Все то время, пока ей зашнуровывали корсет, Элли смотрела на зареванную себя в зеркало и практически до боли прикусывала нижнюю губу, повторяя про себя одну единственную мантру «не реветь, не реветь». Получалось плохо, периодически плечи ее вздрагивали, а из горла вырывался сдержанный всхлип, но хотя бы слезы перестали градом течь из глаз – уже плюс. Она не могла понять, как подобное счастье в лице рыжеволосой незнакомки могло просто свалиться ей на голову. Почему девушка не испугалась ее, а просто завела вместе с собой в магазин? Почему предлагает ей померить то одно, то другое платье, и говорит комплименты, которые на самом деле не правдивы, но слышать их было безумно приятно. Ведь не может зареванная девушка, с гнездом на голове вместо нормальной прически быть красивой.
Однако на втором платье Элли держалась уже спокойно, а на третьем и вовсе сумела улыбнуться и покружиться вокруг зеркала словно настоящая леди, как и требовала от нее фея по имени Сабрина. Да, девушка эта действительно сейчас была похожа на фею, подарившую золушке платье. Элли дарить платье было не нужно, ей хватило обычной примерки, чтобы отвлечься от своих мыслей и повеселеть. Когда девушки покидали магазин, настроение у Шевон действительно было хорошим, и пусть ненадолго, но ей удалось представить себя настоящей леди, какой она и была очень-очень давно.
- А мне понравилось голубое, оно простоватое, зато в нем было удобнее всего.
Когда Элли его примеряла, постаралась максимально точно запомнить себя в нем, чтобы потом можно было всегда закрыть глаза и представить этот счастливый момент. Конечно, воображение рано или поздно исковеркает образ, но теплые воспоминания останутся навсегда, она была в этом уверена.
Когда Сабрина протянула ей небольшую коробку, бродяжка замерла на месте, высвободив руку, и в нерешительности держа ее перед собой, боясь дотронуться до коробочки. А когда все же дотронулась и сняла крышку, почувствовала, что снова вот-вот заплачет. Ну уж нет, хватит на сегодня слез. Ведь Сабрина ожидала от нее совершенно не этого. Только дотронувшись до атласной ленты, Элли смогла понять, что та реальна, а не является плодом ее воображения.
- Это правда мне? – Девушка посмотрела на свою фею и судорожно начала рыться в карманах, но в них не было ничего кроме пары медяков, платка и одной конфеты, которая уже неизвестно сколько там лежит. – Но… мне нечего подарить тебе взамен, у меня ничего нет, прости.
Принимать подарки она не привыкла. Детство прошло давно, а друзья-контрабандисты упорно видела и в ней парня, исключая одну единственную маленькую девочку, которой удалось раскусить Шевон практически так же быстро, как и Сабрине. Наверное, одной девушке действительно намного проще узнать другую, от этой мысли становится немного страшно, потому что это увеличивало и шансы мачехи ее найти, если та вдруг все еще хочет это сделать.
- Ну… практика показала, что передвигаться по Лондону именно в таком наряде немного безопасней, чем в платье. Это не исключает возможности любого насилия со стороны более сильных людей, но сводит эту возможность к минимуму. Когда притворяешься парнем проще спрятаться и легче найти работу, на которую не взяли бы девушку. А торговать телом мне не хотелось… - Они шли вдоль улицы, лавируя между другими прохожими. Элли не смотрела по сторонам, разглядывала свои грязные ботинки и придавалась неприятным воспоминаниям, не замечая, как начинает держать руку Сабрины чуть крепче. – Мне пришлось бежать… из дома. Когда-то у меня была счастливая семья, но мама умерла от болезни, мне даже не сказали от какой, а отец спустя несколько лет женился снова. Потом умер и он, а мачехе пришлась по душе мысль принести меня в жертву. Я, конечно, не знаю, как это правильно называется, но думаю, что когда тебя хотят пронзить кинжалом – не есть хорошо. Мне удалось бежать, и больше домой я не возвращалась. Я боюсь, что эта женщина может хотеть найти меня, поэтому и тут притворство парнем играет мне на руку. Вот… как-то так.
Элли подняла взгляд на Сабрину и увидела, как внимательно девушка слушала ее рассказ.
- Я не думаю, что ты кому-то расскажешь, во всяком случае, точно не ей. Если она злая ведьма, то тебя я буду считать доброй волшебницей, которая смогла сегодня подарить мне настоящую сказку и эту красивую ленточку. Придется объяснять друзьям, откуда она у меня взялась. – Элли улыбнулась. Уже в который раз за последнее время. – А ты часто тут прогуливаешься? Прости, но подобное место явно не подходит для такой девушки, как ты. Ты должна гулять в парках, а не в рабочий районах недалеко от доков и фабрик.
