Как непривычно было тут стоять. Посреди улицы напротив незнакомого дома, нервно крутя в руках шляпу и гипнотизируя взглядом дверь в надежде, что та откроется сама и покажет Вестеру ту, о которой он думал целую ночь. Он совсем не спал, прокручивал в голове тысячу разных вариантов того как начать разговор, о чем именно говорить и как именно все сказать. В конечном итоге ни один из вариантов не был на сто процентов удовлетворяющим, поэтому уже под утро измученный мыслями профессор резко крутанулся в своей постели с твердым намерением проспать хотя бы пару часов, но куда уж там.
Вчера был его день рождения, и друзья устроили ему настоящий сюрприз, собрав семью и близких друзей в пабе мадам Девон, где Вестер и просидел до самой ночи, а по возвращении домой на столике в коридоре его ожидала посылка, любезно принятая Бейтсом. На ней были указаны два адреса: его собственный и адрес отправления. Последний не был знаком, поэтому распаковывал посылку Мур с некоторым подозрением, ведь прежде он очень редко получал подобную почту, любые вещи как правило передавались просто из рук в руки, друзей и родственников в дальних краях он не имел. Но стоило только избавиться от плотной темной оберточной бумаги, снять тонкую ткань, как в руках его оказалась книга в красивой кожаной обложке. Иностранные буквы, выбитые на ней, гласили, что книга содержит в себе знания по оккультизму. Не веря своим глазам, Вестер порядка нескольких минут просто смотрел на обложку, а потом робким движением стал перелистывать страницы одну за другой. Чем больше листал, тем шире становилась улыбка на усталом лице, а в глазах, казалось, застыли слезы. Или может то был лишь отблеск огня в камине?
Он знал от кого пришла посылка, пусть никакой подписи на ней не было. Просто знал, и в этом своем знании не мог ошибаться. В пабе Шон признался ему, что все прошлые дни с момента их откровенного разговора пытался узнать хоть что-то о возлюбленной своего друга. И лорд Блейк действительно узнал. Информация эта была столь же ценной, сколько и пугающей, услышав ее, в голове профессора могли поселиться сомнения, а стоило ли ему вообще искать встречи с Сабриной Темперс? Но сейчас, когда он держит в руках ее подарок, ответ стал как никогда явным и точным.
Да, стоит. Конечно, стоит.
Именно поэтому утром двадцать третьего ноября он первым же делом отправился в университет, чтобы уладить срочные дела и предупредить всех, что больше сегодня он тут не появится. А потом отправился по адресу, указанному на посылке. Смутно он припоминал, как Сабрина говорила, что остановится у дяди, и возможно это и есть его адрес. Узнать наверняка можно лишь постучавшись, но черт возьми как же тяжело это сделать!
Уверенности придавала лишь мысль, что медлить нельзя. Возможно, он уже опоздал. Возможно, ее судьба уже предрешена и ничего не удастся изменить. Тогда он будет корить себя за свою неосмотрительность и глупость, за то что сам лично упустил возможность своего счастья с этой девушкой. Но это потом. А сейчас… нужно рискнуть.
Сделав глубокий вдох, Вестер Мур уверенным шагом прошел во двор дома, подошел к массивной двери и несколько раз громко постучал. Теперь пути назад уже не было. Убегать было просто невежливо.
Дверь с той стороны ему открыл высокий подтянутый мужчина, на первый взгляд старше самого Вестера лет максимум на семь.
- Добрый день. – Произнес Мур после недолго замешательства. – Могу я увидеть мисс Сабрину Темперс? Она ведь… здесь?

Отредактировано Wester Moore (14 августа, 2018г. 19:04:24)

Сказать по правде, Вестер совершенно не думал о варианте, при котором его попросту не пускают в дом. А ведь он имел место быть, причем вероятность была далеко не мизерной. Кто он, чтобы требовать встречи с мисс Темперс? Ее профессор? Профессора не ходят по домам студентов, чтобы справиться об их самочувствии или жизненных делах, если только не испытывают к ним в тайне теплые трепетные чувства. Однако видимо Бог наверху, в которого Мур упорно не верит, все же любит профессора, и с его помощью или без нее, мужчине удается оказаться внутри, отдать верхнюю одежду дворецкому и нерешительным шагом проследовать в гостиную. Садиться не хотелось. Даже если бы он сел, вскочил бы через десять секунд, не в силах оставаться на одном месте.
А что если девушка откажется принять его? Что если дворецкий сейчас спустится и отрицательно покачает головой, а потом вежливыми фразами попросить его удалиться? Что если Сабрина просто не захочет его видеть после того, что он ей наговорил? Что если…
- Мисс Темперс… - Он дернулся, услышав за спиной знакомый голос, от которого тут же защемило в груди. Они не виделись порядка двух недель, а казалось, что не виделись целую вечность. Только сейчас Вестер смог понять, как сильно он скучал, как сильно хотел увидеть ее. Он медленно опустился на краешек дивана, проводя ладонями вдоль штанин, чтобы стереть внезапно проступивший пот. – Доброго дня.
Они никогда не сидели так друг напротив друга. Даже год назад, когда оба носили лишь статусы профессора и студентки, когда обсуждали только учебные вопросы и задачи, никто из них двоих не чувствовал себя так неловко и скованно. А сейчас спины обоих выпрямлены по струнке, дыхание тяжелое, голоса и глупые вежливые улыбки натянуты. Девушка крепко сжимает в руках книгу как свое единственное спасение, мужчина нервно сжимает пальцами одной руки свою коленку и просто не может отвести взгляд от любимого лица.
- Я сам не ожидал, что окажусь здесь, если честно. – Нервная улыбка коснулась губ. – Нет, Вам абсолютно не о чем беспокоиться. Я пришел чтобы узнать, как ваши дела, но еще больше я хотел принести извинения за свое поведение в тот день, когда Вы были добры и пытались мне помочь. Я вел себя совершенно неподобающим образом и наговорил вещи, которые… - дыхание на этом месте закончилось, пришлось сделать новый вдох, – которые являются ложью.
Глаза сами собой опустились в пол, сердце в груди сейчас колотилось словно бешенное. Маленький шажок в неизвестность только что был сделан, но Мур просто не сможет вывалить сейчас все и сразу, на середине рассказа его точно хватит удар, если будет слишком торопиться.
- Я… получил ваш подарок. Боюсь даже подумать, каким образом удалось достать книгу. Это, пожалуй, самый ценный подарок из всех. Вы читали, я оторвал Вас?
Взгляд то и дело возвращался к тонким рукам, к пальцам, и в конечном итоге различил на безымянном кольцо. Значит информация Шона была верна. Сабрина действительно помолвлена.

Так приятно было слышать ее голос. Разве когда-либо раньше Вестер мог представить, что ему будет так приятно находиться с другим человеком рядом? Наверное, в неизведанном есть свои прелести, ведь эти чувства больше не удастся испытать с той же силой. Всю жизнь ему казалось, что для любви он совершенно не создан, что ему и семья то не нужна. На жизнь он себе заработал, вполне может обеспечить себе достойную старость, у него есть любимая работа и любимое хобби, если друзья, готовые прийти на помощь, множество родственников. Не всем же в этом мире суждено обзавестись семьей, не каждый видит цель жизни в продолжении потомства и своего рода. Эти хорошие отговорки раньше были истиной для профессора, одним из постулатов жизни, на который он опирался, только вот сейчас опора эта рухнула как карточный домик, развеялась в пыль, и убеждения эти кажутся как никогда глупыми. Ведь вот она, сидит прямо напротив него. Та девушка, рядом с которой он так желает находиться. Хочет, чтобы она была рядом, хочет помогать ей, чем может и чувствовать ее незримую поддержку, сопровождающую его самого уже несколько лет, и которую он раньше просто не замечал.
- Я бы никогда не подумал, что Вы лжете мне, мисс Темперс. Вы – одна из самых достойных людей, одна из самых достойных девушек, которых мне только приходилось встречать.
«Семейные дела» больно кольнули в самое сердце. А ведь она говорила, она предупреждала его еще в тот злосчастный день, когда он валялся на диване в гостиной с температурой. Но собственные переживания и страхи тогда казались намного важнее, чем какие-то слова девушки о том, что она будет отсутствовать в университете в связи с «семейными делами». Вот тебе и «семейные дела»… не посидеть с больной бабушкой или маленькими детьми, не съездить за город, не устроить внезапный ремонт, а обручиться. Кто бы мог подумать? Вероятно, подумать мог кто угодно, но только не сам Мур. Ведь он же был таким противником женитьбы, что мысль такая просто не поселилась в его голове. А тем временем Сабрина Темперс была умной привлекательной девушкой, такой грех долго оставаться без супруга. Вот она и не осталась, и вина в этом лишь его самого. Сейчас Вестеру казалось, что в день их последней встречи у него был шанс не дать случиться помолвке, если бы… если бы не боялся.
- Чаю? – Совершенно обыденный вопрос показался совершенно неожиданным. – Да… Да, пожалуйста, если Вас не затруднит.
Всегда удивляло, с какой молниеносной скоростью слуги могут оказаться в комнате по зову своих хозяев. Бейтс, казалось, просто дежурил у дверей и порой даже предугадывал все желания и требования Вестера, пока тот только формулировал их в своих мыслях. Дворецкий семьи Темперс тоже появился в гостиной достаточно быстро, от чего в мозгу Вестера поселилась мысль, не подслушивает он их. И пока шаги мистера Сайлема не стихли в коридоре, в гостиной царила тишина.
- Раны на руках все еще заживают? Мне бы очень хотелось оказаться в ту ночь на кладбище чуть раньше. О, я совсем забыл… - Вестер подпрыгнул на месте как ужаленный, судорожно зашерстил рукой по карманам и в конечном итоге извлек из внутреннего кармана своего пиджака амулет, который вчера ему передала мадам Девон. Несколькими днями ранее женщина сделала такой же для него и для Шона ввиду недавних не очень приятных событий.
Мужчина поднялся со своего места и медленно подошел к мисс Темперс, протягивая той подарок. Встретив непонимающий взгляд, поспешил объясниться.
- Это амулет. Одна моя хорошая знакомая, шаманка, сделала его. Он защитит Вас от беды и злых глаз, только носите постоянно, не снимайте.
Нерешительно Вестер вложил амулет в протянутую руку Сабрины, и накрыл сверху чужую ладонь своей. Просто не смог удержаться. Держаться за руки таким образом было не допустимо. Точно не для профессора и его студентки, точно не для незамужнего мужчины и обрученной девушки. Но однажды Вестер уже прислушался к вопящему голосу в своей голове и совершил огромную ошибку, дважды наступать на одни и те же грабли профессор не любил.
- Мисс Темперс, я…
Договорить ему не удалось, за спиной раздались шаги.

Рука Сабрины резко выскользнула из-под ладони Вестера, а сам он так же резко крутанул головой, чтобы поймать на себе внимательный взгляд дворецкого. Черт бы его побрал, и надо было согласиться на этот треклятый чай. Сейчас никто и не додумается его пить, ведь совершенно не до этого. Вестер отступил назад на несколько шагов, уперся ногами в диван, на котором сидел, но возвращаться в исходное положение не стал, не сиделось отчего-то. Внутри сейчас все просто прыгало и металось. Если бы он позавтракал, то и еда скорее всего уже подступала бы к горлу. Хоть один есть плюс в голодании – тебя наверняка не вывернет наизнанку в самый неподходящий момент.
Мур засовывает руки в карманы штанов, смотрит куда угодно, но только не на Сабрину. Смотрит на шкаф с книгами, который в любой другой ситуации определенно привлек бы его внимание, смотрит в окно и на аккуратно постриженные кустарники за ним, смотрит на ковер и люстру, на дворецкого, который словно нарочно медленно разливает по чашкам чай. Проводил из гостиной Мур его тяжелым взглядом.
Сначала Вестер обрадовался, что заговорила первой Сабрина. После того, как его грубо прервали, слова, которые он хотел произнести, комом засели посреди горла и выходить дальше упорно не желали. Радость его длилась недолго. Слова девушки, казалось, пронзили его насквозь и пригвоздили к месту. Если бы что-то сейчас находилось в руках профессора, вещь эта непременно упала бы на пол, но за неимением таковой беспомощно опустились лишь его плечи, а внутри поселилась давящая пустота. Он смотрел на Сабрину, не в силах подобрать нужные слова, не в силах сделать хоть что-то. Пусть Вестер и знал о помолвке, когда это произнесла Сабрина, слова прозвучали словно приговор.
- Как же… - Голос хрипел, пришлось приложить ко рту руку, чтобы прочистить горло. Все еще не веря словам девушки, Вестер нерешительно сделал шаг в ее направлении, разглядев на щеках мокрые дорожки от бегущих слез. – Но Вы не можете… ведь скоро экзамены, и до диплома осталось недалеко, нельзя же просто так… бросить.
Он говорил так, будто все эти вещи могли иметь значение перед фактом помолвки, будто сессия сможет чему-то помешать. Но диплом, высшее образование, как человек, находясь в здравом уме, может быть против этого? Подобного Вестер никогда не мог понять и принять. А теперь мало того, что какой-то незнакомец уводит у него буквально из-под носа любимую девушку, так еще и забирает ее из университета. Если бы Сабрина отвергла его чувства, он мог бы надеяться на счастье возможности обучать такую одаренную и целеустремленную девушку, но сейчас его хотят лишить и этого.
- Мисс Темперс, пожалуйста. – Ни один мужчина не может спокойно смотреть на женские слезы, и Вестер исключением не являлся. Вновь сократив расстояние между ними, он медленно опустился на колени, чтобы иметь возможность заглянуть в опущенные глаза. Поджал губы, и хотел было протянуть руки, чтобы коснуться любимой, но осекся и опустил их вниз. Так хотелось сказать хоть что-то ободряющее, но какие ободряющие слова может подобрать человек, сердце которого в этот самый момент разрывается на сотню маленьких частей? – Неужели нет хотя бы мизерной возможности, чтобы этого избежать? Если я могу сделать хоть что-то, если могу как-то повлиять… Простите, что приношу Вам столько боли, простите, что из-за меня Вы сейчас вынуждены плакать. Возможно, мне не стоило приходить сюда вовсе, но поступить иначе я просто не мог. Мисс Темперс, пожалуйста, выслушайте меня, не перебивайте… - Он эмоционально сжал руку в кулак и опустил ее на юбку платья, удачно не касаясь чужих рук. – Возможно, своими следующими словами я доставлю Вам еще больше душевных терзаний, за что заранее еще раз прошу вашего прощения, но я должен их сказать. Должен был сказать еще давно, еще в тот день, когда Вы были рядом со мной, но я сглупил, струсил… Я пойму, если Вы откажете мне, если попросите покинуть этот дом и больше не докучать Вам своим присутствием. Я смирюсь, потому что сам допустил эту ошибку. Но если есть хоть малейший шанс, хоть самая маленькая возможность ее исправить, я рискну.
Под конец голос надрывался, а по всему телу начала ползти дрожь. Пока Вестер говорил все это, он смотрел куда-то вниз остекленевшими глазами, в одному ему видимую точку. Сейчас он, наконец, поднял голову, нервно сглотнул и взмолился всевозможным богам, чтобы те придали ему сил.
- Мисс Темперс, Вы – самая удивительная, чуткая, добрая и отзывчивая девушка, какую мне только приходилось встречать. Для меня было счастьем видеть Вас на своих лекциях и семинарах, мне было в радость помогать Вам во всех наших делах. Последние наши встречи не всегда были наполнены приятными событиями, но они открыли мне глаза и показали, насколько дорого и важно мне было ваше присутствие в моей жизни. И сейчас я просто не могу и не хочу представлять возможность того, что моя дальнейшая жизнь пройдет без Вас. Мисс Темперс… Сабрина, я должен признаться Вам в своих чувствах. Я должен сказать, что люблю Вас. Так сильно люблю, что и представить сложно.

Отредактировано Wester Moore (17 августа, 2018г. 17:57:12)

Плач Сабрины становился громче с каждой новой секундой и от этого все сильнее и сильнее щемило в груди. Вестер только что совершенно эгоистично признался в своих чувствах, совершенно не подумав о чувствах девушки. Чего толку было от его извинений? Это все равно что припарка, наложенная на рану, чтобы унять боль. Да только толку от этой припарки не будет никакой, если после нее снова ударить по травмированному месту. И сейчас он именно этим и занимается, вместо того чтобы уйти и облегчить жизнь им обоим, пытается что-то изменить, надеясь, что ему станет легче. Ему, а не кому-либо другому.
Но Вестер отчего-то не жалел. Произнести слова любви оказалось гораздо проще, чем рисовало его воображение все это время. После того, как признание сорвалось с губ, никто не умер, никого не хватил удар, не произошел очередной апокалипсис, ознаменованный открытием портала в Ад. Наоборот, время будто бы замерло вокруг них, так странно и неловко сидящих рядом друг с другом. Сердце, до этого колотящееся словно бешенное, заметно сбавило обороты, шум крови в ушах отступил, даже дрожь куда-то ушла. Остались лишь ее глаза, смотрящие на него и не верящие услышанному, остались ее руки, крепко сжимающие подол платья, и его пальцы, неуверенно коснувшиеся их. Сейчас так хотелось дотронуться до нее, понять, что все это реально, что это не игра воображения и не сон.
Но почему же она молчит? Почему ничего не отвечает? Ведь ему так жизненно необходимо услышать ответ. Пусть это будет отказ. Пусть чувства будут не приняты. За это хотя бы прояснит ситуацию, расставит все точки над “i”. Он больше не будет мучить себя догадками, не будет строить предположений и корить себя за нерасторопность и трусость. Только пожалуйста, пусть она скажет или сделает хоть что-нибудь. Отрицательного покачивания головой будет достаточно, чтобы он все понял.
И Сабрина делает. Правда совершенно не то, что ожидал Вестер, а потому мужчина лишь замирает подобно испуганному лесному зверьку, на которого неожиданно направили луч света. Руки девушки касаются его плеч, обвивают их и крепко-крепко стискивают грубую ткань пиджака. Ее лицо оказывается так близко, что он может чувствовать теплое дыхание на своей шее, от которого тут же по спине бегут мурашки. Тихий плач перерастает в рыдание, но Вестер боится сделать хоть что-то, боится обнять в ответ, хотя руки безумно хотят это сделать. И вот она говорит. Говорит медленно, заикаясь то ли от слез, то ли от волнения, толи от всего вместе взятого. Профессор Мур давно знал об этой особенности своей студентки, но только сейчас это казалось ему безумно милым и трогательным, даже если для произношения одного слова Сабрине требовалось гораздо больше времени, когда она договорила, это все просто перестало иметь значения.
Ведь она тоже. Она тоже любила его? Он ведь не ошибся? Он все правильно понял?
Только сейчас он смог позволить себе подняться чуть выше и податься вперед, чтобы обнять любимую девушку в ответ. Чтоб прижать к себе, уткнуться носом в ее огненно рыжие волосы, вдохнуть приятный запах тела. Вестер зажмуривает глаза с такой силой, что перед ними начинают плясать мелкие точки. Если бы он мог, он бы заплакал с девушкой в унисон, но даже глубокий вздох сейчас казался роскошью. Так страшно было спугнуть невидимое счастье, окутавшее их словно прозрачная пелена.
- Какой же я идиот. – Очередное признание, которое следовало сделать еще давно. Как же прав в итоге оказался его друг Шон. Мысленно Вестер поклялся себе, что обязательно отблагодарит того при первой же возможности, если все сегодняшнее предприятие возымеет успех. Только вот слова Сабрины ввели его в некоторый ступор.
Нехотя он позволил себе отстраниться, чтобы иметь возможность смотреть на Сабрину, рукой аккуратно убрал выбившуюся прядку волос, прилипшую к ее лицу.
- Мы придумаем? Правда же? Вместе. – Он постарался улыбнуться. – Помолвку же можно разорвать. Дайте мне поговорить с вашим отцом и с тем, кто собирается стать вашим мужем. Я уверен, что мне удастся заставить их изменить свои решения.

Непонятно, есть ли в мире сейчас больший идиот, коим считал себя Вестер. Конечно, он не знал абсолютно ничего о семье Сабрины, и отчего-то наивно предполагал, что она такая же полная и счастливая, как его. Знал он лишь о пропавшем брате, которого, к слову, обещал найти, но пока никаких новых следов им обнаружено не было, да и, если честно, в последнее время обрушились дела куда более серьезные. Вестеру стало безумно неловко, когда Сабрина сказала, что отец ее мертв.
- О… Мне очень жаль, я прошу прощения, я не знал… - Взгляд не отрывался от касающихся друг другу рук. Так странно было видеть подобное. Странно, но безумно приятно. От этого внутри разливалось тепло и любые переживания просто меркли сами собой. – Но кто же тогда…
Договорить Вестеру не удалось, прервал его звук открывающейся двери и голос дворецкого, приветствовавшего миссис Темперс, по всей видимости, мать Сабрины. В своих предположениях профессор не ошибся, девушка отдернула руку с такой скоростью, словно дотронулась до раскаленной кочерги. Сам же он поднялся на ноги, придя к выводу, что знакомиться стоя на коленях хоть и оригинально, но явно не очень подходяще ситуации.
- Доброго вечера, миссис Темперс. – На удивление голос прозвучал совершенно спокойно, хоть сердце в груди и колотилось словно бешенное. Даже если бы они не представились, определить родство Сабрины с этой женщиной было бы проще простого, копна рыжих волос говорила сама за себя. Было и еще что-то общее между ними, но сейчас мозг был совершенно не настроен примечать подобные детали.
Он ничего не сказал, когда женщина попросила Сабрину удалиться и привести себя в порядок, лишь проследил взглядом вслед удаляющейся фигуре, не в силах побороть это желание. Когда Сабрина ушла, внутри поселилось необъяснимое чувство пустоты и непонятный страх. Теперь, когда он признался в своих чувствах, когда стал так уязвим, стало невыносимо страшно от мысли снова потерять любимую девушку. Пусть она и ушла в уборную или в другую комнату, не видеть ее оказалось тем еще испытанием.
- Вам не за что извиняться, миссис Темперс, я пришел без предупреждения, а мистер Сайлем был очень учтив. Представиться первым делом следовало мне, позвольте я исправлю это недоразумение. – Мур опустился на диван, на свое место, прижав правую руку к груди. – Мое имя Вестер Мур, я профессор оккультизма в Бримстоуне, и я имею честь обучать Вашу дочь.
Вопрос, который он не успел задать Сабрине, отпал сам собой. миссис Шарлотта Темперс с первых секунд производила впечатление женщины, способной без особых проблем самостоятельно решать все возникающие семейные проблемы. Люди привыкли думать, что главой в семье является мужчина, наиболее глупые полагают, что женщины в таких делах им не ровня. Так вот, эти люди просто не встречались с миссис Темперс.
- Боюсь, что от части я стал причиной слез вашей дочери. – Он решил отвечать честно. К чему играть в детские игры, когда в гостиной сидят двое взрослых людей. Тем более он пообещал Сабрине решить вопрос с ее помолвкой с тем человеком, который может на это повлиять. По всей видимости этот человек сидел сейчас перед ним. – Она не посещала занятия, и я забеспокоился. На курсе она одна из лучших студенток, такую ценную пропажу заметить легко. – Глубокий вдох и прямой взгляд в карие глаза. Обычно Вестер сам смотрит так на студентов, а сейчас такое чувство, что ему не посчастливилось оказаться на их месте. – Мисс Темперс рассказала мне о помолвке и о том, что она будет вынуждена покинуть университет. И теперь я намерен просить Вас этого не допустить. Миссис Темперс, к собственному стыду и сожалению я не обладаю информации относительно семьи своей студентки, ее положения и причинах согласиться на помолвку. Я лишь знаю, что она обладает очень светлым и пытливым умом, и в науке ее ждет большое будущее, если она закончит обучение. Но это не единственная и далеко не самая важная причина, почему я намерен просить Вас изменить свое решение. – Снова глубокий вдох, а левая рука снова впилась пальцами в ногу. Непонятно что был сложнее, признаться в чувствах Сабрине или рассказать обо всем ее матери. К разговору с матерью Шон его не готовил. – Миссис Темперс, ваша дочь дорога мне не только как студентка, она дорога мне как женщина. Я не знаю какую партию Вы для нее выбрали, но готов доказать, что окажусь не хуже.

Надо признать, что разговор с Шарлоттой Темперс Вестеру нравился. Может быть, он не получал от него великого наслаждения, но уж точно не получал и никаких отрицательных эмоций и, кажется, спустя время даже перестал так сильно нервничать, а это уже очень многого стоит. Так уж получилось, что за свои сорок лет профессор Мур не особо вращался в светских кругах, они ему не нравились, как и он им, поэтому сколотить опыт в подобном общении ему не посчастливилось. Его круг хороших знакомств ограничивался лордом Блейком, мадам Девон и некоторыми профессорами, остальные же его друзья и знакомые вряд ли могли похвастаться своим статусом и высокими манерами. Взять, например, тех же друзей-контрабандистов. Поэтому, если в словах, жестах и поведении миссис Темперс и были скрытые посылы, то Вестер их не разобрал, он воспринимал все прямо и в лоб, и таким же образом старался отвечать, надеясь, что такое его поведение не будет расценено женщиной превратно.
- Сказать по правде, подобный разворот событий для меня тоже стал полнейшей неожиданностью. Мне потребовалось много времени, чтобы разобрать чувства и принять их, поэтому нет, миссис Темперс, Вы ошибаетесь. Все мои предыдущие слова не надиктованы чувствами, напротив, за ними стоит жесткий анализ. Ваша дочь когда-нибудь рассказывала Вам, что она изучает, чем именно занимается? Если она закончит Бримстоун, она станет оккультистом, причем не каким-нибудь рядовым ученым, затерявшимся среди себеподобных любителей. Она сможет сделать себе имя и обрести известность не только в научных кругах, но и в обществе. Не так давно нам вместе удалось воспроизвести ритуал поиска пропавшего человека, конечно, пока он не идеален, но если его доработать, Вы можете себе представить, какую пользу это можешь приносить той же полиции? Скольких людей удастся разыскать и спасти.
Говоря о любимой науке, Вестер запросто мог потерять счет времени, мог даже совершенно уйти от темы, на которую изначально был настроен разговор, поэтому сейчас ему пришлось себя затормозить.
- Миссис Темперс, я рассказываю Вам это все лишь потому, чтобы сказать, что в оккультизме невозможно руководствоваться чувствами и предположениями, если ты желаешь достичь успеха. Лишь тот, кто может мыслить трезво и рационально, взвешивать все «за» и «против», вымерять все до мельчайших деталей, сможет стать настоящим оккультистом. И, насколько я могу судить по вашим словам, Сабрина именно так и поступила, когда согласилась на помолвку. Она желала помочь семье, отодвинув на второй план мысли о собственном счастье, так и я решился прийти в ваш дом лишь когда подумал надо всем порядка тысячи раз. – Вестер замолчал на пару секунд. В горле пересохло, и я ему пришлось взять в левую руку чашку с чаем, сделать два больших глотка и поставить ее обратно на поднос. – Моя репутация не идеальна. Если Вы произнесете мое имя на любом светском вечере, его вряд ли вспомнят. Если произнесете в университете, кто-то начнет плеваться, кто-то закатит глаза, а кто-то разразиться гневной тирадой в мой адрес. Но есть и те, кто вспомнят меня улыбкой и добрым словом. Их меньшинство, признаюсь, заводить друзей у меня никогда не получалось, зато вот запоминаться и действовать на нервы я умею. Причина, по которой я не признался мисс Темперс в своих чувствах раньше, заключалась в том, что я боялся навредить только ее репутации. Мне не важно состояние вашей семьи, я с уверенностью могу заявить, что обеспечу свою жену всем необходимым, и что жить она будет в комфорте. Повторюсь, до сегодняшнего момента я не знал ни о каких проблемах вашей семьи, но уверен, если узнаю подробней, приложу все силы, чтобы помочь. Начиная финансами, заканчивая необходимыми связями.
В голове роилось столько мыслей, что собрать их вместе и озвучить казалось непостижимой задачей. Хотелось сказать так много, так сильно хотелось убедить женщину, сидящую напротив, что рядом с Вестером ее дочери будет хорошо. Конечно, сам он не жил с другим человеком уже больше двадцати лет, как только поступил в университет – переехал в общежитие, и там пребывал очень долго, пока не смог скопить на собственный дом. А в доме лишь слуги, живущие и работающие по своему расписанию. Им с Сабриной будет сложно. Очень сложно вначале, обоим предстоит друг к другу привыкнуть, ужиться. Вестеру придется принять мысль, что рядом с ним будет другой человек. Она будет в его комнате, в его постели, он будет просыпаться и засыпать рядом с ней, приходить домой после работы и видеть ее. Он не сможет жить той жизнью, к которой привык, и мысли эти, безусловно, пугали, только вот…желание быть рядом с любимым человеком оказалось в сто крат сильнее. Именно поэтому он сейчас здесь. Потому что успел уже тысячу раз испугаться, и столько же раз убедить себя, что во всем этом нет ничего страшного. Что то, что он получит взамен, лишившись некоторых вещей своей жизни, будет прекрасно.
Вестер ответил на все вопросы, заданные матерью Сабрины, умолчав лишь об одном. И сейчас пришло время озвучить ответ и на него.
- Нет, я не возьму вашу дочь в жены ни завтра, ни на следующей неделе. Я даже не готов делать предложение, потому что у меня элементарно нет кольца. А даже если бы и было, я бы еще подумал. Не потому, что сомневаюсь, хочу ли я этого. Я очень хочу. Безумно. Я не сделаю это потому, что ко всем этим событиям нужно готовиться. Каждый из этих дней должен быть идеальным, как я уже говорил, продуманным до мелочей. Я хочу, чтобы ваша дочь вышла за меня не потому что обязана спаси свою семью, хотя порыв этот, безусловно, благородный, а потому что хочет быть именно со мной, а ни с кем-то другим. Я хочу, чтобы она понимала весь риск наших отношений, когда о них станет известно, и меньше всего мне бы хотелось, чтобы залогом их стало ее обучение. Я ждал больше двадцати лет, чтобы в жизни моей появилась такая девушка, могу позволить себе подождать еще немножко, пока она закончит учебу, только вот положение ваше ждать на станет, так ведь? Поэтому прошу, давайте вернемся к сути этого вопроса и обсудим мое участие и помощь в нем, если, конечно, Вы, миссис Темперс, все еще не хотите прогнать меня из вашего дома.

Отредактировано Wester Moore (24 августа, 2018г. 17:09:15)

После такой пламенной речи можно было ожидать услышать все, что угодно, но только не замечание касаемо чая. Какой к дьяволу чай, когда сейчас совершенно не до него? Когда от незнакомой ситуации тебя колотит так, будто ты залпом выпил несколько чашек крепкого чая подряд, и сейчас пытаешься спокойно сидеть и вести чинную беседу. Да если бы перед носом Мура сейчас покрутили свеженьким манускриптом по оккультизму, написанному несколько веков назад, он бы и глазом не повел. Не до этого сейчас, совершенно не до этого. Сейчас он пытается доказать женщине, сидящей напротив него, что достоин ее дочери, ведь разве не так нужно делать? Черт подери, он все утро расспрашивал Шона о том, как вести диалог с возлюбленной девушкой, но даже не додумался спросить о том, как говорить с ее семьей. Наверное, именно сейчас профессор Мур решил, что проходить через подобное больше никогда не будет, поэтому если и женится, то навсегда. Как там говорят на церемонии? Пока смерть не разлучит вас. Но даже смерти еще придется постараться.
Немного подумав, и придя к выводу, что от него хотят видеть пустую чашку на блюдце, мужчина в несколько глотков расправляется с чаем, встающим практически поперек горла, и выжидающе смотрит на миссис Темперс. Та, между тем, продолжает говорить, и ее дальнейшие слова вызывают целую гамму эмоций, начиная от легкого веселья и заканчивая тихим ужасом, когда речь заходит о Сабрине и озере. Бедная девочка. Сколько ей довелось пережить за свою пока что не такую долгую жизнь, и все же, не смотря ни на что, она сохранила в своей душе оптимизм и умение радоваться. Вестер почувствовал очень резкую потребность увидеть мисс Темперс, снова обнять ее, и пусть неприятные воспоминания об озере остались далеко в прошлом, как осталось и кладбище, ему очень хотелось собственноручно оградить любимую от всех тревожных мыслей.
- Да, Вы правы, всего этого я не знал. – Професор отвечал как-то глухо, словно все еще переваривая в голове все вышесказанное, но потом расправил плечи и снова сделал серьезное выражение лица, полагая, что любое его замешательство может быть неправильно истолковано. – Но все это ничуть не изменяет моих слов и моего предложения, напротив, что, если именно наука поможет вам справиться хотя бы с первой проблемой. Называть вас ведьмами все равно, что называть черную кошку посланницей Дьявола, а ведь животному просто не посчастливилось получить такой окрас. Вы полагаете, что ваши несчастья могли быть просто чередой случайностей? Людям свойственно приписывать мистику всем вещам, которые они не в силах объяснить. Это было, есть и будет всегда. Обычное объяснение проблемы всегда очень скучное и неинтересное, но если приписать ко всему этому мистические свойства, то уже становится веселее. Однако нельзя исключать и возможность проклятья, увы, но наш мир нынче не такой, каким мы привыкли его считать двадцать лет назад, сейчас в нем живут помимо нас с вами далеко не самые обычные люди, и даже нелюди.
Вестер понятия не имел насколько миссис Темперс осведомлена в подобных вопросах, а уж пугать будущую тещу (как он все еще надеялся) совершенно не хотел.
- Тем не менее, самый лучший способ доказать всем окружающим, что вы не ведьмы – впустить в семью еще одного мужчину, и надеяться, что и тот не умрет в скором времени. Заодно это решит проблему с домом, который значит для вас многое. Однако играть свадьбу в ближайшее время…
Вестер тяжело вздохнул. Порой так плохо много думать. Правду говорят – счастье в неведении. Когда ты ничего не знаешь, ничего не предполагаешь, не строишь никаких теорий, ты можешь жить припеваючи и ни за что не волноваться. Профессор явно был не из этих людей, потому что в усталом мозгу уже вырисовывалось порядка десятка вариантов развития событий, касаемо того, что будет, когда университет узнает о близкой связи профессора и студентки.
- Миссис Темперс, даже если сегодня я получу отказ от Вас и от вашей дочери, я хочу, чтобы вы знали, что мое предложение о помощи это не отменяет. Если вернувшись в свой родной дом Сабрина будет счастлива, то я приложу все силы, чтобы это случилось, не смотря ни на что.

Мало кому из людей удавалось оставить профессора Мура в замешательстве. Матери Сабрины, миссис Темперс, это удалось с блестящим успехом. При любых других обстоятельствах профессору было бы безумно приятно пообщаться с этой женщиной подольше, ведь она была так не похожа на тех других богемных барышень, наполняющих Лондон. Она умела здраво рассуждать, прислушиваться к голосу логики и совершенно не зависела от всех стереотипов, которые нынешнее общество стремится навязать всем своим гражданам. Однако при нынешних обстоятельствах мужчина лишь выдохнул, когда его собеседница, попрощавшись, покинула комнату. Разговор дался ему куда сложнее, чем предполагалось изначально, и, казалось, только поселил еще больше вопросов в уставшем мозгу.
При виде Сабрины дыхание перехватило вновь, и сердце с новой силой забилось под ребрами. Самое смешное, что Вестер так и не понял, одобрила ли миссис Темперс его предложение, приняла ли его, или ему больше не на что надеяться? Никакого конкретного ответа не прозвучало, а вычленять скрытый смысл из всего прошедшего разговора сейчас хотелось меньше всего.
Неожиданно Вестер захотелось снова присесть. Он было встал, когда встала Шарлотта, чтобы попрощаться и проводить ее, а сейчас ноги будто подкашивало. Он сел, глядя в невидимую точку прямо перед собой, положил руки на колени и вытер вспотевшие ладони о ткань брюк. Из головы не выходили последние слова женщины.
- Ваша мама рассказала мне о причинах, по которым Вы согласились выйти замуж и покинуть Бримстоун. – Голос звучал хрипло и надрывисто, пришлось откашляться, чтобы продолжить. – А еще сказала, что я Вас совершенно не знаю. Это ведь правда. Как должно быть глупо все это выглядело со стороны.
Из горла вырвался смешок и Вестер хмыкнул, опустив голову, а затем повернул ее в сторону Сабрины, чтобы снова понять ради чего затеял всю эту авантюру. Забавно, его ведь действительно не интересовало ничего из личной жизни своей возлюбленной. Не то чтобы ему это было неинтересно, конечно, было, просто он даже не подумал, что в биографии девушки есть такой факт, который заставил бы его изменить свое решение. И пока его не было. Все, что рассказала миссис Темперс, напротив только укрепило решимость. Он привык видеть Сабрину жизнерадостной, полной сил и энергии, не унывающей и всегда с готовностью берущейся за любую задачу, пусть даже и опасную. Теперь же он видел ее с другой стороны, и от этого сердце в груди приятно щемило.
- Сабрина, я, к сожалению, совершенно не подкован в такого рода вопросах, не знаю, о чем обычно говорят мужчины с женщинами помимо научных и околонаучных тем. О погоде? О политике? О любви? О первом говорить скучно, о втором бессмысленно, а о третьем… Третья тема меня совершенно не интересовала еще пару месяцев назад. Я думаю, что ваша мама хочет, чтобы Вы сами решили, нужен ли Вам брак с таким человеком, как я. Который совершенно ничего о Вас не знает, и о котором Вы так же не знаете нисколько не больше, который уделяет все свое время науке и расследованиям, и не имеет никакого понятия, как объясняться в любви девушке.
Вестер пожал плечами и неловко улыбнулся. Сам он от своих намерений не отступится, и пусть неизвестность пугала, он был уверен, что сможет справиться со страхом внутри.

Существуют слова, которые напрочь могут разбить все то, что ты только что наговорил. Они словно перечеркивают это, стирают весь смысл сказанного. И да, порой, услышав такие слова, тебе становится безумно гадко на душе от того, что все твои старания и усилия были зря, что они не возымели никакого эффекта. Но сейчас Вестер понял, что бывают и такие, которые, перечеркнув собой все предыдущее, вселяют внутрь тебя какую-то неописуемую радость и эйфорию. Он был никогда не подумал, что эти три обычных слова могут иметь подобный эффект. И нет, среди нет слова «люблю».
«Разве это важно?»
Так просто. Но после этого простого вопроса у тебя в запасе совершенно нет никаких аргументов против. Ты задумываешься, а важно ли это в действительности, ведь до этого момента тебя это совершенно не волновало. Почему же какие-то мелочи стали важны сейчас? Потому что так кто-то сказал? Общество? Миссис Темперс? Возможно. Но ведь он полюбил девушку, сидящую подле него, совершенно не зная ничего ее семье, о ее положении. Он знал лишь ее убеждения, ее стремления и характер, он видел ее любовь и заботу к казалось бы совершенно чужим людям. И этого было остаточно, чтобы сердце отчаянно забилось в груди. Но что если опрометчивое, можно сказать, даже юношеское желание, быть с любимой не смотря ни на что выйдет в итоге для них боком? Что если в конечном итоге Сабрина поймет, что Вестер не тот человек, о котором она мечтала и хотела видеть рядом с собой? Что если он сам поймет, что совершенно не создан для такой жизни, что все близкие люди сбегают от него, а рядом остаются только те, кого он просто не может достать своим характером.
Великое множество этих «если» портят все.
Да только это совершенно не важно, когда руки ваши сначала робко, а затем более уверенно касаются друг друга, когда пальцы переплетаются и, закрыв глаза, ты слышишь биение чужого сердца. Все не важно, когда ты смотришь в любимые глаза и еле сдерживаешь дрожь во всем теле. Когда самый дорогой для тебя человек сидит так близко, что ты впервые замечаешь маленькую родинку на ее скуле, и родинка эта тебе кажется самой прекрасной во вселенной.
- Три. – Наконец произносит мужчина, когда девушка замолкает. Это совершенно не является ответом на вопрос, который Сабрина только что задала. Это было ответом на другой вопрос. – Три кубика сахара в чай и… откуда ты узнала о моей троюродной тетке Амелии?
Он прищурился а потом позволил себе улыбнуться. Не натянуто, не неловко, не скрывая какой-либо страх или опасение в своей улыбке. Он улыбнулся легко, искренне, словно вместе с этой улыбкой падал какой-то невидимый груз с его души. Вестер крепче сжал руки Сабрины своими, сжал даже правой рукой, которая сейчас совершенно не болела, а ведь утром ныла так, что ее можно было запросто отрезать и быть уверенным, что дискомфорта будет куда меньше.
- А касаемо времени, ну, я вечером в принципе свободен, завтра у меня три лекции и семинар, а в четверг ректор назначил всеобщее собрание, к нему надо бы подготовиться, а на выходных… - Он осекся и снова поморщился. Внутреннее чутье подсказывало, что понял вопрос любимой он немного не так. Сколькому ему еще предстоит научиться! – Кхм, время да, время есть. Сколько Вам, то есть тебе потребуется.
Мур опустил взгляд на их руки, провел большим пальцем по тыльной стороне чужой ладони. Желание сделать это было немного странным, ведь раньше такого никогда не было, ему даже особо не приходилось ощущать мягкость кожи другого человека. Но что еще страшнее, не приходилось осознавать, что сейчас он взял и провел пальцем по чужой ладони и, о, боги, ему это понравилось. Эмоции скакали в нем, сменяясь одна за другой. Если минуту назад он чувствовал приятную легкость, то теперь смутился вновь.
- Мне не хотелось бы каким-либо образом давить на тебя и заставлять делать то, что ты не хочешь или к чему еще попросту не готова. Но мне бы хотелось, чтобы ты понимала всю серьезность моих намерений и что все слова, которые я произносил в этой комнате не были пустым звуком. Да, у нас действительно есть время. Время, чтобы осознать все и понять, готовы ли мы двигаться дальше вместе. Я уверен, что каждый из нас готов дать ответ уже сейчас, и надеюсь, что со временем он не изменится, просто… Госопди… Просто я ужасный человек, честно. Я вечно всем недоволен, вечно на всех кричу, делаю замечания, говорю, что все вокруг не правы, я все время сую нос не в свои дела, я не люблю омлет и вообще все, что сделано из яиц, я не умею болеть, не умею отступать и не помню когда дни рождения у моих родственников… - Вестер остановился и виновато посмотрел на Сабрину, - Я просто хочу, чтобы рядом с тобой был человек, с которым ты будешь счастлива. А ты не будешь счастлива со мной, если не узнаешь обо мне все, что можно.