- Мисс Китти, - поглядывая из окошка экипажа, - Вы ведь понимаете, что в случае подтверждения информации, нам придётся принимать меры в Кросби-Гаррет? Точнее в том, что от него осталось, - и уже несколько тише, - Всегда мечтала порчи на деревни наводить.
Каждая пасмурная ночь в Лондоне казалась максимально непроглядной, обволакивая чернеющей патокой беззвёздного и безлунного неба. Это наверняка играло на руку всяким поэтам, которые черпали вдохновение по части бульварных ужасов, но, к сожалению, сегодня в радиусе нескольких километров не было ни одного бодрствующего поэта, только ведьма с демоном, которым предстояло разыграть спектакль, что точно не поставят в королевском театре.
Сегодняшней целью был сэр Браун, который подозревался не просто в прямой связи с Рассветом, но и в подготовке обряда в деревушке Кросби-Гаррет, которая претерпела некоторые изменения в ландшафте. Просто так тратить силы мадам Морон, даже учитывая мисс Китти, сэр Говард как-то не горел желанием, поэтому наказал очень аккуратно убедиться в подлинности сведений, а далее, если всё же те окажутся правдивыми, оперативно принять меры. В общем, Чип и Дейл спешили на помощь.
Можно было бы воспользоваться врождённым телепортом демона и магией ведьмы, чтобы без особых проблем облазить весь особняк в поисках нужной занимательной литературы, но 2 из 3 настаивали на изысканности подхода, так что привлекать внимание было нежелательно. Как бы хозяин дома, что заснул вместе со слугами на ступеньках лестницы, наверняка привлечёт достаточно внимания в дальнейших разговорах.
- Мы приехали? Кажется, да, - мадам ловко переместилась к окошку позади кучера и открыла затвор, - Стань мышью.
Артефакт сработал идеально, лишив экипаж кучера и вменяемого управления, чтобы лошади-суицидницы тут же решили пробежать ворота поместья насквозь. Ворота поддались натиску, а кабина экипажа законам физики и гравитации. Может быть не стоило так уж нарочито испуганно верещать, но их обязаны заметить, а не они должны требовать помощи.
- Да что же это такое! Вы видели, куда убежал этот алкаш? - имея ввиду горе-кучера, - Мисс Китти, Вы целы? - а кто-то из поместья уже бежит к дамам в беде, размахивая фонарём.

- Господи, храни королеву! Что же за напасть такая? - отчаянно изображая суету вокруг демона, чемодана и щиколотки, - Я цела, моя дражайшая, но Ваша нога...Ох, какая незадача!
Подбежавшие мужчины, коих было двое, не теряли времени и помогли двум бедовым девицам занять стоячее положение, дабы охать и ахать более изысканно. Естественно начался короткий допрос о том, кто это тут так некуртуазно раскорячился и куда вообще держали путь.
- Мы тут проездом, направлялись к одной нашей знакомой. Каждый год собираемся на девичник, - сразу сделавшись строгой мамочкой, - Вот говорила же, что стоит выбрать другого кучера! Как же нам теперь быть?
Как-как? Через как, что вполне закономерно. На крыльце показался мужчина статной осанки и солидного возраста, а на груди поймала блик от фонаря точно медаль.
"Какой идиот ходит ночью по дому в мундире с орденами?"
Будучи дамой без казусов в процессе переворота экипажа мадам Морон двинулась на пару шагов в сторону дома, вынуждая мужчин позади так же подтягиваться, не забывая подавать мисс Китти руку, а то ведь щиколотка!
- Мистер! Бога ради простите, но мы попали в щекотливую ситуацию. Наш экипаж сломался, а кучер сбежал. Не позволите ли двум, попавшим в беду, леди прийти в себя, выпить чаю и послать за новым экипажем? - Ивет вышла к сэру Брауну так, чтобы тот смог хорошо рассмотреть её лицо. А когда его взор пал на мисс Китти, то сердце мужика окончательно ёкнуло, пропустило удар и было готово вырваться из груди сразу к ногам жгучей брюнетки.
"Эта партия за демонами, туше."
Добро получено, дамы переступают порог помпезного особняка, пока Юсуф нашёл незапертое окно на втором этаже. Дабл пенитрэйшн, так сказать, в условиях полевой работы.

Отредактировано Ivet Barum (2 октября, 2018г. 17:03:34)

Фамильяр - это вам не какой-нибудь несмышлёный зверёк, а целый осколок души ведьмы! Этот самый осколок сейчас шарахался под потолком коридора второго этажа, выискивая кабинет хозяина дома. Юсуф точно знал, что ему надлежало найти, покуда хозяйка в компании спутницы пытались произвести неизгладимое впечатление на мужскую половину, изящно подавая ручки для приветствия.
- Приятно познакомиться, господа и дама, - Ивет прекрасно знала, как стоит себя вести в такой ситуации - блистать, но не сильно, ведь миссис Беффет может вспыхнуть от недовольства, что никак не было запланировано, - Я почти уверена, что это какое-то провидение. Столько импозантных мужчин в одном месте! И стоит ли говорить о том, как тесен мир, - стрельнув своими нежно голубыми на полковника, имевшего честь уже несколько раз посещать приёмы Барум.
Пока что легенда отлично билась, даже учитывая известность мадам Морон: у неё вполне могла быть подруга где-то окромя Лондона, а известная на весь Альбион экстравагантность списывала со счетов все вопросы о хромом демоне. Чуть дальше, где зал смыкался с коридором, пронесли багаж в сторону гостевых комнат.
"- Юсуф?
- Sono nel processo, strega."
- Я даже не надеялся, что увижу Вас так скоро, мадам, - полковник аж подтянулся и стал казаться выше (и это с его-то невысоким росточком, поблёскивающей залысиной и крючковатым носом), - Могу ли я предложить свою помощь на завтра и проводить двух дам, попавших в беду, до подруги?
С одной стороны казалось, что Ивет с нежностью и благодарностью смотрит на мужчину, вызвавшегося оказать содействие, однако, в голове она прикидывала резоны этого мероприятия. А стоит ли впутывать в это лишнего свидетеля, чтобы потом сократить его продолжительность жизни?
- Ах, полковник! Кто же может запретить Вам предложить свою помощь? Предлагайте, но мы откажемся, ведь девичник предполагает отсутствие мужчин, - и бровкой дрыг, - Так что мы обойдёмся новым безликим экипажем.
- А как же кучер?
- А кучер - это кучер, - и всё, отвернулась, ибо хватит тут.
Да, Ивет любила всякие званые ужины и приёмы в целях сбора информации, но если у неё было искомое прямо под носом, то вести светские беседы было в тягость. Нетерпение - грех.
" - Ehi strega!
- Нашёл?
- Si."
Оставалось дождаться, когда гости разойдутся, чтобы пробраться в кабинет и начать там властвовать. К тому же Юсуф нашёл то, зачем его послали - древняя карта Индии - предлог, чтобы сам хозяин дома отвёл дам в кабинет, дабы похвастаться такой редкой вещью.

Что-то подсказывало Ивет, что мисс Китти ещё несколько столетий не будет готова посетить Индию, ведь если решит нагрянуть именно сейчас - нашпигует всех местных священных коров этими самыми индусами и будет весело хохотать, запустив производство колбасы. В ассортимент будут входить также деликатесы с карри. Ну, чтоб неповадно было.
Если так подумать, то это было даже немного забавно. Особенно выражение лица демона, которая стоически держалась в рамках приличий. И слава Сатане, что вечер переставал быть томным, а гости всё же не стали злоупотреблять гостеприимством. Мистер Джеймс Бондерли вроде бы и пытался хорохориться, но проблемы не представлял. Да, держался стойко, но тот, кто пытается бороться с чарами такой ослепительной брюнетки, никак не ожидает подвоха от блондинки. Просто не остаётся времени, чтобы сообразить.
"- Скоро поднимется мисс Китти с сэром Брауном. Я подойду позже.
- Lo tengo."
- Джеймс, - обращаясь как-то доверительно-интимно, - Не откажете ли мне в любезности? - и уже только для Бондерли, но наверняка демон слышала, - После конфуза с экипажем я отчётливо видела, что замочек на моём багаже сломался. Скоро уж отходить ко сну, а мне бы не хотелось засыпать не в своём пеньюарчике, - и глазками "хлоп-хлоп".
Мужик к такой хитрости был не готов, а потому как-то резко подскочил, готовый разорвать замочек на чемодане голыми руками. Вдруг за освобождение ночного туалета его ещё и продемонстрируют? Это ведь потом можно будет и внукам рассказать, что видел прелести самой мадам Морон (приукрасить немного, чтобы совсем хорошо).
- Сэр Браун, приношу извинения, но мне нужно разобраться с одним делом, - предложив локоток ведьме, - Пожалуй, попрощаюсь сразу до утра, - и с чинным поклоном увёл Ивет в сторону её комнаты. В общем-то, это отлично, потому что сама Барум как-то пропустила информацию о местонахождении своей опочивальни.
Уже в комнате выяснилось, что никакой замочек не сломан, а мистер Бондерли сам по себе решил прикорнуть в кресле - магия, не иначе. Оставалось дождаться отмашки мисс Китти Юсуфу, чтобы Ивет могла беспрепятственно оказаться в кабине. А то ведь потом будут говорить, что обесчестила Джеймса Бондерли и в мужья не взяла, как подобает честной женщине.

- Andiamo, strega, - скомандовал пернатый товарищ, и Барум поднялась с кровати, чтобы отправиться на разведку с пристрастием.
Убедившись в отсутствии снующих редких слуг женщина выскользнула из гостевой спальни и босая, чтобы не стучать каблуками по паркету и деревянным ступеням лестницы, хитрой змеёй направилась в сторону хозяйского кабинета. Всего раз сработал артефакт на отвод глаз одной из служанок, что несколько сонно шла по своим служаночьим делам. Чуть помедлив, созерцая одну из неприметных картин на дальней стене коридора, ведьма, приняв решение потом совершенно честно скоммуниздить сей шедевр для стен собственного особняка, скрылась за дубовой дверью.
- Юсуф, - прошипела куда-то в полумрак комнаты, - Я же просила не разговаривать на итальянском? Это может выйти нам боком.
- Ой, ведьма, не будь столь придирчивой? Мне нравится этот язык, что тебя не устраивает?
- Разбейся оземь, полиглот ощипанный. Неужели нельзя быть хоть немного серьёзным? Что-то нашёл?
- Да, нашёл. В верхнем ящике того шкафа - двойное дно.
Искомый шкаф радушно открыл дверцы из тёмного дуба и позволил выдвинуть нужный ящик, где Ивет уже с ловкостью прошаренного форточника поддела ногтями лже-дно и изъяла потайное содержимое.
Находка оказалась той самой, которая развязывала руки, давала добро на любые средства в достижении цели. Голубые глаза блеснули льдом, ведь информация подтвердилась.
- Юсуф, передай мисс Китти, что нам понадобится с бóльшим пристрастием допросить полковника Брауна.

Смотреть на сэра Брауна было мерзко и отвратительно. Куда делась его былая импозантность, с которой он обхаживал мисс Китти? Где вся его стать, с которой он прогуливался по залу и коридорам? Что случилось с уверенным в себе хозяином положения? Всё лопнуло мыльным пузырём, стоило только демону явить своё истинное лицо. Ах, каким же оно было прекрасным.
Если бы Ивет выбирала себе покровителя, то с превеликим удовольствием черпала бы силу от этой жгучей брюнетки, чей аппетитный стан сейчас пристроился по правую руку. Манящий голос, который был ещё прекраснее со своими стальными нотками полностью бездушного существа. Эти глаза, эти движения. Всё вызывало восторг и трепет. Однако, чего греха таить, а сэр Говард себе равных не имел. Его демоническая сущность за столько лет была уже роднее и милее, а количество магии, что разливалась горячим золотом по венам старой ведьмы, значилось заоблачным. Так что выбор оставался очевидно неизменным.
- У Вас есть два варианта, сэр Браун, - мурлыкнула Барум, - Либо Вы не будете ломать комедию и сразу расскажете нам всё про эти бумаги, - небольшая стопка изъятых записей шлёпнулась на письменный стол, - Что это? Что за обряд хочет провести Рассвет?
- А каков второй вариант? - мужчина нервно сглотнул, заранее понимая глупость своего вопроса.
- Мы с мисс Китти Вас выпотрошим. И пока наш очаровательный демон будет жевать Ваше тонко нарезанное сердце, а Юсуф, - в этот момент птах сел ведьме на плечо, - Выклёвывать глаза, я вытащу всю нужную мне информацию прямо из мозга.
Хищно скалясь своей ужасной улыбкой мадам Морон была очаровательна и неимоверно убедительна. Скорее всего они бы этого не сделали, но антураж никто не отменял.
- Мистический Рассвет хотел провести обряд, это правда, - затараторил некогда вальяжный мужчина, - Но что-то пошло не так. Я всё подготовил, нашёл всё, что требовалось, но пару дней назад они всё отменили.
- Почему?!
- Я не знаю! Они не давали разъяснений, просто всё свернули так же быстро, как и начали!
Что-то не складывалось. Почему они решили отменить обряд, который уже был почти готов? Не подошло место? Или решили, что не потянут? Ивет нахмурилась и сделалась крайне задумчивой.
- Я говорю правду! - не унимался сэр Браун, чем только разозлил ведьму ещё больше.
В тонкой ручке незаметно появилась шпилька, которой мадам резко и быстро уколола хозяина дома в шею. От такого не умирают, но:
- Заткнись и выпрыгни в окно, - мужчина как заворожённый побрёл к широкому окну кабинета, открыл створку, ступил на подоконник и вышел в ночь. Послышался глухой шлепок.
- Он мешал мне думать, - отмахнулась от всего и вся Барум, взяв в руки бумаги.

Документы нашли своё пристанище в клюве Юсуфа, который тут же стремглав куда-то улетел. Десять из десяти, что фамильяр поспешил спрятать бумаги в укромном месте, дабы Ивет смогла предоставить их сэру Говарду вместе с отчётом. И если с этим всё было понятно, то оставалось ещё одно незаконченное дельце.
- Судя по всему, место ритуала отсюда недалеко. Прогуляемся? - как-то вопрос не оставлял возможности для отрицательного ответа, - Даже если ничего не найдём, то отсутствующая совесть будет чиста.
Нет ничего лучше ночной прогулки с демоном. Мало того, что такой ведьме, как Ивет, бояться нечего, а в компании мисс Китти и подавно можно дышать полной грудью. И делать это не просто так, а чтобы подмечать нечто необычное. Но по мере приближения к обозначенной точке на карте становилось ясно, что очевидных причин отменять ритуал не было. Ничто не говорило в пользу сворачивания деятельности Рассвета, как и не было ясно, а почему, собственно, было выбрано именно это место?
Что-то не клеилось и не составлялось в единый витраж - оставалось слишком много "почему". Ничем не примечательное поле, если не учитывать пары заброшенных домов и болота ровно посередине. Но ведь она ясно помнила, что место ритуала было чуть поодаль, где опять же просто росла высокая трава, а намёка даже на куцую тропку не наблюдалось.
- Мисс Китти, что-нибудь чувствуете? - с надеждой поинтересовалась ведьма, а то вдруг её восприятия просто недостаточно, - Или, быть может, видите? - потому что сама Ивет не видела ровным счётом ничего дельного. И либо проблема в ней, либо следует начать искать в другом месте. Не сегодня и не здесь, как говорится.