Нельзя сказать, что Нора наивно верила в духов, полтергейстов, монстров под кроватью и в других подобных сказочных существ. Хотя, в доброго Санту-Клауса девушка верила очень и очень долго, лет так до двенадцати, пока старшему брату не пришла бредовая мысль в голову обмазать клеем камин, да еще залезть на крышу, чтобы устроить ловушку для волшебного дедушки. В конечном итоге Виктор чудом не сломал ногу, а родителям пришлось чистосердечно признаться во всех своих поступках, в том числе, что они добросовестно оставляли в канун Рождества подарки под елкой, а молоко с печеньем съедали. Это стало настоящим ударом для Норы и сильно пошатнуло ее веру во все мистическое. Кратко говоря, Мун полагала, что в этом мире все еще есть вещи, которые человек не может понять и осознать в их полной мере, как, например, призраки.
Ведь раньше люди верили в то, что земля плоская и стоит на трех слонах, а те в свою очередь вольготно расположились на спине большой черепахе, потом те же самые люди доказали, что мы очень и очень сильно ошибались. А что вдруг насчет призраков самые светлые умы человечества тоже заблуждаются?
В любом случае, Мун была крайне обеспокоена существованием неприкаянной души в стенах родного университета. С одной стороны наличие призрака доказывало, что после смерти сама Элеонора вполне себе могла остаться жить на чердаке какого-нибудь заброшенного особняка или в подвале того же Букингемского дворца, но с другой и пугало – провести вечность смотря как люди ругаются, плетут интриги, ковыряют в нос и пьют чай с сахаром? Нет уж, увольте! Посему обратилась к своей хорошей знакомой мисс Темперс, будучи уверенной в том, что та поможет ей с поиском и помощью неуспокоенной душе.
Одно дело подумать, решить и предложить, а другое встретиться примерно с таким же вектором мысли, но с противоположным зарядом. Нора предполагала, что Сабрина могла отказаться от идеи разыскать привидение, но и не могла подумать, что девушка очень уж рьяно возьмется за дело, только вот с целью доказать, что виной всему крысы и старшекурсники, а не застрявшие между мирами души людей.
- Я благодарна тебе за оказанную помощь, - в отличие от других студентов Нора не особо боялась гулять ночами по территории Бримстоуна, но все же на данный момент нервничала. Причина тому была отсутствие возможности использовать свою накидку-невидимку, кою Мун много раз брала с собой, когда отваживалась ночью исследовать университет. Эту тайну юная Элеонора вознамерилась унести с собой в могилу, посему благоразумно спрятала ее под матрацем, придя на встречу с Сабриной без «запасного плана». – Мало кто отважился бы отправиться ночью в музей, но… - Всегда после «но» звучит самое главное, однако Нора замялась и так не смогла продолжить свою отрепетированную речь.
Было ли ей страшно? Немного, но пример старшего брата научил Нору, что отступать нельзя, хоть и сильно хотелось. Либо они обе встретят привидение и положат конец глупым разговорам, либо нет, третьего, увы, не дано. Пусть Нора и не замечала тех пакостей, которые якобы оставлял после себя привидение, о них была наслышана: и об опрокинутых стопках книг в библиотеке, и треснувших витринах – одна студентка клялась, что привидение порвало ее платье и украло любимые серьги, но виновницу вскоре обнаружили, - и странном звоне колокольчиков. Мун прислушалась, но ничего не услышала кроме завывания ветра и скрипа половиц.

«Да, прекратить слухи было бы замечательной идеей», - младшая сестра Норы чересчур легко поддавалась чужому и внешнему воздействию, посему все эти слухи вокруг привидения в университете всколыхнули ее интерес и заставили обратить взор ясных очей к оккультизму. Нора готова была терпеть любые увлечения своей младшей и горячо обожаемой сестры, но ее голова уже изрядно болела после двухчасовой лекции о материальности души и возможных путях ее же перерождения.
-Я… - Нора запнулась. Она хотела сказать так много, но одновременно осознавала свою неспособность выразить все свои мысли при помощи слов. В обществе своей сестры и брата Мун было намного проще, зачастую они по одной ее мимике могли понять, что Элеонора хотела сказать или намеревалась сделать. Девушка пожала плечами и покачала головой, осторожно подбирая слова:
- Я верю, что еще не все в этом мире изучено, - музей и при свете дня был немного пугающем, а под покровом ночи так вообще превратился в аттракцион «Дом ужасов». – Раньше люди по мельчайшим признакам могли определить будет урожай богатым или нет. Сейчас для этого есть метеорологические сводки, агрономы каждый год предоставляют новые виды сельскохозяйственных культур, почва изучается и обрабатывается. Я веду к тому, что загробная жизнь для нас сейчас, это то же самое гадание по погоде для крестьянина несколько сотен лет назад. Спустя много лет наши внуки будут смеяться над нашими заблуждениями.
Как говорит мать семейства Мун своей третьей по счету дочери: «Доченька, почаще молчи и думай о прекрасном, иначе замуж мы тебя выдать не сможем несмотря на размер твоего приданого». Как это было не печально, но все обстояло именно так – если первые три отпрыска семейства Мун нашли себе партии в очень краткий срок, то благочестивые родители всерьез опасались, что ни Нора, ни Виктор и ни Белла не решат связать себя узами брака. Говорят, что все самое лучшее идет через поколение и, возможно, фантазии Виктора, ум Норы и несгибаемый характер Беллы перешел к ним от их бабушки Панси, чья юность была окутана множеством слухов и легенд. Впрочем, судите сами: ночь, закрытый музей и две леди, одна из которых Элеонора собственной персоной, решившие рассеять слухи и домыслы о местном привидении.
- Кстати, - Нора попыталась поддержать светскую беседу и абстрагироваться от пугающих силуэтов за стеклянными витринами, - ты готова к экзаменам? Я не то, чтобы переживаю, и не то, чтобы я совсем не готовилась, но все равно как-то боязно, ты так не считаешь?
Света от свечи катастрофически не хватало, однако Нора даже не думала о том, чтобы попросить у Сабрины вторую – если у нее вообще была запасная свеча – и зажечь ее. Руки Мун дрожали, и девушка боялась, что в самый ответственный момент в ней проснется давно заснувшая неуклюжесть, и свеча упадет на пол, попутно устроив пожар. Одно дело оказаться пойманной и получить выговор, другое быть вызванной на беседу по поводу пожара в самом сердце Бримстоуновского университета.
Пока никаких следов призрака не было, по крайней мере, которые часто появлялись в классических готических романах: тихого шепота, дуновений ледяного ветра и резкого открытия дверей. Элеонора надеялась, что и дальше ничего подобного не будет, кто знает, может этот таинственный призрак – а может привидение или полтергейст? – перед смертью был человеком положительным во всех отношениях и обладал прекрасным характером, посему после смерти решил не особо буянить. Ну испугал пару раз студенток, но не его вина, что попались ему самые нервные!

Отредактировано Eleanor Moone (28 января, 2019г. 00:38:48)

Плач, иногда прерывавшийся на тяжкие вздохи или молчания, упрямо продолжал раздаваться с примерно той же громкостью, лучше всего слышимый у стен. Он имел немного гулкое эхо, и завидное упрямство рыдавшего. Следующей за этой комнатой был, как раз таки, парадный зал, освещённый потолочным окном лучше всех прочих. Комната в которую заглянула Сабрина  была похожа на предыдущую, по музейной классике входила в анфиладу из залов, которые окружали центральный. Отсюда было видно только кусочек стены на которую лунный свет бросал тень главных экспонатов - скелетов ископаемых. Свеча, конечно, помогала различать  детали, но в целом сделала тени гуще, а цвета - ещё монохромнее ребятам "улыбались" зубы тираннозавра, чуть сбоку виднелся кусок тени головы кита, висевшего в центре зала под потолком, а на ним... плавно раскачиваясь парила ещё какая-то странная тень.

Коэффициент возможного срабатывания, процент успеха, масштаб карты – множество слов с крайне туманным смыслом, которые, впрочем, обретают значение после получаса, проведенного над конспектами, написанных либо в порыве страсти, либо в порыве гнева. И все же Нора была рада за приятельницу, ведь та так искренне радовалась своим достижениям. 
Вообще старшекурсники так старательно завывать не могли. Нора знала по опыту старших братьев, что к концу обучения в университете голосовые связки теряют свою эластичность и могут в лучшем случае выдать из себя вроде: «Да черт бы побрал этот третий закон!» - или нечто в этом духе. В худшем студент с трудом мог сказать свое имя, в частности перед преподавателем, принимающем у него экзамен или курсовую работу.
Быстрые шаги Норы и шелест ее платья звучали слишком уж громко в пустых залах музея. Девушке даже на миг показалось, что звук ее дыхания и стук сердца были оглушающими. Света колышущейся свечи едва хватило, чтобы осветить путь Норы и Сабрины, а лунный свет из окно больше запутывал, чем позволял ориентироваться в пространстве.
Вступив в следующую комнату, Нора замешкалась. Все-таки скелеты были большими и пугающими, хотя пугающего в них ничего не было, это же большие кости, скрепленные друг другом проволокой. Однако ночью они выглядели так, что еще немного и начнут двигаться, и все же Нора не подозревала, что перемещаться будет совершенно другая вещь.
Тень. Тень парила. Тень парила над головой кита. Возможно, Нора ожидала нечто в духе ужасных готических романов, от которых кровь в жилах стыла и волосы на затылке начинали шевелиться, но пока двум девушкам удалось послушать плач и лицезреть нечто, что высоты не боялось от слова совсем. Однако даже это пока неопознанное существо вселило ужас в души студенток.
Мун, как и каждая уважающая себя девушка в эпоху прогресса и развивающейся не по дням, а по часам науки, не могла себе позволить закрыть глаза и медленно осесть на пол. Да, это был замечательный выход из любой ситуации, но обморок был хорош лишь в том случае, если падать ты будешь в услужливо открытые объятия симпатичного и богатого кавалера. Рядом же была только Сабрина, оцепеневшая от страха, и Мун сомневалась, что приятельница ее подхватит.
Норе захотелось закричать от ужаса, но страх комом застрял в горле, и девушка только выдавила из себя нечленораздельное слово, которое с одинаковой вероятностью могло означать и «Помогите», и «Вяжите». Хотя раз пряжи или пойманного на горячем преступника рядом не было, Элеонора все-таки просила о помощи.

Отредактировано Eleanor Moone (8 февраля, 2019г. 17:08:55)

Несмотря на усиленную дружелюбность обеих девушек, призрак оставался неумолимо грустным, горестным и безсловесным. От стен продолжали разносится рыдания, а лицо, плавно покачиваясь, отвернулось дальше по часовой стрелке, плавно качнув волосами. И по-прежнему ничего не происходило. Только лицо над головой кита, плачи и пустота музея. Ещё через минуту плачи на несколько секунд прекратились, а потом, начались снова, и показались знакомыми.

Честно говоря, Элеонора расстроилась. Она-то наивно полагала, что дух окажется при жизни неприкаянным бароном, в том числе, крайне симпатичным и галантным, он будет долго мучаться от боли и от того, что он покинул свою возлюбленную, а она, поверив словам вероломного кузена, решит, что дух мертвого барона никогда ее не любил и выйдет замуж за нелюбимого. Ах, сколько боли, сколько отваги и сколько романтики для нежной и трепетной натуры, но суровая реальность с размаху отвесила Мун затрещину, дабы та пришла в себя.
Девушка была близка к тому, чтобы дернуть приятельницу за руку и попросить ее отвести домой через пустые коридоры музея, а то там намного страшнее, чем в одном помещении непонятно с чем, но точно уж не духом симпатичного баронета! Но она так не сделала, так как не хотела, чтобы Темперс посчитала ее трусихой, да и возвращаться в общежитие ночью дело не самое приятное. Повсюду страшные тени, странные студенты со старших курсов, пытающиеся выучить материал года за день и преподаватели с хронической бессонницей, которым только дай волю поймать после комендантского часа какого-нибудь бедолагу и своими нудными лекциями замучить его до полусмерти.
- Угу, - печально ответила Нора, потеряв всякий интерес к ситуации. Ей в тот момент было одинаково хоть вставать под скелет кита, хоть отправиться прямиком в Посольство на прием к демонам. Девушка послушно поплелась следом за Темперс и встала возле нее.
- Знаа-а-аешь, где мы стояли раньше и то было п-ппрохладнее, - призналась Мун. Девушка задрала голову и еще раз посмотрела туда, где под потолком висело нечто напоминающее бабушкин праздничный студень, а не объект для изучения оккультистов с Брасс Холла.
- Сабрина, подумай, зачем кому-то это устраивать? – начала размышлять и настраивать на путь истинный Нора, как когда-то поступала по отношению к своему старшему брату. – Подобное м-можно было провернуть, только в том случае, если надо было бы отвлечь от чего-то. Белла, например, заставляла меня развлекать нашу гувернантку разговорами, пока она бегала на кухню и воровала сладости…
Девушка запнулась, осознавая то, что она только что сказала.
- Вот оно! – восторженный крик Элеоноры эхом разнесся по пустому залу. Мун тут же прикрыла рот ладошкой и подождала, пока ее голос не утих где-то под потолком и только потом горячо продолжила: – Здесь дело не в том, как нас отвлекают, а з-зачем нас отвлекают. Если это уловка, то кому-то нужно было, чтобы музей полностью пустовал ночами, б-б-без каких-либо любопытных студентов.
Этот музей собрание самых потрясающих артефактов, которые студенты и профессора выудили из вод вокруг университета или привезли из далеких стран. Вероятно, что кто-то заинтересовался этими вещицами, может быть, даже положил на них глазах и решил обогатиться, а кто-то решил провести над ними какой-нибудь ритуал. Элеонора с трудом могла представить, что могло твориться в головах у подобных людей, обычно ее активное мышление впадало в ступор при слове «секта» и после придумать что-либо уже не могло.
- А теперь Сабрина, сделай глубокий вдох и выдох, - Нора аккуратно взяла девушку за свободную руку и внимательно посмотрела ей в глаза. – Вспомни, что м-м-может быть в музее такого редкого и опасного, что кто-то мог провернуть подобный трюк.

Отредактировано Eleanor Moone (10 марта, 2019г. 02:10:54)

Двух людей в мире не может быть. Даже близнецы обладают разными отпечатками пальцев, а что уж говорить о двух девушках, которые волей судьбы оказались в одном музее ночью? Нора промолчала, но осталась при своей точке зрения. Мун не отрицала, что в словах приятельница есть рациональное зерно, но будучи воспитанной в большой семье, где всегда слышно того, кто говорит громче, убедительнее, да и еще обладает преимуществом в несколько лет, девушка привыкла стоять до последнего.
- Наверное, пошла бы, - пожав плечами, ответила Элеонора. – Может курсовая работа заставила меня пренебречь сном и мягкой постелью ради того, чтобы провести ночь… - девушка посмотрела по сторонам. – Здесь.
Выбирая между заброшенным замком с привидениями и музеем университета, Мун очевидно сделала бы выбор в пользу первого, так как там вряд ли бы из-за угла появился профессор, которому нужно было уже как недели две сдать эссе на тему ядовитых свойств Narcissus poeticus. Снова вспомнив о висящем долге, Нора ужаснулась и поклялась себе, что завтра утром – точно утром, ну может после завтрака, но точно до обеда – найдет профессора ботаники и отдаст ему работу, на которую потратила столько слез и времени.
- П-пытаются привлечь? – переспросила Элеонора, вопросительно выгнув бровь. – Для чего? Ну не для ритуала призыва древнего бога? – И уже со страхом в голосе снова переспросила. – Ведь так?
Кто знает, что творится в головах у студентов. А если это еще целеустремлённые студенты, мечтающие прославить свое имя в веках, то им и море по колено и добраться до Ирландии на плоту как раз плюнуть.
- Нам точно нужно их обходить? – Нора не хотела говорить, что ей страшно, но стоило только представить, что придется проходить мимо застеклённых витрин, смотреть на убранные внутри черепа, кувшины и копья, из-за темноты и лунного света измененные до неузнаваемости, как Мун чувствовало неприятный комок где-то в районе живота. – А можем мы не будем разделяться?
Девушка еще раз бросила взгляд через плечо, где над огромным скелетом плавало привидение или нечто, похожее на него. Виктор, старший брат Норы, был бы рад оказаться здесь и, наверное, попытался бы залезть под потолок, чтобы изучить поближе явление неизвестное науке, но тут была лишь его младшая сестра и студентка с его же факультета.