Действо, проводимое на кладбище заключённых, действительно было крайне странным, похабным по отношению к самому месту. Странные женщины в вуалях, которые иногда обменивались между собой шуточками (это можно было слышать по их интонациям, хотя Сабрина совсем не могла разобрать слов) выставляли рядом с могилой множество причудливых предметов и вещей, пока мужики с механическим отупением делали три действия - онзить лопату в землю, надавить ногой, выкинуть горсть земли за плечо. И опять вонзить, надавать, выкинуть. Без усталости. без комментариев, без каких-то человеческих жестов, вроде поплевать на руки или переступить с ноги на ногу. Это их отупение неприятно контрастировало с каким-то пакостным оживлением женщин, ставящих оплетённые корнями камни, свечи и медальоны из перьев по земле, наверное в каком-то определённом порядке. Сабрине с её укрытия ничего не было слышно. и плохо видно, что именно из ритуалистики делают женщины. Но не смотря на кажущуюся бутафорность "инвентаря", животное и человеческое внутри девушки подсказывало - тут сейчас происходит что-то жуткое.
Лопата одно из копавших мужиков ударилась в дерево и он замер, как кукла потерявшая завод. Когда тоже произошло и с другим копальщиком, женщины с некоторым недовольством на них оглянулись, и одна махнула рукой:
- Что вы, увальни, доставайте уже, - это было сказано громким и властным голосом, потому фразу девушка расслышала.
Мужчины сняли с плеч верёвочные тросы, спрыгнули в могилу, просунули под гробом, и после неуклюже вылезли, даже не стряхнув с себя грязи и стали тянуть наверх. Удивительно, что всё это действие, происходившее не меньше двадцати минут, а может и получаса, до сих пор никто не прервал. Но ночь была темна, тиха, она оставляла Сабрину наедине с местом преступления и преступниками.
Мужчины вытащили гроб, и опять стояли над ним, пока другая женщина с досадным вздохом не потребовала его открыть. Марионетки. Бездумные марионетки. Иногда люди вырастают такими - недюжая сила и детский ум. Но даже ребёнок позволяет себе лишние жесты, а эти... они просто делали то, что им приказывали, будто лучшая разработка затонувшего корпуса или самый ужасный эксперимент Грита.
Они достали тело за руки и ноги, Сабрина видела, что это ещё совсем свежий труп, тощий мужчина в тюремной робе, даже без савана. За руки и ноги увальни донесли его до места, на которое третья женщина молча указывала тонким пальчиком. а потом по мановению её руки отошли в сторону и встали, жутковато уставившись в даль.
Женщины уже не хихикали. три стройные тени, они встали над телом, взялись за вытянутые руки, образовав над ним треугольник и заметил. Шёпотом, едва шелестевший траву, полтом тихий напев, потом уверенный голос. Одна единственная фраза, раз за разом, они повторяли её и у их ног что-то загоралось. Что - Сабрине было не разглядеть, пришлось подойти ещё ближе.
Слова, напевным хором летевшие над абсолютно пустым кладбищем, звучали на незнакомом ей языке. Это была жутковатая история другого мира, жутковатая и привлекательная своей неестественностью и порочностью. Сабрина уже могла видеть - разными огнями загорались камни, оплетёные корнями, в вершинах пентаграммы, на которой лежал мертвец. Странным запахом наполнялся воздух, стоячий и холодный, даже для ноября. Напев женщин в чёрном привлекал, затекал в уши, будто патока и пугал. Он был как приглашение, и он был, как предупреждение. Сколько времени он длился, минуту, две, десять? Всё будто замерло, а свечение камней дробило тени, исказило силуэты женщин, отражалось в абсолютно пустых глазах гробокопателей.
И вот это странное гипнотическое забытие разорвал то ли вой, то ли крик. Тело мужчины на пентаграмме стало извиваться, дёргаться, кривиться в агонии, пошло буграми, будто под кожей его что-то росло, и исказалось, исказалось... А он кричал, вопил, выл, не человечески, хрипло и жутко. Перекрикивая уже ставший властным и командным женский напев.
За какие-то жуткие полминуты тело висельника изменилось, преобразилось и встало. Оно было ужасно. Сейчас это создание одновременно напоминало нечто сшитое из разных тел людей... и животных. Уродливое, огромное и в тоже время опасное и хищное даже с расстояния. Оно встало в центре пентаграммы и замерло, и женщины перестали петь, а камни - потухли.
  - Красавчик, - со смехом сказала одна из них, фривольно положив руку на тварь, - мессир будет доволен. Ах, ну посмотрите, я вложила в тебя всю душу, о мой прекрасный, - смеясь сказала она и почему-то эта фраза заставила двух других также весело и зло расхохотаться.
- Не плохо, для молодой, не плохо, - ответила вторая. Её голос был ленен и вальяжен, - Но это лишь пол дела, теперь он должен появиться, где ему следует...
- Стойте! - вдруг оборвала их третья. Этот голос был холоден и властен. И все замолчали, будто по мановению. Она медленно обернулась за плечо, уставившись прямо туда, где была Сабрина. Вытянула кисть руки, на которой, как оказалось, был намотан какой-то кулончик, и твёрдым голосом сказала:?
- Иди сюда.
И что-то внутри девушки, к её ужасу, тренькнуло и заклинило. И она просто встала из-за своего убежища и встала. Встала и пошла, прямо навстречу уродливой твари и женщинам, думая только о тонкой изящной, но когтистой руке, на которой висел кулон. - Ты всё видела, детка? Конечно всё.
- Ох, вы посмотрите какие волосики, Милдрет бы обзаводилась, - расхохоталась первая подойдя к Сабрине и фамильярно взяв её за волосы.
- Ей волосики, тебе глазки, - лениво ответила вторая.
- Тише вы обе! - властно оборвала третья. - Кто ты, детка, и что ты тут делаешь?

- Вы послушайте, какой дятел, слова сказать не может! - бессовестно рассмеялась самая дерзкая и ехидная из ведьм, что теребила волосы Сабрины. Войдя в раж, она вдруг впилась в причёску у самых корней и дёрнула голову девушки назад, подвинувшись так близко, что студентка могла видеть из-под вуали черты её лица. Она была одновременно красивой и жуткой, как может быть красив и ужасен экзотический паук. Абсолютно чёрные глаза, полные губы, но и-под них видны острые зубы, как у акулы, резкие брови, да и всё лицо резкое, рубленное. А кожа при том гладенькая и будто восковая. - Ну что же, котёночек, ты нашла, хочешь посмотреть поближе? Смотри, - она подтолкнула Сабрину к уродливому монстру, появившемуся в результате ритуала. Создание, такое же пустоглазое, как и мужчины на кладбище, склонило голову набок, шумно, неестественно вдохнуло ноздрями воздух и тихо заворчало.
За спиной Сабрины раздались смешки первых двух ведьм, а потом властный голос третьей:
- И много ты успела узнать, детка?
Послушав её заикающийся ответ, она хмыкнула:
- С тобой там никого нет? Чтож, хорошо, детка.
- Что мы с ней сделаем? - лениво поинтересовалась вторая ведьма, облокотившись на могильный постамент. В этой жутковатой ночной тиши ни одна собака не мешала женщинам издеваться над девушкой. Они чувствовали себя хозяйками положения, игривыми кошками, жонглирующими мышкой.
- Детка, а детка, - снова с садистким весельем обняла её первая, - Детка-дятел, чего ты боишься больше всего?
- У нас нет времени играться, Ив, - холодно и властно сказала третья, - Гримм должен выйти на улицы уже сейчас, - ведьма махнула рукой на создание, в которое они превратили изуродованный труп. - Мессир не оценит отлучек от плана.
- Заколдуем? - лениво спросила вторая.
- Нет-нет, это скучно! - почти капризно взвизгнула первая, снова став гладить плечи Сабрины, будто маленькая девочка - игрушку.
- Подсматривать нехорошо, - лениво сказала вторая, опустила глаза вниз, на зев могилы и жестоко хмыкнула, - Любопытство, говорят, в могилу приводит.
Все ведьмы мимолётно посмотрели на пустой гроб и на могилу. Шу-шу-шу, вокруг Сабрины зазвучал жестокий, но самодовольный смех. Даже третья ведьма пару раз ледяным голосом посмеялась. А потом подошла к Темперс, жёстко выдернула из её волос заколку и бросила на землю.
- Если тебя будут искать… почему бы им не знать, что студентка Бримстоуна была на кладбище в ту ужасную ночь, когда сшитый из пропавших тел монстр вышел на улицы, м? Детка, будь так добра, молчи и иди ляг в гроб.
Безвольно, безропотно, против воли послушно, девушка обошла могилу и легла в простой, грубо сколоченный гроб. То тут, то там торчали ржавые старые гвозди, а от прелого дерева, сплошь в занозах, шёл лёгкий запах мертвечины. теперь мир был сверху, холодные огоньки звёзд, три силуэта в чёрных платьях, пустоглазые могильщики. Один из них с безразличным видом пододвинул крышку и перед глазами Сабрины осталась только щель.
Гроб стали опускать, она чувствовала это по тряске, но всё ещё ничего не могла сказать, сделать, предпринять. Ни когда его дно с тихим туком коснулось земли. Ни когда на крышку стали с ровной методичностью падать комья земли. Тук-тук-тук, закрывая последнюю щелку в крышке и осыпая лицо девушки мелкими крошками почвы.

Стук в дверь был таким громким и таким неожиданным, что с перепугу профессор черканул пером по чистому листу бумаги, оставив на том неизгладимую черную полосу чернил. Очки, которые он приобрел совсем недавно, соскользнули с носа и криво повисли на самом его кончике. Поначалу ему подумалось, что это была лишь слуховая галлюцинация, вызванная долгой беспрерывной работой, вот только стук повторился снова и казался куда более настойчивым. Чертыхаясь, мужчина поднялся со своего кресла, запахнул халат и быстрым шагом поспешил спуститься вниз, чтобы открыть нежданному ночному гостю.
В дверях уже стоял мистер Бейтс, слуга Вестера, которого тот предпочитал таковым не считать. Пожилой мужчина вежливо интересовался у молодого человека, по какому вопросу тот пришел, совершенно не спешил пропускать его внутрь, однако уже подоспевший Мур дал свое разрешение.
Пускай молодого человека он не знал, но бледность его лица и запыхавшийся голос просто не могли не вызвать сочувствия. Бежал он видимо откуда-то издалека и вероятно принес какую-то срочную весть, да только почему именно профессору? Одежда на парне вся промокла и запачкалась, он лихорадочно потирал друг о друга руки и не смотря на то, что быстрый бег разгорячил его тело, ноябрьская погода все же сделала свое дело. Он говорил сбивчиво, то и дело останавливаясь, чтобы отдышаться и собрать в кучу свои мысли.
Первая полезная информация, которую удалось вычленить Вестеру, содержала в себе имя студентки, хорош ему знакомой. То была Сабрина Темперс. Самого молодого человека звали Уильям Джонсон, и он так же был студентом Бримстоуна.
Вторая полезная информация поведала о том, что две эти юные пташки зачем-то пошли этой ночью на кладбище. На вопрос профессора «Зачем?» связный ответ так и не был получен. То ли парень боялся, что их еще больше осудят, то ли еще что, но да черт с ней с этой причиной, потому что самая важная часть информации последовала далее.
Когда они с Сабриной пришли на кладбище, то увидели там группу женщин, предположительно ведьм или оккультисток и пару мужчин, которые показались им опьяненными или словно зомбированными. Не придумав ничего лучше, молодая парочка решила разделиться, мисс Темперс осталась на кладбище, а мистер Джонсон побежал к Вестору, чтобы просить помощи последнего.
Выслушав все это, профессор лишь тяжело вздохнул, на секунду прикрыл глаза, моля всевозможные высшие силы, чтобы те помогли юной мисс Темперс, по глупости оставшейся на кладбище. Если догадки студентов оказались верны, и они действительно столкнулись с ведьмами, то ничего хорошего можно не ждать. Затем он наспех надел пальто, даже не потрудившись снять халат, обулся, натянул на голову шляпу и выскочил на крыльцо. Пригрозил Уильяму пальцем, чтобы тот и не думал идти за ним, а вместо этого обсох у камина и выпил горячего чаю, попросил мистер Бейтса за этим проследить. Потом поймал первый же проезжающий кэбб и скомандовал ехать к кладбищу, на котором сам был совсем недавно, ведь ему так хотелось (и до сих пор хочется) выяснить, кто же украл те трупы и жестоко оболгал его студентов.

***

Времени искать лазейку не было совершенно. Вестер Мур демонстративно прошел через главные ворота, даже не обращая внимания на ночного сторожа, лишь махнул на него рукой, желая, чтобы тот поскорее отвязался. Пока он ехал до кладбища, в мозгу сложилось лишь одно логичное предположение, почему Сабрине и Уильяму пришло в голову прийти именно сюда, ведь не одного его могли интересовать пропавшие трупы. Веря в лучшее, он двинулся в сторону оскверненных могил, но чем больше продвигался, тем понятней становилось, что на кладбище помимо него и неотстающего бранящегося сторожа никого, кажется, и нет. Может, мисс Темперс удалось уйти? Или это просто какая-то шутка студентов?
- Мисс Темперс! Сабрина! – Он решил крикнуть, ведь хуже от этого не станет, если только где-то тут не прячется толпа ведьм. – Сабрина, Вы здесь? Это профессор Мур, пожалуйста, отзовитесь! Да отвяжись ты наконец!
Не выдержав, Вестер гаркает и на смотрителя, но тот лишь грозит кулаком и говорит, что вызовет полицейских. Может, оно будет и к лучшему, если дело примет нешуточный оборот.
- Сабрина! – Не унывая, профессор носится туда-сюда кругами, периодически останавливается, прислушивается, потом кричит снова. И так повторялось… сколько? Несколько минут? Или может целый час? Он не знает, но горло уже начинало саднить, а пальцы на руках и ногах замерзали. Крикнув имя своей студентки в последний раз, он хотел было развернуться, смириться с тем, что все это, по всей вероятности, оказалось злой шуткой, да только наступил на что-то не земле и услышал хруст, поспешил быстренько нагнуться и извлек из грязи поломанную заколку, и в мыслях его промелькнул вопрос "Кто мог ее обронить?". И будто бы в ответ раздался сдавленный приглушенный крик. – Сабрина!
Снова он произносит имя девушки и снова в ответ слышит крик, и уже без сомнений бежит в нужную сторону. Подбегает к свежей могиле и остолбевает, не веря своим глазам.
- О, Господи… - Вестер не успевает ужаснуться, совершенно не хочет понимать и полностью осознавать, что только что предстало его глазам. Это дикость. Это безумие. И это страшно.
- Неси лопату! Быстро! - Изо всех сил кричит он сторожу, и тут на удивление слушается. Не помня себя, он спрыгивает вниз, с остервенением начинает копать землю, продолжая повторять имя девушки, чтобы она слышала его голос, чтобы перестала бояться и плакать. Он весь перепачкался, содрал кожу не пальцах, но даже не подумал остановиться. Через несколько минут принесли и лопату и дело пошло куда быстрее. Наконец, добравшись до крышки, Мур откинул ее и тут же обхватил руками дрожащее тело Сабрины, поднимая ее из могилы. Он гладит ее по волосам, старясь успокоить.
- Все хорошо, девочка, я тут. Все кончено.

Отредактировано Wester Moore (9 мая, 2018г. 19:10:35)

Бывают такие вещи, которые выбивают из колеи. Они словно наносят удар под дых, выбивая из твоих легких весь воздух и не давая возможности дышать. К таким вещам невозможно быть готовым, как бы ты не старался, они всегда обрушиваются на тебя неожиданной лавиной и все, что тебе в итоге остается – стараться понять, как такое вообще могло произойти. Вот и сейчас Вестер просто сидел посреди кладбища, прижимая к себе дрожащее тело своей студентки, гладя ее по волосам и стараясь успокоить, хотя у него самого все внутри переворачивалось от осознания произошедшего ужаса. Ни один адекватный человек на этом свете не сможет спокойно воспринять новость, что его положили в гроб и закопали заживо. Ни один. Нет на свете вещи страшнее, чем медленная мучительная смерть. И за что, во имя всего святого, этой девушке выпала такая участь? Из-за чего этот светлый человек оказался под землей? Просто потому, что оказалась не в том месте не в то время? То-то и всего?
- Тише-тише, все прошло, тебе больше ничего не угрожает. – Мур касается ладонями бледного лица Сабрины, убирает с него рыжие волосы, прилипшие к щекам из-за непрекращающихся слез, смотрит прямо ей в глаза. – Делай глубокий вдох… делай… вот так, молодец. Успокойся, тут нет никого кроме нас, а скоро и нас не будет.
- Позову-ка я все же полицейских… - Словно из ниоткуда, как призрак, возникает сторож и прижимает к груди лопату так сильно, будто она единственная его защита и, если будет нужда, он треснет ей любого.
- Да, можете позвать, а заодно объяснить им, как у вас на кладбище в гробу оказалась девушка и еще куча людей.
Мур даже не смотрел на мужчину, все равно прекрасно знал, что звать он никого не будет, лишние проблемы ему не нужны, и лучшим вариантом развития событий будет уйти в свою сторожку, сделать несколько глотков спирта из своей фляжки и залечь спать до самого утра, а уже утром уверять себя, что все это был лишь сон.
- Сабрина, о ком ты говоришь? Кто «они»? Ведьмы? Ты действительно видела ведьм? Не переживай, их уже давно тут нет. Они ушли и больше тебя не потревожат. Давай попробуем встать, хорошо?
Это был один из тысячи случаев, когда Вестер ненавидел свою неполноценную правую руку. Слабую, уязвимую, не способную удержать в себе ничего тяжелее книги. Из-за нее он не мог поддержать Сабрину именно так, как сделал бы любой другой мужчина, в случае чего, он не сможет даже ее понести, потому что одной рукой это делать проблематично.
- Вот так, молодец. Нам туда. – Левой здоровой рукой, Мур придерживает девушку за плечи, правой показывает путь. – Не смотри по сторонам, не надо. Сейчас мы отсюда уедем и все закончится. Сабрина, о ком ты говорила? Кого они выпустили? Что здесь произошло?

В последнее время концентрация ведьм в жизни профессора несколько увеличилась. Или ему так только кажется? Правильно говорят: за что боролся, на то и напоролся. Он так отчаянно хотел узнать о ведьмах, о демонах, обо всем потустороннем как можно больше, что судьба таки решила предоставить неугомонному ученому такой шанс, причем она решила выдавать сведения не по крупице, а просто бросить его в омут с головой, и пусть сам расхлебывает все, что происходит. Да, он посвятил годы изучению оккультизма и всевозможных ритуалов, да только это всего лишь капля во всем огромном море мистических вещей. И просто великолепно, что сейчас на кладбище этих ведьм, о которых не переставая говорит Сабрина, нет, потому что в противном случае запертыми в гробу могут оказаться уже двое. Если эти ведьмы смогли создать какое-то чудовище, если смогли подчинить себе волю Сабрины, то даже страшно представить, на что еще могут быть способны эти женщины и как с ними справляться.
- Нет, ты не в порядке. – Вестер кладет свою руку поверх дрожащей руки девушки, устало улыбается и смиряется с фактом, что покинуть кладбище в скором времени им не удастся. Если ведьмы и их детище все еще представляют опасность для окружающих, то им надо постараться хоть каким-то образом им помешать. Он снимает с себя пальто и набрасывает на плечи мисс Темперс, увести ее отсюда получится только насильно, поэтому единственное, что остается профессору – сделать так, чтобы его студентка хотя бы согрелась и постаралась успокоиться.
- Эй, а где тело то? – Как гром среди ясного неба снова послышался голос сторожа. Он стоял возле опустевшего гроба, чесал затылок и непонимающим взглядом смотрел то на пустое место покойника, то на Вестера с Сабриной.
- Тебе же сказали: убежало, надо его найти.
- Это как же ж оно убежало, если мертвое было то? Не бывает такого!
- А живые люди в гробах под землей бывают?
Сторож задумался секунд на десять.
- И все ж вернуть надо, а то опять скажут, что студенты сперли.
- Студенты. Ничего. Не перли.
Вестер держался из последних сил, чтобы снова не затеять бессмысленный спор с совершенно бессмысленным человеком, который, кажется, даже не понимает, что только что здесь произошло. Пока мужчины переговаривались, Сабрина могла успеть осмотреть место, где, как ей помнилось, проходил ритуал. Махнув рукой на сторожа, Мур поспешил подойти ближе к ней.
- Удалось что-нибудь вспомнить? Я вовсе не тороплю, просто не хочу, чтобы ты задерживалась тут дольше, чем нужно. Помнишь, как выглядело то существо? – Нагнувшись профессор поднял с земли длинное перышко. Был бы он хоть немного орнитологом, смог бы сказать, какой птице оно принадлежало, но, увы, пока его знаний хватало лишь на заключение, что перо это появилось здесь не самостоятельно. Земле, на которой они с Сабриной стояли была словно выжжена, даже камни покрылись черным налетом. Чем больше глаза смотрели на эту картину, тем больше мужчина убеждался, что здесь действительно произошло что-то страшное и поистине грандиозное.

Неприятно ощущать собственную беспомощность. Особенно, когда от тебя ее ожидают меньше всего, когда верят и полагают, что ты сможешь ответить на все вопросы и решить имеющуюся проблему. Увы, день за днем количество загадок лишь увеличивалось, а профессор не мог подобрать решение ни к одной из них. Вся загвоздка всегда была лишь в отсутствии нужных знаний. Что надо делать, чтобы найти пропавшие трупы, чтобы найти живого человека, чтобы найти убийцу… А теперь необходимо понять, чем именно занимались на кладбище три женщины, вероятно, являющиеся ведьмами, потому что другие представительницы слабого пола вряд ли будут среди ночи разгуливать по кладбищу, если только их не зовут Сабриной Темперс.
- Это колдовство…
Профессор не отрываясь смотрел себе под ноги, разглядывал уже притоптанную землю. Где-то с самых краев еще сохранились знаки и символы, яркими вспышками всплывающие в сознании мужчины, но сходу определить их значение он не мог. Был виден начерченный круг, еще несколько перьев, которых тут не могло быть, высушенная трава и гладкие почерневшие камни. Все это очевидно использовалось в прошедшем ритуале, но не давало совершенно никакой информации. В самую пору было злиться на себя, на свое незнание и беспомощность. Ему просто необходимо сейчас сказать, что он знает, что им нужно делать, что у него есть план, что они со всем разберутся. Вместе. Как и всегда до этого момента. Нужно сказать, что он поможет Сабрине, не бросит ее, сделает все, что потребуется. Но вместо этого мужчина лишь сжимает руки в кулаки, осознавая собственный провал, прикрывает глаза и чувствует, как холодный ночной воздух пробирается сквозь легкую ткань халата, который он так и не снял, оставляя дом. Вестер старается запомнить все, что увидел на кладбище, чтобы в скором времени перенести заметки на бумагу. Благо хотя память у него хорошая.
- Все хорошо, мисс Темперс. – Вестер спешит подойти к девушке и вырвать ее из омута ужасных воспоминаний, в который она погружалась раз за разом, а сторож этому только способствовал. – Пойдемте, здесь нам больше делать нечего.
- Не понял… а труп то!
- Молись, чтобы этот труп ты больше никогда не увидел. – Мур отвечает сторожу через плечо уже достаточно злым голосом, потому что все произошедшее не смогло оставить у него ни одной положительной эмоции. Его студентка оказалась закопана заживо, труп исчез и, по всей видимости, случилось с ним что-то очень нехорошее, сам он не может дать ни одного удовлетворяющего или успокаивающего ответа, а этот пьяница-сторож просто действует на нервы на ровне с холодным ветром.
Когда они выходят на дорогу, мужчина ловит кэб и усаживает в него сначала Сабрину, потом садится сам, называет адрес своего дома.
- При всем уважении, я попросту не могу отпустить Вас в таком состоянии одну домой. Отогреетесь у меня и немного отдохнете. Не переживайте, Сабрина, Уильям тоже там, Вы будете не одна.

Думал ли профессор Мур, что однажды ночью приведет в свой дом молодую студентку? Конечно же, нет. И не думал он так именно потому, что уж ни за что на свете не мог вообразить себе, что нечто подобное тому, что случилось этой ночью на кладбище, вообще может произойти. Однако это еще раз подтверждает теорию, что в жизни нашей возможно все, ведь всего лишь пару десятилетий назад жители Лондона в большинстве своем и знать не знали ни о каких демонах, порталах, ведьмах и магических обрядах, они считали все это чушью, не более, чем сказками. Конечно, и на сегодняшний день без труда можно будет найти такого неверующего человека, но с каждым днем их становится все меньше. Мисс Темперс, сидящая напротив профессора, была тому подтверждением. Вестер не успел оценить насколько пристойным было его предложение, не подумал, что подобным приглашением может оскорбить молодую девушку. Желание уберечь ее, доставить в самое безопасное место, какое он только знал, было первостепенным. Наверное, стоит радоваться, что Сабрина не сочла подобное за оскорбление и не подумала ничего плохого на счет мужчины.
- Мисс Темперс, то, что я сделал сегодня, было совершенно безвозмездным, я вовсе не ожидаю от Вас никакой платы. И будьте уверены, что я очень сильно обижусь, если узнаю, что Вы считаете себя мне обязанной. В конце концов, это мой долг – приходить на помощь студентам, в какой бы передряге они не оказались.
Он вежливо улыбается, кутается в халат. Ночной холодный воздух пробирает до костей, и даже коляска не дает от него сто процентной защиты. Видимо, в ближайшие дни мистер Бейтс будет поить простывшего профессора своим фирменным чаем, пока тот не избавиться от простуды.
- Помешаем? Ох, бросьте. Мой управляющий будет только рад поухаживать за кем-то кроме меня. А мой конюх Стиви, если еще не спит, обязательно пристанет к Вам со своими картами и хотите Вы того или нет, научит раскладывать пасьянс и скажет, где в Лондоне можно купить лучший в городе табак. Он еще мальчишка, ему всего тринадцать лет, но от этой пагубной привычки я попросту не могу его отучить. Еще есть миссис Майерс, но на ночь она уходит к себе и приходит лишь под утро, чтобы попричитать какой у меня бардак. Да, прошу прощения за него, и если Вы где-то увидите крысу – не бойтесь, это мой друг, с ним вместе мы проделываем очень интересные опыты.
На секунду Вестер очень сильно испугался, что рассказом о своих домочадцах мог напугать мисс Темперс. Особенно пожалел он, сказав о крысе и о мальчике, который дымит как паровоз. Вряд ли все это Сабрина найдет слишком достойным и скорее всего он уже упал в ее глазах. Профессор, который вызывает у нее уважение, живет в бардаке вместе с крысой и тремя своеобразными слугами-сожителями, по сути сейчас являющимися его семьей.
Когда профессор со студенткой вышли из кэба, в дверях дома их уже встречал мистер Бейтс, лицо у него было достаточно озабоченное, но все с той же непроницаемой маской спокойствия, голос оставался таким же мягким и вкрадчивым.
- Слава Богу, сэр, Вас не было довольно долго. А это, если я правильно понимаю, мисс Темперс? – Мужчина склонил голову в знак приветствия и пропустил их в прихожую. – С Вашего позволения, сэр, я уложил мистера Джонсона в комнате для гостей. Он был полон решимости вас дождаться, но стоило ему согреться и выпить чаю, как усталость свалила его с ног.
- Очень хорошо, мистер Бейтс. Пожалуйста, проводите мисс Темперс в гостиную перед камином, сделайте ей чай и предложите плед, чтобы она быстрее согрелась. Мисс Темперс, - Мур повернулся от управляющего к Сабрине, - пожалуйста, чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь. Я оставлю Вас ненадолго, чтобы сменить одежду, а потом сразу же присоединюсь.
- Ну, ничего себе, профессор, это вы в одном халате по улице ходили? Ничего себе не отморозили?
- Стиви! – Гаркает Вестер и разворачивается в сторону голоса. Лохматая голова парнишки выглядывает из кухни. Но нагло, но очень мило улыбается, а потом совершенно по-детски машет рукой Сабрине. - Мисс, Темперс, пожалуйста, не смущайтесь и проходите.

Как глупо думать, что тебе надеть, когда за окном кромешная ночь, ты у себя дома, а в твоей гостинице сидит твоя до ужаса напуганная студентка. Вопрос одежды должен был волновать Вестера в последнюю очередь, однако почему-то он волновал. Перед зеркалом мужчина провел, по меньшей мере, минут пятнадцать, прежде чем заключил, что выглядит вполне себе ничего и в таком виде можно без опаски предстать перед девушкой. Он слышал голоса, доносящиеся снизу, слышал легкую суету с размеренные шаги Бейтса туда-обратно. Выходя из своей комнаты, он огляделся по сторонам, выглядывая крысу. Сабрина, как оказалось, их не очень жалует, а потому не стоит лишний раз действовать ей на нервы, ведь голос ее только-только выровнялся. Крысы однако нигде не было, зато был Стиви, с довольной физиономией уплетающий хлеб с добротным куском колбасы. Он поспешил ретироваться, как только заметил, что профессор недобро на него смотрит, предварительно свиснув со стола яблоко. Вестер так же заглянул и в гостевую комнату, где мирно спал мистер Джонсон и, судя по его умиротворенному лицу, снилось ему далеко не кладбище.
- Вижу, Вы уже устроились. – Он нашел ее на диване перед камином, нещадно ковыряющей свои пальцы обычной иглой. Подобное зрелище может вызвать мурашки у любого, ведь на тонких руках не осталось почти ни одного живого места. Мужчина присаживается рядом, не отрывая взгляда от искалеченных пальцев, и позволяет Сабрине рассказать все, что она хочет. Он спитывал информацию словно губка, запоминая каждое произнесенное слово и фиксируя рассказ в своем сознании тезисами типа «шли под гипнозом», «марионетки, делающие то, что им прикажут». Когда Сабрина задала вопрос, он вздрогнул. Подобного чувства он не испытывал с первых курсов. Оно подобно тому, когда ты сидишь перед преподавателем, и он, казалось бы, задает тебе совершенно элементарный вопрос, на который ты просто обязан знать ответ, но в голове твоей лишь звенящая пустота и ничего верного ты вымолвить не можешь. Так и сейчас Вестер прекрасно понимал, что Сабрина хочет услышать от него ответ, причем ответ должен удовлетворить ее, он должен помочь ей разобраться в собственном клубке загадок, должен принести некое облегчение, а не поселить в душе еще большие сомнения. Только вот ответа такого не было. До недавнего времени профессор сам не верил в проклятья и не встречался с людьми, способными их создавать, до недавнего времени он был уверен в своей правоте, вот только сейчас уверенность уже пошатнулась. Тем не менее, ответил девушке он очень спокойно, стараясь ничем не выдавать свое смятение и некую растерянность.
- Да, мисс Темперс, я думаю, что могут. Чем больше я живу, тем больше понимаю, что в мире нашем осталось не так уж и много нереального. Если оно и есть, то это совершенно не значит, что завтра мы с ним не столкнемся лицом к лицу. Те, кто способны творить такие проклятья, обладают поистине могущественной силой, Сабрина. И если оккультный ритуал мы с вами в состоянии провести, полагаясь лишь на себя, то за этими людьми стоит нечто гораздо более могущественное. То, с чем тягаться может не каждый.
Вестер вздохнул и оторвал кусок марли, которую принес собой, обмакнул ее в чашке травяного чая, выжал и протянул своей студентке, положив на пострадавшие пальцы.
- Недавно мне пришлось столкнуться с чем-то подобным, причем изначально в проклятье я не верил, но меня убедили. Не так жестоко, как Вас, разумеется, но теперь я знаю, что ведьмы живут в Лондоне и переходить им дорогу опасно для жизни. Простите, что пугаю Вас, Сабрина, я этого совершенно не хотел. Я думаю, Вы должны отдохнуть, я велю Бейтсу приготовить вам постель. Сегодня для Вас и так было слишком много потрясений, не зачем загружать свой разум еще больше. Много знаний порой тоже приносят вред. От этого плохо спишь.
Мур подмигнул мисс Темперс, легко улыбнулся и подозвал к ним своего управляющего, попросив того приготовить постель в его собственной комнате, так уже получилось, что гостевая спальня была лишь одна. К тому же, спать сам он точно не собирался, необходимо было засесть в кабинете и написать в журнале все, что ему довелось узнать за сегодняшнюю ночь.

- Конечно. – Он ответил на просьбу девушки совершенно спокойно, что странно, потому что никакого спокойствия Вестер не ощущал и в помине. Сложно охарактеризовать чувства, переполняющие все его существо, они были необычными весьма странным и не очень знакомыми. Это словно когда ты встречаешь на улице знакомого человека, которого не видел уже много лет. Он вроде тебе и знаком, ты его знаешь, но в тоже время вы совершенно чужие друг другу люди, и общение ваше сводится к дежурным фразам и неловкому прощанию. Вестер взял одной рукой израненную ладошку Сабрины, второй взял пинцет и как можно более аккуратно поддевал маленькие занозы одну за другой, боясь причинить девушке лишнюю боль. Как только пальцы ее вздрагивали, он замирал и лишь спустя несколько секунд вновь продолжал кропотливую операцию. На рассуждения Сабрины он не отвечал, лишь внимательно слушал, изредка поднимая взгляд на ее лицо, освещенное теплым светом огня в камине. Когда в конечном итоге дело было сделано, профессор приложил к ранам всю туже марлю и позволил себе дотронуться до чужих рук, заключить их в свои, и держать так до тех пор, пока красный огонек в голове не начнет безудержно мигать, символизируя собой опасность.
- Я лишь хочу, чтобы Вы отдохнули, Сабрина. Мне сложно представить ваши чувства и мысли, сложно понять ваши переживания, потому что не мой близкий человек сейчас бесследно пропал, и не я попался на глаза ведьмам, но мне кажется, если бы нечто подобное произошло со мной, то я бы точно не смог спать. И тогда было бы просто здорово, если бы рядом оказался хоть кто-то, кто смог бы мне помочь и вразумить. Я очень надеюсь, что являюсь таким человеком для Вас, Сабрина.
Он чуть-чуть отодвинулся, рассматривая теперь уже свои окровавленные пальцы. Конечно, со стороны подобные нравоучения выглядят смешно, ведь профессор сам изматывает себя, пока не добьется результата в каком бы то ни было деле. И уж тем более сейчас он никак не может подать своей студентке хороший пример и лично пойти спать.
- Нет. Тут Вы уж точно не выспитесь. Мистер Бейтс предпочитает вставать спозаранку, Стиви каждое утро прибегает, чтобы стащить из холодильника еды… Нет, они уж точно не дадут Вам поспать. Идемте.
Мур поднялся на ноги и подождал, пока тоже самое сделает его гостья, а затем повел ее за собой прямо в кабинет. По всей видимости, спать в удобной постели сегодня не будет никто кроме мистера Джонсона, в пору задуматься, зачем вообще в этом доме столько спален.
- Уж прошу прощения, но тут далеко не так уютно, как внизу, да и бардак небольшой. – Он на ходу отодвигает стопки книг и другой различной макулатуры и барахла, расчищая путь к небольшой кушетке. – Вы можете прилечь тут, если хотите и почитать все, что угодно, а я, с Вашего позволения, немного поработаю и задокументирую все то, с чем нам удалось столкнуться за эту ночь.
Милая улыбка скользнула по лицу Вестера, он расправил шерстяной плед и уложил его на кушетку, сам же развернулся и направился к своему рабочему столу, всеми силами стараясь побороть желание потереть глаза. Впереди еще много работы.

Отредактировано Wester Moore (14 июня, 2018г. 18:04:08)