Он заметил её ещё несколько дней назад, в стайке робких первокурсниц, успешно преодолевших вступительные испытания и теперь  осваивавшихся в статусе полноправных студенток. Вообще новеньких распознавать было просто: поначалу они все, за редким исключением, больше глазеют по сторонам и стараются не отбиваться от тех, с кем успели сдружиться на экзаменах. Университет живёт своей жизнью, по своим правилам, и пока не привыкнешь, не пропустишь через себя его дух, не станешь клеткой его сложного организма, кажешься ему чужим, и он кажется чужим тебе. По крайней мере с самим Кайлом когда-то было именно так, и он искренне полагал, что от этого в равной степени не избавлены ни знатные особы, ни простолюдины. Так что первое время новые лица всегда привлекают смешанное с любопытством внимание, но это было особенным.
Поначалу он решил, что ему показалось. Ту девушку он видел мельком, но что-то в её осанке и повороте головы заставило остановиться через несколько шагов и обернуться.
- Показалось, - тут же уверенно заключил Этвуд, разгоняя набежавший было в голову ностальгический туман, которым по утрам бывали покрыты холмы поместья Ледфордов.
В другой раз его взгляд вновь непроизвольно зацепился за новенькую, безошибочно вырвав её из хлынувшего на улицу по окончании занятий студенческого потока. Тогда Кайл присмотрелся внимательнее: темные волосы были заплетены куда более изысканно, чем семь лет назад, детская нескладность окончательно ушла, но да, несомненно, несколько дюймов и фунтов тому назад эта девушка вполне могла быть Идой Ледфорд, которую он помнил. Теперь он наблюдал за ней уже осознанно, выискивая общие со старой подругой черты, и чем больше он обнаруживал, тем более не по себе ему становилось. Не то, чтобы его всё это время мучила совесть - сам себя он давно и благополучно простил за то, как поступил с ней, пообещав себе же когда-нибудь компенсировать ей весь причиненный вред, но при этом оказался не готов вот так нос к носу столкнуться с внезапно вопиющей об этом отложенном долге реальностью. Несколько дней Этвуд озирался, опасаясь то ли снова увидеть похожую на Иду студентку, то ли самому попасться ей на глаза, отчего чувствовал себя как нашкодивший двенадцатилетний мальчишка.
Вот и сейчас, расположившись в библиотеке, Кайл огляделся, прежде чем погружаться в чтение, и почти сразу же обнаружил в зале и её тоже. Первым его побуждением было накрыться книгой и сползти под стол, как много лет назад, когда в другой библиотеке он был застукан хозяйской племянницей “на месте преступления” за “кражей” книг, однако это желание почти без труда удалось подавить. Частично. Вместо этого он захлопнул книгу, непринужденно сунул её подмышку и спокойно, без лишней суеты намеревался уйти, но внезапно осознал, что если это и правда она, он не собирается вот так озираться и убегать целый год, а потом, если судьба будет к нему милостива, и ещё несколько лет. Да и был ли смысл оттягивать неизбежное? Если бы его хотели осудить за кражу, давно бы уже разыскали, ведь в Лондоне он не прятался. Эта мысль прибавила Кайлу уверенности, и он, круто развернувшись, направился к девушке.
Остановившись в нескольких шагах от студентки, он в который раз заключил, что ему всё-таки не показалось, и, дождавшись, пока та обратит внимание на столь назойливого наблюдателя, осторожно спросил:
- Ида? - и уже уверенно, как будто получил подтверждение своей догадке не давным давно, а вот прямо только что, сам же и ответил на свой вопрос, рисуя на лице восторг от приятной случайной встречи двух старых знакомых. - Мисс Ледфорд! Глазам своим не верю.

Отредактировано Kyle Atwood (22 марта, 2019г. 09:55:39)