Вальдену было трудно отказать улыбке жены. Она это прекрасно знала, но никогда не злоупотребляла этим приёмом. Так Элинор уговорила Дена на летнюю поездку в Шотландию, пианино и на те ужасные шторы в спальне. С помощью её же она взяла с Сантара обещание быть вместе с ней на свадьбе её кузины, с которой она в детстве была очень близка. Проблема состояла в том, что особняк жениха, в котором и планировалось празднование, располагалось на отдалённом острове, на котором помимо него располагался лишь небольшой городок под названием Рокдейл. Торжество должно было пройти через три дня, однако близких гостей стали собирать заранее. Если бы не неотложные дела в Лондоне, Вальден бы отправился вместе с супругой. Вместо этого пару дней назад он крепко обнял её перед трапом и пообещал, что прибудет к началу праздника, так быстро, как только сможет. Как оказалось, это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. До Рокдейла было всего пара дней плаванья, но найти пассажирский рейс стало фактически невыполнимой задачей. Следующий такой корабль должен был прибыть в порт Лондона только через неделю после свадьбы. В какой-то момент мужчине показалось, что до этого проклятого острова можно будет добраться только вплавь. К счастью, до этого дело не дошло. Через рекомендацию от старого товарища, Дену удалось узнать о предстоящем рейсе «Танцующей по волнам» - торгового судна, что как раз должно было на днях выйти из порта Лондона и направится к берегам Рокдейла. Не теряя времени, Ден связался с капитаном и приложил все усилия, чтобы получить себе место на корабле. За проезд на этом судне пришлось заплатить дороже, чем это вышло бы для пассажирского рейса, да и условия оставляли желать лучшего. Однако сумма была не настолько большой, чтобы сильно ударить по кошельку, и Сантар привык к суровым условиям.
В назначенный день Вальден шёл по пристани, разглядывая пришвартованные корабли. Утренний бриз освежал и прогонял из головы дурные мысли. Вальден любил море. Удивительно, но даже после стольких плаваний, что он совершил за свою жизнь, ему не надоедало наблюдать за играми волн за бортом, чувствовать под ногами легкую качку. Соленый запах морской воды лишь усиливал предвкушение перед грядущей поездкой. Чуть позади Вальдена шел Барнаби, камердинер, высокий мужчина средних лет, держащий в руках две небольших чемодана. Он легко поспевал за Сантаром, подстраиваясь под его быстрый шаг. Не то, чтобы им следовало сильно торопиться, однако Вальдену он был уже настолько привычен, что неосознанно переходил на него, стоило ему чуть задуматься.
Наконец, среди торговых судов показалась «Танцующая на волнах». Капитан О`Коннор находился неподалёку. Вальден не был знаком с этим джентльменом до того, как начал искать корабль, способный доставить его на остров. Быть может, он когда-то слышал эту фамилию, но она забылась в суете рабочих дел. В конце концов, у Сантара было столько знакомых и друзей среди флота, что наверняка через них он мог связаться с большинством капитанов, чьи корабли пришвартовываются в Лондоне.
Вальден свернул к судну, постепенно замедляя свой шаг.
- Доброго здравия, капитан О`Коннор! Всё готово к отплытию?

Пассажирская каюта «Танцующей на волнах» оказалась небольшой по размерам, но зато отдельная и вполне уютная, о большем Сантар и не просил. К тому же он и не намеривался проводить в помещении много времени. Парусный корабль теперь был в диковинку. В порту он сильно выделялся среди стальных тяжелых судов. На фоне валящего из труб черного дыма его белые паруса казались маяком или последним лучом уходящей эпохи. Наверняка около пристани с ними собиралось много мальчишек, мечтательных мичманов и девушек, чья библиотека большей частью состоит из романтических книг, распечатанных на серой бумаге. 
Вальден уже давно вырос из роли мечтательного мичмана, но никогда бы себе не простил, если бы упустил шанс пройтись по деревянной палубе. Под ногами иногда поскрипывали доски, но их стон перекрывался шумом волн, разговорами команды и ветром, играющим с парусами. Мужчина больше обращал внимание на то, что находится за бортом, на удаляющуюся землю. Но всё же, кое-что из жизни команды привлекло его внимание. Юный матрос прикрыв один глаз прицеливался в чайку над кораблем. Сантар не назвал бы себя суеверным, но морские поверия прочно вкладываются в голову юным мичманам старыми моряками, закрепляя усвоенный материал хорошим подзатыльником. Вальден было хотел окликнуть матроса, но осекся на полуслове. Это не его корабль, и кто он такой, чтобы делать замечания команде «Танцующей на волнах». В конце концов, это просто птица. Матрос отпустил кожеток рогатки и снаряд прилетел точно в крыло чайке. Кажется, юноша сам не ожидал от себя такой точности. С ухмылкой на лице он вернулся к работе, а Вальден продолжил бродить вдоль борта, будто и не было никакой чайки.
Они шли уже несколько часов, и береговая линия стала теряться за горизонтом, оставляя о себе напоминание лишь в виде расплывчатых контуров. Погода явно не благоволила «Танцующей на волнах». Ветер пусть и был попутным, но дул с осторожностью ребёнка, пытавшегося надуть большой мыльный пузырь. Подобная картина должна приносить умиротворение, но это было не так. В какой-то момент Вальден осознал, что нечто аккуратно щекочет его нервы, не натягивая их как струны, но и не давая расслабиться. Что-то в этой пастельной картине за бортом не давало ему покоя. Осознание пришло к Сантару только спустя несколько минут. Волны. В такую погоду волны должны быть спокойными, но за бортом они вели себя так, будто скоро должна разыграться буря. Набегали друг на друга, бились о борт с большой силой, вспенивались. И, кажется, Вальден был не один, кому это показалось странным. Высокий моряк, с усами тронутыми сединой, долго всматривался в них, нахмурив густые брови, после чего направился в сторону мостика. Вальден последовал за ним, держась на небольшом расстоянии. Но не успел моряк ступить на первую ступеньку, как корабль сильно качнуло, и он накренился на правый борт, после чего снова вернулся в первоначальное положение. Всё произошло очень быстро, буквально за пятнадцать секунд, и именно во внезапности стала основной причиной проблем. Вальдену пришлось схватиться за борт, чтобы удержатся на ногах. Судя по раздавшейся неподалеку ругани, сделать это успели не все. Сантар поправил и стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, что могло вызвать подобное явление.

Заметив капитана, выходящего из каюты, Вальден направился в его сторону. Многие бывалые моряки говорят, что каждое море имеет свой характер. Сантар никогда не бывал в этих водах (или же, по крайней мере, не мог этого припомнить), однако происходящее за бортом мало напоминало простую аномалию. Если бы такое было бы в порядке вещей, это место давно обросло бы кучей легенд и морских баек. Теперь Сантар уже держался около борта, скользя одной рукой по перилам для подстраховки. Как оказалось, не зря. Новый толчок не заставил себя ждать. Мужчине он показался даже сильнее предыдущего. Но на этот раз команда успела быстро среагировать, и то, как быстро они сумели перестроиться в критической ситуации, вызывало уважение. Лишь один юнга споткнулся о свалившиеся ящики и рисковал упасть за борт, если бы Вальден не поймал его за ворот одежды.
- Ты в порядке?
Но юнга ничего не ответил. Его взгляд, постепенно наполняющийся страхом, был направлен куда-то за плечо Вальдена. Сантар оглянулся. Заметить он успел только небольшую часть «колпака» чудовища, прежде чем вода скрыла его под своими волнами, однако и этого было достаточно, чтобы произвести впечатление. В первое мгновение мужчина подумал, что ему показалось. Мало ли, среди бушующих волн и не такое привидится. В это было гораздо легче поверить, чем в морского монстра, добравшегося до берегов Англии. Однако реакция членов команды не дала задержаться этому сомнению в голове дольше пары секунд.
От созерцания места, где только что скрылась гигантская тварь, Вальдена отвлёк капитан. Надо сказать, очень вовремя. Если бы не он, Сантар не успел бы уйти от появившегося из морских глубин щупальца, ударившего по палубе. Поблагодарив Эвана кивком, Вальден взял в руки винтовку и тут же передёрнул затвор, проверяя заряд. Привычка, выработавшаяся за многие годы.
- Я военный, капитан, и прятаться от опасности не стану. К тому же сражение с таким противником это то, в чём стоит поучаствовать.
Мужчина вскинул винтовку, и его выстрел слился с грохотом орудий других членов команды. К сожалению, пули пусть и действовали на тварь, но не так хорошо, как хотелось бы. Они причиняли кальмару боль, но не достаточно сильную, чтобы отбить желание атаковать корабль. Увы, торговый профиль судна сильно стеснял в возможностях, но Вальден не оставлял надежды, что на борту найдётся хотя бы что-то, что можно было применить имея должный уровень смекалки.
- Нужно что-то более эффективное. На борту есть порох, топоры или…
Договорить Сантар не успел. Его прервал крик матроса, зовущего О`Коннора. Пока основная огневая мощь была сосредоточена на щупальце, ударившего в опасной близости от штурвала, другое щупальце успело стремительно проскользнуть на палубу и обвиться вокруг мачты, угрожая сломать её.