Возвращаясь из университета поздним вечером Вальден чувствовал себя опустошенным. Казалось, сейчас мозг должен неостановимо анализировать и строить догадки. Благо, материала для размышлений профессор Мур подкинул с избытком. Однако это было не так. В голову не шла ни одна мысль. Сложно было сосредоточиться даже на повседневных делах, далеких от оккультизма и прочей мистики, свалившейся за последнее время в слишком большом количестве. В завершении же этого дня хотелось только сесть у камина с чашкой горячего чая. Хотя гораздо вероятней было мгновенно провалится в сон, как только мужчина окажется в кресле.
Однако вся усталость пропала, стоило Сантару переступить порог дома. Камердинер Вальдена, мистер Барнаби, был одним из самых невозмутимых людей, которых он когда-либо знал. Тем, кто увидев за окном ураган, вырывающий деревья из земли, скажет, что сегодня немного ветрено. Бледное лицо на таком человеке наталкивало на пугающие мысли. Они оправдались, когда камердинер заговорил о проникновении в кабинет, произошедшей в отсутствии виконта. Вальден тут же словно очнулся ото полусна в котором прошёл пару последних кварталов, и с прытью, которую сам от себя не ожидал, поднялся по ступенькам на второй этаж. В кабинете творился настоящий кошмар. Была ли виной тому спешка или иной замысел, но вор не особо церемонился с попавшимися под руку документами. Сломанное окно пропускало внутрь холодный ветер, шевеливший штору и ещё больше разбрасывающий по комнате листы бумаг. Потребовалась вся ночь, чтобы вернуть в кабинет хоть какое-то подобие порядка, а заодно проверить, какие из важных документов пропали. На удивление Вальдена, из комнаты ничего не пропало. Ничего важного, по крайней мере. Наоборот, им с камердинером удалось обнаружить предмет, которого никак не должно быть здесь.
Найденные карманные часы выглядели дорого, но без излишеств. Две буквы, выгравированные на верхней крышке изящным шрифтом сразу привлекали внимание. Вальден мог сходу вспомнить около десяти человек, которым могли принадлежать эти инициалы, и ещё столько же, если призадуматься. Но это была уже стоящая улика. Вспомнить бы только, у кого он их мог видеть. Или найти того, кто знал владельца часов. И это может стать первым шагом к распутыванию этого клубка.
Сантар крутил часы в руках, не надеясь обнаружить что-то новое (за эти дни он и так изучил их вдоль и поперёк), скорее чтобы занять руки. Надо начать со старых знакомых, тех кто не станет особо распространяться о просьбе виконта, но у кого достаточно связей.
Раздался стук в дверь, отвлек от размышлений и вернувший мужчину обратно к реальности.
- Господин Сантар.- Дверь тихо отворилась. На пороге возник Барнаби. – К Вам посетитель. Говорит, что у него к Вам важное дело, не терпящее отлагательств.
Это стало неожиданностью. Мужчина не ожидал сегодня никаких гостей. Вальден положил часы на стол перед собой и встал с кресла.
- Скажи ему войти.

Да, Вальден знал этого человека. Его лицо сразу показалось знакомым, однако окончательно вспомнил Сантар лишь после напоминания от мистера Файнса о встрече на одном из немногочисленных вечеров у отца, когда все эти странности в поведении только начинали появляться. Кажется, они потом ещё несколько раз сталкивались в фамильном особняке, но все их общение сводилось к короткому приветствию и обмену парой дежурных фраз.
- Да, конечно. Проходите, присаживайтесь.
Вальден выглядел слегка растерянным. Сказывался недостаток сна. Наверняка под глазами уже были заметны синяки. Недавно, проходя мимо зеркала, мужчина остановил на нем свой взгляд чуть дольше обычного, и заметил, что события минувших дней оставили свой отпечаток. Осунувшееся лицо, выступившие скулы. Скоро давние знакомые, с которыми он видится от силы раз в год, перестанут его узнавать. Да и желания оторваться от размышлений над личностью таинственного ночного вора и переключаться на другие дела не хотелось. Точнее говоря, это вообще казалось мало возможным. Все предыдущие попытки Вальдена, по крайней мере, успехом не увенчались. Мысли все равно возвращались к ночному происшествию, не давая отдохнуть от них более двух минут. Оставалось надеяться, что дело мистера Файнса окажется достаточно интересным, чтобы наконец переключиться и потом взглянуть на произошедшее более свежим взглядом.
Вальден встал из-за стола и указал на пару стоящих около окна кресел, повернутых в сторону и разделенных стоящим между ними небольшим низким столиком. Взгляд напоследок зацепился за крышку часов, оставшихся лежать на столе. «Р.Ф.». А ведь инициалы неожиданного посетителя подходили. Да и визит мистера Файнса казался странным. Конечно, это может быть связанно с делами семьи, но сходу придумать хоть один возможный повод для их встречи не смог. Однако обвинять человека в серьезном преступлении из-за совпадения инициалов – дело сомнительное. Слишком уж шаткая эта единственная улика. К тому же обвинять знакомого отца. Но, разве это не повод присмотреться к нему поближе?
Эти раздумья нашли отражение на лице и в голосе Вальдена. Сначала он слегка запнулся, но быстро нашелся. Только тон стал заметно холоднее и официальней. Вальден занял свободное кресло слева от гостя.
- Так что Вас привело?

Вальден был готов говорить практически на любую тему, касающуюся дел семьи. Юридические, финансовые, да даже приглашения на ближайшие приёмы и балы. Ему не хотелось этого, но благодаря воспитанию, он давно понял значение слова «надо», и что оно не терпит никаких оправданий. Однако собеседник сумел по-настоящему удивить мужчину. Настолько, что Сантар даже не сразу нашелся, что на это ответить и пару минут просто смотрел на мистера Файнса, подбирая нужные слова. Вальдену нравилось, когда люди сразу переходят к делу, без лишних осторожностей, даже если вопрос, требующий обсуждения, был не из приятных. Однако в данном контексте так спокойно рассказывать историю, не вдаваясь в лишние объяснения и не опасаясь быть неправильно понятым, можно счесть смелым поступком.
- Не то, чтобы напали… Скорее учинили большой беспорядок в доме и скрылись в неизвестном направлении, оставив после себя эти самые часы.
Теперь это обстоятельство казалось ещё более странным. Вор должен быть не из новичков, если сумел украсть часы и умудрится не быть пойманным за руку. Однако вполне может быть, что его спугнули шаги камердинера, или ещё что-то.
При упоминании таинственного свитка мысли Вальдена сразу вернулись к бумагам с красивым, но пугающим узором, что снова хранились на своём прежнем месте в сейфе. Не только потому что это был единственный таинственный документ в библиотеке Сантара, по крайней мере, из тех, о которых он знал. Кажется, если бы сейчас кто-нибудь говорил о вполне конкретных бумагах, Вальден бы все равно представлял в голове у себя его, даже если бы предмет обсуждения лежал прямо перед ним на столе.  Проблема была только в том, что содержание этого документа сильно отличалась от описанной мистером Файнсом. Конечно, можно было бы предположить, что профессор оккультных наук где-то ошибся, но не настолько же сильно. Да и та часть, что Кристоф смог перевести, подтверждала правоту Мура. История гостя не чувствовалась фальшивой, но казалась неполной. Слишком много в ней неопределенности. Вальден с трудом поборол желание  потереть переносицу. Кажется, ещё немного, и у него разболится голова. В ней гудело столько вопросов, что было трудно определиться, с какого начать и как бы деликатнее его оформить.
- Я довольно хорошо знаю свою библиотеку, но не могу вспомнить ничего подобного. Этот свиток… Как он выглядит? Известно, к чему именно он может привести? - Некрасиво было задавать гостю столько вопросов, особенно такого малознакомого человека, как мистер Файнс, но в данной ситуации Вальден счёл возможным отодвинуть некоторые правила приличия на второй план. - Я не совсем понимаю. В ваших часах есть нечто, что может привести вора к этому документу?
В конце концов, нельзя было исключать возможность, что у часов есть тайное отделение, искусно спрятанное от чужих глаз, и открыть которое под силу только владельцу.

За прошедшие дни Сантар столько крутил найденные на полу часы, что, казалось, знал их уже лучше, чем свои собственные. Как оказалось, он ошибался, и те смогли изрядно его удивить. Вальден аккуратно взял из рук мистера Файнса записку, будто на той ещё не просохли чернила, и любое неловкое движение могло стереть написанные на ней слова. Подчерк отца он узнал бы везде. Когда-то он часто видел его, если Роланд хотел преподать какой-то урок в детстве, потом чуть реже в письмах. За время стиль букв чуть изменился, но не настолько, чтобы они перестали быть узнаваемыми. Стоявшая в конце подпись служила лишним подтверждением, не оставляя никаких сомнений в авторстве текста. Самое печальное, что информация, содержавшаяся в записке, удивила Вальена, но не шокировала. После событий, произошедших в особняке, это было трудно сделать. Отец, что за игры ты ведёшь?
- Что ж, тогда грабители искали не в том месте. Вы же знаете, если мой отец решил что-то спрятать вне дома, то можно не сомневаться, что найти тайник потом сможет только он сам. – Вальден чуть улыбнулся, пытаясь показать, что это была шутка, но полные тревоги и усталости глаза не дали этого сделать. Да и, как показали последние события, теперь это  теперь не совсем так.
На несколько минут в кабинете наступила тишина, нарушаемая только тиканьем двух часов: больших напольных и карманных. Сантар наморщив лоб смотрел на небольшую бумажку так, будто от этого на ней должна появиться какая-то новая информация. Ситуация и так была не простой для осмысления, делу и не способствовал тот факт, что Вальдену хотелось думать о чём угодно другом, кроме этого. Но все же, с новым кусочком картина стала приобретать более явные очертания, хотя до полной ясности ей ещё было далеко.
– Значит, в эту историю втянуто большое количество людей. - В голосе Вальдена всё ещё слышалось подозрение, но если раньше оно звучало набатом, то теперь его вряд ли можно было сравнить с перезвоном маленьких колокольчиков. Внимание мужчины всё больше смещалось с таинственной фигуры гостя на загадку событий последних дней. – Есть ли у Вас мысли, кто мог так поступить? Быть может, Ваши информаторы упоминали кого-то?
У отца было немало врагов, как и у любого аристократа с его титулом. Некоторые из них были явными. Но гораздо больше скрывались за масками лживых улыбок и хитросплетениями интриг. И Вальден сомневался, что знает хотя бы половину из таких.

Демоны. Конечно же, демоны. С тех пор, как более чем двадцать лет назад Англию сотрясла катастрофа невиданных масштабов, нарушив и без того весьма хрупкий ход вещей, от их влияния было никуда не деться. Наверное, во многих новостях, расположившихся на первой полосе газеты, можно было в проследить руку того или иного демона. Но этим мало кто занимался, быть может, потому что не хотел знать подобную правду, а быть может потому, что люди с таким большим любопытством долго не живут.
С одной стороны это казалось логичным. Очень ненормальным, можно даже сказать неестественным, но, всё же, логичным. Странные записи в кабинете отца, документы о демонах, посвященные призыву демонам. Теперь же демоны самолично. Вальден долго пытался не обращать внимания на проявления потустороннего, стараясь рассуждать в рамках объективной реальности и не одобряя тех, кто апеллировал к сверхъестественному по любому поводу. И у него это неплохо получалось, до того как эта беда не постучалась в дверь. Хотя нет, это сравнение было бы не совсем верным. Она давно таилась в темных уголках дома, разрастаясь и развиваясь, пока не обрушилась на голову,  подобно той самой катастрофе.
- Лондонский гость, то есть он не из… – Вальден осёкся. Технически все демоны были гостями из преисподней на этой земле. От привычки судить по человеческим меркам трудно сразу отказаться. – У Вас есть предположения о том, что это может быть? Простите, я не знаю, насколько мой отец Вам доверяет, но, быть может, он говорил о чём-то подобном? Может, Вы замечали что-то… Необычное? Точнее то, что могло показаться необычным в данной ситуации…