По субботам всегда было жарко. Почти как по вечерам пятницы, но чуть иначе. Люди пили по-особенному, люди кричали по-особенному. Люди... отдыхали. По этому признаку Чарли и узнавала о приближении выходных или праздников, которые, на самом деле, мало что для нее и значили.
Но даже это выходные казались какими-то... другими?
Наверное, из-за отсутствия Арона.
Количество пышущих алкоголем мужчин и женщин перевалило за все рамки приличия, а оставаться  в гордом одиночестве становилось довольно сложно. По уму бы можно было найти занятие в своей комнате или на кухне, но нет. Что-то дергало Чарли остаться. Наверное, пьяный Франц.
Она любила его всем своим маленьким и рыжим сердечком, особенного пьяного. И своим почти дочерним долгом считала, что нужно за ним приглядывать, хотя бы издалека, чтобы его не пришлось оттаскивать откуда-нибудь за ноги с проломленной головой. В него она, конечно и безусловно, верила! Но видела здесь всякое. Да и должен же кто-то из их двоих ( а в отсутствие Арона она сама себя назвала ещё одним управляющим) оставаться трезвым.
Франц был хорош и весел, Франц устал, поспал, снова куда-то отправился. Кажется, отдыхать.
Чарли встала на стол в углу, с которого только что рухнул на пол какой-то мужчина. Ну, ему на полу точно будет удобнее, а рыжая сейчас осматривала будущий ущерб.
Кажется, работы после будет много. Но с Францем можно будет как-нибудь договориться...
Чарли даже додумать не успела, ибо заметила в этом полном хаосе месте нечто слишком чистое, невинное, не подходящее к общему состоянию всего заведения. Он уклонялся ото всех не хуже пьяного управляющего и, кажется, был из тех, кто шёл потратить строго определенное количество монет.
Искорка посмотрела на Франца, а он пьяно ответил ей тем же. Он ещё позвать не успел толком, а она уже шла ему навстречу, встала рядышком, послушно выслушала все его приятные слова, гордо вскинув голову, и заулыбалась во все двадцать восемь зубов, не скрывая надежды почувствовать в чем-то веселом.
Он смог сказать довольно длинное и внятное предложение, даже не одно, что вообще было удивительно,  в его состоянии. Хотя Франциск вообще ей казался личностью очень удивительной и владеющей массой магических талантов.
Одним из них было явное лапшенавешивание. Было просто ясно: Франц был  не в состоянии что-то сделать с посетителем, но и отпускать его не особо хотел. Экзамен, так экзамен.
- Ну, он трезвый! Он обошёл всех дам и все столы с костями и картами, пока я на него смотрела. Он очень уверенный и... Франц, не вижу, подсади! – какой-то бугай встал из-за стола и своей широченной спиной закрыл ей весь обзор.
Пауза. Осознание своей ошибки.
- Ой нет, не напрягайся, - Чарли встаёт на табурет и смотрит. Почему-то, сверху ей думается лучше и видится больше.
- Его взгляд бегает, ему тут не очень нравится. О, Франц! Мне кажется, ему очень одиноко и ему нужен спутник! Потому что он не знает, что хочет здесь задержаться!
И стыдно ей не было совсем. И потому что она была рыжая, и потому что училась у лучшего учителя сего заведения. А как можно стыдится, когда мухлюешь в карты или случайно вытаскиваешь чужой кошель? Или собираешься это сделать.
Воодушевлению не было предела. Это была официальная возможность поразвлечься этим вечером.
К тому же, если Франц будет доволен и не уснёт к тому моменту, а она успеет ещё ему глазки построить, может ей выпадет что-то кроме похвалы.

Отредактировано Charlie Brooks (7 августа, 2018г. 19:05:27)

Франц был доволен. А когда был доволен Франц, была довольна и Искра. Не часто в этом была закономерность, но сейчас — более чем прямая. И даже его прекрасная актерская игра с не самым красивым концом не испортила хорошо поднявшегося настроения.
- Ты за кого меня держишь, - почти обижено проворчала Чарли. - Итак. План, сначала я подойду к нему и ся..
Франц её вообще слушал? Или начинал? Она глянула сначала на контрабандиста, потом на кота, которого он хотел продать, попыталась возмутиться и сказать что это плохая идея, а потом решила, что можно сделать вид, что она продает кота, если Бес этому богатому понравится. Хотя в этот план Чарли верила чуть меньше, чем в свой. Две секунды девочка думала над планом, ещё пару секунд наблюдала, как особо буйный работяга с размаху дал другому буйному работяге бутылкой по лицу. Потом стала замечать, как над ними залетали разные предметы.
И началось. Выходные официально начались.
Тут и ума Чарли хватило, чтобы понять: план их накрывается не то что тазом, а целой медной баржей...
«Ну и ладно», - почему-то подумалось Искре. Она оценила расстояние, оценила шанс попасть под горячую руку или тяжелую бутылку и решила обезопасить себя от всего. Но нет. Франц крикнул совершенно обратное. И даже почти бросился в бой.
«Ах, да, экзамен».
И что тут поделаешь? Кинешься следом. Не усатому же проявлять чудеса пьяной пластики. Искра с завидной, а она на это очень надеялась, ловкостью побежала к тому мужчине, что находился в опасной близости от двери, уклонившись от всего,  что могло прилететь и, даже не испачкалась случайными каплями. У двери же она встретила некоторое препятствие в виде другого кандидата за набитым кошельком. Рыбак рыбака, моряк моряка... кто-то кого-то явно видел издалека. Они же не то, что вдалеке, чуть ли не нос к носу столкнулись. Взгляд, искра, буря эмоций и наглец просто оттолкнул Искру в строну, и «случайно» в панике врезался в кошелястого. Чарли даже сквозь тела видела, как его наглая рука срывает её кошелек. Провал. Стыд. Неудача. На Франца уже было стыдно не смотреть, не то оборачиваться в его сторону идти к нему.
Но удача сегодня явно была на стороне рыжей, а не лысого.
- Кда пшёл, вор неотесный, мы не закончили! - нет, это не богатенький проговорил, тот успел прошмыгнуть в дверной проем. А того, что был трезв и рукаст, хорошо по голове припечатал стулом кто-то пьяный и злой. Толи от удара стулом, толи от последующего удара головой о стену, но лысый красиво упал без сознания, пьяный спокойно пошел буянить дальше, а Искра победно забрала тяжелый мешочек, ещё пару монет из кармана и даже красивый нож, который, к большому сожалению девчонки, был ей слишком велик и тяжел.
Обратно она шла более аккуратно и внимательно, и даже дошла до Франца, а не прошла мимо него. Отсыпала ему горсть монет, рядом положи красивый нож и побежала с почти целым кошельком к себе в комнату. Это ведь её добыча и она честно поделилась почти половиной, то что она вполне имела право оставить и припрятать себе немного монет. За честный труд и оправданный риск.

***
Пару дней спустя.

Сложно, оказывается, быть девочкой. Ещё и рыжей. Потому что хочется платье, но на самом деле надо починить пальто, но к рыжим волосам вообще мало чего подходит, поэтому красивая лента тоже не помешала бы, если конечно, ботинки мокнуть не будут. Почти честным трудом заработанных денег хватало только на платье, при условии, что разошедшейся шов в районе левой подмышки никто не заметит. Сегодня Чарли точно решила, что купит себе платье. Проблема была в том, что она боялась идти одна на такое важное мероприятие. А из всех старших лучше всего в женщинах и их одеждах разбирался Франц. При всей Чарлиной любви и уважению к Элли, Францу она доверяла чуть-чуть больше.
Поэтому, ровно в 8.47, когда Искре надоело заниматься всем, чем можно было, а мысль о покупке (о том, что что-то могло пойти не так, речи не шло) уже не давала усидеть на месте, она пошла ответственно будить Франца. Почти прекрасно представляя все риски и недовольства, и с почти готовым козырем в рукаве.
Если что, она знала, что без спроса в чужие комнаты ходить нельзя, и даже знала, что иногда в комнатах можно найти или увидеть что-то не совсем приятное. Но кого это должно остановить? Дверь, к счастью, была не заперта, Франц был один, Франц был прилично прикрыт одеялом. Так что, без зазрения отсутствующей совести она тихо прошла к спящему, залезла даже без обуви на его кровать и села рядышком на свободной место в районе его подушки.
- Фра-а-анц. Фра-а-а-нц. Фра-а-анци-и-и-иск, если ты меня не спасешь, то я не знаю, что мне делать и Арону тогда точно будет некуда возвращаться, мне срочножизненнонеобходимо платье, вставай уже, пойдем!

Ну конечно, Франц был не так рад утру, как Чарли. Ещё он был не так рад Чарли. Кажется, он вообще был не рад всему происходящему. Можно было бы извиниться за такое вторжение, но нет. Дела такой важной важности не требовали извенений. Искра внимательно следила за всеми его движениями и пришла к выводу, что заглянула не совсем вовремя. Видела она уже это состояние и знала, что самое ужасное, что она может сейчас сделать – начать громче говорить и всячески шуметь. А разве Искра любит тихо сидеть и не шуметь, хотя и сделала небольшую паузу в своих речах? Вроде не особо.

Ой, да разве нужны были Чарли его деньги? И за кого он её держит. Она вообще взрослая и самостоятельная и может в чем-то себя обеспечиться. И кто-то её в этом даже подучивал. Девчонка демонстративно закатила глаза, но не была совсем уверена, что Франц это увидел.  Все он вообще не так понимает и от всякой ответственности всячески уходит. Нашелся, умник.
Конечно, он ещё и захотел спихнуть это мероприятие на других. Подруги, Волчара... Что ж сразу к Арону съездить не предложил? Конечно, к этому Чарли была готова.
- Нет, Франц, ты меня совсем не понял. Мне не надо его покупать. Мне надо по-со-ве-то-ваться. А с кем ещё?! У меня только один друг и эксперт в этом вопросе, и это не Волчара! Волчара… он вообще ничего не понимает! А ты немного в этом понимаешь! – на последнее она сделала такое намековое ударение, что даже ленивые Франц понял бы, что варианта у него нет: либо они пойдут сейчас, либо она залезет под кровать и будет доставать его от туда. Поэтому Искра очень эффектно увернулась от его рук и села на край его кровати.
- Да что тебе жалко что ли сходить со мной? А вдруг по пути со мной что-нибудь случится и кто меня воющее защищать будет? А если я выберу что-то, а оно мне не подойдет? Кто мне об этом скажет. Ну Франц, Фрациск, Францискушка, ну пожалуйста, мне очень надо, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, Франц, я к тебе потом по утрам приходить не буду! И может что-нибудь ещё, но  пока не придумала, да что тебе, да Франц, ну пожалуйста, - резво затараторила она, не забывая придавать своему голосу нотки крайне необходимой нужды.
Она дала ему паузу переварить сказанное и очень серьёзно добавила.
- Ну, ты давай там, одевайся, собирайся, я могу отвернуться, я уже готова, - подумала ещё немного, поболтала ножками, прикидывая, потянет ли она следующее. – Если купим платье – я тебя угощаю.
Так же это работает?

Крепость пала с громким грохотом, входные ворота разлетелись в стороны мелкими щепками и Франц сказал что-то вроде «Да, дорогая, конечно, пойдем». Правда, он там что-то добавил про «проставиться за моральный ущерб», но разве это было важно? Они как-нибудь договорятся друг с другом. А если не договорятся... Нет, такого варианта просто не существовало, с Искрой обо всем можно было договориться!
Из его комнаты девчонка выбежала вприпрыжку. Комментарий про подруг она проигнорировала. А про мужчин просто не поняла.

Как она говорила, или не говорила, она была уже готова. Ей только требовалось накинуть на себя пальто, да надеть ботинки. Зато Франц!.. Как же долго он собирался, намного дольше пары минут! Рыжая аж со скуки решила переделать свои косички, чтобы они смотрелись ещё лучше. Ведь вроде и мероприятие ответственное они шли! На улице она поняла, что старалась зря. Там она натянула шарф почти до глаз, потому что ветер дул противный, да ещё и холодный, с которого хотелось сжаться в маленькую точку, чтобы было не так холодно. Это к тому, что косы можно было не плести. А ещё можно было, в принципе, не брать с собой Франца. Что-то толку от него бы не много. И кто бы думал, что пойти с ним и что-то купить будет так сложно!
- А где мне ещё разгуливать в платье-то? – да, она честно собиралась ходить в платье по Сирене, и честно хотела себе какую-нибудь обновку. А тут Франц предложил ещё и пальто, и кофту. Чарли засомневалась. И сомневаться начала ещё больше, когда не могла прийти с Францем к какому-то решению. То, что нравилось ей – он критиковал в пух и прах и силой отводил в сторону. А то, что нравилось ему… ой, на это было смотреть страшно, поэтому от вещей отводила его уже девчонка.
- А если мы будем выбирать мне пальто или кофту, ты будешь так же все браковать? – не выдержала в какой-то раз Искра. И ясно дала понять, что если они не уйдут с платьем, то им придется что-нибудь приобрести здесь. Надеялась, что дала ясно понять, потому что вкладывала в слова именно этот смысл.
А уж если думать о глобальном, даже платье перестало её волновать. Франц начал погружать её в дела торговые. И, черт возьми, это было сложно. Сама Искра либо покупала продуты за их цену, либо… брала временно попользоваться. А тут… Этими уроками Франц совсем ей уронил настроение, а ей пришлось теперь думать и прикидывать, что к чему.
Франц, конечно, был хорошим учителем, и под его началом Чарли тоже много чему научилась… Но не сейчас же. Кажется, она даже пару раз успела глаза закатить, пока слушала его. Случайно.
- Да ты всегда хочешь послать меня куда по дальше, мне кажется, - случайно выпалила Чарли, но потом поспешно стала отвечать на вопрос, - Если ты на взводе, и вокруг тебя ещё есть покупатели, то, наверное, можно не пытаться дальше торговаться. Ты ведь меня тогда отправишь, да? Но если ты один, и у тебя никого нет, наверное, можно попробовать… Э-э-э-э-э, это я буду делать!? Что-то  я волнуюсь. Может, на тебя сначала посмотрю? Или мы просто возьмем и убежим? Я же не поняла, как это делается!– Рыжий напал очень заметно поубавился. И, вероятно, если бы ей сказали «пойдем домой, потом купим», она бы, так же вероятно отправилась домой.
Но ведь Франц уже просто так не отпустит?
И ведь придется торговаться с каким-нибудь вредным мужиком, который её серьезно воспринимать вообще не станет.
«Франц, ну не огорчай, давай договоримся!»
 

Франциск был ужасен. Невыносим. Некультурен. И ещё он не забывал ранить её сердечко. И что взрослые дамочки в нём находили Чарли решительно не понимала. Была бы она парнем, или, хотя б, как Элл, вероятно, позволила бы себе пару раз высказаться кулаком. Но потом она вспомнила, что девочка и что не может себе такое позволить. А потом она вспомнила, что он – Искра, и поняла, что может позволить себе очень много другого.
Но хмурости и недовольства это не убавляло, поэтому она ходила настолько дутая и обиженная, на сколько ей позволяла сущность девушки и ребёнка. В общем, максимально обиженно и недовольно.
- Торговаться с тобой – одно дело, убегать от злых мужиков – другое дело, - так же недовольно и ещё и тихо пробубнила Искра, надеясь, что усатый этого не услышала.

И казалось бы, что все было уже слишком безнадежно. И она смирилась с тем, что просто так вышла сегодня на эту неуютную улицу. Покан не увидела самое идеальное и красивое платье, которое могла увидеть в своей жизни. И оно было не розовое, что самое главное. Она не хотела себе розовое. Искра почти была готова показать платье Францу или уж пойти разбираться самой, но противное «закрыто» означало, что с Францем придется ходить ещё очень долго…
Франц начал смеяться, нет откровенно гоготать, отчего брови рыжей сошлись на переносице ещё сильнее, чем сходились до этого.
- Да, я заметила,  - проворчала Искра и потом почти забыла все обиды, которые недавно обижала.
Франц начал звать хозяйку? Это легально? Видимо, да, потому что Францу открыли дверь из-за какого-то там грешка.
Может, Франц был не так бесполезен... Искра попыталась представить Франца на десять лет моложе и не смогла. Как и не совсем поняла, почему история о споре была такой таинственной и почему она не услышала продолжение
В лавке было… хорошо. Настолько хорошо, что Чарли забыла про все свои обиды и даже заболтала Мэри серьезными вопросами о подходящей одежде к её рыжему цвету волос не по причине того, что Франц намекнул.  А потом началось...
Мэри была немолода и явно не первый год управляет этой лавкой. И наверняка к этим торгам очень устойчива. Но столько, сколько она просила.. было много и у девчонки не имелось! У Чарли на секунду проскользнула огорчение на лице, а после она состроила лицо максимально уверенное.
- Учитывая ситуацию денег и платьев на рынке… - она сделала вид что оценивала ситуацию, - можно было бы отдать за половину.
Смешок Мэри явно дал понять, что её платье таких денег не стоит. А ещё она оставалась непреклонна в своей цене.
- Не соглашусь! – она не могла придумать достаточно веские аргументы  против платья. Это был провал.  – На витринный образец много засматриваются и много мерят, значит, он уже поношенный и не может стоить полную стоимость? К тому же у меня есть Франц, а у него есть десятилетний грешок, от которого эмоционального толка больше чем от пары бумажек.
С женщинами было сложно. И, кажется, сейчас ещё будет трудно с Францем. Но он же е простит, глядя в её огромные оленьи глаза?

Наверное, сейчас Искра сделала как раз то, что обычно делают девушки, чтобы получить то, что они хотят. И как она поняла, по выражению лица и высказыванию Франца  - сделала она это метко, дерзко и очень нагло. А от такого её внутреннее все раздулось до неузнаваемости от самогордости.
Но, черт возьми, это помогло! Ещё как помогло. И цену скинули, и Франц не убил её на месте. Не переставая светиться от счастья, девчонка внимательно следила за всеми манипуляциями с платьем. А потом вприпрыжку выскочила из лавки.
- Не представляю и представлять не хочу! – в общем, её было немножечко все равно, что там напридумывал Франц. – Хотя все честно, у тебя же шляпа новая!
Потом задумалась над предложением избавиться от кота.
- О таком можешь и не мечтать, - хорошего ведь должно быть понемножку.

***

Наверное, Искра иногда понимала, что за все её выходки придется когда-нибудь чем-нибудь заплатить. Да почти все, что она вытворяла в этом доме, могло прилететь её в ответ по мягкому месту. Но все равно она продолжала вести себя очень по-искрински. Это было удобно и ей это почти не запрещалось. Но кто же мог подумать, кто кто-нибудь когда-нибудь будет вести себя настолько нагло и дерзко в её сторону? Все были слишком взрослые для таких вещей.

Она уже не спала и вставать  в ближайший час не собиралась. Чьи-то шаги в коридоре Искра услышала более чем осознанно, открывающуюся дверь тоже услышала,  отчего притворилась максимально спящей и не шевелящейся. Её попытались побудить – она угукнула и завернулась с головой в одеяло.  Кто-то был очень настойчив, настолько, что она открыла один глаз под одеялом, потом второй, потом высунула эти глаза и нос наружу. Увидела Франца и сразу же забралась обратно в кокон из одеяла. Он её точно из кровати не вытащит!
- Какие дети, ты время видел!? – она не совсем понимала, что он хочет, и зачем, и почему она вообще должна его слушаться и вставать. Но она села. То ли из жалости, то ли почти с дочернего долга. Он мог точно праздновать успех. А Искра пока оценила состояние Франца. Он точно был трезв, и у него точно была какая-то проблема. Это был не тот случай, когда он играл ей глазами-бровями и предлагал совершить что-то не совсем законное. Скорее... Он в панике пытался придумать, что сделать в какой-то его очередной ситуации. – Да ты ж поседеешь вмиг, если у тебя такая дочь будет. Или сопьешься.
Или он уже?..
Она нарочито медленно потянулась и потерла лицо ладонями и ещё раз посмотрела на Франца: уходить из комнаты Искры без Искры он явно не собирался.
- Что на этот раз? – и сказала так, словно он каждое утро залетает к ней с такой просьбой. И слушая его, она начала собираться: вылезла из кровати, надела платье поверх ночнушки, натянула ботинки на босую ногу. - Услуги дочерей нынче не дешёвые!