Лиз не всегда говорила Бертраму, над какими делами работала в данный момент. Мюррей не всегда заставал людей, жаждущих увидеть его, а его сестра не зря выступала в качестве помощника. Помощника, который выполнял роль «глухого телефона». В таком случае информация о необходимом расследовании оставалась лишь у Элизабет, и Бертрам не одобрял подобного решения. Пусть основной движущей силой в их тандеме и была его сестра, но она была не редко излишне самонадеянной в некоторых вопросах.
- Заходила некая миссис Колдуэлл, справиться о расследовании пропажи её дочери, - Мюррей встретил сестру в столовой, когда подали чай. Бертраму при появлении миссис Колдуэлл пришлось не просто, он не знал даже имени пропавшей девушки, не то, что подробностей случившегося. И если при миссис Колдуэлл он не выдал своего удивления, то ответ Элизабет уже вызвал неприкрытое удивление.
Собственно говоря, в этом не было ничего ужасного, кроме того, что Бертрам хотел бы знать хотя бы примерное направление расследований сестры. Мало ли что могло с ней произойти во время поисков, а разыскивать ещё и свою сестру Мюррей бы не хотел.
Элизабет заставила его переживать сильнее, чем следовало. Особенно когда она рассказала о том, что нашла пропавшую девушку погибшей. Не новая история, если честно. Но на следующий день газеты писали об этой девушке, а Элизабет умолчала о многих подробностях.
Миссис Колдуэлл была не удовлетворена итогом расследования. Её причитания о необходимости найти виновного перемежались с горькими слезами, на которые Бертрам смотрел спокойно. Разумеется, ему было жалко как эту женщину, так и её безвременно почившую дочь, но поделать он ничего с этим не мог. В конце концов, этим делом уже занималась полиция. Но было не самой лучшей идей разговаривать при Элизабет, потому что в попытке успокоить ревущую женщину его сестра пообещала поймать преступника.
Просто прекрасно. И если бы она говорила только за себя, но ведь нет, прозвучало это так: «Мистер Мюррей обязательно отыщет убийцу вашей дочери».
- Если этого раньше не сделает наша доблестная полиция, - он постарался приободрить не то миссис Колдуэлл, не то самого себя. Элизабет и Бертрам редко работали с чужими смертями, чаще занимались делами о пропажах, так что профи в этом деле Мюррей назвать себя не мог. Но вопреки собственным опасениям и суждениям, интерес в нем загорелся, и дело было далеко не в оплате.
Пришлось начинать чуть ли не с самого начала. Несколько дней спустя Мюррей узнал о пропаже ещё одной девушки, но вначале не связал эти два факта между собой. Мало ли кто и когда сбегает в Лондоне, чаще всего юноши и девушки возвращались домой к родителям или через несколько лет писали им из-за океана. В конце концов, сейчас помимо смерти молодой Колдуэлл, Мюррея занимало и другое расследование. Оно и привело его в эти трущобы. Но кажется, здесь Мюррея и вовсе никто не ждал, хотя предполагалось совершенно иное.
Бертрам обошел весь первый этаж дома, и когда собирался выходить из дальней комнаты, услышал скрип лестницы. Должно быть, вернулся тот человек, которого и искал Мюррей.
Он поднялся на второй этаж и в открытом дверном проеме увидел девушку, которая наклонилась над трупом, расположенном в некоем ритуальном круге. Убитую мисс Колдуэлл Мюррей не видел, но уже знал, что умерла она в обстановке, подобной этой.
- Потрудитесь, мисс, - Мюррей приблизился к девушке, что бы в случае её попытке бежать, поймать её и не дать ей скрыться. В руках у девушки не было никакого оружия, рядом с ней тоже, да и крови на её одежде на первый взгляд не было. А вокруг умершей крови было предостаточно, должно быть убийца ушел отсюда весь по локоть в крови, - иначе я немедленно сопровожу Вас в участок.

Девушка нервничала и от этого начала заикаться, и понять, что она говорит, было не так просто. Приходилось прислушиваться к ней, отчего Бертрам хмурил брови. На самом деле заикание Сабрины действовало на Мююрея и другим образом, ему становилось жаль девушку. Он необоснованно запугал ее своим появлением, чего он вовсе не собирался делать. Однако это могло оказаться на руку Мюррею.
- Бертрам Мюррей, частный детектив, - представился он в ответ, - я надеялся найти здесь одного человека, но, похоже, он сбежал, найдя здесь труп этой несчастной. Возможно, он застал её убийцу. Ваш брат, Сабрина, как давно он пропал?
Эта девушка, чей труп сейчас лежал перед ними, если это действительно была та самая, пропала всего несколько дней назад. И вот, спустя 4 дня после первого ритуала, был обнаружен ещё один труп. Если Сабрина говорит, что она отсчитала время и место от первого ритуала, то ее брат пропал не меньше 4 дней назад. А эти девушки, что первая, что вторая, находились мертвыми меньше недели. Брат Сабрины либо действительно был уже мертв, и его следовало искать в аналогичном месте где-то в других частях Лондона, либо он был связан с этими ритуалами как-то иначе.
Мюррей присел на корточки, убеждаясь, что бурые пятна на полу действительно были кровью, но она ещё даже не подсохла. На руках девушки были следы от веревок, видимо её связывали во время проведения ритуала. Свечи, что сейчас были потушены, скорее всего, несколько раз падали в процессе, рядом были лужицы застывшего воска. Возможно, погибшая сопротивлялась и брыкалась, опрокидывая ногами горящие свечи.
- Что это за ритуал? Для чего он? – он из-за плеча посмотрел на Сабрину. Спешить им было некуда. Если совершившие этот ритуал люди и были здесь, то ушли несколько часов назад. Почему-то сейчас Бертрам был уверен, что ритуал совершал не один человек.
Смерть этой девушки, очевидно, была связана со смертью мисс Колдуэлл, так что Мюррей проявлял не самое простое любопытство. Это информация была ему необходима для собственного расследования.

Брата Сабрины видели рядом с домом, где нашли первую девушку в ритуальном кругу? Значит, он мог видеть убийцу, быть с ним заодно или вовсе сам и был убийцей. Но даже если так, по заверению девушки, она тоже не знала, где сейчас её брат. Мюррею следовало помочь Сабрине и найти её брата, а затем он бы смог задать ему несколько вопросов. Необходимо учесть ещё один момент – Сабрина искала брата, ритуал тоже был для поиска, все могло бы сложиться в единую картину, но не складывалось. Даже заикание девушки не говорило о том, что она была той самой убийцей. Сабрина не смогла бы удержать погибшую и в одиночку связать ей руки. Правда Мюррей допускал возможность, что Сабрина помогала убийце, а никакого брата вовсе и не было.
Сабрина словно специально отошла от Бертрама, и теперь их разделял труп девушки. Она ему все ещё не доверяла, а значит добиться какой-либо информации о её брате у него не получится. Не в этот час.
- Самый странный способ для поиска кого-то, который я когда-либо видел, - Мюррей ещё раз осмотрел девушку. На шее не было следов удушения. Осторожно перевернув труп на бок, видимых повреждений на спине он так же не увидел, - если этот ритуал был успешным, значит, он был последним, так?
- Здесь, - Мюррей поднялся на ноги и постучал ботинком по полу, - кто-то ещё был, когда Вы здесь появились, Сабрина? Видели ли Вы, что кто-то убегал из дома, когда подходили сюда?
Бертрам обошел ритуальный круг и встал рядом с Сабриной, протягивая ей свою раскрытую ладонь.
- Позволите? Я осмотрю Вас. Вы оказались здесь раньше, должны понимать мои опасения, - все же следовало хотя бы поискать оружие при Сабрине. Да, он бы смог удержать эту юную девушку, но от оккультистов стоило ожидать многое. Те, кто интересуются оккультными науками, сами не редко были не менее опасными личностями.
Лицо Бертрама не выражало злости или настороженности, он был спокоен, потому что знал, при желании он мог бы силой осмотреть платье Сабрины на наличие крови или спрятанного ножа.

Сабрина перестала заикаться, её речь стала более плавной и округлой, а значит более понятной, и её стало проще воспринимать.
- Если бы такой способ существовал, в таком случае все, кто интересуется оккультными науками, на законодательном уровне были бы обязаны снизить уровень преступности во всем мире. А пока мы можем лишь размышлять об этом. К счастью, каждый из нас понимает, что подобный ритуал недопустим, для каких целей бы он ни применялся, - Бертрам заглянул в глаза Сабрины, пытаясь отыскать в них понимание и согласие.
На рукавах платья действительно не было крови, а дальнейшего осмотра и не потребовалось. Мюррей поднял взгляд с платья на Сабрину, удивленно смотря на неё. История брата Сабрины дополнилась фактами, и теперь из жертвы он превратился в убийцу и главного подозреваемого. Дальше подозревать Сабрину почему-то не хотелось. Бертрам хотел спросить, почему она не сказала раньше, но не стал этого делать. Потому что понимал девушку. Будь на месте брата Сабрины его сестра, Бертрам бы также молчал до последнего, а возможно и вовсе унес бы эту информацию с собой в могилу. Сабрина, кажется, была доведена до отчаяния, раз решила рассказать об этом кому-то.
Бертрам разжал руку, выпуская теплую ладонь Сабрины.
- Это серьезные подозрения, Сабрина. Надеюсь, Вы понимаете, что Вам лучше найти неопровержимые доказательства против Вашего брата, прежде чем заявляться с такими словами в участок. Вашего брата, конечно, помогут отыскать, но улики найдут быстрее. Тень его злодеяний может упасть и на Вас, Сабрина. Приберегите подобные слова и не делитесь своим предположением с каждым. Если, конечно, Вашей целью не является отправить брата на виселицу, - подобные истории были не редкостью. Наконец-то установив, что в действительности здесь делала Сабрина, Мюррей смог вернуться к осмотру комнаты. На то, что эта комната была жилой, указывала лишь хлипкая кровать и стул с мужскими вещами, который явно заменял человеку шкаф. Бертрам ещё раз взглянул на Сабрину. Такая девушка ни за то бы не стала жить в подобном месте, и, наверное, про её брата можно было сказать то же самое. Однако что-то же привело его в это место с этой девушкой.
Мюррей откинул в сторону подушку и матрас, но под ними ничего не оказалось, даже ожидаемых в таком месте насекомых. Тогда он дотронулся до небрежно брошенных вещей. В кармане шерстяного пальто Бертрам нашел карманные часы без цепочки и несколько денежных купюр. Во внутреннем, криво пришитом накладном кармане, он отыскал несколько листов, вырванных из блокнота, и, похоже, какого-то учебника.
- Это похоже на почерк Вашего брата, Сабрина? – Мюррей подошел к окну, в свете которого можно было лучше рассмотреть текст.

Сабрине удалось быстрее разобрать почерк своего брата. Услышанное дальше заставило Мюррея сильнее хмурить брови. Прошло чуть больше недели, как он услышал о ведьме первый раз, и вот вновь он слышит о ней.
- Что Вы сказали? – Бертрам сделал один шаг следом за Сабриной, - Ведьма? Сабрина, Вы хотите сказать, что Ваш брат ловил…
Мюррей подошел к Сабрине и проследил за её взглядом. Как он не заметил этого раньше! Капли крови начинались исключительно на лестнице, значит, вряд ли это была кровь умершей девушки. Только если это не был кто-то ещё.
- Вот же черт! – Бертрам одни широким шагом размазал каплю крови по ступени. Того, кто застал брата Сабрины за оконченным преступлением и не дал покинуть ему этот дом вместе со всеми вещами. И он даже догадывался, кто это, скорее всего, был. Мюррей сбежал вниз по лестнице, и оттуда взглянул вверх на Сабрину. Опасно ли ей было оставаться здесь, когда сюда мог вернуться её брат или же гораздо опаснее было его встретить на улице? Был ли он вообще опасен для этой девушки? Бертрам знал лишь, что он безбожно терял драгоценное время, когда разговаривал с Сабриной, - оставайтесь здесь!
Внизу лестницы было ещё несколько капель крови, но вели они не к выходу через дверь, а к открытому окну, которое было гораздо ближе. Теперь стало понятно, почему Мюррей не обратил на это внимание раньше. Но собственная невнимательность и промедление казались теперь чудовищной ошибкой. Мюррей перелез через оконную раму и видел кустарник с поломанными ветками, будто на него упал кто-то несколько раз, а под голыми ветками лежало тело.
В мужчине Бертрам опознал человека, с которым был должен встретиться в этом доме. Должно быть, он опрометчиво сдал комнату брату Сабрины, а затем стал очевидцем событий. Большего им узнать не удастся, потому что мужчина был мертв, а ранее он ничего не говорил про то, что сдал одну из комнат кому-то ещё.