- Пьесы Шекспира идут по пути последовательного упрощения. К чему он стремится? Он подносит зеркало к лику природы. В ранних, малозначительных сонетах он говорил о том, что его творения переживут время. Но все чаще Шекспир намекает, что искусство, в сущности, скучно. "Лучшие из этого рода - всего лишь тени". Посвятивший искусству всю жизнь никогда не воспринимал его, как нечто важное. Он никогда не забывал, что искусство легкомысленно, и никогда не воспринимал то, что он делает, слишком серьезно. Во главу он ставит религию, а никак не государство и не науку. Он уверен, что искусство должно приносить удовольствие, пусть и не всегда именно так, как это понимает большинство, - Риган осмотрел нескольких студентов, что стабильно приходили на его внеурочные занятия, предпочитая посвятить свое свободное время в постижении чего-то свыше обычной академической программы, и Риган всегда это поощрал: стремление знать гораздо больше, чем тебе могут и хотят предложить, всегда будет важно, всегда будет в цене, но никак не в почете. Горе от ума, как писал один известный поэт из Российской Империи.
- На сегодня у меня все, - Риган закрыл свои записи и посмотрел на студентов, - Можете задавать вопросы, - он едва улыбнулся и обратился взглядом к девушке, что первой осмелилась спросить что-то по пройденным материалам, Риган ответил, завязалась беседа, и в итоге аудиторию все покинули еще через час или около того.
- Поспешите в постели. Не стоит сегодня гулять по территории, даже если очень захочется, - сказал напоследок Риган, заглядывая в лукавые глаза студентов, - Если я поймаю кого-то из вас, то вы можете не рассчитывать на то, что сдадите экзамен в конце года, - он развел руки в стороны, словно говоря этим "Выбор за вами, дети", а после повернулся на каблуках ботинок и направился дальше по коридору, чтобы спуститься в преподавательскую и оставить там все ненужные теперь учебные материалы.
В помещение было практически пусто: очевидно, что все спешили попасть домой поскорее, провести время рядом с любимыми семьями или с друзьями. А, может быть, как-то иначе - сегодняшняя ночь, особенно, в рамках такого изменившегося города, как Лондон, располагала к вещам, которые мало кто мог позволить себе в течение года. Заключить сделку или вызвать мистического духа, узнать будущее и прошлое, приворожить или сделать что-нибудь пострашнее. Просто пощекотать себе нервы, в конце концов. Почему нет?
"А что юудешь делать ты?"
Риган чуть дернул головой, складывая бумаги на место и садясь за стол, чтобы подготовить то, что он понесет в аудиторию завтра утром.
- Профессор Мур, - проговорил он, не отрываясь от своего дела, - Есть ли у вас какие-нибудь особенные планы на этот вечер? Мне кажется, он интересен с точки зрения того, чем вы занимаетесь, - Риган чуть улыбнулся и все-таки ненадолго поднял глаза на мужчину, но после вернулся к своим бумагам, - Внеклассное занятие? А вы, коллеги?

Риган тихо засмеялся, откладывая свои бумаги и подходя к столу, цепляя пальцами записку и пробегая по тексту глазами: ничего необычного, стандартная просьба для тех, кто имеет удовольствие остаться в здании университета на эту псевдомистическую - если верить словам профессора Мура - ночь. Не смотря на все предупреждения, дети все равно выбирались из своих спален в общежитиях и, под покровом строгой секретности, собирались в различных потайных - как дети сами считали - местах. Кто-то с целью и правда вызвать демона или дух покойной матушки, а кто-то с целью провести мистическое посвящение в студенты. Стоит заметить, что обряды у них всегда были весьма экстравагантные - таким могло бы позавидовать любое мистическое общество, каким бы экзотическим и пугающим оно не было. Риган был готов дать руку на отсечение, что студенты не шутили, когда говорили о принесении в жертву голубя или кошки. Он не совсем одобрял такие методы и идеи в головах подрастающего поколения, но не оценить мистицизма, символизма и художественности всех приемов просто не мог. Наверное, в какой-то момент даже мог бы позавидовать всему происходящему.
- Склонен заметить, что хранящаяся у меня бутылка отличного скотча снова останется не у дел, профессор, а я так хотел разделить его в приятной компании, - он улыбнулся Муру, возвращая записку на стол и разводя руки в стороны, - Кажется, мне снова придется отложить беседу о мистицизме и символизме, мысли о которых я лелею каждый Хэллоуин. Что поделать, все мы склонны к подобным вещам, но не все можем познать их в полной мере, - он снова тихо засмеялся и подошел к своему рабочему столу, снимая со спинки свой плащ, - Предлагаю не медлить и прогуляться, поскольку с наступлением полночи забот у нас станет в разы больше, ибо, полагаю, ваши студенты, мистер Мур будут сегодня особенно активны, - он подмигнул Вестеру и накинул плащ, пропуская коллегу вперед себя и выходя в коридор. Сегодня им следует держаться в тени, поскольку можно спугнуть студентов одним только звуком своих шагов.
Риган все же вел неспешную беседу, говоря негромким спокойным голосом, что был способен в зависимости от интонаций как убаюкать, так и заставить себя слушать - все его студенты прекрасно знали, что чем тише говорит профессор Портер, тем важнее преподносимая им информация, которая потом может сильно пригодиться: на экзамене ли, или в жизни.
Когда часы пробили полночь, Риган позволил себе остановиться и насладиться практически мистической тишиной, воцарившейся сразу после - наступает та часть ночи, когда Университет оживает, делает вдох и начинает тихое движение куда-то в тень, если не во тьму. Хотя, этим детям еще недостаточно знаний, чтобы и правда провалиться во что-то страшное.
- Предлагаю начать с сада, - Риган указал рукой в нужную сторону, - Все самое интересное обычно скрывается там.

Сегодня должен был быть легкий день. Пара семинаров ближе к полудню и можно со спокойной душой отправляться по своим делам, которых в преддверии Хэллоуина и так находилось немало. В частности для Джеймса планы на эту праздничную ночь были грандиозные. В столе в преподавательской поджидал том с описанием новых исследований в области гетероциклических соединений, доставленный буквально накануне. Помимо того, что тема сама по себе была интересной, Уолтерс искренне надеялся, что в книге найдётся хоть что-то, что могло бы помочь в его исследованиях. Любой крупицей, то могла бы вывести из тупика, в который он забрался и над которым бьется уже неделю. В деле, когда каждый день мог быть на счету, ибо предсказать поведение этого безумца казалось задачей невыполнимой, это было уже критично. К счастью, его надежды не были обмануты. Последующие часы прошли в компании химических формул и расчетов. На удивление, работа продвигалась даже успешнее, чем ожидалось. Если бы только автор ещё не испытывал такую тягу к заковыристым предложениям и нечётким формулировкам.
Погрузившись в работу с головой, Уолтерс и не заметил, как за окном стемнело, а в преподавательской осталось всего четыре человека. Оторваться от исследований Джеймса заставил диалог двух коллег. Конечно, ожидать от студентов примерного поведения в эту ночь было бы слишком наивно. И кому как не профессорам следить за тем, чтобы после их экспериментов здания университета остались стоять целыми. Впрочем, выбраться из не самого просторного помещения на ночной воздух и проветрить голову казалось заманчивым. Джеймс поднялся из-за стола и невольно потянулся. Он подозревал, что после долгих часов за бумагами ноги спина затекут, но даже не представлял насколько. Немного задержавшись в преподавательской, Уолтерс догнал своих коллег уже на подходе к саду, тихо прокрадываясь, дабы ненароком не спугнуть раньше времени какую-нибудь компанию. Студенты знали много уголков в университете, укромных, по их мнению, но недостаточно. Их главный недочёт состоял в том, что они забывали, что преподаватели тоже когда-то были студентами. Долго ждать сюрпризов от учащихся не пришлось. Джеймс взял в руки бумажку с посланием. После тех возмущений, что высказал профессор Мур, он ожидал увидеть там что-то невообразимое, но на непритязательный взгляд Уолтерса она мало чем отличалась от виденных им ранее, мимолетно в различных записях, разве что была слегка кривовата. Гораздо интереснее показался текст дальше.
- Зд-десь написано, что д-для п-прохождения первого эт-тапа нужно добраться д-до оранжереи.
Джеймс поднял взгляд и оглядел коллег.
- П-полагаю, наш п-путь лежит туда.