«И куда только этот город скатывается,» - думала Виолетта широкими шагами следуя по щербатой мостовой улицы не самого хорошо знакомого ей района. Она вполне привыкла к невежеству в стане людей, но когда до подобного доходит в ведьминском сообществе впору хвататься за голову. Впрочем, ей ли об это рассуждать? Летти, честно признаться, не славилась взаимоуважением к своим коллегам по ремеслу, иногда по-тихому допуская себе небольшие шалости. Но так чтобы среди бела дня, кто-то просто так взял и снял ее проклятье – это, знаете ли, переходит все границы разумного.

Эту невыносимую маленькую и вертлявую гримершу Лидию ведьма просто на дух не переносила, и ведь сложно было объяснить почему, та была не менее услужливой и льстивой, чем другие, делала все вовремя и даже отвешивала комплементы, когда следует, никогда не куксилась, слыша капризы Виолетты, и старательно выполняла все поручения, но было в ней тем не менее что-то откровенно неприятное.  Не сразу ведь заметишь – рыжую бестию раздражали не ее миловидное личико, не писклявый голосок и даже не ее молодость, а что-то в поведении – она всегда выглядела словно бы немного несчастной. Однажды та даже застала ее навзрыд рыдающей в дальней коморке театра, а после уже постоянно стала замечать заплаканные глаза. Отвратительно! Что может быть ужаснее вечно несчастных людей? Это чувство несчастья – словно холера, распространяется с неимоверной скоростью и избавится от него практически невозможно. Иметь в окружении такого вот нытика – приговор самому себе. Именно поэтому великодушная ведьма решила помочь всем и сразу и скромненько проклясть бедняжку, наслав на нее бессонницу и пару бредовых видений. Стоило порадоваться, что она избавилась от напасти, как через три дня девица в полном здравии явилась на работу, да еще и без конца судача о чудодейственном средстве для здорового сна и демонстрируя невнятную побрякушку на шее.
И кому это понравится?

Летти едва не наступает в лужу, но вовремя делает шаг назад, сбавляя темп - не пристало леди совершать пробежки по улицам Лондона. Могла она оставить этот случай без внимания и спокойно жить дальше? У нее ведь и без того забот выше головы. Конечно, нет! Спускать с рук такое нахальство ей показалось сущим кощунством, именно поэтому она потратила уйму времени и сил, через третьи руки выясняя откуда у девчонки амулетик, кто его сделал, а главное как его найти. Ничего толкового ей, к сожалению, не рассказали, но указали на место. Ведьма поправляет свое тонкое пальто и страдальчески вздыхает –жаль нельзя было сегодня надеть любимое меховое манто, погода стояла крайне неприятная, и без того туманный и серый Лондон затянула плотная пелена дождевых облаков. Лишь на секунду задержавшись на входе, Летти толкает дверь и заходит внутрь бара, экзотическое убранство которого режет глаз и не вызывает у поклонницы классики и изящности ничего кроме отторжения. Она, впрочем, делает страдальческое лицо и  опускает глазки в пол, придерживаясь собственной легенды. Она была актрисой не только в театре, она была ей и сейчас.

Одна из трепливых работниц театра, жившей по соседству с гримершей, под щедрым внушением поведала имя кудесницы, изготовившей амулет и бар, где ее легко найти, но вот выманить не так то просто. Летту это не удивляло, нынче все любят осторожность, но решение помогать только своим – осторожностью не назовешь, все кругом такие болтливые, а чем беднее человек, тем длиннее его поганый язык.

Ведьма проходит вглубь помещения, окидывая взглядом немногочисленных в этот час посетителей, и кладет руки в тонких перчатках на барную стойку.
-Добрый день, я ищу мадам Девон, мне сказали она могла бы помочь мне с одной деликатной проблемой, - Виолетта театрально вздрагивает, словно от жуткого воспоминания, - Меня к ней отправила соседка, она живет надо мной.

У этого места была какая-то особая энергетика. Не то, чтобы Виолетта в этом хорошо разбиралась, но это место навевало на нее горькую тоску и желание уйти. Этих двух фактов было более чем достаточно, чтобы счесть его неприятным. Впрочем, это было внешнее, в глубине Летти ощущала совершенно иное. Будучи ведьмой она стала улавливать тончайшие невидимые нити, словно протянутые в воздухе, создающие те явления, что так скромно именуются магией, в этом пабе в них легко было запутаться, так много их было. Только для нее они были чужими, если здесь и вершилось колдовство, то не ее методами. А какими? Неужели, существует что-то еще более темное, а следовательно еще более сильное, чем знакомые ей древние рукописи гримуаров?
Она манерно вздыхает и плавно стягивает с рук перчатки, обнажая тонкие пальцы, унизанные золотыми кольцами.
- Вот как? А я другое слышала, - она опускает глаза на темное дерево столешницы,  и позволяет себе мимолетно усмехнутся, - Но Вы правы, было бы невежливо оставить это чудесное заведение без прибыли, учитывая столь незначительное количество посетителей, - Летти задумывается на несколько секунд, словно бы выбор напитка для нее что-то сакрально важное, - Односолодовый скотч, будьте так любезны, - она скорее всего не станет его пить, но ей нравится запах, а еще ей требуется немного времени. Она не будет совершать необдуманных поступков, у нее нет особых оснований для претензий, пустомелить вне пределов своего ковена Летта считает неразумным, а сейчас она зашла очень уж далеко за его пределы. Она внимательно следит за движениями девушки по ту сторону стойки и неподвижно ждет.
- И все же…Почему Вы полагаете ее избирательной? Я вот, напротив, заметила, что помогает она кому ни попадя, и когда не нужно...- она кривит губы и даже едва слышно хмыкая. Летти решила избрать ответной ту же тактику, что сейчас применяли против нее. Если хозяйка желает маленький спектакль, почему бы и нет? Актерская игра и любая импровизация вызывали у ведьмы только лишь интерес и азарт.
- Знаете, это очень благородно трудится наравне с остальными своими наемными работниками. Протирать стаканы, вести душевные беседы с посетителями. Вы ведь поэтому сейчас здесь, не так ли? – она как-то хитро прищуривается, чуть наклонившись вперед, - Слышали ли вы когда-нибудь о том, что каждое имя тесно привязывается к своему обладателю, и если правильно и внимательно смотреть, то вполне можно это заметить. Я вот внимательно смотрю и думаю, что Вы слукавили, сказав, что мадам Девон здесь нет, - она пожимает плечами и не сводит с девушки холодного сверлящего взгляда. Летта сразу подметила то, как та была одета, какие на ней были украшения и как ровно она держала спину – обслуга такой бывает, да и больно она походила под полученное ранее описание, а в совпадения ведьма уже давно не верила. Впрочем, обвинять с порога во лжи собеседницу было как-то неизящно, поэтому пришлось искать обходные тропинки.
-Может, тогда Вы подскажете мне причину, по которой многоуважаемая мадам Девон помогла моей очаровательной знакомой Лидии? А главное как она это сделала? Этот вопрос не дает мне покоя уже которые сутки, было бы так грубо с Вашей стороны оставить его без ответа.

Виолетта касается пальцами толстого прозрачного стекла стакана и опускает взгляд, придирчиво разглядывая янтарно-медовый цвет его содержимого, словно бы видит его впервые. Несколько секунд она выдерживает неестественную паузу, а потом произносит тихо, чуть вздернув верхнюю губу:
-Благодарю, - пить она, само собой не спешит, это было не в ее правилах, в незнакомых заведениях перво-наперво прилипать к стакану, это было не достаточно эстетично и  женственно, а именно эти два качества в своей внешней браваде она очень ценила. Она слушает запах благородного шотландского напитка, и так и не сделав не глотка, ставит на стол. 
-Да что вы говорите? Какая-то ведьма сотворила с ней какое-то простенькое для снятия проклятие? – Летти криво усмехается, - Какая оплошность со стороны этой колдуньи допустить такое, наверное, стоило ей прибегнуть к более сложному проклятью, чтобы не заставлять мадам Девон скучать, ведь рутина это так ужасно…-манерно тянет ведьма и пристально смотрит на стоящую перед ней владелицу паба, столь открыто рассуждавшую о вещах, о которых не принято столь откровенно разглагольствовать в общественных местах.  Интересно, она понимает нехитрые намеки? Впрочем, на лице мулатки совсем не было написано страха, скорее пренебрежение, это самое пренебрежение  к себе Летта очень и не любила. У нее засаднило где-то на дне черной души еще тогда, когда мадам так неприятно высказалась о ведьмах и колдовстве, использованном Летти, а сейчас она начинает немного раздражаться, но вида, само собой не подает.
-Не похоже, чтобы Вы много знали о ведьмах, Мадам, а ведь Вы сами сказали, что Вам приходится иметь дела с их проклятьями каждый день, - Виолетта обводит взглядом заведение и манерно вздыхает.
-Никогда нельзя утверждать что-то не имея на руках полной информации, - она как-то еле слышно фыркает, - Даже очень хорошие люди, не всегда умеют ценить то, что им дали. Но в этом только их вина,  мадам Девон, - Летти пожимает плечами, она не видела больше смысла играть в прятки, - Поверьте, я вас сразу узнала, можете считать это комплиментом, а можете и нет, - она едва слышно посмеивается, - Во всем можно обнаружить двусмысленность, если знать куда смотреть, - Летти оборачивается на дверь и как-то хитро прищуривается.
- Знаете, Лидия очень милая девочка, это бесспорно, но, как и в любой милой девочке, есть в ней червоточина, которая и довела ее до такого плачевного состояния. Очень странно, что она сама вам об этом не рассказала, но сейчас у нее будет такая возможность…я подумала, было бы сущим кощунством оставить у вас такое предвзятое мнения о талантах ведьм, а любые слова всего лишь сотрясание воздуха без достойных доказательств, не так ли? – Летти широкими шагами направляется к двери заведения, за которой и обнаруживается Лидия, спровоцировавшая весь этот сыр-бор. Ведьма была так добра, что завернула девчонку в свое меховое манто, которая теперь тут же и стянула, вернув противной девчонке ее бедняцкое пальтишко.
-Побыстрее, милочка, - она наблюдает, как та послушно семенит к стойке и останавливается рядом с Колет, - Было так мило с Вашей стороны дать ей амулет, но она была хвастливой девочкой и вечно всем его показывала…наверное, стоило попросить ее не снимать его без уважительных причин, - Летти театрально вздыхает, - Сядь, лапулечка, - командует она пришибленной девочке и та тут же плюхается на высокий стул рядом со стойкой.
В девчушке вроде все было как обычно, только взгляд был непривычно стеклянным и ничего не выражающим.
- А теперь расскажи, мадам Девон, как ты себя нехорошо вела, да поскорее, - Летти опирается на столешницу и нахально усмехается.
- Я постоянно плакала и капризничала, я плохо делала свою  работу…- Лидия бормочет невнятно, а спустя пару предложений начинает опять жевать сопли, заставляя Летти поморщиться.
- Я бы ее пристроила на какую-нибудь слезливую роль, да она мордашкой не вышла. Да и вообще, что-то с ней не так, не находите? Может, избавите ее и от этого недуга? Я очень хочу посмотреть., как это работает. Лидия, выпей виски, такая ценная жидкость пропадает, - добавляет ведьма для эффектности и девчушка, конечно, пьет, морщится, кашляет, но пьет.

Виолетта, как истинная актриса, любила театральность во всем, она обожала превращать жизнь в спектакль, ей нравилось раздавать людям роли, ставить их в ситуации вынужденной импровизации и насмехаться. Как сейчас. Она не могла никак понять, над кем смеяться веселее. Ей нравилась флегматичная из-за заклинания Лидия, хлещущая виски со скоростью портового сброда, но и владелице паба в наличии таланта драматической актрисы сложно было  отказать. Она так самоотверженно ринулась спасать девчушку от алкоголя, что Летта даже не смогла сдержать смеха. Она зачарованно смотрит на разбитый в результате этой сцены стакан и пожимает плечами:
- На счастье. Так, кажется, принято говорить? – в ее словах звучит исключительно ядовитый сарказм и она внимательно смотрит на перепуганную Лидию, а после открыто встречает ледяной взгляд Колет, не отводя глаз.
-Ой…- как-то трагично восклицает Летта, - Она что же..еще и на сносях? Вот это интересное обстоятельство, каюсь, не знала…- в ее глазах проскальзывает дьявольская хитринка, - Лидия, это правда? – девчонка кивает и стыдливо смотрит в стол.
- Забавно, однако, что мужа у нее нет…хмм… Вы не находите это забавным?  - ведьма задумчиво касается колечка на пальце, - Если бы я знала раньше этот малозначительный факт, я бы помогла девочке избавится от этого жуткого позора…ведь дать ей выносить ребенка – это кощунство, - она мрачнеет и кладет ладони на стойку.
-Не надо так куксится, право слово, - Летти даже отшатывается, чувствуя волны неодобрения в свою сторону, - Этому ребенку не суждено быть счастливым, у него будет жалкое голодное детство, ведь эта глупенькая мышка лишится работы и маленького, но жалования, а потом…потом этот настрадавшийся и уже подросший ребенок отправится на улицы и, пока его мамаша будет на работе, будет попрошайничать, воровать, учится у старших как держать нож и грабить богатеньких господ. Он никогда не получит образования, так что девочке – одна дорога в бордель или на чернушную работу от рассвета до заката, а мальчика ждет судьба портового грузчика или маргинала-преступника, коих не мало развелось на улицах, - ведьма кривит губы, слушая как Лидия шмыгает носом, а потом вытирает слезы рукавом.
-Это ли не милосердие с моей стороны избавить от мучений и мать и ее будущего ребенка? Я такая добрая, я спасу тебя Лидия, избавлю от позора,  и ты и дальше будешь работать гримершей, если, конечно, перестанешь рыдать, - она ухмыляется и смотрит на девушку за стойкой, - Или можешь попросить эту высокоуважаемую особу помочь тебе, снова избавить тебя от проклятья, защитить от темной напасти и порчи, - предвкушая, что будет дальше, Виолетта даже постукивает подушечками пальцев по благородному дереву.
-Вставай на колени и умоляй ее. Сейчас же, - тон у ведьмы становится отрешенно холодным, когда она чеканит эти безапелляционные приказы. Лидия, не имея возможности противится, опускается на колени и начинает несвязно бормотать какие-то фразы, смотря на Колет.
-Нет-нет, мне не нравится, давай-ка погромче, - Летта наклоняется и подбирает с пола большой осколок стекла, отдавая его девчонке на полу, - Если мне не будет нравиться, он тебе понадобится, так что держи его крепче. И проси, может, стоит упасть ей в ноги? Я просто не знаю, как это делается…мадам Девон, Вы нам не поможете, как бедной девочке умолять Вас о помощи, чтобы вы сжалились над ней?

Как же часто Виолетта встречала тех, кто мнил себя высокоморальным, добрым, правильным, но при этом только и пытался найти как бы уколоть побольнее, за что бы задеть, причинить если уж не физические, то моральные страдания, но при этом остаться со всех сторон хорошим. Ведьма вот была стервой и откровенной мразью, но этот факт не скрывала, от себя уж точно, именно поэтому ее так забавляло поведение Колет. Та уверено и красноречиво обвиняла Летти во многочисленных грехах, напоминала и о ее темном прошлом и о ее природной бездарности, слово за слово опускаясь до уровня самой ведьмы, но старательно это отрицая. Ведьма лишь пожимает плечами и поправляет свои идеальные волосы, из всего потока обвинений выхватив только нечто вроде комплимента про красивую прическу. Все эти высказывания уже давно ее не задевали, во-первых, потому что она была бесчувственной тварью, а во-вторых, потому что слышала их с завидной регулярностью и считала чем-то вроде своеобразной похвалы.
- Не стоит Вам так волноваться, милочка, - она расплывается в елейной улыбке, - Я слышала это вредно, а уж волноваться за мое благополучие дело совершенно неблагодарное, - Виолетта с некоторым даже удивлением наблюдает за дальнейшими действиями женщины. Треснуть беременной малышке по голове? И после этого ее еще обвиняют в жестокости. Да она всего лишь наложила скромное проклятье, а физические страдания, это уж извините, личное дело каждого. Летти только лишь усмехается, когда мадам Девон, сохраняя поразительную уверенность в себе просто оттаскивает потерявшую сознание девчушку и продолжает убираться, будто ничего не произошло.
-А Вы правда предполагаете…- делает загадочную паузу Виолетта, -  …что просто ударив кого-то по голове, Вы можете снять с него проклятье? Вы предыдущее проклятье мое также снимали? Тогда понятно почему Лидия столь странно себя вела, - она позволяет себе заливисто рассмеяться, не считая нужным двигаться с места, - Интересные у Вас методы, - она крутит на пальце свое колечко и цокает языком, прекрасно понимая, что даже амулет вот так запросто не избавит от уже использованной против девушки магии, если только защитит от новой. Впрочем, озвучивать вслух она свою мысль не стала, раскрывать карты или давать подсказки было не в ее правилах.
-Ох, конечно, - она театрально всплескивает руками, - Было бы с моей стороны некрасиво оставить это прелестное заведение без прибыли, даже учитывая, что почти все содержимое бокала его услужливая хозяйка пролила на пол. Но что же поделать, я готова простить такие огрехи в обслуживании и даже не буду просить книгу жалоб, - тон ее голоса до невозможности язвительный, но она все же оставляет на барной стойке денежную купюру, которой с лихвой хватит, даже на щедрые чаевые.   
-Мне жаль, что наше знакомство вышло настолько сумбурным и не слишком приятным,- она пожала плечами и скосила взгляд в сторону, - Я ведь явилась к Вам из любопытства, любого рода колдовство, какую бы природу оно не имело, вызывает у меня интерес и ваше в том числе, в какой-то степени, - Виолетта многозначительно выгибает бровь, - мы с Вами даже коллеги, но только как в классической сказке играем по разные стороны грани добра и зла. Вы правы, во мне нет человечности, а мои методы Вам претят, но в тоже время Вы, мадам Девон, вряд ли сможете отрицать, что моя магия, как и Ваша в определенном роде прекрасна, - Летта говорит чуть более размеренно, чем ранее и даже немного дружелюбно, а после внимательно смотрит на Колет, пытаясь понять одну вещь, будет ли та продолжать боевые действия или расскажет ведьме что-то полезное и они разойдутся с худым миром?