Удивительно, как с виду совершенно обычная вещь может вызывать в одном человеке целую бурю эмоций, начиная от радости и волнения, заканчивая банальным страхом грядущего. Кто-то скажет, что это обычное кольцо, совершенно ничем не отличающееся от десятков других в любых ювелирных магазинах Лондона, однако для Вестера Мура это кольцо было чем-то особенным. Он не переставал крутить его в руках, разглядывать и всякий раз убеждаться, что именно это украшение достойно оказаться на руке его возлюбленной. Было в нем что-то… что-то такое, что словами простыми не описать, как не описать и те чувства, разрывающие изнутри все существо профессора. Он, наверное, сам до конца не осознает, что это происходит, что он таки решился на этот серьезный и ответственный шаг, что сегодня в жизни его может начаться новый абсолютно неизведанный этап. Это, безусловно, пугало. Всю последнюю неделю с момента получения кольца мужчина был как не свой. Избегал встреч с друзьями и коллегами, игнорировал все обращенные к нему вопросы и даже на студентов особого внимания не обращал – все получили от него зачеты, лишь бы лишний раз не мусолили глаза и не отвлекали. Несколько дней назад он даже съездил навестил родителей и матушка была единственной, кто сразу же поняла, что у ее любимого младшего сына что-то случилось. Это же мама, в конце концов, и не поделиться с ней своими переживаниями Вестер попросту не мог. Сколько бы лет не было человеку, каким бы сильным и независимым он не казался всем окружающим, для родителей он навсегда останется ребенком, которому они непременно постараются помочь советом и поддержать в любой ситуации. Когда Мур покинул родительский дом, он окончательно убедился в твердости своих намерений, и именно тогда решил, что Рождество – прекрасное время, чтобы поговорить с мисс Темперс.
Бримстоун сегодня был полон людей. Университет не упустил свой шанс провести рождество и каждый колледж трудился в поте лица, деканы, профессора и студенты негласно пытались выпендриться друг перед другом, чтобы лишний раз показать, кто есть самый крутой. Весь задний двор украсили, нарядили огромную елку, а в главном зале было решено устроить банкет и провести торжественную церемонию, плавно перетекающую в бал для молодежи. Всем преподавателям было велено блюсти порядок, но надо ли повторяться, что Мур думал совершенно не об этом? И даже если студенты сегодня ночью призовут самого Дьявола, он вряд ли усом поведет, ведь сегодня все его внимание будет обращено к одной лишь девушке.
Как именно он собирался сделать предложение? Он сам еще не решил. Подумал, что действовать стоит по ситуации. Сабрина определенно придет на торжество, ведь он слышал, как позавчера она обсуждала это со своими однокурсницами. Тут, наверное, стоит отметить, что говорили они в последний месяц не так часто, и не то чтобы каждый из них кого-то избегал, просто все время так получалось, да и от чувства неловкости от последнего разговора избавиться было не так-то просто. В такие моменты кажется, что все вокруг смотрят именно на тебя, наблюдают и просто-напросто ждут, пока ты совершишь какую-нибудь глупость. Вестер до сих пор переживал, что союз профессора и студентки может быть раскрыт, что обе стороны могут понести наказание. За себя он не переживал, он переживал за Сабрину, но и ждать он попросту больше не мог. Даже если официальное торжество придется отсрочить на несколько лет, ему просто необходимо знать, что девушка солидарна с ним в чувствах, и что оба они хотят одного и того же. И что рано или поздно это свершится.
Вестер вышел из своего кабинета, в который раз поправил пиджак и провел рукой по левой его стороне, нащупывая в нагрудном кармане кольцо. Сердце всякий раз предательски ёкало, если в течение пары секунд кольцо не было обнаружено, но потом успокаивалось, когда мужчина начинал нервно копошится в кармане. Ни о какой коробочке или мешочке он, конечно же, не подумал, ведь тогда бы пришлось всякий раз извлекать из кармана и их, открывать и убеждаться, что украшение на месте. До главного зала он дошел словно во сне, был уже вечер, время близилось к семи часам и ректор вот-вот взойдет на сцену, чтобы пожелать студентам удачно справить праздники, но не забывать об учебе и вернуться в стены университета отдохнувшими и полными сил. Хорошо, что Мура не попросили приготовить речь, иначе он бы просто растерялся. Он аккуратно прошел сквозь толпу и сел на стул в первых рядах рядом со своими коллегами, поздоровался со всеми, в десятый раз поправил галстук и протер руки о штаны. Сделал глубокий вдох.
Люди все выходили и выходили на сцену, за ректором последовали деканы, за ними студенты, отличившиеся в этом семестре и получившие почетные грамоты. Все они что-то говорили, а в ушах профессора оккультизма стоял белый шум, и понял он, что все закончилось, лишь когда вокруг него начали убирать стулья, чтобы расчистить площадь. По всему периметру появились столы с легкими закусками и пуншем, заиграла легкая музыка, а преподаватели начали потихонечку расходиться. Остались лишь самые вредные и назойливые, те самые, которые лучше в гроб лягут, чем позволят молодежи повеселиться.
И тогда в толпе студентов он заметил Ее. Он всегда считал ее красивой, но сегодня она была красивой особенно. Сегодня день в принципе был особенным.
- Мисс Теперс. – Произнес Вестер прежде, чем успел даже подумать. – Здравствуйте. С Рождеством.

Отредактировано Wester Moore (27 ноября, 2018г. 22:23:04)

Удивительно, как один человек может заставлять меняться другого. Это происходит непринужденно, не по указке или по чьему-то велению, это происходит совершенно незаметно и кажется самым естественным процессом на всем белом свете. Некогда абсолютно уверенный в себе профессор сейчас держался несколько смущенно, робко, громкий твердый голос стал мягким, а в глазах появился блеск, который очень нечасто можно было встретить до этого момента. И блеск этот отличался от того «ученого» блеска, сопровождающего мужчину при каждом открытии.
- О… я надеялся отдохнуть от университетских дел, уехать загород, может. А у вас были планы, мисс Темперс?
Суета, царящая в главном зале, не давала сосредоточиться и подобрать нужной мысли, благо девушка оказалась находчивей, предложив выйти на улицу. Вестер даже обрадовался в глубине души, что просить об этом пришлось не ему лично. Боялся показаться навязчивым, или что Сабрина вовсе предпочтет остаться в кругу своих друзей. И, наверное, только с Сабриной Вестер любил ошибаться в собственных предположениях. Он кивнул, улыбнулся и жестом руки предложил девушке пойти вперед. На выходе помог надеть пальто и кое-как наспех здоровой рукой застегнул пуговицы на своем. Не хотелось нигде задерживаться, но как на зло пальцы просто не слушались, и пришлось плюнуть на верхние заклепки.
На улице однако покоя не было также, стоило им только выйти из дверей и спуститься вниз по широким ступенькам, как на Мура тут же налетела толпа (целых два человека) студентов первокурсников с просьбой незамедлительно пересмотреть их доклады и поставить за них оценку повыше, ведь «у Джеймса Донована написано все тоже самое, а он получил «отлично»!»
- Запомнить на будущее… - Мужчина тяжело вздохнул, подняв взгляд к темному небу. – Хочешь выйти незаметно – выходи через задний ход. Вы совсем страх потеряли?
Мур вырвал из рук молодых людей их бумаги и отошел вместе с ними на несколько метров в сторону от Сабрины, чтобы девушка не слышала, как он объясняет студентам, что очень невежливо отрывать старших в их свободное время.
- Позвольте напомнить вам, джентльмены… - Вестер достал из нагрудного кармана свою перьевую ручку и черканул на первом листе без разбора. – Что эти оценки не будут иметь абсолютно никакого значения в следующем семестре, зато значение будет иметь мое впечатление о вас, и скажу вам одно… - написал тоже самое на другом листе, растянул губы в улыбке и закрыл на ручке колпачок. – Вы в полной заднице. Счастливого рождества.
Тем не менее, молодым людям стоило сказать «спасибо», потому что к Сабрине Вестер вернулся достаточно воодушевленным и полным сил. Все же был у него порок – любил пугать и стращать своих студентов, ничего не мог с этим поделать.
- Сейчас холодно, если вы замерзнете, мисс Темперс, пожалуйста, скажите, и мы сразу же вернемся внутрь. Там, наверное, вот-вот начнется самое веселье. Танцы, конкурсы… этим же до сих пор занимается молодежь на праздниках? – Он коротко улыбнулся и мельком взглянул на порозовевшие щеки любимой. Слишком долго они действительно не прогуляют, а потому придется собрать всю решимость в кулак и…
- Я слышал, оранжерею тоже украсили, и она выглядит сейчас очень красиво. Давайте посмотрим? – Они отошли от корпуса, оставив основную толпу студентов позади себя, сейчас на их пути могли встретиться лишь редкие ученики, спешащие или в зал, или к себе в общежитие, и вряд ли им бы хотелось идти прогулочным шагом в такую погоду. – Как поживает ваша матушка? Сабрина, простите, что за последний месяц, я не нашел больше случая, чтобы поговорить с вами после моего визита в ваш дом, я ни в коем случае не хочу, чтобы вы думали, что я отказываюсь от своих слов… это вовсе не так! Я хотел, чтобы у вас было время подумать.

Как, оказывается, бывает сложно отступиться от формальностей. Можно было бы списать все на стены университета, так действующие и сковывающие мужчину в словах и поведении, но на самом деле он прекрасно знал, что будь они с Сабриной даже вне Лондона, обращаться на «ты» и вести обычную дружескую беседу, которую можно вести с Франциском, Шоном или той же Колет, он бы не решился. Во всяком случае, не решился бы начать первым. Мисс Темперс своими словами и действиями подталкивала Вестера перестать быть профессором оккультизма, а побыть просто мужчиной. До безумия влюбленным в нее мужчиной.
Вестер не смог скрыть улыбки, когда услышал ответ девушки. Да, наверное, она считает его параноиком, раз он все время задает подобные вопросы, возможно, даже сочтет, что он ей не верит, но дело немного в другом. Даже если мы в чем-то уверены на сто процентов, всегда хочется услышать подтверждение из уст другого человека, и это придает неимоверное количество сил. Вестер верил. Сабрина не давала ни малейшего повода сомневаться в себе, и сейчас только укрепила все знания мужчины. Он крепче сжал холодную ладонь, воровато оглянувшись по сторонам. Никого не было. В случае чего они просто могут сказать, что шли близко друг другу, потому что дорожка до оранжереи была узкой (а она такой и была), а руки их скроют широкие пальто.
- Я рад. Насчет моих теорий мы, конечно, еще поговорим, но это явно будет не сегодня.
Оранжерея стояла, погруженная в темноту, но благодаря стеклянной крыше внутрь попадал ночной свет от огромной круглой луны, так кстати выплывшей из-за облаков. Это было даже хорошо, смотря на сооружение издали вряд ли кто подумает, что внутри есть люди. Лишь следы обуви на белом снегу смогут выдать пару влюбленных, но и их скоро заметет поднимающийся ветер. Вестер нехотя отпустил руку Сабрины, чтобы открыть дверь и пропустить девушку внутрь. Сам же зашел следом, еще раз оглянувшись по сторонам. Глубоко вздохнул и закрыл за собой дверь, чтобы не пропускать внутрь холод.
Внутри оранжерею действительно украсили. На многих деревьях и вокруг некоторых горшков вились гирлянды и мишура, поблескивали разноцветные шарики, у входа стояли фигурки оленей и каких-то других сказочных существ. Хорошо, что не было маленького Иисуса, иначе весь настрой профессора сбился бы моментально. Он вообще старался не ассоциировать Рождество именно с тем событием, с которым его принято ассоциировать, для него это просто был праздник, когда горит елка и все люди ходят веселые и беззаботные.
- Твои руки совсем замерзли… А говоришь, что не холодно. – Вестер нагнал Сабрину и снова аккуратно сжал ее пальцы. – Ничего, тут потеплее и ветра нет.
Можно было бы насладиться красотой, царящей вокруг, разглядывать цветы, так необычно выглядящие в такое время, только профессор вряд ли бы обратил внимание, даже если сбоку от него стоял настоящий живой слон. Он понимал, что с каждым новым шагом он самолично приближает то, что хотел сегодня сделать. Это пугало, это волновало, поэтому он был столь немногословен, поэтому шел медленно, смотря практически себе под ноги, лишь крепче сжимал руку любимой, и тепло, исходящее от нее, придавало сил.
- Давай присядем тут. – Он подвел их к небольшой скамейке, сел на нее, повернувшись к девушке, да так и смотрел на ее лицо и блестящие широко открытые глаза, не говоря ни слово. В это время внутри происходила настоящая война из эмоций. – Знаешь, с того момента, как я понял, что я… Когда разобрался в своих чувствах и признался в них в первую очередь самому себе… Меня все не покидает мысль, что без любви жизнь намного проще, что мне легче проникнуть на кладбище, спуститься в темные катакомбы, провести обряд спиритизма и пообщаться с мертвыми, затащить труп с улицы в кабину кэба, чем рассказать начистоту, что я чувствую и сказать человеку, насколько он мне небезразличен. – На последних словах мужчина потупил взгляд, словно от смущения, но потом снова набрался решимости и поднял голову, пододвинувшись чуть ближе к девушке. – Без любви жизнь была бы проще, да, но она была бы неполноценной. Только полюбив я понял многие вещи, которые до этого были мне попросту недоступны или которые я считал глупыми. Вы… изменили меня, мисс Темперс… Сабрина. Ты, наверное, сама того не подозревая, показала мне другую сторону жизни. В которой есть место не только моим амбициям и целям, в которой есть место переживаниям и заботам о другом человеке, в которой есть планы на будущее не только касаемо научных трудов и исследований, там есть планы на личную жизнь… на семью.
Теперь совершенно незаметно похолодели пальцы самого Вестера, от волнения их била легкая дрожь, но раз уж он уже сказал «А»… Он аккуратно скользнул со своего места, опустившись одним коленом на холодный пол, краем глаза заметил, как подобралась Сабрина, а потому поспешил одной рукой коснуться ее пальцев, а второй выудить из нагрудного кармана украшение, зажав его в кулаке.
- Сабрина… Месяц назад в вашем доме я пообещал, что приложу все усилия, чтобы решить проблемы твоей семьи. От своих слов я не отказываюсь, и сегодня я хочу просить тебя об одной единственной вещи… Я хочу, чтобы проблемы твоей семьи были не только твоими, чтобы они были нашими… общими. Хочу, чтобы впредь ты знала, что больше не одна, что я всегда приду на помощь и буду рядом. Сабрина, если ты позволишь, я посвящу всю свою оставшуюся жизнь на то, чтобы сделать тебя счастливой, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
Замолчав, Вестер разжал кулак и сам посмотрел на кольцо так, словно видел его впервые, затем аккуратно взял его двумя пальцами, боясь уронить.
- Мисс Темперс… Вы станете моей женой?