[indent] «У каждой медали есть обратная сторона»
[indent] Так поговаривали в Туманном Альбионе, и Андре вполне мог согласиться со старой пословицей. История подтверждала ее раз за разом, предлагая искушенному исследователю факты, с которыми трудно было поспорить, ведь так или иначе любое значительное достижение имело нелицеприятные последствия, независимо от времени. Независимо от характера достижения, что еще хуже, будь то медицина, инженерное дело или церковное. Средство, призванное утолять боль, стало оружием в руках британцев против целого государства. Технологии, что должны были вывести человека на новый уровень жизни, обернулись оружием, чтобы жизни лишать… Церковное же дело во многом строилось на принципе разделяй и властвуй, и если кому-то священники могли подарить отпущение грехов и благодать, то другим везло меньше — изгнания, отлучения, пытки, и все ради высшей цели, которую в последнее время мало кто понимал.
[indent] Возможно, дуализм был не только в деяниях относительно паствы, но и в том, как заботиться об агнцах божьих. Ярким примером тому служила загадочная личность Гонория, папы Римского, по слухам являющегося магом. Страшный удар по репутации Церкви, если это правда, и потому еще во времена его жизни публично сожгли те творения, что могли причислить верховного священнослужителя к числу практикующих магию. И именно поэтому последний уцелевший экземпляр гримуара, написанного неким Гонорием из Фив, так сильно заинтересовал Французское астрономическое общество. Сам факт существования книги, написанной священником для священников с целью обучить их экзорцизму и призыву ангельских сил, открывал много возможностей для диалога с Церковью, пускай и не особо приятного для последней. Обладать этой книгой значило обладать рычагом давления, но все несколько осложнилось, когда стало известно, кому помимо Общества понадобился манускрипт…
[indent] Были среди охотников за сокровищами и купцами раритетами обыкновенные антиквары, были и любители истории, сами священники, жаждущие запрятать том или вовсе его уничтожить. И совсем немного ученых, а точнее всего один. Агенты Общества не замедлили доложить о заинтересованности британского профессора из Бримстоуна, и на следующий же день все действия по изъятию гримуара из рук контрабандистов прекратились на корню. Напротив, в какой-то мере Общество даже подсобило, отпугнув потенциальных конкурентов на черном рынке от заветного тома ради того, чтобы в этот прекрасный зимний вечер Андре Бертран мог обоснованно навязать свое общество англичанину, имея в рукаве пару козырей.
[indent] В сопровождении угрюмого Томаса Дэвенпорта, своего камердинера, Андре спустился по лестнице с крыльца Кавендиш Отеля к заказанному такси, попутно запахнув поплотнее пальто. Он с раздраженным видом окинул взглядом темную Джермин стрит, словно упрекая весь Вест-Энд в неблагоприятных условиях для такого хорошего вечера. Британская зима представляла собой угнетающее зрелище. Давящая сырость обросла морозными иголками, впивающимися в кожу при любом движении, а грязь, можно сказать, звенела под ногами, став гуще и будто вездесущей. Ветер тем временем так и норовил сорвать с головы шляпу, усилившись к ночи в два раза.
[indent] — Господин Бертран, к какому часу ожидать ваше прибытие назад? — уточнил насколько мог учтиво чопорный Томас. Усевшись в кэб, Андре криво улыбнулся.
[indent] — Я слышу в твоем голосе недовольство, — сказал он с наигранной иронией, оправляя пальто и шляпу.
[indent] Томас заметил, что его хозяин взял с собой револьвер, и недвусмысленно вздернул кустистые брови. Ветер задул еще сильнее, но Дэвенпорт даже не шелохнулся, делая вид, что погоды не существует.
[indent] — Прошу простить, господин, если мое беспокойство о вашем состоянии здоровья настолько заметно. Я лишь желал предупредить кухню о вашем возможном опоздании на завтрак, если это произойдет.
[indent] Андре шумно вздохнул. Выбор нанять камердинера из местных жителей все еще казался ему наиболее верным решением при переезде в Лондон, но привыкнуть к осязаемой в воздухе границе национальностей Бертран еще не мог. Было что-то вызывающе дерзкое в английской вежливости. Сплошные парадоксы! Андре искренне усмехнулся — поэтому-то ему и нравился Дэвенпорт, особенно, когда у старого англичанина не оставалось выбора кроме как согласиться с хозяйским словом.
[indent] — Не волнуйся, Тома, я постараюсь вернуться к утру. Если не успею, попроси мадмуазель Кармайкл оставить для меня ваш этот «толстый» завтрак.
[indent] Оскорбленный до глубины души за некорректное традиционное название, Дэвенпорт героически сдержанно кивнул и закрыл за Бертраном дверцу кларенса.
[indent] Андре прекрасно знал, как называется полный английский завтрак, но ужасно захотел потешить себя перед долгой и, вполне вероятно, насыщенной на сложности ночью. Кларенс уверенно тронулся с места, шумная конструкция покатилась к причалам, и Андре перестал улыбаться, задумчиво глядя в запыленное за день окно. Бертран прожил в городе около недели и все еще чувствовал себя новоприбывшим, зачарованный пейзажами вокруг себя. Темные улицы, почти что желтое небо, туманы и сырость, которыми так славилась Британия еще задолго до того, как первый римский легионер ступил на эти земли, существовали здесь издревле, и, казалось, ничто здесь не менялось. Быть может, с открытием портала в Ад, просто проявилось…
[indent] Это бы объяснило дьявольскую удачу местных монархов в столкновениях что с Францией, что с Испанией. И все же, Андре был здесь не для того, чтобы упрекать британцев в их неординарных обстоятельствах, он приехал, чтобы им помочь, чтобы утвердить на земле перемен хоть какой-то порядок и царство знания над бесконтрольными мистическими событиями. Газеты Лондона не стоило читать перед сном… Днем же, при так называемом белом свете, мир просто принимал как есть все то потустороннее и странное, что в нем появилось — как должное.
[indent] Поэтому Андре считал должным взять с собой на встречу с профессором Муром оружие. Он ехал в опасную часть города, ехал далеко и в ночное время, в дорогом экипаже, что мог, а точнее точно должен был привлечь внимание. При этом один. И еще француз. Комбинация условий не оставляла особого выбора. Андре был не из наивных дурачков, считающих, что удача у него в кармане, просто потому что он — это он. Воплощением его удачи было отцовское зеркальце, а само зеркальце — воплощением непосильного труда, пролитой крови и бремени обязательств. Наивным Андре никогда не был, но мечтать не переставал, чтобы не обращаться в такого же приземленного человека, как его отец Фабрис.
[indent] Вернувшись мыслями домой, во Францию, Андре почти не заметил, как прошло время. Он почти задремал в экипаже, когда неожиданно кучер потянул поводья и кларенс остановился. Вытащив карманные часы и сверив время, Андре выбрался на улицу и потуже натянул на голову жибюс. Ветер только крепчал, завывая со стороны причалов, и именно туда Андре и направился.
[indent] — Ждите здесь, я вернусь, — приказал он, пройдя мимо возницы и положив ему в руку оплату за проезд, тут же добавил и за ожидание. Бертран надеялся, что кэб пригодится для двух пассажиров на обратном пути, поэтому отпускать кларенс не планировал. Получив приличный взнос за свое время, кучер кивнул, приподняв шляпу, и преспокойно устроился ждать своего нанимателя, пока тот уверенным шагом несся в ближайший темный переулок.
[indent] Скрытность не была его природным качеством, отнюдь, и все же Бертран придерживался полумрака, чтобы запечатлеть своими глазами, как профессор Мур встречается с моряком и обменивает товар на его явно солидную оплату в конверте. Отчасти тому виной было и Общество, ведь отбить конкурентов от старой книги значило немного повысить за нее цену, не говоря уже о кровавой дани…
[indent] Когда книга оказалась в нужных руках, Бертран про себя возрадовался — при личной встрече его будущий знакомый мог пытаться отнекиваться от обладания столь опасным и компрометирующим артефактом, но Андре уже точно знал, что книга нашла покупателя. И тому, к его удивлению, был еще и свидетель.
[indent] Мелькнувшая неподалеку тень незнакомца заставила Андре выйти на залитый светом пяточек под фонарем близ причала. Голубые глаза вцепились в преследователя профессора Мура, будто в призрака, присутствие которого было как нельзя некстати. Возможно, это был простой наблюдатель, шпион, обычный вор, увидевший легкую добычу в лице одинокого прохожего при деньгах. В любом случае, мужчина точно следовал за профессором, а это не предвещало ничего выгодного самому Андре, по крайней мере, без должного представления.
[indent] Напряженно вздохнув, Бертран наклонил вперед голову и осторожно последовал уже за обоими мужчинами назад вглубь городских кварталов. Шагая осторожно, будто боясь наступить на разбитое стекло, Андре застыл на приличном расстоянии, как во сне уже взяв в руки револьвер, что до этого был запрятан в кармане плаща.
[indent] Он слышал их голоса, но не с самого начала, ветер унес первые слова прочь от Бертрана, но последующий диалог он все же застал, и застывший в руках револьвер нацелился на вора. Убивать Андре не хотел. Да и вообще он не желал кому-то смерти, даже простому вору, но он хотел дождаться, успеет ли проболтаться несчастный прежде, чем сам Бертран вмешается в происходящее и определенно внесет дисбаланс в и так хрупкую ситуацию…
[indent] Будто услышав его, тревога воплотилась в реальность сама собой, не терпя пустоты. Оброненная бандитом фраза про истинную веру заставила Андре нахмуриться. Переменившись в лице от догадки, Бертран почувствовал, что планы Общества обрастают сложностями будто заговоренные. Конечно, Церковь не менялась, и века, минувшие со дня создания самого гримуара, лишь укрепили ее желание оставаться в стороне от всех темных сил, особенно если те ее пятнали еще больше, чем священники могли себе позволить. Или, быть может, с учетом изменившейся ситуации, теперь книга приобрела не просто статус запретной, но и практическую ценность и была для чего-то нужна? Эти вопросы Андре собирался выяснить в ближайшее время, но недолгий ход его мыслей прервал юношеский голос, кряхтение, а следом выстрел.
[indent] Крик профессора донесся до Андре спустя секунду после оглушающего эхо, что поглотил его слух, пробил преграды и будто сигнал к действию пробудил необходимую степень жестокости. В такие моменты лучше было не думать, просто делать: выйдя из своего укрытия, Бертран нацелился в преступника, уже стремящегося убраться подальше со своей добычей в виде книги. Глубоко вздохнув, Андре будто оказался в вакууме бытия и спустил курок револьвера. Он попал в движущуюся цель в темноте, и момент стремительно унесся в череде последующих в прошлое, уступая место мгновенно изменяющемуся настоящему — второй выстрел не удался, пуля просвистела уже мимо уха ковыляющего от ранения вора, тем не менее, успешно умчавшегося куда-то во мрак меж улиц.
[indent] Побежав было следом, Андре оказался рядом с профессором и его кучером, сделал еще два последних шага и выругался, застопорившись на месте.
[indent] — Ах, merde… — прошипел он, неохотно отступая назад к Муру и его непутевому спасителю. Бегать за незнакомцем сейчас было нерезонно, Андре толком не разглядел негодяя, чтобы его точно опознать. К тому же, мало ли, кто еще выглянет на шум перестрелки. Им нужно было поскорее убираться с улиц, чтобы сберечь то, что у них еще осталось от этого дня — добрые имена и жизни в придачу. Ситуация оказалась неожиданной, но, тем не менее, не безнадежной.
[indent] Еще держа пистолет в руке, Андре с хмурым нетерпеливым видом быстро осмотрел пострадавшего кучера и присел рядом на корточки.
[indent] — Ему помогут в больнице, — сказал Бертран.
[indent] — Француз!.. — услышав акцент Андре, пролепетал удивленный конюх, ошеломленно заулыбавшись, будто услышанная речь была какой-то причудой.
[indent] — А ты догадливый! — не удержавшись, усмехнулся Андре. — Зажми рану крепче, — добавил он, переведя взгляд на профессора.
[indent] Казалось, произошедшее пошатнуло душевное состояние Мура до крайней растерянности. Она могла дорого обойтись истекающему кровью юноше, поэтому Андре позволил себе осторожно коснуться чужого предплечья, чтобы отвлечь на себя и свой голос.
[indent] — Мое имя Бертран, и я друг. Мой экипаж неподалеку. Помогите его поднять, — сказал Андре уверенно, указав на конюха и наконец убрав остывшее оружие назад в карман, чтоб не мешалось.
[indent] Не особо раздумывая, Бертран приподнял юнца за плечи с одного боку и в меру быстро потащил с собой, вставая на ноги в полный рост. Молодой человек еще мог ходить, что не могло не радовать.
[indent] — Держись, gaillard, не падай, — попросил Андре, чувствуя, как раненый облокачивается с каждой секундой все сильнее.
[icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]

Отредактировано Andre Bertran (17 сентября, 2019г. 15:21:25)

[indent] Едва ли кучер ждал пополнения своего кларенса по столь неординарному поводу. Как только Андре, профессор Мур и раненый Стиви оказались в поле его зрения, извозчик опешил, не сразу поняв, что к нему обращаются. Андре немного рассердился, не получив сходу нужного эффекта на свой возглас.
[indent] — Откройте дверцу! — попросил он еще издали, и лишь со второго раза, когда Бертран повторил свою просьбу громче, кучер соскочил с насиженного места и ринулся помогать незнакомцам и своему клиенту разместиться в салоне.
[indent] Кое-как затащив Стиви внутрь, уложив его на сиденьях, Андре отступил на шаг, чтобы пропустить вперед себя профессора, и невольно замер, тронутый трепетностью момента. Лишь в такие минуты люди по-настоящему раскрывали свою суть, и Андре был приятно удивлен увиденным: Вестер Мур не был бесчеловечно жесток или корыстен, напротив, и, пожалуй, ему еще стоило привить такие качества ради собственного же блага. Он не добыл свой гримуар, растерялся из-за ранения прислуги и оказался без солидной суммы денег в результате полностью провальной сделки. Но, глядя на него и конюха, Бертран не думал столь цинично, он думал лишь о том, что им надо как можно быстрее добраться до больницы, и в широко распахнутых голубых глазах заблестело искреннее сочувствие с решимостью вперемешку. Поймав на себе взгляд профессора, Андре лишь кивнул в ответ на его благодарность, а после закрыл дверь кларенса и не раздумывая торопливо забрался на соседнее с кучером сиденье.
[indent] Уже не чувствовались ни холод, ни усталость, лишь морозный ветер бил по щекам, пока экипаж несся по ночному городу в сторону ближайшей больницы. Придерживая шляпу, Андре лишь раз попросил кучера поторопиться, чтобы по прибытии на место не обнаружить внутри салона труп юнца. Такое начало беседы с профессором Бертран точно не желал при всех дополнительных отягчающих обстоятельствах их начавшегося знакомства. Он еще должен был представиться ему как положено… Должен был преследовать свою собственную целью этой ночью, пускай события и пошли наперекосяк. Андре даже успел укорить себя за произошедшее. Возможно, ему не стоило ждать так долго, но с другой стороны, убийство или вред, принесший в итоге смерть, могли здорово подпортить ему репутацию. Информация о произошедшем погубила бы не только его самого, но и Общество. И быть может, Эмили. Порой стоило поверить, что все произошло так, как должно — и что это был наилучший из вариантов…
[indent] Когда кучер начал притормаживать взмылившихся лошадей, что тянули за собой кларенс по морозному Лондону, Андре под конец движения осторожно соскочил на тротуар и подбежал к двери кэба, чтобы помочь вытащить раненого. Пока профессор стучался у парадного входа в закрытые двери, Бертран с кучером дотащили Стиви до порога и передали в руки выбежавших на помощь медсестер и братьев, дежуривших в ночную смену.
[indent] Оказавшись позади профессора, Андре задержался в дверях и расплатился с кучером за все причиненные ему и его кэбу неудобства, в том числе и за возможные повреждения внутри салона. Вполне вероятно, что несчастному предстояло оттирать с обивки кровь, и потому Андре доплатил ему и за отзывчивость. Кивнув мужчине на прощание, Бертран проводил извозчика взглядом до дверей, закрывшихся за его спиной от порыва ветра чуть громче, чем ожидалось, а после направился по пустынному холлу за Муром в соседний коридор. Андре запомнил изможденное лицо кучера на тот случай, если вдруг потребуется принимать какие-то меры на следующее утро, когда взойдет солнце и ночное происшествие обретет очертания реальных людей и возможных неприятных последствий, но вскоре погрузился в бессознательное исследование обстановки, в которой оказался.
[indent] Ухоженное здание, больше напоминающее частный дом, нежели больницу, встретило их тошнотворным запахом хлорной извести. Высокие зашторенные окна были закрыты во избежание ненужного сквозняка, а редкие лампы озаряли коридор так, будто то был отсек затонувшего где-то на морском дне корабля — недостаточно ярко, будто в толще воды, чтобы путать день с ночью, и недостаточно блекло, чтобы забывать о силе прогресса, позволявшего этим лампам гореть. Широкий коридор, по которому они шли вереницей, уводил их к палатам и завершался около дверей, за которыми расположилась операционная. Ступая неторопливо, Андре слышал каждый свой шаг глухим ударом по начищенным добела плиткам, будто потусторонним звуком в царстве покоя. Откуда-то с правового крыла здания доносился отчетливый шорох, где-то на втором этаже над головами визитеров скрипели половицы. Дом словно жил своей жизнью, будто и не особо потревоженный незваными гостями в лице самого Бертрана и профессора Мура.
[indent] Медленно остановившись неподалеку от профессора, Андре искоса мельком осмотрел его сгорбленную позу. Склонив голову, Бертран стянул с закоченевших от холода рук перчатки, одна за другой, разминая пальцы, а после снял и жибюс. Сложив шляпу и запрятав перчатки в карманы, он подошел ближе к профессору и осторожно устроился на соседнем стуле для ожидающих. То немного скрипнуло, а после вновь наступила почти что зловещая тишина, прерываемая теперь лишь приглушенным звоном и стонами из операционной.
[indent] Бросив на закрытые двери короткий взгляд, Андре перевел его на Мура, а после на его руки, уже не пряча своего внимания.
[indent] Кровь нельзя было с чем-то спутать. Один ее вид мог сразить наповал ничуть не хуже, чем открытая рана сама по себе или мертвец, уже обескровленный. Кровь была символом жизни. Греха, если уж рассуждать в меру религиозно, и чаще всего была с ним непосредственно связана. Как воплощение несчастного рока, от которого не избавиться просто так…
[indent] Андре нужно было прийти в себя ничуть не меньше, чем профессору, однако, тяжесть оружия в кармане плаща напоминала ему и о собственной недвусмысленной роли в происшествии. Он пытался скрыть свое двоякое восприятие действительности, в конце концов, при всем сочувствии к конюху, смерть самого профессора бы была трагедией куда большей, и Андре был рад, что исход вечера оказался иным. Рад, но не настолько, чтобы игнорировать состояние Мура — Бертран не позволил себе ни тени неоправданной радости, только неподдельное сочувствие и обнадеживающий тон низкого до хрипотцы голоса, и вполне искренне попытался утешить:
[indent] — Ваш паренек крепкий малый, он быстро поправится. Не вините себя в произошедшем. Все могло закончиться еще там, у причала, и намного плачевнее, — сказал Бертран негромко, порывисто вздохнул и сам как будто самую малость расслабился.
[indent] Андре намеренно не давил на собеседника долгими речами, как минимум из солидарности, и как максимум - понимая, как дорого обойдется любая возможная ошибка в предстоящем диалоге.
[icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]

Отредактировано Andre Bertran (17 сентября, 2019г. 15:21:41)

[indent] Андре скромно улыбнулся и кивнул в ответ на слова профессора. Задумчивый взгляд соскользнул с лица собеседника вбок, на начищенный пол перед ними. С чем именно он соглашался? Пожалуй, со всем вместе — и с тем, что их встреча не была случайной, и с тем, что был родом из Франции, и с тем что сам стрелял ранее, и, быть может, спас тем жизнь не только профессору, но и его конюху, спугнув врага, пускай и с ценной добычей.
[indent] Тихо вздохнув, Андре немного качнул головой с боку на бок, будто выбирая, с какой из своих правд начать более-менее плавную беседу о своей цели, и в итоге выбрал самый последний вопрос профессора, с которого было логичнее всего начать.
[indent] — Да, месье, — ответил он, невольно улыбнувшись от мысли о доме. — Я прибыл из Парижа всего несколько дней назад. Андре Бертран, к вашим услугам, — добавил Андре учтиво, наконец представившись полным именем, и уверенно протянул соседу руку для пожатия.
[indent] Его нисколько не смущал тот факт, что на руках Мура была кровь. В конце концов, брезгливость в таком вопросе была неуместна. Бертран разделял по-своему бремя вины с профессором, просто потому что не знал наверняка, мог ли предотвратить кровопролитие своими действиями.
[indent] — Я не оскорблен вашим утверждением, профессор Мур, это правда, — тут же произнес он по-своему будничным тоном, — и я не случайно оказался рядом. Как и тот вор, вы это уже и сами поняли. Но не беспокойтесь, я нисколько не слукавил, сказав, что друг, — твердым тоном заявил Андре, выразительно кивнув в подтверждение своих слов, после чего серьезным голосом продолжил:
[indent] — Ваша заинтересованность той книгой стала достоянием общественности в тех кругах, где за подобные артефакты могут убить не только вас, но и тех, кто вам дорог. Вы рискованный человек, хотя явно не бездушный, — усмехнулся Бертран, поерзав на стуле для пущего удобства, и оправил плащ, чтобы закинуть ногу на ногу и облокотиться на спинку стула.
[indent] — Меня прислало Французское астрономическое общество, предложить вам помощь и покровительство, чтобы подобных инцидентов больше не было.
[icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]

Отредактировано Andre Bertran (17 сентября, 2019г. 15:21:51)

^{Извиняюсь за задержку, думал, вы сейчас заняты, не хотел добавлять в копилку долгов еще один!}
[indent] Андре так и остался в прежнем положении, вполне расслабленно восседая на не особо удобном для того стуле близ операционной. Профессор тем временем решил исследовать его, будто выискивая притворство или лукавство, но ни того, ни другого у Бертрана не было. Разве что избирательность в выражениях, чтобы не спугнуть будущего коллегу с праведного пути. Его план и намерения были благими, право слово. Изначально и не предполагалось, что встреча пройдет настолько неожиданным путем и с такими печальными для третьей стороны последствиями, и можно было бы вспомнить угрюмый вид его камердинера, когда стало ясно, куда и зачем едет господин Бертран в столь темную и холодную ночь, но все же Андре не жалел о том, что оказался в этот час в больнице рядом с мистером Муром. Пожалуй, именно такие ситуации и могли сделать грядущее сотрудничество более чем надежным, ведь если Андре покажет, что может быть союзником в трудную минуту. Смешно сказать, но почему-то он хотел в этот момент этого даже не ради своего общества. В конце концов, показать, что воспринимает добрые дела как истинный француз, как свой долг, для Андре было делом чести.
[indent] Возможно, поэтому он лишь поднял голову, чтобы смотреть на собеседника прямо, не скрывая ни лица, ни взгляда, смотрел вполне доброжелательно, открыто и можно даже сказать важно. Он и в самом деле весьма серьезно относился и к своему предложению, и к ситуации, в которой оказался профессор. Вопросы показались Андре более чем закономерными, и он с уважением отнесся к самой необходимости их задать, улыбнувшись почти что снисходительно.
[indent] — Месье Мур, — произнес он дружелюбно, вставая на ноги. — Вы скромного о себе мнения, если считаете, что ваши изыскания остались незамеченными для иностранных коллег в мире науки… и за его пределами, — добавил Андре, быть может, лишь здесь позволив себе тень лукавства, что сверкнул в голубых глазах веселым огоньком. Вся их встреча и даже этот разговор были последствиями как раз такого ненаучного (в современном скучном понимании слова) подхода профессора к вопросам оккультизма, тут едва ли была «вина» самого Бертрана, что его немного забавило, ведь, если посмотреть правде в глаза, в происходящем с профессором в глобальном понимании ситуации был виноват лишь он сам. Выбрав тропинку, человек должен принимать как данность, что на его пути возникнут преграды или другие странники, кому этот путь близок, или по душе, или идет поперек чужого.
[indent] — Вы ищите то, что другие боятся, — сказал Андре, тоном выражая не только одобрение, но и почти что почтение. — Вы практик, а это куда важнее чтения в комфорте за рабочим столом в университете. Мы же ищем отважных исследователей, и я уверен, как и мои коллеги, что вы нам подходите. Осталось узнать, подходим ли мы вам, — произнес Бертран оптимистично, все еще улыбаясь, но теперь немного расслабленно, ведь эту правду он планировал говорить весь день и не чувствовал робости, произнося слова намеренно без своего типичного акцента:
[indent] — Мы присматриваемся ко всем кандидатам, но пристальное внимание вы привлекли к себе как раз когда стали конкурировать за право обладать тем злосчастным гримуаром. Что же до меня, я тоже исследователь, как и вы. Искатель, в какой-то мере, — закончил Бертран, немного робко улыбнувшись, памятуя о своем бывшем руководителе, под чьим покровительством за десять лет изъездил почти всю Европу и Азию, а в итоге нашел свое небольшое «призвание» в оккультизме северных народов. Но о своих путешествиях Андре планировал рассказать позже, когда профессор Мур окажется вовлеченным в дела Общества. Если, конечно, захочет.
[icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]

Отредактировано Andre Bertran (26 сентября, 2019г. 15:02:54)

[indent] — Нужно, несомненно, — кивнув, произнес Андре, сделав пару шагов в сторону операционной. Задумчивый взгляд скользнул по закрытым дверям, будто пытаясь прокрасться через створки к медикам, увидеть, что именно происходит на столе, как тяжело ранение. Услышать, какие шансы выжить. Бертран не желал юнцу смерти в столь нелепой ситуации. Тем более, это могло сильно пошатнуть уверенность профессора в своих силах и праведности их общего дела. Никто не захочет лишний раз быть причиной чужих несчастий, не говоря уже о гибели. И Андре не был исключением.
[indent] Набрав в грудь побольше воздуха, Андре шумно выдохнул и развернулся назад к Муру, всем видом выражая абсолютную свою серьезность:
[indent] — Упрямство не порок, месье, тем более, я тоже достаточно упрям, когда речь идет о делах моего Общества. Думаю, проверкой нашего сотрудничества может стать поиск книги, если вы согласитесь принять мою помощь в этом деле. Гримуар был изначально интересен католической церкви. Наши агенты в Италии поспособствовали тому, чтобы книга беспрепятственно досталась вам, однако… — вздернув брови, мол, видите, чем это закончилось, Андре покачал головой. — Они остались этим недовольны, — иронично добавил он, после чего сделал еще пару шагов, но уже в сторону от операционной, как будто назад к прихожей, оставив Мура чуть позади.
[indent] — Наш вор как минимум ранен, — заявил Андре уверено, вздернув подбородок, и принялся рассуждать вслух, почти не глядя на профессора, самую малость жестикулируя. — Обращаться в заведения, подобные этому, он вряд ли станет, иначе возникнут ненужные вопросы. Даже Скотланд Ярд сможет сопоставить два факта обращения в больницы города в одно и тоже время, чтобы соединить все наши имена одной красной нитью. У нас не было причин скрываться с нашей проблемой во благо вашего конюха, а умный последователь Церкви избежит любых недобрых слов в ее адрес. Это чревато последствиями от самой Церкви… Таким образом… Вопрос, месье Мур, — почти замерев на месте, Андре наконец посмотрел на Вестера прямо, сверкая глазами, ведь догадка пришла к нему неожиданно и, казалось, была объяснимо логичной, что не могло не радовать:
[indent] — Где в Лондоне возрождается католичество?
[indent] Ему так и хотелось дать ответ самому, ведь это было почти очевидно — земля под будущим Вестминстерским собором уже была куплена три года назад под строительство. Укрыться там, где будет Дом Божий, а возможно, нашли свой дом шпионы Церкви, было более чем рационально, а может и обязательством по найму, кто знал наверняка? «Свои» могли как подлатать, так и закончить начатое чужими руками дело. Осталось лишь найти гримуар и разобраться с конкурентами Общества на их же территории.  [icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]

Отредактировано Andre Bertran (29 сентября, 2019г. 14:43:58)

[indent] Суровые речи месье Мура в какой-то мере позабавили Бертрана. Он поджал губы, улыбаясь, слегка нахмурился, показывая, что воспринимает слова серьезно и развел руками.
[indent] — Профессор, не беспокойтесь напрасно. Вдвоем мы управимся с этим делом куда лучше, чем с толпой последователей. И вам совершенно не за что извиняться, — сказал он уверенно и доверительно. — Я верю в Господа, и еще верю, что его последователи в этом мире весьма умелые бизнесмены. А в бизнесе хороших людей мало… За редким исключением, конечно, — уточнил Андре, надевая на голову шляпу. Сказать, что был таким исключением, язык, понятное дело, не повернулся. Бертран имел за спиной неприятные события, связанные именно с мануфактурой и, казалось бы, обыкновенной конкуренцией, которая ну явно не должна была переходить в рейды по чужим фабрикам и диверсии. На его личном счету было как минимум одно нападение и поджог, о чем он естественно героически умалчивал, чтобы не портить ни себе, ни сестре репутацию. Все обо всем догадывались, доказать же на деле было проблематично. Тем более, Франиця не та страна, где это что-то из ряда вон. Получать желаемое любыми средствами, было национальной чертой, и Андре практически по-мальчишески развеселился вопреки обстоятельствам, в которых оказался.
[indent] — Пойдемте, месье, оставим средства за лечения вашего конюха и отправимся в путь! — произнес он торжественно, поманив Мура за собой на выход. — Утром мы за ним вернемся, вот увидите.
[indent] На ресепшене, где ожидала медсестра, Бертран оставил за Стиви приличную сумму, даже не дожидаясь участия Вестера. Он не хотел тратить время на споры и задержки в дороге, и еще больше не хотел казаться жадным. Не сейчас, когда от их открытости и взаимодействия без задней мысли зависело так много — как минимум выживание этой ночью и как максимум — все дальнейшее сотрудничество.
[indent] Не сказать, что Андре чувствовал много уверенности в предстоящей авантюре. Более того, он лихорадочно по пути придумывал, как же именно навестить земли под грядущим собором. Возможно, им требовался отвлекающий маневр для возможных охранников убежища, если, конечно, оно там окажется.
[indent] Поймав пустой кларенс, Андре забрался в карету после профессора, попутно назвав цель путешествия и промежуточную остановку, и захлопнул дверцу. Оказавшись напротив Вестера, Андре уже безбоязненно и вполне себе уверенно вытащил из кармана револьвер, проверить его сохранность и готовность к предстоящей возможной перестрелке.
[indent] — О, я понимаю риск, профессор, — задорно ответил Бертран, заправляя в барабан револьвера недостающий патрон. — У нас с вами этой ночью будет проверка не только на стойкость, но и на ловкость. Если мы угадали с возможным укрытием нашего вора, то нас, несомненно, могут встретить другие прислужники Церкви. Я не любитель проливать чужую кровь, хоть и, сами видите, готов к этому. Давайте договоримся: мы действуем быстро и не споря друг с другом, каждое предложение рассматривается как указание. Я доверяю вам, я к вам прислушаюсь, вам тоже лучше довериться мне, иначе мы и первого простого охранника на частной собственности обвести вокруг пальца не сможем. Наш план — найти и забрать книгу, все попутное будем решать по ходу дела, — заявил Андре с улыбкой, убрав пистолет назад в карман плаща и откинувшись едва ли не вальяжно на спинку сидения. — Нам нельзя сейчас медлить, пока есть шанс поймать вора по горячим кровавым следам. Мы заедем лишь в мой отель забрать моего помощника… Надеюсь, вы в детстве любили играть в солдатиков обыкновенными ветками с дерева, по сути, большего оружия вам и не потребуется.
[icon]https://imgur.com/KGzrrET.png[/icon]