Существует много ежегодных событий: День рождения, Рождество, весна, экономический симпозиум... и «Кристоф, сопроводи сестру до Дели, тебе же не сложно и как раз по пути». Крису то может и не было сложно, но особого восторга от этой идеи он явно не испытывал, как и восторга от перспективы ехать на слонах.
Эти огромные массивные животные не внушали никакого доверия, особенно после того, как один представитель молодняка ни с того ни с сего вырвался из ровной колонны и ринулся объедать ближайшее дерево. В тот день Кристофа не покидала стоящая перед глазами картина, как их слон сходит с ума, и все они летят вниз. Особенно Аленари.
В конце-концов он все таки намеревался доставить ее целой и с чистой совестью оповестить отца о том, что с его девочкой все в порядке. Кроме манер. Но этот диагноз им известен давно. Врачи опускают руки. Остается только молиться и верить, что когда-нибудь она станет менее неугомонной.
Так или иначе уже на второй день путешествия  Кристоф обзавелся новыми вынужденными навыками езды на слонах, и даже начал получать удовольствие от поездки. До тех пор, пока не выкурил все имеющиеся у него запасы. Теперь он откровенно страдал в ожидании ближайшего населенного пункта, и нытье Аленари совершенно его не ободряло. Впрочем, сестра была в чем то права: заняться в этой поездке действительно было особо нечем, и это безделье навевало тяжелую тоску по дому. Не то что бы в Англии погода радовала больше, но сейчас Кристофер бы порадовался лондонской сырости, а не теплому климату Индии. Но вряд ли дело было в погоде. В пропитанном туманами городе ему дышалось легче. А в Индии Кристофер то и дело ощущал на собственной шее петлю, готовую в любой момент затянуться.
«Кристо-о-оф».  Господи, ну за что ему это?  Во взгляде мольба, обращенная к высшим силам. Кого нужно принести в жертву, чтобы  сестрица просидела всю дорогу тихо и смирно. Кристофер выразительно скривился, вопросительно поворачиваясь к  Аленари. «Тошно уже от этого стульчика!» - Секундная прострация. Ладонь Сантара накрыла лицо, смывая всплеск эмоций. Он глубоко вдохнул, прикрывая глаза. Это не помогло, но ему нравилось так думать.
- Але-е-е-нари- передразнил Крис, посмотрев на девушку сквозь пальцы. – Можешь спуститься и пойти пешком, я бы на твоем месте не пренебрегал тренировкой, иначе колет не то что растегиваться будет, он скоро на тебя даже не влезет. - Кристоф едва заметно лукаво сощурил веки и собирался было добавить что-то еще, как их взору открылось длинное озеро, совсем не привлекательного вида. Вряд ли нормальный человек добровольно полез бы купаться в такую мутную водичку.
- Тут же есть брод или обход по берегу? – Уточнил он у погонщика, буквально нутром чувствуя какой-то подвох. Курить вдруг захотелось с новой силой.

Отредактировано Christopher Santar (11 января, 2019г. 17:07:24)

Рука в привычном жесте зачесывает волосы назад, когда на лице Кристофера появляется умиротворение, вызванное от ощущения попадания колкой фразы в цель.  Он даже приоткрыл губы, чтобы продолжить с таким успехом начатую словесную атаку, как Аленари опасно накренилась  к боку слона. Кристофер мог ожидать почти любую реакцию сестрицы, но действия Аленари подтвердили, что ключевое здесь слово "почти". Инстинкты сработали быстрее мыслей,  Крис и сам  не заметил как, судорожно вздохнув, с силой вцепился в руку сестры.
- Видишь, тебя уже даже слон не выдерживает. - В голосе прозвучали наигранно укоризненные интонации. Сантар ухмыльнулся, решив не обнажать мысли, что вообще то испугался. На миг. Аленари точно сведет его в могилу. Пожалуй, подобную надпись можно будет высечь на его могильной плите. Само собой из жутко дорого мрамора.
Так она еще видители и обиделась! Кристофер со скучающим интересом приподнял брови, кидая взгляд на спину сестры. Она может сколько угодно обижаться и ныть, но в конечном итоге Сантар знал, как она будет наслаждаться путешествием. Не так, как бы ей хотелось. На миг наступила тишина , Кристоф уже почти почувствовал себя наедине с собой. Это даже позволило расслабиться, проваливаясь в безмятежность, пока погонщик вдруг не оживился и не «обрадовал» британцев новостью, что им придется плыть на слонах. Он не успел высказать свое возмущенное « Вы что шутите?!», ибо внезапно оживившаяся Аленари уже во всю донимала погонщика вопросами.
Кристофер закатил глаза. Если не вдаваться в подробности, то ощущение было будто его оставили с оравой отбитых детей. Каким-то чудом в хрупкой девушке уживалась орава отбитых детей. Как? Как?! Без вмешательства высших сил тут явно не обошлось.
- И как часто вы проделываете подобное? – Только и успел уточнить Сантар прежде, чем их слон стал спускаться в воду. Шатало так, будто они попали в сильнейший шторм, вцепившись со всей дури в ручку их «стульчика», Кристофер молился только об одном: лишь бы эта четвероногая махина не подскользнулась на илистом берегу.
- Думаю, мы обойдемся без винтовки. – Выдал, наконец, Сантар, когда слон более-менее восстановил равновесие, зайдя чуть глубже в воду, так, что при желании Кристоф уже мог дотянуться до озера даже сидя на спине.
– Знаешь, что делают люди, которым часто приходится проходить сквозь место, где обитают хищники? Ясно, что не встают пред его ясным взором с куском мяса в руке. От мяса он не откажется, но вероятность уйти после этого целым и невредимым равна нулю. Они попросту отвлекают этого хищника – оставляют кусок мяса на его тропе. Он должен быть достаточно большим и вкусным. Что потом? Правильно, побыстрее делают ноги, пока любопытный зверь занят аппетитным куском и не может оторваться, чтобы лично посмотреть, кто же это его подкармливает и почему. Так вот, это я к чему… - Кристофер хитро улыбнулся. - Мне не нужна винтовка на случай крокодилов, ведь у меня есть ты.- Сантар медленно наклонился ближе к воде, ощущая кончиками пальцев прохладу, и, не отрывая заговорщически-подлого взгляда от лица девушки, резко провел по водной глади, с удовольствием наблюдая, как несколько брызгов опускаются на сестрицу.

Отредактировано Christopher Santar (17 января, 2019г. 19:40:02)

Нет, он, конечно, не ожидал, что Аленари завизжит, надуется и больше не будет разговаривать с ним до конца путешествия, Кристофер знал свою сестру достаточно, чтобы понимать какие шутки можно проделывать в ее адрес. Он вообще достаточно быстро осознавал какие границы нельзя переступать, общаясь с тем или иным человеком. Но такой подлости от сестрицы он не ожидал - хотя стоило бы! – Кристофер в приступе удивления выразительно приподнимает брови, ощутив, как что-то мокрое оседает на его лице и волосах. Сантар скривился, осуждающе взглянув на девушку. Да даже у их слона явно было больше совести, чем у Аленари, которая так искренни радовалась своей выходке.
- Играть изволите, мисс Сантар? - Крис снисходительно посмеялся, прикрывая веки. А после окатил сестру очередной порцией брызг, в любой другой ситуации он бы  мстительно улыбкой и быстренько ретировался куда по-дальше, но со слона деваться было некуда. Будь у Сантара минута тишины или толика желания задуматься о подобных вещах, он бы, вероятно, допустил мысль о том, что это не самая лучшая идея играться посреди озера, сидя на слоне. Но в моменты скуки щенячий восторг Аленари был немного заразителен. Как холера. Или  бубонная чума. Еще бы  чуть-чуть и они бы из принципа столкнули друг друга с этого слона, к счастью, проплывавшее неподалеку бревно уже полностью завладело интересом сестрицы.
- Как то не доводилось, если честно, но мясо мне их предлагали попробовать. Я отказался. Говорят крокодил имеет вкус того, что недавно съел, и ведь не угадаешь была это рыба или маленькая вредная девочка, не завидую я тому, кто съест крокодила, который съест тебя. – Кристофер изображает на лице невинную улыбку и тоже ( на всякий случай) вглядывается в бревно-хищника.
- Чисто теоретически, если на нас нападет крокодил, слон же сможет нас защитить? – Интересуется он у погонщика, уже прикидывая, смогут ли они сами справиться со слоном, пока крокодил пожирает индуса.
- Известно, что слоны недолюбливают крокодилов, сахиб Сантар,  и порой могут намеренно атаковать их, повстречав на суше или на берегу. Если бы тут и правда была угроза, наш слон бы уже остановился на удобном для него участке, чтобы в случае чего защищаться.
- Видишь, Аленари, нас никто не сожрет, по крайней мере крокодилы. – Кристофер расслаблено облокотился на спинку их сиденья, запрокинув голову назад, возвращаясь к своим мечтам о табаке. Занимательная лекция о слонах немного его успокоила, он даже игру «угадай от чего твоя сестра, за которую ты ответственен, может помереть в пути» , в которую он то и дело играл со своей паранойей, оставил на некоторое время в покое. До тех пор, пока их молодой слон не свернул в сторону и пройдя несколько шагов резко остановился. Он опустил хобот в воду, готовясь то ли к атаке, то ли… « Пожалуйста, пусть это будет крокодил!» - Кристофер буквально взмолился всем известным ему богам – сейчас перспектива принести в жертву погонщика радовала немного больше, чем возможность быть облитым из грязного хобота и всю дорогу до суши просидеть мокрым.

Отредактировано Christopher Santar (1 февраля, 2019г. 15:26:45)

Говорят, что прогулка верхом на свежем воздухе приносит успокоение, что в ней есть некая целительная сила. Равномерное ритмичное перемещение ног животного, повышенная активность зрения и слуха, необходимых для изучения местности и регулирования направления, прикосновение к коже прохладного воздуха. Считается, что эти явления совмещают тело и дух, помогают открыться и расслабиться. В общем Кристофер не испытывал ничего подобного, особенно когда слон остановился. К своему неудовольствию Сантар заметил на лице погонщика напряжение.
- Слон просто устал. Сейчас пойдет дальше. – Крайне неправдоподобно выдал погонщик, обращаясь к британцам, а после начал снова кричать на животное. Кристофер всегда воспринимал подобные фразы с опаской, от кого бы они не исходили, относясь к оправданиям любого рода недоверчиво, ища в них подвох. Вот и сейчас Крис нутром чуял, что что-то было не так, слоны достаточно выносливые животные, чтобы устать посреди озера. К сожалению, его подозрения оправдались. Слон опустил голову в воду.
Ничего подобного он не ожидал настолько, насколько не ожидают от лучших друзей удара в спину, а от злейших врагов – протянутой в трудную минуту руки. Это оказалось так неожиданно, что холодное выражение лица Кристофера треснуло – и Сантар потерял контроль над собственными эмоциями и собственной же мимикой, моментально, словно до него дотронулись в момент, когда он рассчитывал на полное и бесповоротное одиночество. На мгновение глаза его расширились, брови, изогнувшись, быстро и резко взлетели вверх, черты дрогнули так, словно он собирался сказать сейчас что-то, рвущееся из самой сути – а затем, поток холодной грязной воды буквально обрушился на его голову. Одежда промокла моментально. Впечатление было такое, что на тебя опрокинулось озеро, на берегу которого ты так комфортно себя чувствовал всего полчаса назад. Где то сбоку послышался девичий крик и Кристофер буквально инстинктивно вцепился в руку сестры, не давая ей соскользнуть с этого червового животного.
Наконец все прекратилось. С трудом сглотнув комок холодного воздуха, Сантар метнул пронзительный взгляд сначала в одну сторону, затем в другую – и со стороны было неясно: то ли он растерян, то ли разозлен, то ли рад, что все закончилось. Он готов был захлебнуться жгучим возмущением, смешанным пополам с … нет, даже невозможно даже сказать, с чем!
И явно довольная происходящем Аленари не улучшила ситуацию. Глаза Кристофера изумленно расширились, на лице читалось непонимание и праведный гнев. Он начал? Она что обвинила его в тупости слона? Так еще и сдерживаемый смех, которым явно давилась сестрица, раздражал, она казалось аж покраснела от этого, вызывая в Кристофере очередную волну раздражения.
- Ты в порядке? - Сантар склонил голову, окинув хищным, оценивающим взглядом девушку. - Ты как то покраснела, наверное принятый душ не смог охладить тебя полностью, что ж, я могу помочь. – Кристоф с гаденькой ухмылочкой придвинулся ближе к сестре, а после, воспользовавшись моментом, пока смысл сказанных им слов еще не дошел до девушки, толкнул ее в бок, с довольной улыбкой наблюдая, как Аленари потихоньку начала скатываться вниз. Благо падать до воды было недалеко, крокодилов это слоновье безумие разогнало на несколько миль вперед, а одежда уже и так была мокрая. Возможно отец бы и не одобрил подобное баловство старшего сына, вот только отца здесь не было.

Лицо Кристофера на миг удивленно вытянулось,когда сестрица действительно соскользнула в воду. Он был уверен, что та вцепится в самого Криса, седушку, слона, но все произошло гораздо лучше, чем он ожидал. Когда внизу раздался громкий всплеск, Сантар довольно улыбнулся, подсаживаясь еще ближе к краю, чтобы оценить свои старания. Безупречно. Осталось узнать сколько сил осталось у сестры, прежде, чем она пойдет ко дну. Все таки надо успеть ее вовремя вытащить.
Сестроубийца? Это он то сестроубийца?! Впрочем, обижаться как-то даже не приходило в голову. Все тело сотрясали спазмы подавляемого смеха. Сантар весь сжался, медленно вдыхая воздух. И пусть в сознании трепыхалось торжество, рожденное удачным исходом проделки, но чувство успеха перекрывал дикий угар, стоило только Кристоферу опять взглянуть на возмущенную мокрую Аленари и испуганного до смерти погонщика.  Старший Сантар попытался успокоиться, облокачиваясь на спинку седушки. Высшие силы, дайте сил пережить это.
Вообще-то Кристоф был образцовым джентльменом только когда это было нужно ему самому, чтобы произвести хорошее впечатление. Так что не устоило уповать, что мокрая сестра как-то пробудит в нем совесть.
Тело еще дрожало в судорогах смеха, становилось дурно. Мышцы пресса опасно натянулись, а воздух - до последней молекулы - был вытеснен из легких, и теперь Кристофер откровенно задыхался в собственных мучениях. Как это остановить? А хотя... Зачем? Слон, впрочем, не разделял настрой Сантара. Он недовольно зафыркал, когда из-под воды что-то вновь вынырнуло и зацепилось за один из ремней.
- Твои эмоциональные перепады волнуют слона, - в голосе прозвучали  издевательские нотки. Кристоф настороженно прищурился, опустив вопросительный взгляд на женскую руку, которая требовательно тянулась к нему, словно рука морской твари из различных баек. Мужчина тяжело вздохнул. Он был слегка разочарован. И это все? Аленари больше не станет возмущаться? Почему она так быстро смирилась с подобной несправедливостью? Интересно, а она купиться второй раз? Слон опять недовольно зафырчал, Крис ощутил на себе укоризненно-испуганный взгляд погонщика, но профессионально проигнорировал его, обливая холодным презрением несчастного индуса.
- Я был уверен, ты держишься лучше на воде, тем более, насколько я знаю жирок не дает многим животным утонуть. -  Кристоф театрально закатил глаза, страдальчески вздохнул и протянул руку, мол, ладно, хватайся.
Рука коснулась руки, в стороне к недовольным возгласам людей присоединилось такое же недовольное гудение слонов, заметивших, что от стада отбился один член. Нельзя сказать точно , что стало причиной дальнейшего недоразумения: то ли  дернувшаяся в сторону Аленари, то ли  повиновавшийся стадному чувству слон, сделавший шаг по направлению к сородичам, но Кристофер вдруг оказался под водой, и рефлекторно выдохнул остаток воздуха. Столб пузырьков вырвался у него изо рта, руки ощутили пустоту, а глаза уже вовсе отказывались видеть хоть что-то в этой мутной воде. А выплыв на поверхность он к своему тихому ужасу осознал, что их ушастый транспорт стал еще на шаг дальше. Погонщик матерился на всех известных ему языках, в тщетных попытках предотвратить это безумие, было не понятно кому конкретно адресуя бранные слова: животному или Сантарам.
- Папа нас убьет. – Трагично сообщил барахтыющейся рядом сестре Кристоф, выплевывая попавшую в рот воду. – Если крокодилы или глубина не сделают это раньше.

Отредактировано Christopher Santar (23 февраля, 2019г. 00:58:48)

Кристофер в полуха слушал доклад и и думал о том, что ему жутко охота курить. Не то чтобы у него была какая-нибудь там зависимость, нет, по крайней мере, юноша был уверен в том, что желание исходит от его предпочтений на проведение ближайших десяти минут, а не банального недостатка никотина в крови, прекратившей вырабатывать ничтожные, но достаточные его дозы самостоятельно. Нет-нет, он - хозяин и своей жизни, и своего организма. А кофейное зерно, которое он перекатывал во рту вовсе не имело ко всему этому никакого отношения.
Палатки расставлены, сестра высушена, животные отдыхают – на каждую фразу кивок, Кристофер умел выслушивать с крайне заинтересованным видом даже самые скучные сообщения. По-настоящему Сантар оживился лишь когда заслышал о ближайшем поселении и с благодарностью возвел глаза к небу – это было ему наградой за все сегодняшние страдания. Мало того, что ему наконец, выпала возможность закупиться табаком, так еще и бои быков. Одно упоминание о них вызывало у Кристофера целую бурю эмоций: он и раньше слышал, что индусы, несмотря на свою веру, иногда устраивают что-то на подобии подпольных боев Лондона, только с животными: петухами или даже быками. Кристофер даже представлял в красках, как они проходят, пытался найти информацию, подбивал Вальдена разузнать об этом побольше и хотя бы раз сходить глянуть, - ну подумаешь, незначительное мероприятие, нарушающее пару индийских законов, им же только посмотреть и сделать пару ставок, но удача в этом деле  Кристоферу все не улыбалась, до сегодняшнего дня. Оставалось лишь одно «но»…  И это «Но» сейчас демонстрировала ему свои синяки.
Аленари умела появляться в самое неподходящее время. У нее это получается также виртуозно, как дышать. Если бы на этом можно было зарабатывать – она бы могла засыпать золотом нищие кварталы Лондона, даже те, о существовании которых сознание Сантара не имеет понятия.
- Бедная моя, мне так жаль. -  Кристофер изобразил на лице глубокое раскаяние и сокрушенно покачал головой, а после с силой ткнул в самый центр синяка. – Так больно? А вот так? – Он ткнул еще раз, буквально наслаждаясь произведенной реакцией. – Ты права, дело плохо, хочешь доведу тебя до медицинской палатки, а потом ляжешь спать? – Он ободряюще похлопал сестру по плечу, даже не скрывая своей откровенной издевки.
- И ты же понимаешь, что все эти мероприятия с быками незаконны и опасны? Представляешь, что будет, если животные вырвутся за ринг? А если об этом узнает папа? Тут еще, возможно, пожалеешь, что не был насажен на рога. Так что никаких боев. – Для тебя по крайней мере – мысленно прибавил он, замечая, что Аленари уже всей душой была явно не здесь, и почему она вообще не вымотана после всех этих купаний?
Кристофер сощурился, обремененный странными мыслями. Может и стоило ей разок подыграть? Сантар  бывало шел на жертвы во имя высших целей. Вымотать и выжить всю энергию из сестрицы- святая миссия. Впрочем, наивно полагать, что поездка в деревню принесет те плоды, которые он ожидает. Но может быть Аленари будет хоть немного снисходитльнее. Покладистее? Звучало также абсурдно, как летающий страус, но попробовать то стоило.
- Наш проводник собирается снарядить людей до этой деревни, я поеду тоже за табаком, если хочешь можешь выбраться со мной.- губ Кристофера коснулась миролюбивая улыбка. Вернее... едва коснулась. Он знал характер Аленари. Знал как она любит делать все по-своему. Чаще наперекор из вредности. А еще он знал, чтобы избежать неприятностей для сестры нужно придумать альтернативу бесполезности, чтобы ей не казалось, что он просто хочет избавиться от маленькой обузы. Пусть поможет ему в поисках табака или чего бы ей там еще хотелось, он даже все купит, а после устав, вместе с остальными вернется в лагерь, сам же Крис задержится «по делам», совсем не на долго. Да, план был почти безупречен.

Она была невозможна. Как невозможно чихнуть с открытыми глазами. Как невозможен рассвет на западе. Как невозможно съесть ложку корицы. Аленари была невозможна. А Кристофер слишком наивен, раз всерьез рассчитывал, что довольная сестра станет чуть менее невозможной. Вообще-то... это было просто, почти как со щенками, которым для полного счастья надо было дать порезвиться, потрепать по голове и покормить. С  Аленари тоже самое. Дай ей лошадь и возьми на прогулку- формула благословенной тишины. На это не жалко обменять и все ресурсы Индии. Вот только Кристофер не учел один факт– его сестра уникальное создание. Молчание для нее карается летальным исходом. Как акуле необходимо двигаться, чтобы дышать.
По началу Кристоф был спокоен. Едва ли жив, словно впал в анабиоз до лучших времен. Когда трава станет зеленее, проблем в Индии- меньше, а  Аленари -смирной. Он в принципе был терпеливым  и гордился своей способностью с виртуозностью переносить общество даже самых надоедливых говорящих голов. Обычно Кристоф просто одаривал молчанием и высокомерным взглядом, выражающим смесь презрения и приторной любезности. Это у  Сантара было в крови, казалось бы что может сломать его защиту и подорвать душевное спокойствие? Может быть не "что", а кто. В этом крылась катастрофа.
Наверное, стоило бы напомнить младшей, что молчание - золото.  Кристоф любил золото. И тишину. И еще много чего, что не обитало в Аленари. Она вообще была антихристом всего святого. Спокойствия, тишины, приличий. Репутации семьи. Крис прекрасно понимал, что она по природе своей такая. Такая живая, жаждущая вызова, сама бросающая его всем и всему. А еще он понимал, что сестрица слишком очевидно хотела свободы.  Кристоф бы тоже этого хотел. И все вроде бы намекает на простой выход – оставить девочку в лагере. Но чувство ответственности было прежде всего. К тому же он сказал отцу, что будет присматривать за ней. А он любил сдерживать свои слова. В противном случае они были бы дешевыми и не стоящими внимания. Так что, как перед засухой запасаются водой, так перед длительным общением с сестрой  Кристоф запасался терпением. Вдох. Выдох. Это скоро пройдет. Как простуда.
Аленари нагнала его. А после перегнала. А после поравнялась, чтобы сообщить нечто «очень важное».  Да-да летающая голова. Кристоф не был суеверен от рождения, но рассказы о проклятьях, мистики, демонах и ведьмах он всегда слушал с интересом, порождающим странное ощущение соприкосновения с каким то совершенно иным миром, неуловимым, словно проступающим через тонкое, запотевшее стекло. Его можно было воображать, о нем можно было слушать – но к нему нельзя было прикоснуться, хотя порой очень хотелось. Где-то вдалеке проухал филин, девичья фигурка на коне на миг напряглась, а на лице Кристофа отразилась хитрая улыбка.
- Не знаю насчет летающих голов, но прислушайся – слышишь филина? Говорят, что совы владеют силами, которые недоступны другим животным. Они всегда что-то предвещают, олицетворяют опустошение и несчастье, темноту, ночь, пророчат беду. Ты знаешь, что сову связывают со смертью и оккультными силами? – Полушепотом проговорил Кристоф, нагнетая таинственную обстановку. -  Здесь, в Индии, принято считать их крики. Ну знаешь, один предвещает приближающуюся смерть, два — успех в деле, которое вскоре будет начато, три — неудачу. Видишь даже наши спутники молчат, думаю нам стоит прикоснуться к чему-то более реальному, чем твои летающие головы. – Молодой человек указал сестре на темный силуэт, молнией пролетевший по небу, а после наступила тишина.
Сантар не мог нарадоваться своему счастью, еще немного и он готов был поверить, что совы действительно обладают какими то особыми силами, раз смогли заставить его сестру помолчать.  Он с благодарностью встречал каждый «хо-ха-хо», буквально наслаждаясь тишиной, дорогой, открытым небом и ветром, обдувающим голову. Эту идиллию разорвал лишь голос их проводника.
- Вон уже видны огни деревни, сахиб Сантар, - Он указал вперед, где действительно, словно светлячки мелькали теплые огни деревни. Радостный трепет пробежал по телу,  в глазах сверкнул азартный огонек, Крис буквально предвкушал яркие впечатления, что может даровать ему этот вечер.
- Эй – Он дотянулся до сестры, несильно тыкая ее в бок. – Не знаю .что предсказал тебе филин, но я предскажу тебе, что ты будешь глотать за мной пыль. – Кристоф одарил Аленари  очередной хитрой улыбкой, а после, подмигнув, пришпорил коня, вырываясь вперед.

Отредактировано Christopher Santar (14 марта, 2019г. 19:22:54)

Ритм этой индийской деревушки в самом разгаре вечера пронизывал с головы до самых пят. Курсировал туда и обратно одной волной, бурным потоком, поднимался от ступней вверх, словно ток, бьющий в грудь, заставляя задыхаться от впечатлений.
Ночной деревенский рынок буквально поражал своей излишней оживленностью: живым здесь были не только гости и разная местная живность, но даже звуки, запахи и прикосновения казались чем-то отдельным, живущим собственной жизнью, пусть и не такой долгой.  Люд, хаотично наполняющий узкие рыночные улицы, пестрел самыми разнообразными красками. Запахи представленных специй дурманили голову. Здесь было много разноцветных одежд, но также мелькали и вовсе почти обнаженные раскрашенные причудливыми узорами тела. И пока Аленари завороженно глазела на эти узоры, Кристофер не менее завороженно глазел на обладательницу тела, усмехаясь своим, понятным лишь парню двадцати одного года, мыслям.
Кто-то дернул его за рукав, пытаясь сунуть в руку глиняную кружку с каким то напитком, настаивая, что это обязательно надо попробовать. Какому-то  юнцу было не лень бежать за ними, тараторя на хинди все достоинства каких-то кубков, за которые он просил «совсем немного, дешевле не найдете!». При этом слова «совсем немного, дешевле не найдете» он произносил достаточно четко на английском, а все остальные слова для Кристофа были неясны и сумбурны. Он шикнул на паренька, потом легко, но решительно отстранил качающегося мужчину, разбрызгивающего вокруг местный алкоголь, и тихо хихикнул, заметив, что несколько брызг попали на Аленари.
- Смотри, что хочешь, но давай договоримся, что ты будешь держаться рядом со мной. Последнее, что мне хочется – это носиться среди всй этой толпы и прилавков в поисках твоей дурной макушки.- Усмехается Кристоф и действительно сдерживает свое обещание, позволяя сестре осмотреть все вокруг без его комментариев, по поводу того что младшая Сантар ведет себя как ребенок, крутя головой в разные стороны и "прилипая" буквально к каждому прилавку.
- Мне больше нравятся вот эти совы. – Указывает он на двух подросших совенка, которые уже выросли из образа перьевого комочка, но еще не стали достаточно взрослыми, представляя собой жутких глазастых существ на ножках с горсткой перьев по телу. – На вас с Алеком похожи. – Крис все же купил ей бирюзовую краску, замечая, что если хоть щепотка этой краски окажется на нем или его вещах, он заставил Аленари лично все отстировать. И пока сестра радуется своему приобретению, Кристоферу удается ее протащить мимо остальных лавок, почти дойдя до торговца табаком. Почти.
Оружие. Казалось, что щенячий восторг его сестры достиг максимального уровня. Глядя на нее складывалось ощущение, что бичва – это именно то, о чем мечтают все девушки ее возраста. Кристофер тяжело вздыхает, с некой снисходительностью наблюдая за сестрой. Иногда она просто поражала своими познаниями. И вот где она только понабралась подобной информацией? Это было удивительно, что в голове Аленари оказывается есть что-то действительно полезное. Может все не так уж и потеряно и если поискать, то и мозги найти можно, дабы не совершать идиотских поступков?
- В случае чего, это станет отличным орудием для твоего убийства. – Замечает он и, получив одобрительный кивок владельца лавки, аккуратно берет кинжал, сразу же ощущая приятную тяжесть в руке. Вещица была явно не новой. В старых вещах, сказал бы романтик, есть свое очарование: потрепанные, хранящие на себе отпечаток мыслей, воспоминания прежнего владельца, память времен и событий, которые интересны только госпоже Истории. Кристоф романтиком не был, но подобные вещи по-своему привлекали его. Интересно, папа сильно будет против, если он купит младшей оружие?
- дай мне слово, что ты не пырнешь им какого-нибудь бедолагу, Аленари, это не игрушка, так что будь добра, прежде, чем решишь использовать, собери крохи ума в своей светлой голове в кучку. – На полном серьезе замечает Кристоф, расплачиваясь с торговцем, в душе надеясь, что подобный подарок потом не выйдет ему боком. Впрочем, все эти мысли отходят на задний план, когда он, наконец достигает своей цели, вдыхая полной грудью ароматный запах табака. Товар тут был на любой вкус: тяжелый, легкий, с примесями каких-то трав, фруктов, классический – Кристофер чувствовал себя человеком, изнеможенным жаждой, который наконец добрался до оазиса. Десять минут, он только пробовал и расспрашивал об ассортименте, и прежде, чем сделать покупку слегка обернулся на сестру топтавшуюся в стороне. Удостоверившись, что та развлекалась с обновкой, потеряв какой-либо интерес к старшему брату, Кристофер с облегчением вздохнул.
- Расскажите мне про бои быков – Полушепотом произнес Сантар, наклоняясь ближе к торговцу. – Во сколько они проходят, как туда попасть, а главное, на кого посоветуете ставить?

Отредактировано Christopher Santar (19 марта, 2019г. 22:12:27)

По-хорошему наследнику генерал-губернатора Индии не стоило не то чтобы появляться на подобных незаконных мероприятиях, а в принципе ими интересоваться. Кристофер всегда был примерным наследником, он  без труда мог находиться в обществе людей, чьи лица были искажены в гримасах тлетворной лжи, обильно припорошенной лестью или же меркантильного желания казаться добрым. Он мог на полном серьезе осуждать дикарские обычаи индийского народа, качать головой, замечая, что на подобных мероприятиях не место приличным людям, что зрители ничем не лучше тех несчастных животных, бьющихся на ринге. О да, Кристофер был просто образцом благопорядочности… Когда того требовал случай.
Сейчас же случай предоставлял ему просто уникальный шанс, к тому ж, как человек честный и справедливый,он должен убедиться в кошмарности этих боев лично, чтобы утверждать это с уверенностью. Именно поэтому он с горящими глазами впитывал каждое слово торговца, то и дело поглядывая то на прибывающую луну, то на белый шатер неподалеку.
Высшее общество его родины всегда недооценивало психологический эффект данного мероприятия, а ведь зачастую ничто ни алкоголь, ни наркотики, ни секс, ни азартные игры не давало столь действенной антистрессовой разрядки, как бой будь ты участником или наблюдателем. В конце-концов, это самое дикое и честное, что есть в нашей мире. Вся жизнь в нескольких минутах. Борьба смерти с жизнью. Вот только Аленари, подлетевшую к ним маленьким ураганом, он в  эту философию он посвящать не собирался.
Какие же они все же разные. Веселая и энергичная Аленари, восторженно отзывающаяся обо всём, что видит перед собой, и хитрый отстраненный Кристофер, осторожность в котором родилась раньше него самого – на первый взгляд и не скажешь, что брат с сестрой, если не копать глубже…
- Именно, я спрашивал насчет быков. – Кристофер поднес ко рту никотиновую радость, затянулся, прищурив глаза то ли от удовольствия, то ли, наоборот, от горечи, что попала в легкие, и выпустил сизую струйку дыма. Он курил красиво. С его аристократичными чертами лица он был красив всегда, его движения были красивыми, хоть и резкими и отработанными, курил он медленно и с блаженной улыбкой на губах.
- Я интересовался, как скоро начнется все это безумие и насколько опасно будет, если быки сбегут с ринга, как ты сама слышала – опасно будет очень, учитывая их полукровок гауров. Поэтому вам с Суманом и нашим продовольствием отрядом надо будет покинуть деревню до полного восхода луны, не хватало еще застать это отвратительное месиво. - Вранье лилось из него горной рекой. Ни капли угрызений совести, только инстинкт самосохранения. Кристофер был уверен, что если сестрица увяжется за ним, неприятностей на голову примерного наследника не избежать. Аленари была как маяк. Обычно это звучит лирично, романтично и прочее, но в этот раз это не комплимент, а упрек.  Младшая Сантар яркий маяк, луч топленого масла которого направлен на Кристофера. И привлекает он всякую плотоядную гниль судьбы, которая кидается на душевное спокойствие парня, словно хищник.
- Доставите ее в лагерь, как приедете, скажи людям, чтобы спокойно занимались готовкой и ели, я приеду позже, у меня тут еще пара важных дел. – Тоном, не терпящим возражений проговорил Кристоф, кивая их проводнику на Аленари. Упоминать, о том, что с его сестры и волоса не должно упасть, даже не стоило – взгляд Сантара был достаточно красноречив.
- А ты постарайся никого не прирезать по дороге и если устанешь – ложись спать. –С хитрой ухмылкой на лице Кристоф потрепал сестру по голове, словно та и правда была щеночком, и быстрым уверенным шагом направился в сторону белого шатра. Зрелище должно было начаться совсем скоро.

Отредактировано Christopher Santar (20 марта, 2019г. 21:35:45)

Все дальше удаляясь от своего сопровождения , Кристофер с каждым шагом ощущал, как на душе становится легче. Наконец то он был предоставлен сам себе, у него был табак, деньги и целая полная на яркие эмоции ночь, в которую он был ответственен только за себя. Обычно люди хотят проводить свое свободное время  в компании, не желая оставаться без шумной толпы друзей под боком,  Кристоферу же это не требовалось, ему никогда не было плохо наедине с собой. Счастье – наверное так можно было описать его нынешнее состояние.
- Сахиб желает сделать ставку? - Маленький жуткий человечек Юсуф, которого так иронично в народе прозвали «сантош» т.е «счастливчик», возник перед сыном генерал-губернатора словно ниоткуда, как чертик из разукрашенной табакерки. Негромкий, слегка корявый говор моментально донесся до слуха Кристофа, заставив парня невольно вздрогнуть и неуверенно кивнуть.
- Я и не думал, что будет много ставок. Неужели люди настолько уверены в победе животного, что готовы рискнуть даже последнем состоянием? – Поразился он, глядя на список, который своей корявый рукой протянул ему мужчина.  Клички участников не говорили Кристоферу ни о чем, от слова совсем, поэтому он просто тыкнул на «демона», который, по заверению торговца табаком был достойным соперником  нынешнему чемпиону.
- Отличный выбор, сахиб. - Губы «счастливчика» растянулись в такой улыбке, что казалось вот-вот лопнут. – Сахиб прав. Шанс выиграть всегда небольшой по сравнению с возможностью проиграть. Но желание победы, сахиб,  всегда вело и будет вести людей. Каждый хочет, чтобы его выбор оказался правильным.  Даже после проигрыша он все равно продолжает ставить. Это и есть азарт, для некоторых он является прямым пониманием мира. Старый Юсуф достаточно пожил в этом мире, чтобы понять, к победе может прийти только тот, кто просчитал все ходы.
- Или тот, кто обладает недюжинной удачей. – Кристофер ответил на открытую улыбку Счастливчика своей – хитрой и саркастичной, а после направился в сторону арены, желая занять более удобное место.
- В таком случае пусть молодой сахиб развлекается- слышит он вдогонку насмешливые слова старика. - Надеюсь, вы обладаете этой недюжинной удачей.
Выйдя на луг Кристоф буквально застыл на месте, чувствуя, как тонет в этой атмосфере: вокруг были разодетые люди, огни жаровень,  в стойлах блестели глаза недовольных быков, круговая арена приковывала взгляд, и одновременно со всем этим безумием по ушам бил оглушительный гул барабанов.  Подпольные бои людей в Лондоне, на которых Кристоф был еще будучи студентом и рядом не могли стоять с происходящем вокруг.  Сантар хотел в себя все образы, почувствовать, как где-то внутри страх смешивается в опасный коктейль вместе с адреналином и беспечностью, вместе с любопытством и жаждой чего-то нового. Этот коктейль из образов и эмоций заводил, и раз, единственный раз распробовав его на вкус, уже не можешь от него отказаться.
Для разогрева зрителям сначала были представлены петушиные бои, Кристоф  бы не оценил их по достоинству, если бы один из молодых петушков так сильно не напоминал бы ему Алека. Оказавшись на арене, он даже не удосужился разобраться, что вообще происходит, а сразу кинулся на соперника, желая разорвать тому глотку. Кристоф даже подумал, что если птичка выживет, он обязательно выкупить и подарит его брату, но увы, подарок стал мясом для супа уже во втором туре.
А потом на арену вышли первые быки.
Это больше походило на танец, бой завораживал, зачаровывал, гипнотизируя, Кристофер едва успевал следить за движениями мощных животных и едва заметно вздрогнул, когда рог одного проткнул грудину второго.  Здесь была неповторимая атмосфера, люди пришли сюда не с целью насладиться покоем и светской беседой, не то это место, они буквально чувствовали  эту темную энергию разрушения и безумства, пропитывались ей, Сантар чувствовал ее тоже. Он и сам не заметил, как поддался всеобщему настроению и его восторженный крик, исходящий из глубины души, подхватила волна таких же криков, уносясь вдаль по всей округе. Он кричал, пока не почувствовал, как в горле начинает першить. Кристофер был возбужден до крайности, что моментально сказалось на его внешнем виде. Горящие здоровым румянцем щеки, блестящие, смеющиеся глаза с яркой каплей безумия в обычно таком холодном взгляде. Где-то на заденем плане громыхнул взрыв всеобщего веселого хохота, это чужое веселье вызвало у Сантара интерес, он обернулся и обвел взглядом собравшуюся толпу. Люди сгрудились в группы, взахлеб обсуждая что-то в перерывах между обильным питием местного самогона. Довольные, раскрасневшиеся лица были повсюду, кто-то пытался вылезти на ринг, поливая проигравшего быка благим матом, а после снова кидались к крупье делать новые ставки. Да уж, Юсуф знал, о чем говорит.
Кристофер не сдерживается и тоже покупает местный алкоголь, с удовольствием отмечая, что это довольно вкусная ягодная настойка, и что ее стоит прикупить в дорогу. Он выделяется среди толпы местных зрителей, своей светлой кожей и непривычной одеждой, его легко заметить, но никто совершенно  не обращает внимания на британского юношу, ведь на арене творятся вещи куда интереснее.  Для подогрева азарта, наконец выводят двух массивных быков белого, словно молоко и черного, как уголь, – лишь победитель будет участвовать в дальнейших битвах.
Кристоф смотрит забывая, как дышать. Цепкий взгляд словно старается "схватить" каждую мелочь, каждое движение, за считанные секунды изучить и тут же запомнить, сохранив живую картинку в ясной памяти, "нагрести" как можно больше образов и воспоминаний на будущее. На арене идет танец, танец смерти с жизнью, беспощадный, настоящий. Не такой, каким его описывают в книжках, а наполненный крови, ярости и злости. Это вам не люди - никаких поклонов, никаких предупреждений, ни грамма пощады, даже если враг оступился. Смерть не знает этикета, редко бывает галантной – именно это показывают сражающиеся в кругу животные.
Где-то вдалеке слышится ржание коня, и Сантар на миг отвлекается, обводя глазами округу, какой идиот вообще додумался приехать сюда верхом? Конь почуявший кровь и услышавший звуки борьбы наверняка испугается, и всаднику очень повезет, если животное его просто сбросит, а не понесет по толпе. Впрочем, проблемы идиота-всадника Кристофера Сантара сейчас совершенно не касались.

Отредактировано Christopher Santar (29 марта, 2019г. 19:54:52)

До этого дня Кристоф воспринимал все разговоры о боях быков, как звук, интересный, поучительный звук, как информацию. Воспринимал возможно даже скептично, полагая, что индусы склонны приукрашивать, теперь же это по-настоящему  приобрело значение, набрав вес и смысл, стало реальностью. Кристофер не сразу замечает, как его настроение начинает взлетать куда-то ввысь, выпрыгивая из привычной черты «спокойствие» и взвиваясь по эмоциональному градуснику до отметины «прекрасное безумие». Все его внимание занимало происходящее сейчас, в эти секунды, прошлое и будущее не имело значения в настоящем.
Но всегда найдутся моменты, после которых все ломается, точнее, больше не становится на свои места. Он на миг поворачивает голову и перестает понимать, что это и почему так получилось, как это получилось, только всматривался в лицо. И, казалось, сердце, не успев восторжествовать победой на ставке, вновь забилось как сумасшедшее. Этого не может быть. Он не нашел слов. Кроме одного.
- Аленари?! - медленный вопрос отдавал змеиным низким шелестом, полным опасности и предостережения. Он собирается подойти к младшей сестре, как все выходит из-под контроля. Все успевает произойти в одно мгновение: вот люди радостно наблюдают за шоу, кто-то радостно кричит, кто-то проклинает белого быка, Кристоф же наполняется злостью, делая пару шагов к коню. А дальше... за всего один его вдох произошло слишком много – в черного быка, словно действительно вселяется демон, он вырвавшись на волю, замотал головой и заревел слишком громко даже для такого чудовища, как он. Эхо даже не успевает заглохнуть, как толпу охватывает паника, люди мечутся в стороны, кто-то падает на землю, закрывая голову руками, кто-то просто уносит ноги - разобрать что-то было очень и очень трудно. И среди этой паникующей толпы людей проносится боевой конь, унося Аленари как можно дальше от опасности. Кристофер позволяет себе вдохнуть с облегчением прежде, чем страх перед животным охватывает и его. Бык лишь проскальзывает по нему взглядом, но и этого хватает, чтобы мурашки ровным строем пробежались по спине и там задержались. Кристофу достаточно лишь секунды, чтобы понять, что у него проблемы. Достаточно двух, чтобы понять, что они серьезные. И требуется таких десяток, чтобы осознать, что нельзя стоять на месте и надо срочно отсюда выбираться.
Считается, что побег провоцирует погоню не зря – это такое старое правило, которое сидит глубоко в звериных инстинктах. И бык реагирует на бегущую толпу. Кристоф видел, как  кто-то упал и по его телу стали просто топтаться, даже не думая помочь бедолаги подняться. Погибающий, под ботинками обезумевшей толпы, стекленеющим взглядом посмотрел прямо в глаза Сантару, протянул к тому руку, а после исчез из поля зрения в гуще из тел, ног.
У страха и паники есть свои пределы. Вот они заставляют дрожать пальцы, вот сдавливают горло, срывая голос на жалкий писк, вот тело цепенеет, предавая тебя полностью. А потом они исчезают. Просто растворяется в крови, уступая место гораздо более важному чувству- инстинкту самосохранению. Кристофер не кидается наутек вместе с толпой, он судорожно оглядывается по сторонам, ища куда-бы залезть или где бы укрыться. Взгляд натыкается на старика Юсуфа, который прячется от всего этого безумия за боковой стеной одного из торговых прилавков.
Еще никогда в жизни Кристофу не приходилось соображать столь быстро. Мысли молниеносно проносились в голове — в такт ударам сердца, которое билось в груди так, будто кто-то внутри перелистывал толстую книгу. Сантар кивает мужчине и ,пользуясь моментом, пока бык давит толпу со всех ног несется к укрытию.
- Кажется сахибу все же сопутствует удача. – заключает старик, довольно улыбаясь Кристофу, словно вокруг ничего и не происходило.
- И как часто у вас случается подобное? – Интересуется Кристоф, пытаясь отдышаться и унять выпрыгивающее из груди сердце.
- Имена, молодой сахиб, имеют очень важное значение. Юсуф говорил  Нишат Рама, что нельзя называть быка Даанав. Говорил .что может произойти беда. Но тот был слишком горд, чтобы слышать старика. Вот молодой сахиб знает, что означает его имя? – Кристофер не знал, и он был слишком встревожен, чтобы слушать лекцию старика о значении имен. Позже, вспоминая этот вечер и разговор за прилавком, Кристоф обязательно прочтет, что его имя означает «Хранимый Христом», сейчас его куда больше волновали мысли, как убраться отсюда целым, найти сестру и доехать до отца.
Впрочем, вторая проблема их этого списка решается сама собой, ибо в поле зрения  среди возникает Кастор  и возвышающаяся на нем Аленари, значит цела. Их взгляды снова пересекаются и Сантар мотает головой, прося не приближаться ближе и не привлекать внимание беснующегося зверя.
-Надеюсь, что Счастливчиком тебя действительно прозвали не зря.  – Усмехнулся Сантар, прежде, чем сорваться с места и побежать со всех ног, бежать, бежать, как лисица от облавы. Не оглядываясь, зная свойственной любой дороге коварной манере подсовывать под ноги препятствия как раз в тот самый момент, когда ты отвлекся. Да и вообще, к чему оглядываться? На что там смотреть? Он уже достаточно видел. Он лишь слышит позади какой-то треск, в душе надеясь , что это ломается очередная часть ограждения, пустой прилавок  или чьи-то кости. Он не оглядывается даже тогда, когда его рука касается руки сестры, а тело оказывается на спасительной спине коня.
- Убираемся отсюда. Давай. – Выдыхает он, отрешенно рассматривая узор на ее одежде, довольно знакомый и запутанный. Желание отчитать сестру и высказать все, что о ней думает  отступает на задний план, уступая лишь одному стремлению – убраться отсюда как можно быстрее. Они  уже достаточно насмотрелись.

Отредактировано Christopher Santar (20 сентября, 2019г. 21:12:30)

Кристофер не был командным игроком, даже в детстве, в отличии от своих ровесников, он никогда не мечтал о младших сестрах и братьях. Но так уж получилось, что у него их оказалось аж четверо, а он сам с удивлением обнаружил, что роль старшего брата ему даже нравится. За исключением определенных моментов.
Им повезло. Просто чертовски повезло выбраться из творящегося на поле безумия целыми. И Кристофер бы радовался такой удачи, радовался бы, что его сестра в порядке, что они через тихий спокойный лес  на верном коне направляются в лагерь, что он может заключить ее в объятья, прижимая спиной к своей груди – такие маленькие но искренние поводы для радости. Вот только… Аленари вообще не должно было здесь быть: ни перед ним, ни в лесу, ни на тех чертовых боях. Потому, что он будучи старшим и ответственным за ее голову принял решение отправить ее в лагерь.
Кристофер буквально прожигал взглядом девичью спину, пытаясь взять себя в руки и не дать себе придушить тонкую шею. Он закрыл глаза, а после прикрыл руками лицо, шумно вдыхая. Это сводило с ума. Ее бестолковость. Ее возмутительное, вызывающее поведение. Мышление. Смелость идиотизма. И ладно бы она хотя бы молчала, нет надо было открыть рот и подлить масло в еще не успокоившийся огонь.
Кристофер сжал челюсть, ощущая, как сводит скулы, плавно выдохнул, словно собираясь то ли с мыслями, то ли с силами. А после зачесал волосы назад обеими руками, словно пытаясь вытянуть из себя все негодование таким экстравагантным способом.
- Ты правда не понимаешь? – Он проговорил это на удивление спокойно и как то даже устало. – Дело даже не в твоих манерах, в конце-концов, это проблема больше отца, чем моя. Дело в том, как ты относишься ко мне, Аленари. Скажи, ты хоть раз в жизни была за кого-то ответственной, хоть раз осознавала, что его ошибки – это и твои ошибки тоже, ведь именно ты не смог их предотвратить. Ответь, в чем причина того, что ты воспринимаешь мои слова, как пустой звук. Разве я не достаточно пошел сегодня на уступки? Я ведь мог оставить тебя в лагере изначально, чтобы ты весь вечер шаталась от палатки к палатке, пинала камни в воду и срывалась на слуг, но нет ты проехалась на коне, погуляла по рынку, даже приобрела себе всякого барахла. Так чем я заслужил такое отношение, почему я должен потакать твоим прихотям, а ты исполнить единственную мою просьбу не в состоянии? Скажи, эти бои действительно стоили моего к тебе доверия? - Перейдя практически на шепот, он мотнул головой в сторону деревни, спешно возвращаясь обратно, даже не надеясь услышать разумный, логичный ответ.
– И даже не начинай свое « Я уже взрослая, я же мичман, делаю, что хочу». Своими званиями будешь кидаться на службе, для меня ты в первую очередь младшая сестра, за которую я сейчас несу ответственность. Но нет, в своем эгоистичном порыве развлечься ты даже не задумалась о том, насколько мне важно, чтобы мои просьбы исполнялись. Черт возьми, Аленари, как мне руководить людьми, если даже родная сестра не считает мое слово чем-то стоящим? - в его голосе закрались нотки разочарования и глубокой обиды на фоне общего разозленного посыла. Она же могла попасть на рога к быку, все могло закончиться менее радужно, чем это естественное негодование и конфликт.
- Не волнуйся, я не буду рассказывать ничего отцу, не думаю, что ты в принципе способно вынести хоть какой-нибудь урок из этой ситуации. – Бросил он напоследок перед тем, как спешиться у входа в лагерь. Займись конем.– Она наверняка знала эту интонацию, знала это настроение и понимала, что Кристоф действительно был обижен, хоть и скрывал это всеми силами, пряча чувства за холодным изложением претензий.
Кристофер двинулся к своим людям, больше не оборачиваясь на сестру, ему еще надо было разобраться со слугами, упустивших Аленари, выслушать доклад о положении дел в лагере, заставить себя поесть и наконец выпить – последний пункт был сейчас необходим для душевного спокойствия Сантара.

Отредактировано Christopher Santar (30 марта, 2019г. 16:09:11)

Кристофер долго лежал в молчании, задумчиво глядя на фонарь, света которого было волне достаточно, чтобы осветить палатку. Сантар оживляя в памяти прошедший день, пока лагерь у него за спиной отходил ко сну. Голоса людей и животных постепенно стихли, превратившись в неясный гул, который терялся в шелесте баньяновых листьев, колеблемых дыханием ночного ветра.
Сна не было ни в одном глазу, Кристоф лишь наслаждался долгожданным покоем,  уже полупустой бутылкой  местной индийской настойки, и сигаретой, стараясь насытить организм никотином, которого ему так не хватало весь этот день. Кристофер чаще не держал сигарету руками, предпочитая сжимать ее зубами и перегонять с одного края губ в другой, одновременно привычно растягивая губы в ухмылке, когда разговаривал с кем-то. А если брал ее в руки, чтобы красиво выдохнуть сизый дым в воздух, то удерживал сигарету указательным и большим пальцами, присасываясь при затяге. Он умел пускать дымные кольца, запрокидывая голову назад и с удовольствием выдыхая и наблюдая, как дым постепенно растворяется в воздухе.
Остаток  этой ночи, несмотря на все произошедшее в деревне, мог бы стать неплохим, если бы все мысли Сантара не были сейчас заняты его сестрой.  Выговорив ей все, что накопилось в душе, он одновременно испытал некую легкость, но в тоже время ощутил новый прилив тяжести. Почему с Аленари всегда так тяжело? Они же воспитаны одними родителями, так почему почему он, в отличии от нее, понимал, когда необходимо взять себя в руки и с чем-то смириться, а когда можно позволить себе расслабиться?  Кристофер ловит себя на мысли, что ему ужасно не хватает общества отца – Роланд всегда умудрялся находить слова, чтобы осадить младших или успокоить, готового их прибить, старшего сына. Сейчас же совета, как себя вести в этой ситуации с Аленари, Кристофу получить было не от кого, впрочем, решение пришло само и теперь топталось у входа в его палатку, бормоча что-то похожее на извинения.
Кристофер ответил не сразу. Он в богемном удивлении лениво смотрел на сестрицу, кожей ощущая ее негласную решимость. Извиняться Аленари не умела, как впрочем и он. Наверное обычные люди в таких ситуациях испытывают прилив теплых чувств, словно в душе начинает крошиться лед, а все обиды куда-то исчезают. Сантар же испытывал некое наслаждение от той мысли, что у него все такие получилось достучаться до сестры настолько, что та даже сама заявилась в нему в муках совести. В голове даже промелькнула мысль еще немного поиграть в обиженного, заставив ее помучиться. Но он же был хорошим старшим братом, поэтому он конечно же простит свою сестренку, несмотря даже на то, как сильно она ранила его чувства.
- Должен признать, что для первого раза очень даже недурно. Я бы посоветовал тебе еще поработать над виноватым взглядом, но на сегодня сойдет. И полагаю, раз ты мой кошмар, - Кристоф покачивал в пальцах бокал, - то я, должно быть, твой. Ты же ведь не думаешь, что не воспользуюсь твоим обещанием при первом же удобном случае? – Кристофер довольно усмехнулся, а после кивнул на кровать, мол садись уж, раз пришла.
- Ты же понимаешь, что не стоит кричать о боях направо и налево, особенно когда прибудем в Дели, иначе это могут быть последние увиденные нами бои. - С мягкой насмешкой бросает он, выпуская в воздух очередное колечко дыма. – Как много ты успела увидеть, прежде, чем наш рогатый друг совсем обезумел? Знаешь, это было куда интереснее людских боев дома, хотя, когда я там был в последний раз на арене дрались женщины.  Я тогда заметил, что женщины дерутся особенно, со злорадством и определенной жестокостью, будто хотят нанести как можно больше урона, дабы соперница всю жизнь вспоминала о произошедшем. – Кристоф на миг прикрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания, а после удовлетворенно откинулся на спинку кровати, упуская мысль, что подобные истории – не из тех, что стоит рассказывать серьезному старшему брату своей  впечатлительной младшей сестре.

Отредактировано Christopher Santar (31 марта, 2019г. 22:48:12)

Когда младшие смотрят на Кристофера вот так вот – с восторгом и едва ли не восхищением в глазах, он осознает, что ему чертовски нравится быть старшим братом. Кристофер допивает содержимое бокала и с легкой улыбкой наблюдает за сестрой. По меняющемуся выражению ее открытого лица можно понять не меньше, чем из слов, легко угадывая сколько сотен мыслей и вопросов прячутся в этой голове.  По крайней мере, тому, кто смотрит внимательно и хорошо знает Аленари. Он встречает эмоции сестры спокойно, словно бы окружая его пылающий огонек своим океаном.
- Хочешь послушать подробности моей личной жизни? - вкрадчиво произносит Кристоф, упираясь рукой рядом с собой и чуть склоняясь к Аленари. Он опрокинул голову на бок, лукаво сощурив нижние веки и насмешливо ухмыльнувшись, а после вновь выпуская дымное колечко.
-  Тише, угомони свою кровожадность. – Крис задумчиво барабанит пальцами по колену, размышляя, стоит ли озвучивать подробности кусочка своей жизни. Но, поскольку сказал уже «а», заинтриговал, а другого «б» не придумал, выбора-то уже особо и нет, сестрица все равно не оставит его в покое. К тому же, кажется  она сейчас начнет подпрыгивать или вовсе от переполняющих эмоций разнесет ему палатку. Пора бы ответить на все вопросы, а то вскоре явно еще появятся и Кристоф точно в них тогда утонет. Это чудовище вечно забывала, что ее брат не тарахтит с такой же скоростью, в отличие от некоторых.
- На самом деле этих боев раскидано по всему Лондону, как пятен у больного оспой. – неуверенно произнес Крис, словно еще сомневаясь в разумности своей откровенности. – Я с приятелями был на одних из самых масштабных, конечно, где и контингент по приятнее и самые искусные бойцы. Вначале правда все бывает довольно тухло, но к середине страсти накаляются и выпускают уже достойных. Ты бы видела, что тогда начинается! А какие тотализаторы, просто бешеные. – Кристофер не сдержал легкой улыбки, предаваясь воспоминаниям.
- Впрочем, ты же у нас любитель оружия, а там его используют редко, правилами не запрещено, но зачастую считается чем-то сродни слабости и таких бойцов редко пропускают далее, хотя победу засчитывают. Но опять же смотря от того, кто устраивает бои и какие правила, но в «элитных» клубах участники таким не пользуются, скатятся по рейтинговой доске, а они ведь за бои не малые деньги получают. – Кристофер уже собирался добавить, что на этом занимательной истории конец, как вдогонку к нему прилетел еще вопрос.
Не думал ли он поучавствовать?
- Я… - Хотелось сказать «нет» и добавить, что это занятие крайне не достойно его статуса, но чертов алкоголь, в определенной пропорции, начинал действовать на Сантара, словно сыворотка правды. В такие моменты, он обычно предпочитал распрощаться с компанией и удалиться спать, чтобы его истории так и остались только его. Вот только сейчас такой трюк вряд ли прокатит.
- Покажи мне человека, которому, даже в тайне не хотелось бы испытать свои силы в том или ином занятии. – Кристофер зачесал волосы назад, прокладывая пальцами борозды, которые в следующую секунду скрылись прядями, упруго вернувшимися на прежнее место. Это была старая привычка Сантара, когда он над чем-то раздумывал или подбирал слова.
- Но понимаешь, Аленари, есть вещи, которые, даже если очень хочется, нельзя делать. Вот вышел бы я на ринг, возможно даже одержал победу, но если бы кто-нибудь меня узнал - это все же не совсем законное мероприятие. А представь, чтобы случилось, заявись я домой с окровавленным лицом и кровоподтеками по всему телу, соперники же не станут жалеть твое лицо только потому, что тебе завтра щеголять им в приличном обществе. Так, что уж лучше побыть скромным зрителем с высокой ставкой. – Крис усмехнулся, выпуская из носа струйки дыма, которые разлетевшись в разные стороны, предавали ему сходство со сказочными драконами. Он мог бы просто спокойно выдыхать дым, но восторженный взгляд сестры доставлял ему немалое удовольствие. Она смотрела на него взглядом человека, который в будущем точно начнет курить, хотя бы потому, что она не морщилась и не фырчала каждый раз, когда остатки дыма доплывали до ее лица. И почему –то Кристоф не сомневался, что рано или поздно ( возможно даже в ближайшее время) в руках сестрицы, решившей опробовать трюки, окажется одна из его пачек. И ей очень повезет, если это окажется относительно легкий табак, а не какая-нибудь смесь трав.
- Ты уже пробовала курить - спрашивает Кристоф и, тяжело вздыхая, поднимается с кровати, направляясь к набитой недавними покупками сумкой. И тут же сам отвечает, хоть и не сомневается в варианте, который озвучила бы Аленари. – Определенно пробовала, умыкнув у меня какой-нибудь жесткий табак. А после долго пыталась откашляться и избавиться от горького вкуса во рту. – Крис вываливает на середину кровати все свое добро и, не поднимая взгляда на сестру, начинает копошиться, иногда поднося пачки к носу, вдыхая запах.
- Ты же знаешь, что это не самое полезное занятие? – Он еще какое-то время роется в ворохе своей прелести, но в конце концов выуживает непримечательную пачку, довольно улыбаясь.
– Я понятия не имею, откуда ты взяла этот легкий, но достаточно дымный табак. – Он словно невзначай оставляет его на кровати и отворачивается, чтобы кинуть сумку на место. – Я не знаю, кто сказал тебе, что курить - это не значит хаотично пускать дым. И кто посоветовал осторожно затянуться, вдохнуть дым всеми легкими, подержать его там пару секунд и выдохнуть. И уж тем более я не имею ни малейшего представления, откуда ты узнала, что для колечка надо сделать губами букву «О» и слегка помочь челюстью. – Кристофер отрицательно помотал головой, сдерживая улыбку, чтобы казаться серьезнее. Не то, чтобы он поощрял это занятие, но уж лучше он будет уверен, что в случае чего, сестрица попробует проверенную вещь, а не траванется от первой же затяжки.