Кристофер обнял младшую сестру, прижимая ее к себе.
Он не обманывал себя - каждое посещение дома приносило ему меньше удовольствия, чем предыдущее. Каждый разговор с отцом был сложнее, чем предыдущий, а отъезд на службу Кристоф все более воспринимал как долгожданную возможность расслабиться.
- Я тоже рад тебя видеть, Лили - тепло произнес мужчина.
- Конечно, давай позавтракаем. Мое назначение прошло отлично. - он улыбнулся
- В штабе меня приняли как своего, так что я останусь в Лондоне надолго.
"И давно пора."
Кристоферу не нравилось, какой оборот принимали дела в его доме. Он видел свою семью эпизодически, и это позволяло ему четко замечать любые изменения - стареющего отца, у которого медленно, но непреклонно портился характер, взросление младшей сестры, которая уже определенно засиделась в родительском доме, четко оформившееся отдаление между отцом и близнецами...
И, конечно же, Мистический Рассвет. Роланд Сантар с каждым годом становился все сварливее и неуживчивее, но Кристоф всю жизнь списывал это на Индию, а потом и на старость. В конце концов, нет ничего удивительного в том, что у старика портится характер - здоровье непреклонно идет на убыль, взрослые дети почти все время находятся на службе, и даже Лили рано или поздно выйдет замуж и оставит отца одного.
К тому же, ему все равно удавалось удерживать доверительные отношения с отцом - он был отличным офицером, он входил в ложу люденов... И три месяца назад отец наконец приоткрыл ему то, что многие годы скрывал даже от собственного сына.
Его отец входил в Орден Мистического Рассвета, и вот теперь он предложил вступить туда и сыну.
Кристофер согласился на это сразу же, пройдя церемонию посвящения... И очень скоро понял, что Орден - это гораздо более темная организация, чем он рассчитывал.
Он вступил в Орден, чтоб угодить отцу - и это ему удалось.
Он вступил в Орден, чтоб завести новые знакомства - и он сразу же встретил там множество влиятельных людей.
Он вступил в Орден, потому что считал демонов врагами рода человеческого - и Орден оказался полностью пропитан ненавистью к всем не-людям.
Все оказалось так, как он рассчитывал, так, как ему рассказывал отец... Но это имело свою цену. После каждого собрания, которое посещал Кристоф, у него оставалось очень четкое ощущение: его волей пытались завладеть. Орден определенно не ограничивался оккультизмом. Он активно воздействовал на своих членов трансом и гипнозом - и Кристоферу пока что удавалось этому противостоять.
Он понимал, что с ним происходит, и он обладал слишком сильной волей, чтобы кто-то так легко промыл ему мозги - и достаточной хитростью, чтобы прикидываться своим в Ордене.
Но он не знал, что будет с ним спустя год, спустя пять лет в Рассвете - и его не покидало ощущение, что его отец уже запутался в этой паутине слишком крепко.

Кристофер сел за стол, глядя на свою младшую сестру. Он уже не первый раз ловил себя на том, что любуется ею - Лилиан уже давно превратилась в очень красивую девушку. И ей давно уже пора было выйти замуж.
Если бы не упертость отца, который отказывался от всех женихов, которых предлагал Кристофер, то она бы уже давно сыграла свадьбу.
- Ты выглядишь уставшей - заметил мужчина, когда слуги оставили их одних - Что-то не так?
Он внимательно смотрел в ее глаза - такие же темные, почти черные, как и у него.
Но намного мягче.