В  месте стоянки кортежа царило множество красок, запахов и звуков. Повсюду мельтешили люди, таскали туда-сюда различные вещи и еду, спорили, ударяли по рукам. На все это было интересно смотреть, когда ты просто прогуливаешься среди людей, но сейчас,когда они искали конкретного человека с конкретной вещью, суета стала не на шутку  раздражать, а жмущаяся к ноге сестра не делала ситуацию более радостной. Когда все кончится, Кристоф обязательно объяснит Лили, что с этим ее страхом толпы надо бороться, это сейчас ей не обязательно быть на людях, а когда настанет время выйти в свет, как она будет посещать театры, галереи, культурные мероприятия? Кристофер отложил эту мысль в список нужных дел, а пока что стоило уделить внимание окружающим.
- Найдем. – Уверенно произнес он, мысленно добавляя, что выбора то у них особо нет. – Для начала спросим кого-нибудь, не каждого же второго тут Аджитом зовут. – Словно во исполнении их плана рядом появился мужчина и, то ли от любопытства, то ли по доброте, то ли в надежде поживиться поинтересовался у британцев насчет их проблем.
- Мы ищем некого Аджита, к сожалению кроме имени мы ничего не знаем, но он нам кое-что задолжал. - это прозвучало спокойно и в то же время так устало, как обычно говорит человек, который в сот тысячный раз объясняет одно и тоже.
- Он и вам задолжал?! – Мужчина неожиданно оживился и эмоционально всплеснул руками. – С этим Аджитом одни проблемы мало того, что он постоянно ввязывается в драки и неприятности, так еще и проигрывает в азартных играх. И как его еще не убили за долги! Акил покажет, дорогу, а когда Сахиб-лог будет выбивать из дурака долги, пусть про меня напомнит! – Кристофер выдавил благодарную улыбку и крепко сжал кулаки, подозревая, что если этот Алжит умудрился проиграть брошь, то он точно его убьет и ,возможно, тем самым сделает одолжение всему кортежу.
Вайшья подвел их к нескольким небольшим шатрам, откуда то и дело доносились мужские голоса, ругательства, крики и хохот – судя по всему именно здесь обычно и проигрывались деньги. Услышав очередной крик, вперемешку с ругательствами Кристофер решил, что лучше оставить сестру снаружи – мало ли, что творится внутри.
- Лили жди здесь, ни с кем не разговаривай, никуда не уходи, я быстро, только спрошу, если что-то случится – кричи. – Санатр и правда не рассчитывал особо там задерживаться, лишь перекинуться парой фраз, в надежде узнать нужную информацию.
Спустя пару минут его отсутствия из одного из шатров вырвался молодой парень и рванул вперед, не видя ничего на своем пути, в том числе и Лили, на которую он благополучно налетел. Он было что-то зло пробурчал, но когда понял, что перед ним маленькая британская девочка буквально изменился в лице.
- Боги послали мне мисс-саиб! – Воскликнул он с отчаянием глядя на Лили. – Если мисс-саиб скажет, что  Аджит ее друг, она спасет Аджиту жизнь! – Он нервно указал на шатер, откуда начали высовываться несколько людей, явно желавшие получить свои деньги ,которые задолжал паренек.

И... все же мир до безобразия тесный. Это факт, который сегодняшний день подтвердил еще один раз. Мир тесен, в особенности мир в пределах небольшого индийского городка и примерно такого же по размеру кортежа. Кристофер убедился в этой аксиоме, когда заявил играющим в кости мужчинам, что ищет некого Аджита, у которого находится то, что принадлежит самому Санатру. В ответ на это заявление Кристофера одарили каким-то прозрачно равнодушным, ровным взглядом, будто эта новость совершенно не поразила ни одно из присутствующих здесь. Один из играющих с некой издевкой в хрипловатом голосе доложил Сантару, что он не первый, кто ищет Аджита и уж точно не последний.
Кристофер устало закатил глаза, собираясь уже было пораспрашивать подробнее. Как вдруг его слуха касается чужой голос, пробегая мурашками по коже. Словно прожигая. Капая расплавленным воском. Проходя насквозь, врезаясь в сознание  заставляя  тело тут же напрячься, а лицо исказиться в немом гневе. Что-то случилось. Варианты крутились в его голове с такой быстротой, что невозможно было бы за ними уследить. Кристофер выскользнул из шатра, становясь свидетелем крайне странной сцены, разбираться в которой он не имел ни малейшего желания, если бы не одно «но» - в руках одного из мужчин была его сестра.
- ladakee ko jameen par lita diya – Сантар оказался рядом с мужчиной ровно в два быстрых шага и схватил индуса за рубашку, сжимая пальцами ткань. Худощавый индус не выглядел угрожающе, напротив, он был бледнее, чем представители его народа, взгляд какой-то опустошенный, словно он смирился с самым худшим исходом событий. Трясущимися руками он опустил Лили на землю, одаривая девочку взглядом полным мольбы, словно она была последней надеждой, спасительной соломинкой его жизни.
- Что здесь происходит? - медленный вопрос отдавал змеиным низким шелестом, полным опасности и предостережения. Он не был обращен к кому-то конкретному, напротив касался каждого присутствующего: кшатрии, который с некой усмешкой наблюдал за происходящем, к Лили, в глазах которой читался испуг и некое..воодушевление? К индусу, который казалось сейчас был готов продать свою душу за умение сливаться с окружающей средой.
- Ну и кто из них Аджит? – Осведомился он у Лили – до него только начал доходить смысл криков девочки. Этот мир просто чертовски тесен. Подумать только, а ведь Кристофер всего на пару минут оставил сестру одну.

Это был один из самых бесполезных и весьма неприятных часов в жизни Кристофера Сантара. Или времени прошло гораздо больше? А может, наоборот, меньше? Минуты текли медленно, превращаясь в бесконечность, перемежающуюся красивым, но бессмысленным кружевом слов, обвинениями и переливанием из пустого в порожнее. Двое индусов, словно дети пытались перевалить друг на другу вину и к этому гаму преодически присоединился голос сестры. Кристоферу ужасно хотелось, чтобы все заткнулись хотя бы на минуту и спокойно изложили свою точку зрения, но пожив в этой стране Сантар уже уияснил, что тихое урегулирование споров у индусов не бывает в принципе.
На словах о том, что броши уже нет, Кристофер  нахмурился, поднимая взгляд к Калиму, чтобы сказать о том, что тот, очевидно, что-то перепутал, но подавился собственными словами, выразительно уставившись на двух мужчин, когда те все же выяснили, что речь идет об одной и той же вещице.
- kya mujhe pata hai ki aapane broch ke saath kya kiya? – Сантар попытался привлечь внимание кштарии, с неудовольствием отмечая, что тот спешил разобраться с проблемой насильственным методом. Кристоф поджал губы, когда совершенно очевидная мысль пришла ему в голову: остановить драку. Странная дилемма диктовала абсурдные аргументы. С одной стороны ему было крайне неловко стоять и смотреть как пара индусов разбираются между собой кулаками, а с другой – эти индусы не были ему никем,и даже не испытывали к друг другу дружелюбного радушия. Так почему он должен встревать? В непонятном смятении, он нахмурился, пытаясь не забываться и вспомнить зачем он здесь. Явно не во имя благотворительной акции в поддержку чужой глупости и не уменя вовремя отдавать долги.Но если они набьют друг другу морды при Лили…
В одно мгновение Кристоф успевает решить две проблемы. Рука в привычном жесте зачесывает волосы назад, когда на лице Сантара появляется умиротворение, вызванное от ощущения взвешенного решения. Лучше всего отвлечь кшатрии  на пару минут, узнать нужную информации, а после забрав Лили оставить этих двоих наедине. Так он и времени не потеряет, и участником чужих разборок не станет. Осталось только уговорить сестру не бросаться потом на защиту этого идиота Аджита. А то с ее слишком обостренным чувством справедливости, она ведь может и заступиться за совершенно чужого человека.
- Так, Лили, - Кристофер заглянул в глаза девочки, он уже знал, что указания на манеры достойные леди сейчас являются для нее неплохим аргументом. – Ты же знаешь, что вмешиваться в дела взрослый – крайне неприлично, особенно в дела чужих взрослых. Поэтому я сейчас поговорю с кштарии Калимом и мы пойдем дальше, а они со своими проблемами разберутся сами. А если этот  Аджит у тебя еще что-то попросит, скажи ему, что все вопросы решаются через меня. – Он произнес это достаточно громко, чтобы виновник всего этого сборища даже не думал больше использовать Лили в качестве живого щита.
- hamaare lie yah jaanana jarooree hai ki hamaaree baat ab kahaan hai. ham aap par kuchh bhee aarop nahin laga rahe hain aur ham madad ke lie aabhaaree rahenge. – С некоторыми запинками проговорил Кристофер, стараясь как можно более понятно выразить свою мысль. И чем больше говорил ему Калим, тем больше ярусы шатрового городка напоминали ему не цветок лотоса, а самые что ни на есть круги ада.

Их разговор - кампания, заведомо обреченная на провал. Аджит кричит оправдания,Калим  не хочет слышать, Кристофер же просто пытается решить свои проблемы. Они, борясь каждый за свою правду, тянули одеяло в разные стороны.  Кристоф уже слышал треск и подозревал, что до того момента, как все пойдет коту под хвост, осталось не так далеко. Однако разборки прекратились также стремительно, как и начались, ибо от Аджита осталось лишь имя и удаляющиеся следы на песке.
- use baad mein khojenge. vah kaheen nahin ja raha hai. – Кристоф вытянул руку, жестом прося кштарии, который уже готов был ринуться в догонку, остановиться. - bhaagane. vah kuchh hal nahin karega. aur agar ve tay karate hain, to kaaphee samay tak nahin.- Добавил он с неким презрением в голосе. Но разве это можно доказать убегающему? До него не успевают дойти ни звуковые волны слов, ни волны рациональных суждений. Остается лишь в бесили развесим руками, подавляя какофонию разочарованных вздохов.
- ham aapako jyaada samay nahin denge, lekin aapakee madad ke bina ham bas nahin kar sakate.
- Чтобы завладеть чужим вниманием надо заинтересовать собеседника, а лучше показать как это внимание необходимо, обычно это льстит людям. И, слава высшим силам, Кристоф прекрасно это знал и руководствовался этим негласным правилом не только часто, но и с завидным успехом. - hamen broch ke baare mein bataen. vah kahaan hai?
Говорят самые страшные катастрофы происходят из лучших побуждений. Последущие действия и слова Калима буквально подтвердили эти домыслы. Он с минуты помолчал, задерживая взгляд на взволнованной Лили и начал вещать. Он начал свой рассказ о том, как играл с Аджитом. Потом о том, как искал его. Потом, как выбивал долг и как согласился на брошку. Все это он произносил так быстро и с такой эмоциональностью размахивал руками, что Кристофер не понимал и половину слов, ловя себя на мысли, что никогда не привыкнет к подобной особенности этого шумного народа.
Минут через семь беспрерывного трепа Калим все же решил подойти к концу и самую важную информацию оставить напоследок. Кристофер к тому времени уже ушел в прострацию и вышел из нее лишь тогда, когда его слуха коснулись два слова: "pin" и "aajakumaaree".
- Лили, я немного отвлекся и кажется ослышался. Что он сказал в последней фразе? – Кристофер одарил сестру взглядом, полным надеждой. Он точно ослышался или ошибся в словах, Лили понимает этот чертов язык лучше. Она развеет его самые худшие подозрения.

Отредактировано Christopher Santar (8 марта, 2019г. 14:51:15)

Кристофер ни за что бы ни признался в этом никому, и даже перед самим собой пытался отрицать, но он волновался. Стоило им распутать этот клубок перемещения их броши, достичь почти, было, утерянной вещицы, как появился Калим, и вот – Кристофер уже отчетливо слышал треск, с которым  его надежды разваливалась на части, падая к ногам грудой бесполезного хлама, предварительно громко и ярко рассыпаясь в воздухе разноцветными индийскими красками. Забрать свою вещь у местной принцессы – это вам не за мелкими игроками с кучей долгов гоняться.
Только принцесс им и не хватало – Кристоф в который раз устало прикрыл лицо рукой, представляя собой драматическое произведение отчаяния и утомления. А начавшая всхлипывать под боком Лили придавала ситуации еще более красочную атмосферу.
-Эй, милая, ты не виновата, ты не могла знать, что все обернется так. Жизнь иногда складывается в очень странную череду событий. Все будет хорошо –Произнес Кристофер  в первую очередь полагаясь на успокаивающие интонации и отчаянно стараясь поверить в собственные слова. Он одарил Калима осуждающим взглядом, словно говоря ему, что это все его вина – довел бедного ребенка до слез. И как только не стыдно.
Ох уж это чувство вины, иногда она берет верх над всеми и индийский кшатрии явно не был исключением. Когда тихий голос мужчины закончил перечислять им варианты выхода из ситуации, Кристофер даже не успел ничего вставить, как сестра по-детски непосредственно тут же выдала их главный козырь.
Реакция мужчины была воистину бесценна. Его озадаченность сменялась на задумчивость, смешанную с маленькой толикой беспокойства, потом это беспокойство набирало силу – и вот на лице кшатрии уже отразилось то самое отчаяние, которое было у Кристофа несколько минут назад. Сантар же не смог сдержать усмешку. Да и не посчитал нужным это делать. Он с максимально великодушным и удовлетворенным видом взглянул на сестру, чувствуя себя по меньшей мере братом просто сказочно сообразительного ребенка.
- Кристофер и Лилиан Сантары – Наконец представился он, буквально наслаждаясь вытянутым лицом Калима. Наверно, стоило бы уже привыкнуть к такой реакции на их фамилию, но нет… Кристофу это, кажется, никогда не надоест.
- ham jald hee gaadee chalaane ja rahe hain. durbhaagy se, is samay ham sabhee vyast hain… - Разгребали весь тот бардак, что устроил кортеж ваших принцесс - sthaaneey nireekshakon ko shahar mein achaanak se huee kshati ke kaaran sthaaneey nivaasiyon kee samasyaon ko hal karane mein madad kee. – Кристофер постарался как можно более вежливо выразить сколько крови им попортило неумение принцесс руководить собственным кортежем. - beshak, ham vyaktigat roop se pratinidhitv karane ke lie nahin kah rahe hain, lekin aap raajakumaaree giten ko bata sakate hain ki vyaktigat roop se usaka abhivaadan karana hamaare lie ek bada sammaan hoga. – Кристофер ни в коем случае не давил на Калима, а то что интонации в его небольшой вежливой просьбе давали понять, что отказ не приветствуется… Что ж, он всегда так говорил.
- chinta na karen, hamen abhee ek baithak kee aavashyakata nahin hai. ham samajhate hain ki raajakumaaree ke paas bahut saaree mahatvapoorn cheejen hain aur khaalee samay tak intajaar karane ke lie taiyaar hain. – На всякий случай уточнил Сантар.  Для встречи с этой Гитаной ему нужно было подготовиться как морально, так и физически, в конце-концов его растрепанный усталый вид и заплаканное личико Лили – не самый лучший образ в котором дети генерал-губернатора Индии могут предстать перед местной принцессой.

Отредактировано Christopher Santar (18 марта, 2019г. 15:24:54)

Кристофер не без удовлетворения взглянул в зеркало на свое, как всегда, впрочем, идеальное отражение. Никаких следов недавней усталости, разве что внутренней, на которую можно не обращать внимание. Главное, что в глазах других он молод, крепок и силен, да и, чего уж греха таить, действительно хорош собой.С трезвым беспринципным взглядом уверенного в себе человека.
По правде сказать, он не горел особым желанием ввязываться в эту авантюру с принцессой, но они уже взялись за это, а Кристофер предпочитал подходить к любому делу с полной серьезностью, прорабатывать все детали – даже свой внешний вид.
- Ты очень красива, Лили, словно цветок. Уверен, даже принцесса не превзойдет твоей красоты, милая. – Он мягко улыбается сестре, отмечая, что в каком то смысле завидует ее детской непосредственности. Для нее этот визит – лишь очередное приключение, повод надеть красивое платье и побывать на ужине у принцессы, которая в конце, словно в волшебной сказке, по доброте душевной отдаст им их вещь. Кристофер в сказки не верил уже давно, как и в доброту и бескорыстность людей. А вот с влюбленностью вариант Сантару понравился, вряд ли правда эта Гитана была настолько глупа, чтобы попасть под чары молодого британского офицера, но задачу им это определенно облегчило бы.
- Люди не влюбляются с первого взгляда, Лили, к тому же это кортеж невест, значит где-то ее уже ждет жених. – Он не стал уточнять, что скорее всего этого жениха бедняжка даже не знает, а вместо любви этим миром правит жажда выгоды и холодный расчет. Может он объяснит ей это, как-нибудь потом, когда сестра подрастет.
- Ты готова? С нашей стороны было бы крайне некрасиво опаздывать.
***
Шатер невест был самым большим в этом лагере, как объяснил их сопровождающий, его ставят первым, а вокруг уже возводят остальные палатки. Честно говоря, сейчас это интересовало Кристофера меньше всего, он чувствовал, что с каждым приближением к цели, в груди возрастает все большее беспокойство. Он знал , что тут соблюдались довольно затворнические традиции для женщин, обычно к ним не допускались мужчины, не являющиеся им близкими родственниками, к счастью громкая фамилия и звание их отца обычно устраняли любые преграды, вот только этому надо было соответствовать. Выросший в совершенно другой культуре Кристоф довольно тяжело запоминал все местные традиции и жесты этикета, то и дело прокручивая в голове, чтобы ничего не забыть, но осечки все же выходили. Из одной такой осечки их чуть не прирезали на улице, что будет если он ошибется на ужине…
- Лили, тебе же рассказывали про местный этикет. И про приемы у таких знатных особ? – Как бы невзначай начал Кристоф, всем видом показывая, что просто хочет развлечь ее разговором по дороге, а не использует знания младшей сестры, чтобы подкрепить свою собственную уверенность.

Забавно, но из всех детей генерал-губернатора Индии старший сын привыкал к этой самой Индии дольше своих братьев и сестер, и до сих пор нельзя было сказать, что он полностью проникся культурой это «сказочной страны». Иногда казалось , что индусы намертво застряли в станеах своего мирка, состоявшего их кучи правил, традиций и ограничений, но им не стоило забывать, что за его пределами царствует  девятнадцатый век - век развития, а не беззубого лепета о религиозных табу. Кристоф не имел ничего против традиций, когда они были в меру, но все перечисленные Лили индийские  идеи, по его мнению, уже запылились и в цивилизованном обществе в моду вряд ли вернуться в скором времени.
- Я считаю, что свое мнение ты вполне способна выражать сама. – По крайней мере до тех пор, пока это мнение не приносит проблем или каких-нибудь нежелательных женихов – мысленно добавил он. Мягко улыбаясь сестре.
- Но представляешь, если бы я всегда говорил за Аленари, она только откроет рот, чтобы выдать очередную «гениальную» мысль, а я такой э нет, и беру слово на себя. Знаешь, может эта традиция не так уж и плоха.- На лице Кристофера появилась привычная ехидная улыбка, которая при появлении Калима тут же сменилась на мирную и доброжелательную.  Сантар меняет выражения лица, как иные люди - перчатки, ему не нужно тратить ни малейших сил на то, чтобы небрежно сдернуть одно и натянуть новое, при этом не испытывая на самом деле абсолютно ничего. Как и сейчас не испытывая особого восторга от посещения мероприятия, Кристофер соблюдает все обязательные формальности не выдавая своих истинных чувств и мотивов ни единым словом или жестом.
Честно сказать, он почти польщен, что из их визита развернулось целое шоу. Почему почти? Он привык, что для него делают больше обычного, особеннее обычного. Ему нравилось подобное отношение к их персонам. А еще ему нравилось быть в центре, в отличии от Лили, которая прижалась к его боку, явно желая стать невидимой. Кристофер уже не знал, как донести до сестры, что общества бояться не надо, им надо пользоваться.
- Мы рады, что успели нанести вам визит перед тем, как вы продолжите путешествие, к сожалению из-за некоторых проблем мы не могли сделать это раньше. Но стежок, сделанный вовремя, ценнее девяти других стежков, также у вас говорят? – Они присаживаются рядом с Рамулом, и Кристофер в очередной раз переводит взгляд на принцесс. Заинтересованный, с терпкой каплей затаенных мотивов, пытаясь понять, кто из двух молчаливых почти одинаковых девушек в «коконах» – их цель.
- Танцы. Сказать по правде, я уже и не вспомню, когда сам танцевал в последний раз. Знаете танцы, что мне уже доводилось видеть в Индии сильно разнятся с нашими - кружащиеся пары под музыку, взмывающую к самому потолку. – Кристофер словно невзначай упомянул Англию, пытаясь выяснить, в чьем взгляде из двух принцесс отразится неподдельный интерес.  Он надеялся (черт, как же Сантар старался избегать этого разочаровывающего слова), что любовь  Гитаны к европейской культуре все же поможет выйти с ней на контакт. Где-то в глубине души ему даже было жаль девушку, в которой жил живой интерес, но которая была обречена зачахнуть здесь, в этом индийском болоте, где люди слишком глубы и преданны традициям для того, чтобы начать широко мыслить, увидеть мир с новых сторон.
- Впрочем, помимо танцев я ценю любой вид искусства, связаны с музыкой, например пение, моя сестра Лилиан чудно поет. – Кристофер довольно улыбнулся, заметив, что одна из принцесс все же не выдержала и с откровенным интересом повернула голову к девочке, которая явно пугала ее меньше, чем молодой британский офицер.

- Я наслышан о ваших хваленых национальных танцах и буду крайне рад увидеть их лично. - Кристофер бросает пару вежливых дежурных фраз и поднимает взгляд к центру шатра. С той плавностью, с которой привык плавится лед в виски. Или дамы под взглядом. Но сейчас не о женщинах. Или о них? Ведь без них никак и от них одни беды. Например, одна из таких бед, ставшая обладательницей их вещи, несмотря на близость местоположения, была не особо доступна для личного разговора по столь важному для брата и сестры вопросу. Впрочем, к этой проблеме они перейдут позже, сейчас же можно было позволить себе расслабиться, наблюдая за танцам. Раз уж сложилась такая ситуация, стоило вытянуть из нее максимум пользы и удовольствия.
Лили рядом устраивается поудобнее, и Кристоф чувствует какое-то заразительное предвкушение. И хотя Сантар был не особый ценитель индийской культуры, он не мог не признать, что в местных танцах было что-то завораживающее. Чистая эстетика правильных движений, наполненных ли смыслом или чем-то еще - совершенно не важно.  Он с неким наслаждением впитывает изгибы местами обнаженных спин танцовщиц. Пропускает через себя каждое движение: внимательно, сосредоточено, чуть жадно. И мягко улыбается, замечая с каким восторгом в глазах за всем происходящем наблюдает Лили.
- Ты хоть моргать то не забывай. – С тихим смешком обращается он к сестре, но девочка, кажется, настолько была погружена в зрелище, что даже не заметила его насмешки. Будь они сейчас при других обстоятельствах, он бы точно поддался искушению и резко щелкнул бы перед ее носом пальца, а после бы наслаждался произведенным эффектом. Но сейчас, вернуть сестру в реальность, казалось, могло только окончание танцев.
- Это было действительно волшебно, мне уже доводилось наблюдать за вашими танцами, но это зрелище невольно вызывает восхищение. Что скажешь, тебе понравилось? Ты все же разбираешься в танцах получше меня. – Кристоф поворачивается к сестре, он конечно мог ответить за нее, но свое мнение по поводу подобной традиции он уже высказал и не собирался его менять. К тому же Лили будет полезно преодолеть свою робость от присутствия незнакомых людей.
- В Англии подобного, конечно нигде не увидишь… - Он, конечно же, исполняет просьбу Гитаны, стараясь как можно меньше вдаваться в подробности этикета, и как можно больше описывать атмосферу британских приемов. Границы времени стираются, и стрелки часов уже бегут стремительно назад, и Сантар будто снова слышит привычную музыку, смех, звон бокалов, чувствует на языке привкус игристого вина. Но он не позволяет ностальгии захватить его полностью - Кристофер наблюдает за принцессой с хорошо скрываемым интересом, замаскированным под вежливую улыбку, отмечая про себя то, как жадно девушка впитывает информацию не только ушами, но и осматривает гостей, явно примечая мелочи. Ему нравилось,что по крайней мере Гитана оказалась интереснее, чем он себе представлял, он была живым человеком, а не молчаливой куклой, завернутую в кучу дорогих  тряпок. С ней можно было иметь дело.
- … А дамы надевают на себя свои самые лучшие украшения: ожерелья, кольца, витиеватые броши, вам доводилось видеть украшения английский мастеров? – Как бы невзначай вворачивает он вопрос, а после вновь поворачивается к Лили.
- Я ничего не забыл? Ах да, песни… Напомни, что ты пела из последнего? – Пение было не особо по его части. Он, конечно мог, подмурлыкивать себе что-то под нос, во время перебирания клавиш. Но, по правде сказать,с инструментом Крис не практиковался так давно, что казалось, единственная мелодия, которую он сейчас  в состоянии сыграть без запинки была Сольфеджиетто.* Так что Кристоф тихо благодарил высшие силы, что к демонстрации его музыкальных навыков возможность не располагала. В отличии от пения...
_{* считается одной из самых простых мелодий для клавишных}

Гитана среагировала на слова об украшениях так, как и ожидал Кристофер. Он невольно облизнулся, прикусив нижнюю губу всего на пару мгновений слабости. Хищно, но не плотоядно, словно пытаясь унять свою заинтересованность. Он затаил дыхание, пристально, чуть склонив голову, а потом взглянул на брошку, мирно лежавшую на ладони принцессы.
На лице Санатра появилась улыбка. Он обожал, когда его нехитрые манипуляции приносили плоды. И на пару мгновений его охватило немое торжество, которое он, впрочем, сумел быстро подавить, понимая что подобные эмоции - непозволительная роскошь, когда горизонты решения проблемы еще так далеки и неясны.
- Да, это точно работа британский мастеров. – Кивнул Кристофер с таким видом, будто бы всю жизнь имел дело с украшениями и мог оценить вещицу с первого взгляда.Впрочем, эту вещицу он действительно мог оценить.
- Именно такие и носят английские леди, у Лили одно время была похожая, помнишь? – Он перевел хитрый взгляд на сестру. – Тоже в виде ветки сирени, кажется, тебе ее дала мама, ты еще так расстроилась, когда ее потеряла. – Кристоф говорил как бы между делом, но подбирая слова так, чтобы невольно вызвать жалость к расстроенному ребенку. За свою  жизнь Кристофер встречал не мало женщин. Все они были разных сортов, но всех их объединяло то, что дети, пусть даже и чужие, вызывали у них особые чувства. Гитана исключением не была – Сантар прочел это в ее глазах, когда Кристоф упомянул о горе маленькой сестрички. Принцесса уже вступила на путь, который в итоге вернет Сантарам их вещь. Главное сейчас было не спугнуть.
Кристоф смотрел на Гитану, чуть склоняя голову на бок, пытаясь обдумать свой следующий ход. Было просто необходимо расположить Лили к ней еще больше, и последующий вопрос принес им этот шанс.
- В нашей культуре нет такой традиции, что наше пение может быть адресовано только определенному кругу людей.Так, что, конечно, ваша просьба не принесет никакого оскорбления.  – Пояснил Кристоф мягко улыбаясь. Сам бы он, конечно, никогда бы не стал петь или играть для прислуги, он вообще считал, что не каждый достоин его внимания, а уж тем более такого. Но Лили всегда с большей доброжелательностью относилась к людям, так что в пении для айи не было ничего удивительного.
- Думаю тебе не составит труда  отблагодарить принцессу за шоу, которое так тебе понравилось, как считаешь? –Лили была умным ребенком, чтобы понять, что вопрос брата уже заранее содержал ответ. Даже, если у нее наступит боязнь сцены, она просто не может отказать, и даже не потому, что отказ нарушит корыстный план Кристофа, тут уже был вопрос вежливости.

Все в этом мире имеет свою цену. Но если ты достаточно умен, достаточно изворотлив, цену эту можно не платить. И можно до бесконечности отдавать вместо золота картонные монетки – вот оно, высочайшее в мире искусство. Кристофер понял, что они победили еще в тот момент, когда заметил, что местная принцесса рассматривает его, пристально и внимательно. Ее взгляд скользит по чертам и он, честно говоря, совершенно не собирался ей мешать в ее интересе.
Кристофер еще с детских лет внешностью пользовался без малейшего зазрения совести - в конце концов, за это внешнее очарование ему многое сходило с рук. Со временем он научился подчеркивать репутацию очаровательного молодого человека с помощью одежду, мимики, поведения. И теперь эта самая репутация играла на него всегда и везде. Вот и сейчас Крис совершенно беззаботно и беззастенчиво пользовался как ей, так и своей миловидностью, а также талантом младшей сестры, чье тихое пение разливалось по шатру, словно ручеек, заставляя всех невольно проникнуться происходящим.
- Ты была прекрасна. – Искренни произнес Сантар с благодарностью в голосе. Лили тоже умела очаровывать, и это умение могло пригодиться ей в жизни, если она научится этим пользоваться.
- Мы были бы очень рады иметь такого друга, как вы. Благодаря  вам об этом проблемном городке у меня все же останутся светлые воспоминания- Кончики губ чуть приподнялись, обнажая на лице легкую полуулыбку мягкого очарования. Не нужно было быть шибко умным, чтобы понять, что девушка явно не тяготится их обществом, напротив, многие невербальные мелочи в ее поведении показывали, что она испытывает искреннюю заинтересованность и надеется, что ее слова будут услышаны.  Что ж, Кристоферу было не сложно побыть благородным рыцарем из песни Лили и сделать так, чтобы от путешествия перед свадьбой с незнакомым ей мужчиной у юной принцессы тоже остались хорошие воспоминания.
По правде говоря, собираясь на этот прием, Кристоф даже не подумал о подарке, поэтому при себе у него были лишь оружие, портсигар и старенькие часы, которые он кидал в карман по привычки, на всякий случай. И если первые два варианта были сомнительным подарком в честь дружбы, то часы еще куда ни шло. Главное было правильно их преподнести.
- Я даю свое слово, что мы обязательно встретимся вновь. Знаете, у нас говорят, что для дружбы не помеха даже время, поэтому пусть эти часы, привезенные мной еще из Лондона всегда напоминают вам об этом. Я же был бы рад получить эту небольшую брошку, отныне сирень будет напоминать мне об этом чудном вечере. - Кристофер вновь очаровательно улыбнулся, стараясь придать своим словам как можно больше искренности. - Вы знаете, что означаете сирень на языке цветов?*– Судя по выражению лица девушки, Гитана об этом знала и такая символичность только играла на руку Сантару.
- Лили, что скажешь ты, принимаешь дружбу принцессы? Если хочешь, можешь преподнести ей подарок, пусть он будет не большой, главное, чтобы он шел от сердца. –Пока Лили размышляла над его словами,  Кристоферу оставалось скалится в немой ухмылке, с должным смирением принимая очередной лавровый венок победителя.
_{*Сирень - на языке цветов красота, симпатия}

Отредактировано Christopher Santar (26 апреля, 2019г. 23:53:53)