У Виолетты было нелюбимое платье василькового цвета. Не любила она его лишь по той причине, что этот мягкий ласковый цвет оттенял ее голубые глаза и делал весь ее вид чересчур несчастным и жалостливым, а жалость к себе ведьма не терпела. Но все равно держала его в своем гардеробе на те случаи, когда ей  нужно было что-то попросить, выпросить или получить, не прибегая к колдовству, или для тех дней, когда ей необходимо было чье-то сочувствие или  понимание. То есть для таких дней, как сегодня.
Летти собиралась очень тщательно, даже подвязала лентой волосы, чего никогда не делала, чтобы были видны ссадины оставшиеся на виске, много раз поправила каждую из складочек на платье, но в итоге все равно выглядела до не возможности печальной, даже несмотря на свой себялюбивый и дерзкий нрав. Она вовсе не надеялась разжалобить демона, это еще никому не удавалось, но она имела право на его внимание и скромную помощь. Имела ведь? Виолетта была послушной ведьмой и вероятно одной из лучших, по крайней мере так она думала в меру собственной завышенной самооценки.
День выдался настолько холодным, что Виолетте пришлось кутаться в меховое манто, выглядывая на серые улицы из окна кэба и быстром шагом добираясь до богато убранного крыльца и взбегая вверх по ступеням и даже нахально улыбаясь, открывшему ей дверь дворецкому, чьего имени никак не могла запомнить.
-Добрый день, - она уже было хотела шагнуть внутрь с решительностью хозяйки дома, но пускать ее почему-то не спешили. Неужели ей и тут придется прибегать к каким-то хитрым фокусам вроде объяснения цели своего визита и объявления вслух своего звучного имени. Она сжимает в пальцах ободок тонкого браслета, нехотя выпуская из руки теплый мех норкового манто и в упор смотрит на мужчину в презабавной форме.
- Пустите, прошу, очень холодно, - голосок звучит мягко и вкрадчиво, но видимо достаточно убедительно, чтобы дверь ей все-таки распахнули и даже вежливо забрали верхнюю одежду, - Не провожайте, я сама найду. Скажите только, где мистер Клэйрк? – она даже похлопала глазками, но вслух благодарить не стала. Вот еще, у нее запас вежливости крайне ограниченный и сегодня ей еще предстоит потратить его на любимого покровителя.  Она едва слышно стучит в дверь его кабинета, а потом открывает ее, лишь едва взмахнув кистью.
- Мессир, приветствую Вас, - она пропевает это таким трагичным голосом, будто бы то ли вся тяжесть мира на ее плечах, то ли она является обладательницей смертельного диагноза (что вполне вероятно, учитывая реальную угрозу ее жизни).
-Я так рада, что смогла застать Вас дома, - Летти посчитала нужным драматически всхлипнуть и опустить глаза на дорогущий паркет пола, - У меня такая беда. Мне совсем неудобно обременять Вас своими  заботами, но я право слово без Вас не справлюсь, - она говорит тихо и по-девичьи вкрадчиво, будто бы и не ведьма со стажем, а то восемнадцатилетнее нечто, которое Гидеон подцепил во второсортном театре когда-то давно.  Она задумывается о том, что спектакль слишком затянулся и обессилено падает в кресло возле его рабочего стола, положив руку на лоб и чуть прикрыв глаза, будто страдая от сильнейшей мигрени.
- Я же исключительно Ваша ведьма, кто еще мне поможет, как не Вы… - бормочет Летти, хотя сейчас бы ей на самом деле хотелось бокал вина и фиников.

Ведьма даже глаза закрывает, проникаясь настроением полной обессиленности, правда ненадолго. Слишком уж любопытна до реакции Гидеона на ее театральные страдания. А что поделать? Ведь актрисам нужны зрители и почитатели, а еще, кончено же, аплодисменты. Она надувает губки, садясь чуть прямее и останавливая понурый взгляд голубых глаз на ничем не примечательной стене напротив.
- Обидели, обидели – это неподходящее слово, меня самым наглейшим образом оскорбили, - фыркает ведьма, передергивая плечами, - Оскорбили тем, что посмели покушаться на мою жизнь среди бела дня, да и где бы Вы думали? В ателье! В ателье, где я планировала приобрести платье…красивое такое платье..модного цвета марсала..- она встряхивает волосами, очевидно, теряя нить рассказа и хмурит брови, когда, наконец, появляется нерасторопный, на ее капризный взгляд, слуга с подносом. Ведьма берет бокал, делает глоток  и что есть силы морщиться, позабыв про всю женскую элегантность в подобных моментах.
- Я хотела полусухое молодое вино, а это сухое и выдержанное, такое же кислое как мое настроение последние дни, - Виолетта произносит это настолько упавшим голосом, будто сорт этого вина значил для нее ровно столько же, как лекарство для умирающего. Она уж было собиралась выплеснуть содержимое бокала на нерадивого слугу, но тут же вспомнила, что находиться не у себя дома и не в ресторане, а в гостях, а значит, надо соблюдать что-то на подобии приличий.
-Можно мне, пожалуйста, другое, - она умоляюще надувает губки, возвращая вино Госпару, и привычно хлопает ресницами, что отлично работает с простыми смертными.
-Так вот, я отвлеклась, простите, - Летти перебирает колечки на пальцах, смотрит куда-то в потолок и как-то чересчур долго подбирает нужные слова, - Я всегда безумно осторожна с магией, не могу предположить, как эти люди смогли узнать про меня, право слово, это удивляет меня примерно также, как и их настойчивость. Среди бела дня пробраться в ателье, связать его хозяйку -  столько суеты, чтобы подловить одну ведьму. Какая честь, - Летти едва ли не рычит на последней фразе, она столько чая с лавандой пила в эти пару дней, что сенсоры злости должны были отключиться в ее голове полностью, но как оказалось, не помогло. Впрочем, это был не совсем чай с лавандой, скорее это было вино и лавандовое масло.  Маленькая капля лавандового масла.
- А еще они казались чересчур осведомленными, понимаете, о чем я? Там был странный старик, я не видела его раньше, но он болтал что-то про возмездие и исчадия ада. И велел своей девке стянуть с меня все украшения. Выходит, они знают..про талисманы и артефакты. Это меня и насторожило, как и то, что я не могла колдовать, пока стояла в этом треклятом кругу, - она выдавливает из себя благодарную улыбку, получив новый бокал вина, и покуда оно нравится ей много больше предыдущего она даже выдает суховатое «спасибо». Летти делает еще пару глотков и задумчиво касается острыми ноготочками красивого дорогого стекла.
- Это все очень напомнило мне ту нашу прогулку по поиску провалившегося в небытие мистера Дайса. Да, точно…я все пыталась вспомнить, на что же это все было похоже и точно, именно на это. Символы, начерченные на полу, я не исключаю, что это представители одной шайки, вот только как они до меня добрались? А еще меня живо интересует, как их отвадить, я не желаю сидеть дома взаперти, но и гулять по улице или даже в театр стало как-то напряженно, - она подается вперед, пристально вглядываясь в не выражающее явных эмоций лицо демона.
- Я пыталась найти его, напавшего на меня старика, у меня ведь была его кровь, я успела всадить ему в ногу ножницы, но вот что странно, не один из моих ритуалов не сработал, его словно бы не существует вовсе…не понимаю, как такое возможно, - она откидывается на спинку кресла и берет с подноса пару виноградинок, - Я так устала за эти пару дней,  все перепробовала, так что без Вашей мудрости и связей, мне никак не справиться…

Летти внимательного посмотрела на Гидеона.
- Конечно, я об этом не слышала, - наконец, говорит она немного сердито, - Хотя, возможно, у вас был шанс меня предупредить, но с другой стороны отрицательный личный опыт закаляет характер, я ведь все-таки пережила эту неприятную встречу, - она горько усмехается, сложив руки перед собой. Она все-таки была чрезвычайно спесивой, и даже статус присутствующего перед ней демона не уберегал ее от дурных проявлений характера.
- Думаете, это какая-то организованная группа людей? А вовсе не сумасшедший старик с парочкой не менее безумных последователей?  - Летти удивленно вскидывает брови, наблюдая за чередой его действий. Насколько же серьезной должна быть ситуация, чтобы Гидеону пришлось обращаться к посольству за помощью. Или он не за помощью решил обратиться?
- Я до сих пор не понимаю, как они вычислили меня, но они очень четко знали мои привычки, так что им будет несложно меня найти снова, - она немного хмурится, снова хватаясь за спасительный бокал вина, - Очень бы хотелось этого избежать, - она сжимает губы в тонкую линию и вздыхает, сокрушаясь о собственной нелегкой судьбе.
- Ох, Мессир, я не могу принять такой подарок от Вас, это слишком дорого, право слово, - она даже не позабыла всплеснуть руками, хотя на самом деле очень даже заинтересовалась поступившим ей предложением. Она уже думала о том, чтобы найти кого-нибудь, кто будет с ней денно и нощно и точно не променяет ее бесценную жизнь на деньги, идеологию или собственное жалкое существование. Но это было трудно, требовало множества магических манипуляций и времени, а тут такое невероятное предложение,   отказаться от которого было очень глупо.  Летти смущенно опустила глазки, выдерживая необходимую паузу, отведенную на удивление.
- А может…да, Вы знаете, пожалуй, я вынуждена это сделать, чтобы не лишить Вас моего прекрасного общества и моей магии, конечно, - она хитро прищурилась, - Я приму Ваш подарок, но только на время, пока надо мной висит такая угроза. Я очень Вам благодарна за такую щедрость, мессир и за Вашу помощь, - она кротко склоняет голову, чего не делает почти никогда, так что подобный жест вполне можно назвать высшей степенью признательности.
- Они у меня с собой, в любой момент окажутся в моей ладони,  - Летти задумчиво поправляет рыжий локон, - Я решила, что небезопасно оставлять их где-то, вдруг захотят выкрасть, а на них остались следы крови. А мы оба знаем, что в умелых руках кровь лучшей любой книги расскажет биографию своего владельца. Скажите, а зачем мы отправимся в посольство? Думаете, Вашей помощи мне будет недостаточно? Вы хотите просить у своего покровителя помощи или же совета? – она расправляет юбку своего платья, придирчиво разглаживая ткань ненавистного цвета.
-А я подходяще выгляжу для встречи с такими важными людьми, как сотрудники посольства ада? – она кривовато улыбается, - Думаете, они будут рады таким неприятным новостям? Я переживаю, как бы мне не пришлось услышать парочку укоров в свой адрес из-за того, что эти «новые инквизиторы» напали именно на меня… – она обиженно надувает губки. Как бы чего плохого не вышло из этой поездки, ведьма прекрасно знала, что сам демон предпочитает в обычные дни держаться от этого заведения подальше, кто знает.
-Ах да..и слуга…Вы же мне его покажите? Больно интересно на него взглянуть, прежде чем мы уедем.

Посольство Ада. Величественное здание в современном стиле, на вид такое же компактное и строгое, как представительство Франции в другом конце города, но нет ничего более обманного, чем впечатления, которые оставляют о себе демоны. Весь окружающий Посольства квартал и многие дома далее пропитан непередаваемым флёром искуственности, коварства и обмана. Здесь, к примеру, нет каки-то естественных примет жизни, в привычном её понимании, как повсеместные урны и мальчики-разносчики, уличные торговцы или газетчики. По этим улицам ппочтальоны ходят не регулярно, а только от раза к разу. Здесь часто бывают людные вечера и собрания, приёмы и встречи, но к утру после таких буйств вся округа всё также напоминает стерильный и красивый квартал с открытки. И это бывший Уайтчепл! Многие разрушенные появлением Ада здания демоны отстроили за свой счёт, жест их доброй воли "приютившей их Англии", но живут в них, в основном, только те, кто с самими демонами готов вести дела и ведёт. Либо, конечно, сами демоны, коих вдруг не устраивает Посольство. [icon]https://i.ibb.co/j6rP3Z9/image.jpg[/icon][nick]Sir Howard[/nick][status]И почему не отправили Бегемота?[/status]
Также и Гидеону потребовалось проехать всего квартал от своего дома к главному оксюморону событий 20ти летней давности.
Посольство было всё такое же - подчёркнуто правильно. Излишне правильное и от того лишённое внешнего хаоса человеческой жизни.
Вот, например, Гидеона и Виолетту встретил Лакей, который весь день простоял в дверях, как статуя себе, но стоило демону подойти к порогу - растёкся в широкой улыбке и поклонился, открывая дверь. Всего-лишь наказанный бес с глазами цвета шампань, он вам не подскажет, как пройти к Сити отсюда...
Вестибюль - огромная стойка приёма, за которой сидит, улыбаясь в усики, демон, об этом сразу говорят сочно-лимонные глаза. Он будто бы ждал их, весь день, так радушно он вышел навстречу, поцеловав ручку Виолетте и поклонившись Гидеону. Сама стойка пустая, будто бы это здание только открылось, как пуст и весь холл, давящий и потрясающий гротескными, тяжёлыми и совершенно излишними украшениями. Фрески и барельефы сов, птиц, людей... горгулий?... Чем больше рассматриваешь каждый предмет, оставленный в холле Посольства, тем больше он кажется чем-то другим, будто бы получает глаза и смотрит за собой. В узоре обоев будто бы на гостей смотрят совы, а не завитушки виньеток, а на люстре будто бы застыли летучие мыши, а не декорации шикарного хрустального плафона. Здесь люди беспрестанно чувствуют трепет или ужас, а демоны и ведьмы... Ну, они же дома.
- Сэр Говард согласен вас принять, да-да, - кланялся как болванчик низший демон, очевидно не заслуживший пока ничьего расположения, иначе бы уровень его вежливости был на пол октавы тише. - Прошу вас за мной.
Обычно люди. приходящие на рождественский бал, буквально тонут в дурманящих аурах местных существ, некоторые гости расписывали, что окружения множества демонов, что ищут твоего расположения, подобно эйфории от опия, и этот дурман приносит им как нежные видения, так и тревожное чувство голодных глаз, впивающихся в спину.
На Виолетту и Гидеона, идущих по коридору, некоторые встречные демоны смотрели по-разному, но чаще с приемлемой долей уважения. Большой запас душ за спиной разноглазого демона веял за ним шлейфом огромной ауры и прочие жители посольства чувствовали её, нехотя принимая отрыв. Временный? Постоянный? В Аду всё так относительно, сегодня ты заискивающий клерк, с поклоном открывающий створку двойной двери, а завтра, возможно, новый любимый подручный.
Только определённая верхушка, известная даже на земле по именам, казалась чем-то незыблемым...
За дверью, куда привёл гостей клерк, был бархатный занавес, а за ним комната без окон. Бордовые обои и чёрное дерево, янтарные аксессуары, красно-жёлтые драпировки, какая-то жутковатая картина, вроде Босха, что смотрела на гостей со стены - помещение вроде бы было обставлено дорого, но ни один человек не назвал бы его уютным.
Демоны с ведьмами, впрочем, тоже не всегда были рады оказаться в тягучей ауре сэра Говарда, которая была такой же тяжёлой, как весь местный интерьер, и также блестела искрами, как янтарь на столе. Он выхватывал свет камина и множества канделябров и играл с ними, будто бы живой.
- Гидеон, как приятно видеть тебя в Посольстве, - сипловатым и резковатым голосом проговорил мужчина, сидящий в кресле за массивным большим столом. У стола было два гостевых кресла, рассчитанных на двух гостей. - Я уже начал думать, что ты избегаешь нашего общества, и стучишься с записками только тогда, когда у тебя неприятности, с которыми нельзя справится оттуда, - демон вроде бы улыбнулся, но заполнявшие всю радужку красные глаза не располагали к душевной беседе, каким бы ласковым не был голос. - А вас я помню, дорогая, - перевёл он взгляд на Виолетту, с которой виделся первый раз за те годы, что она была ведьмой, - Мои дорогие дамы сказали, что вы помогли нам привнести искусство Ада в массы. Я надеюсь вы понимаете, что дальнейшие экивоки портят аппетит от беседы. Я слушаю, почему вы решили искать моей аудиенции? Я, можно сказать, заинтригован.

Виолетта как-то внезапно почувствовала, что ей надо умолкнуть и прикусила язык. В комнате стало слишком сумрачно и душно, вдохнуть хотелось поглубже, а еще больше сплюнуть эту густую черную массу, в которой словно бы заплетался язык. Ей даже вино в глотку не полезло, что само по себе было нездорово странным для любительницы пригубить бокальчик красненького при первой выпавшей возможности.  Ее хватает лишь на то, чтобы слабо улыбнуться, а потом молча слушать зычный голос сэра Говарда, просачивающийся куда-то в глубину сознания неустойчивой к влиянию существ подобного уровня ведьмы и заполняющий собой всю комнату.
Децемус, значит. Это имя сразу отпечатывается у нее в мозгу, и вовсе не как имя личного ночного кошмара, угрозы жизни или душителя, но как имя того, кому предстоит захлебнуться жестокой и беспощадной ведьминской местью. Чего бы Виолетте это не стоило, она обязательного доберется до этого нерадивого инквизитора, и если для этого ей понадобится помощь демона-покровителя, она не даст Гидеону покоя, ведь не так уж и часто она у него просит действительно важные вещи, а не красивые камушки на шею.
От всех этих рассказов о мучениях и страданиях ее соратниц Летти пробирает подозрительный озноб – неужто ей страшно? Только этого ей еще не хватало, страх -  эмоция не достойная хорошей колдуньи. Глаз она предусмотрительно не поднимает, рассматривая безвкусные, на ее взгляд, узоры на тяжелом ковре.
- Да, Вы совершенно правы, мне удалось раздобыть кровь негодяя, - она немного наклоняет голову к плечу, - Она осталась на ножницах, которыми я ранила его, когда он на меня напал, - ведьма кривит губы, и будто нехотя соединяет ладони, греет их дыханием, а после очень легким жестом проводит пальцами под густой копной рыжих волос, разбросанных по плечам. В левой руке у нее остаются завернутые в тонкий шелковый платок ножницы, а в правой -  позолоченная шпилька.  Ведьма осторожно кладет их на стол, откидывая краешки тонкой ткани, демонстрируя терпеливым и манерным демонам следы уже давно подсохшей на инструменте крови, в которой, несмотря на ее непрезентабельный вид все еще чувствовалась странная тяжелая энергетика. Виолетта еще раз проводит над ними рукой, дабы удостовериться в этом и тут же отходит, оставляя образец на рассмотрение высшей инстанции.
-Вам,  пожалуй, стоит знать…Я несколько раз пыталась вычислить его местонахождение, прибегала к разным ритуалам и заклинаниям, но мне не удалось, не могу объяснить свой провал, очевидно, магия, заключенная в этом образце сильнее моей, или же он просто негоден. Уверена, Ваше демоническое великолепие, многолетний опыт и мудрость смогут объяснить мне эту нелепицу, - она устало касается висков тонкими пальцами и смотрит на сэра Говарда немного заискивающе и кротко. Ее конечно покусывает неприятное осознание собственной неспособности разобраться с этим самостоятельности, она все же была гордой и излишне избалованной ведьмой, но с другой стороны, находясь в столь значительной компании, в таком уважаемом месте, она почувствовала себя элементом чего-то важного, пожалуй, впервые за долгое время. И это, что уж тут скрывать, ей приятно польстило.

Отредактировано Violetta Bryant (4 февраля, 2019г. 23:32:45)

Сэр Говард посмотрел на ножницы с задумчивым вниманием, сведя пальцы домиком и чуть склонив голову. В первые секунды. Но каждой следующей в его выражении лица появлялось что-то хитрое, а потом и коварно-довольное. Он будто бы не слушал ни Гидеона, ни Виолетту с того самого момента, как перепачканные кровью предметы оказались на его столе, но как только они закончили, он резковато вскинул голову и широко им улыбнулся.
- Признаться, это действительно прекрасная находка, милая Виолетта, - быстро перебрав пальцами, демон резковато поднялся из-за стола, чуть не задев стоявшего сзади беса, который после разлития вина попытался скрыться за широкой спинкой хозяйского стула.  Демон, конечно, этого не заметил, сделав шаг и снова замерев, смотря куда-то в стену, или не смотря вовсе. Такие резковатые движения были для него нормой, что отнюдь не значило, что посторонние к этому привыкли. Ему было ужасно тесно и неудобно в человеческом теле, что было куклой, "плавающей" в облаке его густой ауры, необходимой и надоедливой. Сейчас, к слову, в этом удушающем кабинете стало полегче, будто бы где-то приоткрыли форточку. Сэр Говард молчал, возможно слишком долго, но потом он прервал свои размышления, повернувшись к посетителям.
- Я так думаю, дорогая, вы бы не отказались от сладкого нектара мести, не правда ли? Вы потерпели неудачу в поиске, возможно вас успокоит то, что с раскрытием этого субъекта потерпели неудачу все до вас, но похоже... у нас появился шанс загнать эту дичь. Но прежде, - сэр Говард поднял вверх палец, акцентируя внимание, - потребуется найти его алтарь. Видите ли, Децемус не просто так одолевает наших одарённых, - сэр Говард глянул на Гидеона, переложив на того все обязанности по подробному объяснению дальнейшего своей ведьме. - Он заключил контракт с Древним. - он вернул внимание Виолетте, - И эта... гниль позволяет ему чувствовать колдовство, направленное на него, и скрывает его от магии. Что же до не-магических способов выследить его - пока никто из наших агентов не преуспел. Он не просто так собрал вокруг себя секту. Они - его марионетки, прекрытие, пешки! Стоит Децемусу завернуть за переулок, как из переулка выходит трое ряженных. Но его кровь! Его кровь поможет нам понять, кто настоящий. Вы ведь сможете сделать безделушку, завязанную на его крови, чтобы она реагировала на владельца? это не будет направленная магия, и как только мы вычислим его алтарь... Можно будет стянуть сети. Вы ведь захотите принять в этом участие в его... дальнейшей судьбе? Ты ведь не будешь возражать, если мы удовлетворим небольшую прихоть твоей подопечной, Гидеон? - сэр Говард ласково улыбнулся демону, которого явно собирался сделать должным. На будущее пригодится.
[icon]https://i.ibb.co/j6rP3Z9/image.jpg[/icon][nick]Sir Howard[/nick][status]И почему не отправили Бегемота?[/status]