiel Barnett (31 марта, 2019г. 10:46:50)

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]
– Крыса украла? Здесь? – подняв брови переспросил Барнетт и внимательно посмотрел на Ловелла. Может, у бедняги Гермеса от ужаса местного пения временно помутнел рассудок и появились нехорошие галлюцинации?
Но, к чести Ловелла стоило отметить – сумка леди действительно лежала на полу.
– А знаете, что, Ловелл, – Барнетт вдруг заблестел глазами и наклонился ближе к спутнику. – Вы знаете, что поднимет ваш статус в местном обществе? Если вы вернете украденное достопочтенной леди. Как вы на это смотрите?
Барнетт вот смотрел чудесно. Он был готов пойти на какую угодно кухню, лишь бы не слушать тот абсурд, что творился сейчас на сцене.

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]Барнетт едва сдержал вздох облегчения, когда Ловелл улыбнулся. Каким бы сговорчивым и человекоориентированным Гермес ни был, он оставался демоном, которого отрывали от зрелища, которое ему явно нравилось.
Иезекииль, впрочем, особых угрызений совести не испытывал. Представление на неделе было не одно, а значит, у Ловелла еще был шанс познакомиться с сюжетом. Самому Иезекиилю такой шанс не нужен был и за деньги.
Стоило им оказаться вдвоем за тяжелой бордовой занавесью, отделявшей балкон от выхода, как Иезекииль выдохнул еще раз: пение было приглушенным, и его настроение моментально пошло на улучшение.
– Вы правы, Ловелл, – томно выдохнул Барнетт негромким, но поставленным шепотом, заглянул в яркие глаза Гермеса и подался ближе к нему будто с намерением взять того за руки. – Я позвал вас сюда, чтобы мы наконец остались вдвоем. В этом полумраке; только мы – и больше не души.
Иезекииль мог бы добавить что-то вроде “так поцелуй же меня сейчас!”, но тогда его маленькое представление повернуло бы на опасную дорогу. Ему не хотелось лишиться карьеры и жизни, как он ее знал, из-за рисковой шутки, вызванной радостью освобождения от “Коня”.
– Но, серьезно, Ловелл, почему бы нам не найти крыса-вора? – продолжил Барнетт уже обыденным убедительным тоном. – Неужели вы не хотите, чтобы та леди замолвила словечко за демонов у себя в окружении?

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– Конечно я пойду с тобой, Ловелл, – чуть улыбнулся Барнетт с непривычной для себя мягкостью. – Ты ведь не забыл, что я устроил все это только для того, чтобы остаться с тобой, верно?..
Барнетт еще раз глянул на занавес – оставалось надеяться, что за раздирающими любовь к искусству оперными партиями никто не услышал его негромкую речь.
– И где же нам искать крыса в первую очередь? На кухне?

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– У всех крыс вороватый вид, – отозвался Барнетт, счастливо следуя за Ловеллом прочь от хорошей акустики.
– Я бы вам напомнил о своей профессии и связал это с распознаванием крыс в лицо, но, Ловелл, боюсь, крысу видели только вы. Вам и узнавать.
Барнетт шёл по лестнице позади Ловелла и с интересом рассматривал его фигуру. Интересно, как демоны выбирали себе внешность? Им их кто-то назначал, или они приходили в этот земной мир такими, как сами хотели? А может надевали кого? Барнетт надеялся, что нет, не надевали. Это было бы очень неэстетично.
– Так, мистер Ловелл, может, вы что-то заметили? Помятый усик, возможно? Тогда мы бы могли звать его Адмирал Вискерс.

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– Вы проявляете завидное знание методов точечного крысиного отлова, – заметил Барнетт и, поравнявшись с джентльменом у лестницы, поприветствовал его, с тайной радостью обменявшись понимающими взглядами.
В буфете тоже собралось прилично понимающих; Барнетт был уверен – никто из этих людей не был по-настоящему голодным. А вот выпить необходимо было каждому.
– О, да бросьте, Ловелл, никому из присутствующих нет дела до двух джентльменов. Не после того, чему они подверглись в зале, – махнул рукой Барнетт и принялся обходить буфет по стене в поисках двери в служебное помещение.

– Тяжелой атаке прекрасным, разумеется, – с едва уловимой дрожью в голосе ответил Барнетт. Эти арии обещали приходить к нему в кошмарах.
— Если я честно объясню свои порывы вернуть краденое и расскажу, что смотрел в момент кражи, меня оправдают.
Барнетт остановился возле Ловелла и проследил за его взглядом. Обслуга не могла не заметить крысу с краденым, а вот арка… Идея лезть за пыльный гобелен не так сильно прельщала Иезекииля, но звучавший в голове голос Сиф шептал ему, что либо гобелен, либо пытка.
– Думаете, нам… туда? – осторожно  негромко спросил Барнетт, чуть задев Ловелла плечом.[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]

Отредактировано Ezekiel Barnett (1 апреля, 2019г. 00:00:06)

Барнетт кивнул, выражая согласие, и позволил Ловеллу первым пробраться в арку. Не дождавшись оттуда воплей ужаса, Иезекииль, предварительно оглядевшись, нырнул за гобелен и моментально ощутил на себе жар и влажную духоту. Да, его камердинер будет не очень рад получить костюм в стрессовом состоянии после таких вот прогулок. Но между нордическими страданиями и техническим помещением Барнетт выбирал все технические помещения Лондона.
– Нет, я не передумал, – таким же четким шепотом ответил Барнетт, снимая фрак и вешая его себе на локоть. Теперь неплохо было бы не испортить белые сорочку с жилетом. Барнетт надеялся на собственное благоразумие.
– О, я чем только не занимался в студенческие годы, – усмехнулся Барнетт. – И где только не занимался. Из-за своих предпочтений мне приходилось оказываться и не в таких местах.[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]

Отредактировано Ezekiel Barnett (1 апреля, 2019г. 20:13:39)

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– Какой ты поэт, – заметил Барнетт, перехватывая Ловелла за фрак. Не дав тому закончить свой театральный жест, Барнетт схватил его за ворот обеими руками, притянул к себе и поцеловал. В помещении было жарко, но сердце Барнетта тяжело билось не из-за этого. Ему в последнее время сильно не хватало практики по эмоциональной составляющей подобных дел.
– Если ты будешь хорошим демоном по отношению ко мне, я дам тебе приоткрыть еще и не такие тайны, – негромко с легкой полуулыбкой пообещал Барнетт в губы Ловеллу, прежде чем отпустить его.
Поправив на локте собственный фрак, Дейл как ни в чем не бывало нагнулся, чтобы пройти мимо еще одной низкой трубы, и пошел вперед.
– Так тут действительно живет призрак, или ты просто приукрашиваешь местную действительность? Может, у него про крыс и спросить?

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– Скопище? Великолепно. Ещё один повод реже посещать данное место.
Помимо ужасающего репертуара – хотелось добавить Барнетту, но он деликатно промолчал.
Накинув фрак обратно, Иезекииль и сам огляделся на развилке. Он мог лишь надеяться, что демоны отлично находили дорогу из любого помещения наружу.
– Ах неужели? – вновь легко улыбнулся Барнетт, взглянув на Ловелла. – И что же конкретно вы под этим подразумеваете?

[icon]https://funkyimg.com/i/2SLZG.jpg[/icon]– Моя профессия предполагает меня деловым человеком, – ответил на заявление Барнетт.
Переждав лязг, он продолжил:
– И я не думаю, что вы ожидали, что я обрадуюсь вашему появлению. Знаете, у нас, у людей внезапное появление демона в собственном доме посреди учиненной им же разрухи не вызывает желания быть милым и приятно расположенным. Новость о том, что все женщины твоей семьи водили с вами дела, а теперь и твоя, Иезекииль, очередь, тоже хорошему настроению не добавляет, простите за откровенность, – улыбнулся Барнетт и последовал за Ловеллом по ступенькам.