Перед капитаном лежал отчёт доктора Ливингстоуна, написанный явно на скорую руку, потому что обычно почерк Стивена отличался аккуратностью и выверенностью букв. Было ясно, что судовой врач торопился с написанием данной бумаги, в которой, к слову, было заключение о смерти одного из учёных. Антрополог Джозеф Баум, уже в день своего обнаружения был без сознания, однако жизнь в нём ещё теплилась. Скончался он сегодняшним утром, прямиком после того, как плотный сизоватый туман сковал ближайшие лиги морской глади. Так же как и остальных учёных и членов команды "Морской антилопы" доктор Баум страдал лихорадкой, о происхождении которой ни один из выживших не мог сказать, ссылаясь на неведение. По распоряжению доктора Ливингстоуна, все поднятые на борт люди, нуждались в осмотре и помощи, а уже к вечеру он же потребовал, что бы всех их поместили в карантин, так как лихорадка начала захватывать каждого нового пассажира. К сегодняшнему утру, из учёных на ногах и, кажется, в полном здравии, хотя бы физическом, был только один - лингвист и востоковед, чьи работы читала даже Виктория, Самуэль Бёрч, когда-то работающий над переводом "Книги Мёртвых". Однако, Бёрч не желал идти на контакт, эти дни он провёл в выделенной каюте, где расположился и опечатанный ящик, что был поднят с терпящей бедствие "Морской антилопы". Ящик этот был не большой, и в последний раз, Когда Виктория навещала египтолога в его каюте, ещё был опечатан и накрепко забит.
- Что скажете, мистер Ливингстоун, - Виктория отложила бумаги, которые бессмысленно перебирала в пальцах, пока в её зубах тлела трубка, - Нам стоит опасаться распространения...инфекции? - Капитан не знала, как назвать, то состояние, в котором прибывала команда "Морской антилопы".
- Пока я не могу судить окончательно, - отозвался Стивен, нахмурившись, от чего между его бровей стала более заметна морщинка. Судовой врач, стоял у стола капитана следя взглядом за мерными движениями метронома, ритмично стучащем рядом с горящим светильником. Из-за плотного тумана, на корабле царила мрачная атмосфера, подкреплённая болезнью учёных, и нервозностью команды, которая начинала задавать вопросы старшему офицерскому составу, а те собственно шли передавать эти самые вопросы Грейс.
- Могу ли я произвести вскрытие, капитан? - продолжил Ливингстоун, - Первичный осмотр тела умершего ни чего не показал, нет ни укусов, ни каких-либо других признаков, как инфекция могла попасть в организм. Кровь на анализ я уже взял, мои санитары проводят должные манипуляции, но если мы хотим убедиться, что это не перекинется на нас и команду, нужно быть бдительнее.
Капитан медлила с ответом, только прислушивалась к мерному гулу двигателей, что выдавали сейчас малый ход. Жизнь корабля кипела, пусть не так бурно как это бывает в ясные или штормовые дни, однако корабль не замирал, "сердце" его всё ещё билось, ожидая возможности разогнаться на полную мощность, после туманной клетки, которая, казалось, не собиралась оканчиваться.
- Вот что, - наконец, заговорила Виктория проглатывая часть серого табачного дыма, - Считайте, что разрешение у вас есть. И нужно бы всё таки переговорить с мистером Бёрчем, возможно он всё таки сможет пролить хоть немного света на всё это. И да, мистер Ливингстоун, не распространяйтесь среди младшего состава о складывающейся ситуации. Можете быть свободны.
Врач кивнув, покинул каюту капитана, а Виктория всё таки решила, наведаться к египтологу, в очередной раз надеясь разговорить этого странного и напуганного господина.
Когда Виктория намеревалась покинуть свой кабинет, фрегат загудев качнулся, заскрежетал...и остановился.  Сигнальный колокол забился в конвульсиях, а звук боцманской дудки дал сигнал "Все наверх".
- Банка, мэм! - когда Грейс поднялась на верхнюю палубу, старшины уже были на месте.
- Спустить шлюпки! Выставить предупреждающие буи около мели, зажечь сигнальные огни! - проговорила Виктория, подходя к переговорной трубе и вызывая машинное отделение на связь, - Что с двигателями?
- Встали, капитан! - послышалось вскоре из машинного отделения, - Корпус у нас цел, но приложились мы хорошо, главное, что бы винт был цел!
- Поняла вас! - отозвалась Грейс и отошла от раструба, - Этого нам только и не хватало. Так, лейтенант, жду информацию о корпусе и о состоянии винтов, надеюсь их не покорёжило о поверхность мели. Возможно сможем сойти сами.
[icon]http://sh.uploads.ru/SMuPl.jpg[/icon]

Отредактировано Victoria Grace (12 августа, 2019г. 12:32:57)

Жизнь на корабле снова загудела в полную силу, и, кажется, эта ситуация только положительно повлияла на моряков. Не смотря на пресловутую "банку", матросы были рады снова заняться делом, разогнать тоску навеянную сизой пеленой тумана, отвлечься от болеющих учёных и разжижить кровь адреналином.
Виктория покинула свою каюту и торопливо зашагала по мрачным коридорам, на ходу застёгивая пуговицы кителя и оправляя волосы. Выйдя на палубу "Стремительного" она первым делом втянула носом воздух, что стал пронзительно холодным. Марево тумана всё ещё обступало корабль со всех сторон, и был этот туман вязкий, практически осязаемый.
- Мэм! - голос офицера заставил Викторию сбросить пелену наваждения. Она повела плечами, приосанилась готовая выслушать подчинённого, - Шлюпки на воду спущены, сейчас инженеры осматривают винт. Это займёт около часа, мэм!
- Поняла вас, лейтенант Олсен, спасибо, - она кивнула, не сводя глаз с пепельно-фиолетовой стены тумана. - Лейтенант, - окрикнула Грейс уже удаляющегося Олсена, - Передайте доктору Ливингстоуну, что бы он продолжал свою работу, - лейтенант неуверенно кивнул, явно не до конца понимая о чём идёт речь, но вопросов задавать не стал, он как и многие на корабле, знал, что капитан Грейс не любит лишних вопросов.
Пелена тумана по правому борту пошла рябью, и это не мало напрягло Викторию, но среди этой пелены вдруг замаячил огонёк ровно на мгновение, затем показался второй огонёк.
- Корабль...,- проговорила Виктория, тем самым опередив корабельный колокол на доли секунды. А следом за колоколом раздалось зычное "Право по борту!" Корабль - это хорошо, главное, что бы был этот корабль не пиратский.
- Гражданские, мэм! - появившийся рядом лейтенант-коммандер ждал указаний.
- Сигнализируйте в ответ, сходимся борт в борт, возможно их помощь нам понадобится, - Виктория покивала, словно подтверждая свои же слова.
Через некоторое время, когда корабли застыли на почтительном друг от друга расстоянии, Грейс вооружилась рупором.
- Капитан Виктория Грейс, Военный морской флот Её Величества, здравия желаю, - проговорила она в отверстие рупора, - Разрешите подняться на борт корабля! Возможно нам понадобиться ваша помощь!
[icon]http://sh.uploads.ru/SMuPl.jpg[/icon]

Отредактировано Victoria Grace (12 августа, 2019г. 12:33:14)

Команда торгового судна оказалась расторопной, трап, что протянули моряки быстро достиг борта "Стремительного". Виктория оставила за себя главным Олсена, наказав ему заранее, что бы тот в случае любой, даже малейшей проблемы, немедленно дал знать.
Покидая борт своего корабля, в утробе которого звенело и пыхтело, Викторию не оставляло престранное чувство тревоги. С одной стороны она была рада, что в этом зловещем мареве они были не одни, с другой стороны...а с другой стороны, нужно было ещё выбраться из этой переделки.
Ступили они на борт "Танцующей" в составе четверых человек, собственно, сама капитан, двое матросов под ружьё и ещё один мужчина из старшего офицерского состава судна. Моряки с торгового судна смотрели на них...с опаской, хм как же, женщина на корабле и вот это вот всё до сих пор крепко сидело в головах людей, не смотря на то, что её коллеги уже давно были в этой стезе. Виктория не могла осудить за это команду капитана О`Коннора, к слову который, кажется был удивлён меньше всех.
- Не высказать, как я благодарна проведению, что ваш корабль оказался так близко, - Виктория мимолётно улыбнулась, скользя взглядом по лицам людей.
- Этот туман, - женщина повела плечами, так, будто бы этот самый туман давил на неё, - Он опустился несколько часов назад, и просто застал нас врасплох. Мы шли на малом ходу, но всё таки не смогли избежать "банки". - Грейс сделала паузу, наконец остановив взгляд внимательных до колкости глаз на рыжеволосом капитане. Говорят, у рыжих нет души. Всё в этом человеке выдавало...ирландца. Виктория хмыкнула своим же мыслям и снова просияла мимолётной улыбкой, сделала паузу, - Нет, медицинская помощь не нужна, наш судовой врач справляется, да и из членов экипажа ни кто не пострадал, - Виктория не стала пока уточнять того, что на борту у них ещё и учёные в лихорадке. Как показали исследования Ливингстоуна, лихорадка не перекинулась на экипаж, доставалось только учёным, что таяли словно свечи с каждым часом, а туман только ухудшал их состояние. В общем и целом, команда "Стремительного" не была заразной, поэтому Виктория не стала освещать присутствие некоих реликвий на борту их корабля, как говорится, мало ли.
- Наши инженеры пытаются разобраться на сколько сильны повреждения корпуса и винта, сказали это займёт около часа. Ну а дальше, если нам повезло, то справимся только кренованием, вы можете нам очень помочь в этом деле, - её взгляд снова заскользил по снастям, парусам, и экипажу, - Я понимаю, для торговцев это означает простой и наложение пени на товар, - Виктория действительно знала о чём говорила, ведь дед её был торговцем больше 20 лет, и не мало поведал в своё время информации о том, что бывает с нерадивыми доставщиками грузов,
- Так, значит вы идёте из Марокко, - эта информация не прошла мимо капитана "Стремительного", - Прощу прощения, капитан, могу я взглянуть на ваши документы, накладные и всё прилагающееся на товар? Сами понимаете, воды здесь не спокойные...- Грейс слегка прищурилась, ей не удалось скрыть некоего подозрения, да и она не сильно старалась.
[icon]http://sh.uploads.ru/SMuPl.jpg[/icon]

Отредактировано Victoria Grace (12 августа, 2019г. 12:33:22)

Да, такого убранства, как в каюте мистера О`Коннора Виктория себе позволить не могла! От её внимательных глаз, конечно, не ускользнуло ни чего в каюте капитана, и будь ситуация, менее патовой, наверняка бы Грейс расспросила об этих диковинных вещицах Эвана. Будучи капитаном военного судна, она должна была соблюдать устав во всём, но ни кто не мог запретить Вик, испытывать трепетный интерес к подобным, чужестранным, безделицам. И если капитан "Танцующей" был человеком внимательным, а он определённо был человеком внимательным, (не бывает капитанов другого толка), то наверняка узрел бы живую искру интереса вспыхнувшую в глазах Грейс, которая, к сожалению слишком быстро погасла, как только ей в руки попали запрошенные ранее документы.
- Благодарю!, - Виктория кивнула, касаюсь загорелыми пальцами стакана с виски. Загар этот выдавал то, что на берегах жарких стран они находились долго, а точнее почти три месяца стояли у Золотого берега. Многие аристократы со смесью неприятия и удивления смотрели на неё, когда Грейс являлась в их высокое общество, загорелая, пропахшая специями и порохом, и начинала травить байки о шлюхах с шестью руками, вот смеху-то было! Так вот, о чём это она? Ах, да! Документы!
Конечно, Виктоия просила документы, скорее потому, что того требовал устав, они не были патрульным кораблём, что бы в случае каких-то тёмных бумаг, заняться арестом или конфискации, их миссия была другой. Однако, как говориться, семь раз отмерь, один раз отрежь! И Грейс решила перестраховаться, и то как быстро капитан О`Коннор, предоставил все бумаги, без лишних ужимок и прыжков, говорило лишь о том, что человек этот точно не разбойник, ну...возможно по меркам военного, кто знает как он воротит своими делами.
- Да, мистер О`Коннор, всё в порядке, - качнула она головой на вопрос мужчины, дочитывая последние строки. Она перевела взгляд за створку окна, туда же, куда был устремлён взгляд второго капитана. "Да уж..." промелькнуло в её голове, что странно, но казалось,будто бы и на Эвана, этот туман производит впечатление жуткое, как будто бы и капитан "Танцующей" чувствует угрозу, буквально осязаемую в этой дымке. У Виктории уже были подозрения, что туман этот не совсем обычный, но пока она старалась эти подозрения гнать от себя.
- Мы шли от Золотого берега, - ответила она на вопрос, покрутив пальцами стакан с янтарной жидкостью, - Мистер О`Коннор, какой тоннаж вы сможете принять на своё судно?
[icon]http://sh.uploads.ru/SMuPl.jpg[/icon]

Отредактировано Victoria Grace (12 августа, 2019г. 12:33:33)

Виктория замолчала, обдумывая информацию полученную от капитана "Танцующей". Двухсот тонн должно было хватить за глаза, возможно  О`Коннор мог бы разместить на своём корабле часть личного состава...и больных учёных, они всё таки не были заразными. Стоило ли об этом упоминать, Грейс пока не решила.
- Нам нужно будет снять кое-какое оборудование, это займёт не меньше часа, и позволит уменьшить наше водоизмещение. Топливо, боеприпасы останутся на судне, а вот личный состав я хотела бы направить к вам, если всё таки нас ждёт кренование, - пояснила Виктория, наконец, пригубив виски из стакана, - Не волнуйтесь, мистер  О`Коннор, я не буду ставить личный состав под ружьё на чужом корабле....не весь, - она улыбнулась чуть шире, но теперь немного лукаво, понимая, как это...пожелание может выглядеть в глазах другого капитана, - Я у вас в долгу, мистер  О`Коннор, - она сделала паузу и продолжила, - А долги я привыкла отдавать.
Виктория следом, за Эваном взглянула на карту, кивая на его доводы в пользу Лиссабона и того, что "Танцующая" выведит их из этих вод, - Это хорошая идея, капитан - её взгляд скользнул к стакану с початым напитком, - Превосходный виски, капитан. Если бы не вся эта ситуация,я бы с радостью насладилась им, но не сейчас, - она встала со стула, оправила мундир, - Нас ждёт много работы.
- Капитан, нам нужно будет некоторое время на подготовку, а ещё мне нужно дождаться отчёта инженеров о состоянии винтов, - она направилась к выходу, ведь время не ждало, а ещё Виктории очень хотелось поскорее покинуть эти странные, мрачные и туманные воды.
Когда они оказались на палубе, трап по которому люди Виктории сюда поднялись начал буквально подпрыгивать, оповещая о том, что по нему кто-то бежит, в таком плотном тумане сложно было разобрать кто бы это мог быть. И вот, сквозь сизую пелену, на борт "Танцующей" влетел седоватый мужчина, лет пятидесяти, в перекошенных на переносице очках, с помутнёнными от безумия глазами. Мужчина прижимал к груди книгу, явно старую, судя по состоянию переплёта. Он заметался по палубе, чем знатно переполошил моряков торгового судна. Мужчина был так удивлён и сконфужен, будто бы вовсе не ожидал встретить на своём пути людей. Солдаты Грейс ощетинились ружьями:
- Не стрелять! Отставить! - голос Грейс разрезал тугой, маслянистый воздух, а вслед за стариком по трапу вбежал доктор Ливингстоун, у которого была расквашена губа, а на переносице так же как и у старика красовались перекошенные разбитые очки.
Судовой врач ни чего не успел пояснить, трап снова дребезжал, подтверждая скорое приближение подмоги с военного судна. Однако, подмога не успела. Учёный начал биться в конвульсиях, однако его руки так и не разжались, оставляя книгу в его объятьях. Ливенгстоун было бросился к мужчине, однако тело учёного стало сереть...и высыхать. Он упал на палубу, стуча ногами по доскам, чем ввёл всех наблюдающих за этим в состояние тихого ужаса. Сначала его мышечная масса словно лишилась всей воды, а кожа обтянула его иссохшие члены, от чего он стал похож на сухофрукт, однако в нём ещё теплилась жизнь. Жизнь в нём ещё теплилась, когда его тело извернулось в страшной, не естественной позе, а лицо исказилось в ужасающей гримасе с вывернутой челюстью. В этот момент с пальца, уже мумии, сорвалось каменное кольцо с чёрным камнем, и звонко покатившись по палубе остановилось у ног моряков. Всё затихло.
- Не трогать! - рявкнула Грейс, когда увидела как один из матросов "Танцующей" потянулся за неожиданным трофеем, - Ни чего...не трогать! - теперь уже более холодно сказала Грейс, глядя на моряка.
- Ливингстоун, что это за Дьявол! - Грейс метнула взгляд на своего судового врача, который кажется лишился дара речи
- Это...Бёрч, - отвечал Стивен, проморгавшись и пытаясь перейти в себя.
[icon]http://sh.uploads.ru/SMuPl.jpg[/icon]

Отредактировано Victoria Grace (12 августа, 2019г. 12:33:42)