Элли нередко говорила себе, что стоит поменьше летать в облаках, а побольше смотреть под ноги и оценивать окружающую обстановку, но все равно раз за разом девушка придавалась своим мыслям и только благодаря кому-то чудо ловко лавировала меж прохожих, не натыкаясь ни на кого и не попадая под снующие туда-сюда кэбы и повозки. Сейчас было преддверие Рождества, город постепенно преображался и люди преображались следом, предчувствуя скорые выходные и праздники. В этом году Элли не нужно было задумываться о том, где она будет ночевать, где она сможет переждать зимник морозы и где будет завтра обедать, ведь теперь она была частью банды Франциска и Арона, и мысль эта согревала похлеще любого огня в камине. Хотя… от камина она бы сейчас точно не отказалась, потому что с самого утра провела на улице, добираясь до порта, где встречалась с знакомыми беспризорными мальчишками. Они рассказывали ей новости, она приносила им еды и теплую одежду, которую удавалось достать. Теперь девушка работала в Сирене и получала пусть и небольшие, но деньги, и могла позволить себе потратить лишний пенни, чтобы помочь своим старым товарищам. Элли спешила обратно в таверну, но мысли ее были далеко. Она думала, что можно было бы подарить своим новым друзьям на Рождество? Ведь подарки – чуть ли не самый важный момент во всем этом празднике. Ну, так она, конечно, считала в детстве, однако только в детстве у бродяжки и было это самое Рождество, и она приложит все свои силы, чтобы в этом году его вернуть.
Мимо пробежал гусь, и это, наверное, должно было быть звоночком, чтобы обратить на него внимание, задуматься, почему птица бегает посреди улицы здесь, когда до ближайшего рынка несколько кварталов. Стоило, возможно, притормозит, но Элли уверенно шла вперед, улыбаясь собственным мыслям, пока совершенно внезапно не ощутила звенящую боль, расползающуюся по всему лбу, и не пошатнулась назад, чудом устояв на своих двоих.
- А-а-а-й… - Она поморщилась, приложив ко лбу ладонь, а, когда открыла глаза, на секунду перед ними все задвоилось. Девушка даже не сразу сориентировалась, что зовут ее по имени, и что врезалась она в Роуз. – Чего?..
На расспросы однако же времени нисколечко не было, да и Роуз к беседам по всей видимости предрасположена не была, потому что уже схватила Шевон за руку и потянула за собой по следу того самого гуся.
- Да что ж происходит то? Этот гусь не заплатил тебе в Сирене? – Элли усмехнулась и уже вовсю бежала вровень с их продавальщицей, благо на ней по-прежнему была мужская одежда, а бегать в ней намного удобнее, чем в платье. Это доказано практически. – Хорошо что Франциск себе ничего этим тесаком не отрубил… После одиннадцати утра, я бы ему вообще в руки холодное оружие не давала. Вот он, вижу!
И Элли указала пальцем вперед на широкую дорогу, поперек которой вовсю размахивая крыльями несся белый пернатый черт, пугая лошадей и всех прохожих людей.
- Плохо дело. Он бежит к порту. Чует воду, наверное, гад. Нужно поймать его, пока он дотуда не добрался, иначе придется заимствовать чью-нибудь лодку…

Бежать за гусем было довольно весело. Во-первых, подобное происходит в жизни Элли впервые, во-вторых, практически вся уличная шпана присоединилась к погоне после того, как Роуз пообещала победителю сытный теплый обед. А бороться действительно было за что, ведь Франц очень недурно готовит, пусть и не может порой отрубить то, что нужно.
- Понял! – Девушка вскинула руку вверх, показывая Роуз, что указания ее были приняты к действию, и в следующую секунду ловко вильнула в сторону, пригнулась, чтобы не врезаться в доски, которые вдоль улицы несли рабочие и краем глаза следила за птицей, в панике меняющей траекторию своего движения. Столько разочарования, боли и ненависти было в его «гаааа», когда пришлось отклониться от заветной цели – воды.
- Попался, пернатый! – Элли остановилась во дворе, расставив в стороны руки и ноги так широко, как только могла. В таком ограниченном маленьком дворе гусь казался куда больше, особенно в такими же растопыренными крыльями и грозно шипя на всех. Рядом с бродяжкой стояли уже порядка десяти пацанов и подоспевшая Роуз, но отчего-то налетать на разъяренную птицу никто не стремился. – Заключим его в кольцо…
Все люди медленно выстроились в хоровод, и ей богу, если бы сейчас любой посторонний человек заглянул в этот двор, он бы раньше подумал, что тут происходит сатанинский ритуал, а в жертву приносят несчастного гуся.
- Насчет три… Раз… Два…
В следующую секунду все дружно гурьбой бросились в центр круга, вытянув руки и желая схватить пернатого засранца, однако спустя где-то полминуты Элли поняла, что сжимает не шею птицы, а руку кого-то из мальчишек, да и вообще в их куче сейчас находились одни люди. Гусь же каким-то чудесным образом оказался на крыше небольшой пристройки рядом с лавкой булочника и, казалось, довольно смотрел на провал своих преследователей.

Как должно быть смешно они все смотрелись. Глупые люди, прыгающие на земле, пытающиеся залезть на крышу и из подручных средств делающих то, что по словам Роуз должно быть похоже на лассо. Напоминало больше обычную петлю, на которой кто-нибудь обязательно должен повеситься, и хорошо, если этим кем-то окажется треклятый гусь. Вообще, у Элли была добрая душа, она всегда жалела всех бедных и несчастных созданий и частенько даже не могла находиться у лавки мясника, видя, как тот разделывает туши свиней, куриц и вот таких вот гусей. Но конкретно этот товарищ уже успел порядком поднадоесть Шевон, из-за него она стукнулась лбом с каким-то мальчишкой, и теперь на лбу непременно будет хорошая шишка. Только вкусный обед от Франциска, только его фирменный фаршированный гусь в винном соусе загладит досаду от такого недоразумения.
- Да чтоб тебя… не получается! – Девушка обессиленно опустила руки, сжимающие бельевую веревку, которую она завязала, как показала Роуз. Это лассо (то есть петля) просто не желало ни за что цепляться, а гусь тем временем вальяжно расхаживал туда-сюда, изучая новую территорию. Того и гляди ему в голову взбредет мысль, что пора осваивать новые крыши и расширять свои владения. – Давай ты попробуй. – Элли отдала веревку подавальщице и уперла руки в бока, прищурившись наблюдая за пернатым негодником, а потом лицо ее вытянулось. – О… Роуз, я думаю, нам надо поторопиться… у нас появился конкурент.
Элли тыкнула пальцем на ближайшую крышу, на которой притаился большой толстый откормленный котяра, и взгляд его был нацелен на их (!) гуся.
- Если Франциск узнает, что его гуся съел кот… Он и так-то считает их исчадьями ада. Котов, в смысле. Хотя, думаю, гуси ему теперь тоже не нравятся. А ну, кыш отсюда! Пошел!
Элли схватила с земли небольшой камушек и метнула его в сторону кота, но тот лишь покосился на нее как на больную и направился к ничего не подозревающему гусю.

В принципе Элли любила животных. Всегда пыталась относиться к ним с добротой, подкармливать по возможности или хотя бы просто почесывать за ухом. Но конкретно этот гусь и конкретно этот год особой симпатии уже не вызывали. Девушка поймала себя на мысли, что уже не будет сильно против, чтобы Найт уже в конечном итоге прекратил долгую насыщенную жизнь этой птицы, и последнее свое путешествие она бы совершила в желудки их посетителей. Кот, оказавшийся пойманным в лассо, с дикими недовольными криками расцарапал всех, до кого только дотянулись его лапы, гусь же пустился на утек, и девушки тут же бросились за ним, правда, на помощь уличных мальчишек рассчитывать больше не приходилось.
- Представь, если бы Франц надумал приготовить свинину… - Элли тяжело дышала, но все же продолжала бежать, не упуская из вида гуся, уверенно направляющегося к воде, и вода эта, увы, все приближалась и приближалась. – Хотя не возьмусь сказать, кого из них поймать было бы проще… О, проклятье…
Девушка замерла на месте резко. Рукой схватила Роуз за руку, чтобы остановилась и она, потому что сейчас было страшно даже дышать. Гусь стоял на самом краюшке мостовой, смотрел то в низ, на воду, то на людей, не обращающих на него никакого внимания (словно подобно происходит тут каждый день!), потом он посмотрел и на двух остолбеневших девушек, и Элли готова была поклясться, что на долю секунды их глаза встретились, и в глазах-бусинках гуся промелькнуло некое ликование и чувство победы.
Если бы сейчас они двигались медленно, то смогли бы подойти ближе.
Если бы действовали аккуратно, то птица бы вряд ли почуяла бы подвох.
Если бы им хотя бы чуть-чуть повезло…
Но раздался гудок. Такой оглушающий и внезапный, что сердце в пятки ушло, что уж говорить о гусе, который аж подпрыгнул от испуга и пулей сиганул вниз, только его и видели.
- Нет! – Закричала бродяжка и вновь обрела способность двигаться. Она судорожно начала оглядываться по сторонам, пока не заприметила у причала пустую рыбацкую лодку, и не указала Роуз на нее. – Успеем поймать, пока он не уплыл далеко.

По всей видимости, сегодня был день настоящих открытий и изучения чего-то нового. До этого самого дня Элли ни разу в жизни не бегала за гусем, не пробовала метать лассо и не управляла веслами. Если задуматься, она сама с трудом понимала откуда в ней взялось это умение, она просто вспоминала как двигали руками многие гребцы и пыталась повторить. Поначалу, конечно, весла стучали по воде, и лодка практически не плыла, но то ли страх за то, что обворованный хозяин их с Роуз поймает и надает по шеям, то ли желание наконец поймать чертову птицу, повысили умение девушки в гребле на несколько делений.
- Когда все это закончится… - Шевон говорила сбивчиво, щеки ее уже вовсю покраснели от натуги. – Я обязательно напишу книгу о нас… Назову «Что случается, если не суметь убить гуся» или «Роуз и Элли в погоне за ужином».
Пока Элли придумывала названия для будущего бестселлера, она и не заметила, как они подплыли к птице на достаточное расстояние и теперь Роуз заняла боевую позицию, держа в руках рыболовную сеть. Бродяжка в этот самый момент предпочла замереть и даже не дышать, она просто смотрела на гуся, держащегося на водной глади и смотрящего куда-то вдаль. Видимо, в сторону своего светлого будущего. Знал бы он, что ждет его топор и раскаленная печь.
- Есть! – Крикнула девушка, стоило сети ловко упасть на птицу, и незаметно для себя вскочила на ноги, подняв руки вверх. Лодка под ними заходила ходуном и только по воле Господа или Посейдона, им с Роуз удалось удержаться и не сигануть в воду, составив компанию брыкающемуся и галдящему гусю. – Давай, тащи его!
Ухватившись вдвоем за концы сети, они вытащили горе-птицу из воды. Справедливости ради стоит отметить, что гусю таки удалось окатить девушек холодной водой и даже ущипнуть, но бой этот он, увы, проиграл.
- Предлагаю из сети его не доставать… Так и дотащим до таверны и запрем их с Францем в одной комнате. В живых останется только один. – Элли устало вздохнула и взяла в руки весла, придерживая птицу ногами. – Хотя, знаешь, мне даже его уже немного жалко. Он так рвется жить и бежит от опасности, как все мы. Но мы же не сможем оставить его у себя, да?

Отредактировано Ellery Shevon (16 апреля, 2019г. 18:31:06)