Бабушка была права, но не во всем, баррикадироваться от леди Аленари Генриетта не стала, но и спускаться - тоже, все еще считая неправильным и неприличным принимать гостей сейчас. На уступку все же пошла, потому что не только миссис Манро хотела знать, что случилось с ее сыном, но и сама Генри. Ей ничего так и не сказали, и пока бабушка тоже не знала подробностей, это еще было терпимо, но с того момента, как дом посетила леди Сантар, знать миссис Манро стала явно больше. Девочка видела это, даже требовала рассказать и ей, но бабушка была непреклонна. "Тебе не следует этого знать", "ты еще слишком мала" и все другие подобные фразы, которые вызывали только раздражение и обиду. Она не маленькая! И прекрасно все понимала. И это было совершенно не честно скрывать от нее подробности. Вот только все ее доводы разбивались о глухое молчание миссис Манро.
"Леди Сантар должна рассказать больше, если я ее спрошу. Просто обязана! Ведь дело касается моего папы!" - по крайней мере именно так думала девочка, когда все-таки согласилась поговорить с Аленари Сантар. И тем не менее, когда они оказались вдвоем в учебной комнате Генриетты, так ничего и не сказала. Сначала - потому что ждала, пока горничная расставит на криволапой парте чай и всякие сладости и уйдет, а потом - просто потому что слова затерялись где-то в глубине горла, что смутило и одновременно рассердило девочку. Она ведь хотела поговорить, а вместо этого сидит и серьезно, даже угрюмо, и пристально рассматривает гостью из-под упавших на лицо локонов. И пристальный взгляд, и молчание были не слишком вежливы, даже возмутительны, и Генри это прекрасно понимала, а потому, крепче стиснув сиденье своего стула, благо что под столом ее руки не были видны, девочка все же открыла рот.
- Я надеюсь, что вы благополучно добрались до нас, офицер Сантар, - голос прозвучал несколько ломко, но все-таки, как надеялась Генриетта, с достаточно светскими интонациями, - погода к концу месяца совершенно испортилась.
За большим окном и впрямь все было серым, отчего в просторной комнате, несмотря на освещение было сумрачно. Но отнюдь не неуютно, хотя бы потому, что вопреки традициям, здесь было куча разнообразных вещей, которые Росс Манро когда-то привозил дочери в подарок. Причудливые статуэтки, фарфоровые куклы разных размеров и в разных нарядах, другие игрушки, книги, лежащие и стоящие на полках, причудливые маски на стенах. Но главенствовала над всем этим по-настоящему огромная карта мира почти во всю стену, нарисованная явно от руки, причем не одной, и утыканная россыпью разноцветных булавок. Больше всего было простых серых, но и другие цвета водились на ней в изобилии. Да и в целом чувствовалось, что в этой комнате ребенок не только отсиживал скучные и нудные уроки, но и по доброй воле проводил немало времени. По крайней мере раньше.
- Хотя в октябре ожидаются еще более сильные дожди и ранний приход зимы. - Все тем же светским тоном продолжила девочка, про себя облегченно выдыхая. Тема погоды была одной из тех, что учебники этикета рекомендовали как самую уместную и непринужденную в любой ситуации. Особенно хороша она была в тот момент, когда надо было нарушить неловкую паузу. Честно говоря, самой Генриетте она не показалась такой уж уместной, но если учебники так говорят, значит, так правильно.

Тему о погоде поддержали, но как-то не особо охотно, сразу же уведя ее в весьма сомнительную сторону. Это было странно, в книгах писали, что такие ничего не значащие темы охотно подхватывает любой из тех, кто участвует в разговоре. Видимо, леди Сантар не была "одной из", или попросту не читала всех тех книг по этикету, которыми была забита голова Генриетты. Оба варианта были вполне возможны.
- Вы не часто бываете в Англии? - девочка непроизвольно нахмурилась, все так же не сводя глаз с леди Аленари. Или все-таки не леди? Потому что леди не пристало носить мундир и находится где-то далеко от дома, и быть военным офицером - тоже. Это все должны делать мужчины, а леди должны принимать гостей, вести дом и слуг, музицировать или рисовать. А если она делает что-то другое, то она и не "леди" вовсе. По крайней мере именно так писали в книгах, им Генри верила, потому и смотрела на леди Аленари с таким неодобрением. Взгляд изменился лишь тогда, когда девушка заговорила про комнату и карту. Девочка удивленно моргнула, неодобрение из глаз ушло, сменившись неосознанной тоской, когда Генриетта вслед за леди Сантар посмотрела вокруг. Она прекрасно помнила откуда отец привозил каждую вещь и какая за ней стоит история, и ни за что бы не перепутала маску народа догон с маску племени фанг.
- Мне все это привез... привозил из путешествий папа, - голос дрогнул, когда Генри исправила настоящее время на прошедшее, но так было правильнее, потому что не будет больше никаких "привез", только именно "привозил". Она чуть помолчала, а потом поднялась, подходя к карте. Роста девочки явно не хватало, чтобы добраться до ее верхушки, но рядом стояла небольшая библиотечная стремянка, намекавшая, каким образом Генриетта добиралась практически до самого верха.
- А карту мы рисовали вместе, - сказала Генриетта, хотя вопрос был вовсе не о самой карте, - со старого географического атласа. - Девочка протянула руку и погладила морду нарисованного левиафана рядом с австралийским побережьем. - Раньше их всегда украшали такими чудными существами, хотя никто и никогда их на самом деле не видел. Но папа говорил, что сейчас они появились на самом деле. - Генри смолкла, закусила губу, убрала руку от рисунка и вместо этого взяла со стремянки оббитую бархатом коробочку, открывая ее. В коробке лежали все те же цветные булавки.
Генриетта прекрасно понимала, что сейчас ведет себя не слишком вежливо, сначала не отвечая на прямой вопрос, а теперь и вовсе замолчав, но горло опять перемкнуло и ничего поделать с этим девочка не могла, просто долго, тщательно перебирала острые иголки, пока не вытянула одну. С черной головкой. Немного краски попало и на серебристый металл, так что он сам был наполовину темен.
- Они отмечают места, где папа был, - наконец произнесла она, собравшись с силами, - серые - до моего рождения, цветные - после. - Генри покрутила в руках булавку, не глядя на леди Сантар и сосредоточив взгляд на булавке, потом все же подняла глаза. - Вы ведь умеете читать карты. - Это был не вопрос, а утверждение. - Покажите, где папа... умер. - Голос девочки дрогнул и она часто заморгала, сдерживая мгновенно накатившие слезы. Только расплакаться не хватало вопреки всем правилам и особенно сейчас, когда хотя бы чуть-чуть подошла к тому вопросу, который ее интересовал больше всего.

Генриетта молчала, крутя в пальцах булавку. Не может показать, но потом обязательно покажет. Даже слово дала. Вот только взрослые зачастую так легко дают это самое слово и так же легко о нем забывают. Вспомнить хотя бы папиного коллегу, который столько раз обещал принести одну занимательную книгу, и так никогда ее не принес.
- Хорошо, - наконец произнесла девочка, вновь поднимая глаза на леди Сантар, - я буду ждать. - Булавка отправилась обратно в коробочку и Генри вновь замолчала, хотя все-таки надо было спрашивать дальше. Да, леди Аленари не может показать, где все случилось, но рассказать-то вполне. Девочка уже было вновь открыла рот, решившись спросить, но девушка ее опередила, очередным вопросом вновь задев болезненную струну. Хотя это не было чем-то удивительным, любая тема, так или иначе затрагивающая ее и отца, была болезненной, но откуда это было знать кому-то постороннему?
- Здесь, - Генриетта придвинула стремянку к восточной части карты, ловко на нее взобралась и указала пальцем на ярко-красную булавку, воткнутую в группу небольших островов недалеко от Китая, - это - Япония. Европейцам только недавно было разрешено ее посещать, а до этого власти Японии закрыли ее от гайкокудзинов* еще в первой половине семнадцатого века, потому что боялись, что миссионеры-христиане могут не только смутить умы простых японцев, но и привести с собой армию для захвата страны. - Голос Генри зазвучал деловито и серьезно, как будто она отвечала не на простой вопрос, а урок своему учителю. - Американец Мэтью Пэрри в 1853 году добился того, что Япония стала торговать с Западом и открыла свои порты сначала для Америки, а потом уже к ней присоединились Британия, Россия и Голландия. Папа там тоже был, - с гордостью за своего отца сообщила Генриетта, на какое-то мгновение даже забывшись, но плохие воспоминания быстро вернули все на круги своя, - он обещал взять меня туда, когда я стану старше. - Голос вновь зазвучал тихо и девочка, пользуясь тем, что стоит наверху и ее лица скорее всего не видно, поспешно стерла набежавшие на глаза слезы. Теперь эта поездка никогда не состоится, и не потому что леди одни никуда не ездят, даже в парк на прогулку, не говоря уже о других странах, а потому что папы больше не было.
Генриетта вновь с силой потерла глаза, которые становились мокрыми вопреки воли самой хозяйки. Плакать при ком-то было совершенно неправильно, сделать это можно и потом, когда она вежливо, как и подобает по этикету, распрощается с гостьей. Прощаться же, пока она не задаст самый главный вопрос, Генри не собиралась. Без него эта встреча не имела никакого смысла, а лишь несла с собой возмутительное нарушение правил приличия, за которое, она, между прочим, высказывала бабушке.
- Бабушка говорила, - собравшись с духом и в очередной раз вытерев слезы, сказала Генриетта, - что вы были с моим папой, когда он умер... - голос девочки в который раз дрогнул. - Мне никто ничего не говорит. Считают, что я не вынесу правды, считают, что раз мне одиннадцать лет, то я не имею права знать. - Прозвучало это до обидного сумбурно и по-детски, но слишком уж взволнована была сейчас девочка, чтобы тщательнее выбирать слова. - Вы тогда все рассказали бабушке, я в этом уверена. Расскажите и мне, пожалуйста. - Последнее, несмотря на вежливое "пожалуйста" в конце, прозвучало даже скорее как требование, нежели просьба, хотя исключительно потому, что в глубине души Генриетта боялась, что офицер Сантар откажется ей что-то говорить, сославшись все на тот же возраст. И тогда все, спрашивать будет не у кого.

Офф: * - иностранец (яп)

Отредактировано Henrietta Manro (24 февраля, 2018г. 16:10:51)

Леди Сантар молчала, видимо, обдумывая стоит ли выполнять просьбу Генриетты, и это молчание для девочки растянулось, казалось, на долгие часы. Больше всего она боялась, что леди Аленари откажет, так что когда та все-таки хмуро кивнула и выразила свое согласие, у Генри вырвался облегченный вздох. Нет, ей было страшно было узнать настоящую правду, но и ограничиваться простым «умер» девочка не хотела. В свое время папа честно рассказал, почему мама больше не с ними, теперь девочке была нужна честность и здесь.
Генриетта слушала молча, не перебивая рассказ ни вопросами, ни всхлипами или иными звуками. Просто сидела, выпрямив спину так, будто к ней была привязана доска, и пристально смотрела на девушку, сидящую напротив, только сцепленные в замок руки, лежащие на коленях, подрагивали. Генри действительно была умной, кое-кто говорил, что чересчур, но одну вещь она никак не могла понять – мир взрослых. Они выдумывают правила, даже записывают их в книгах и все ради того, чтобы потом не выполнять их. Или творят еще более странные вещи, например, как то, что рассказала леди Аленари. Сила и могущество, ценой чужих жизней? Этого при всем своем уме Генриетта понять не могла никак. Да и не старалась, если честно, потому что все это забрало у нее папу. Какие-то незнакомые ей люди решили, что они могут поднять бунт и распоряжаться чужими жизнями ради собственных интересов. Нет, все исторические войны, о которых читала девочка, по сути ради этого и затевались, но одно дело читать про чужие войны и чужих людей, и совсем другое, когда это касается самого родного человека. Понять и принять этот факт Генриетта не могла. И слов, чтобы как-то прореагировать на рассказ Аленари у нее не было, все, что она могла, крепче стиснуть пальцы. Все это было дико, неправильно, напоминало страшный сон или выдуманный рассказ, что угодно, но не реальность. И все-таки все это было реально, как и то, что леди Аленари сидела сейчас перед ней и говорила дальше, про последние слова папы и про их дружбу. Генриетта встрепенулась, резко дернув по-детски острыми плечиками, вновь выпрямила спину, которую сгорбила и сама не заметив как.
- Спасибо, что рассказали все, леди Сантар, - голос прозвучал тихо, но слишком высоко, чтобы не угадать в нем подступившие слезы, - и я рада, что хоть кто-то… - слово «выжил» так и не прозвучало, заученная фраза все из того же учебника этикета оборвалась, так и не закончившись, девочка не выдержала и, уткнувшись лицом в ладони, разревелась. Это было так же неправильно, как и все остальное, и до этого момента Генри даже при бабушке старалась сдерживаться, поливая слезами только свою подушку, когда никто не видел. Но слишком сильное впечатление произвел рассказ леди Сантар на девочку, которая до этого момента не сталкивалась ни с чем таким. Смерть от старости или болезни – это все было понятно и вписывалось в картину мира как его естественная, пусть и очень грустная, часть, с этим ничего нельзя было поделать. Но такая вот смерть, в месте, которое даже еще не нанесено на карты, слишком горькой и несправедливой она была в понимании одиннадцатилетней девочки, которую взяли и лишили отца ради какого-то там могущества. Потому и не стало больше сил сдерживать слезы, несмотря на то, что практически посторонний человек, пусть и друг ее отца, сидела сейчас напротив.

Слезы все никак не кончались, продолжая литься, хотя сейчас Генриетта уже не просто прижимала ладони к лицу, а старалась вытереть их. Всё-таки не должна себя так вести леди, она должна уметь брать себя в руки в любой ситуации, как бы плохо все не было. Генри и старалась себя взять,  да вот только что-то не бралось в этот раз. Легко реветь в одиночестве, когда никто не видит и не пытается утешать. Там слезы кончаются сами собой и остаётся только судорожно стаскивать мокрую подушку, а потом старательно растирать глаза и лицо, чтобы даже следов не осталось.
Искренняя же попытка леди Сантар только все усугубляла, с каждым словом словно открывая новые потоки слез. Девочке не хотелось, чтобы отец оставался в ее воспоминаниях, он ей был нужен живой и рядом, и от осознания того, что это невозможно, было только горше. В конечном итоге Генриетта просто уткнулась в плечо Аленари, поливая слезами уже его. Успокоилась  девочка лишь когда сил на слезы больше не осталось, и вместо всхлипываний у нее стала вырываться икота. Это уже было совсем ни в какие ворота и, зажав себе рот, Генриетта поспешно отстранилась.
- Из-звините, - пробормотала она, опуская красные и заплаканные глаза и совсем уж  неподобающе шмыгнула не менее красным носом. Хотя виноватой она себя наверное не чувствовала, скорее почему-то жутко уставшей и опустошенной, только в ушах звенело. - Я н-не хотела вести себя неподобающе. - Но тем не менее говорить себя Генри всё-таки заставляла, нельзя было, чтобы у леди Сантар сложилось превратное мнение о ее поведении. - И я не против, чтобы мы с вами подружились. - А что она ещё могла сказать после того, как прорыдала на плече у первого человека, который рассказал ей правду. И это, пожалуй, перекрывало и то, что леди Сантар в своей офицерской форме не очень на леди походила, и неловкую ситуацию со слезами. Девочка с силой потерла лицо, стирая мокрые дорожки и добавляя красноты.
- Я очень благодарна, что вы все мне рассказали, леди Сантар. - Тихо добавила Генри, вновь опуская глаза. Пусть от правды было больно, но лучше уж так, чем пустая констатация факта без намека на причины. Мисс Манро немного помолчала, слушая, как продолжает то тише, то громче звенеть что-то в голове, а потом так же тихо спросила. - Скажите, леди Сантар, могущество и что-то такое действительно стоят всего этого? Бунта, чьих-то смертей? - она подняла глаза на девушку. Для себя Генри все решила, но все же хотела услышать ответ на этот вопрос и от другого человека.

Генриетта медленно и серьезно кивнула, показывая, что запомнит это. И все-таки где-то в глубине вновь появилась досада, а вместе с ней и еще один вопрос - зачем тогда все это, если не стоит? Но задавать его девочка не стала, просто для себя приняв это как еще одну условность взрослого мира. Безрадостная, прямо, скажем, условность, но с ней, как и со многими другими приходилось мириться. Вместо этого Генри вновь потерла красные глаза и покачала головой.
- Я больше не буду плакать, - губы сжались в упрямую линию, - леди не подобает проявлять эмоции при... - она запнулась, вовремя поймав чуть не соскользнувшее с языка слово "посторонние". По сути таковой леди Сантар уже не являлась. Она была другом отца, выразила желание подружиться с самой Генриеттой, да и бабушка говорила о ней исключительно тепло, хотя уж кто-то, а миссис Манро никогда не считала себя нужной сдерживаться, давая кому-то характеристику. -... на людях. - Поправилась девочка и вздохнула. Конечно, не следовало, но действительно стало хоть немного легче. Горькая обида никуда не делась, на прежнем месте осталась и тоска по отцу, но все-таки что-то изменилось. То ли от того, что кто-то кроме бабушки попытался ее утешить, то ли потому, что девочка наконец действительно выплакалась. Сейчас Генриетта даже не пыталась разобраться в собственных эмоциях, полностью сосредоточив внимание на гостье. То, что она узнала все, что хотела, совершенно не значило, что девочка собиралась прощаться. Слишком неправильно и невежливо это было бы по отношению к леди Аленари. Но и возвращаться к разговорам об отце тоже не стоило. Может быть со временем и станет легче, но точно не сейчас.
- Вы тоже много путешествовали? - все-таки наконец спросила Генри. Раз леди Сантар не очень нравятся обсуждения погоды, то и другие светские темы она не слишком оценит, да и если честно, девочка и сама в них была не сильна в силу возраста. Так что тема путешествий показалась ей самой уместной и безопасной. Хотя и вновь заставила вспомнить о том, что леди вообще-то путешествовать не подобает. Но в данном случае наверное стоило просто смириться и с офицерским мундиром, и с тем, что леди занимается совсем не тем, чем положено леди. - Вы не расскажите, где были? - наверное стоило бы еще сказать, чтобы им принесли чай, тот, что был давно остыл, но, немного посомневавшись, девочка все-таки не стала никого звать. Потом, чуть позже.

Генриетта слушала с интересом, устроив голову на сложенных кулачках и не сводя с Аленари серьезных глаз. Не удержалась и влезла только один раз, когда та заговорила про египетскую богиню:
- Ее зовут Сехмет, она считается истребительницей врагов богов, но при этом так же покровительствует и врачам и может исцелять и насылать любые болезни. - Может это было не слишком вежливо, но и удержаться и не блеснуть, и может быть немного выпендриться, знаниями было выше ее сил. Но дальше Генри все-таки молчала, слушая и думая про себя, что леди Аленари наверное просто некогда было учить то, что обычно делает из девушек леди. Она же побывала практически везде, а путешествия занимают изрядную долю времени, когда уж тут учить что-то другое?
- Я видела их на картинках в альбоме отца, а живых - нет, - девочка встрепенулась и вновь села прямо, до этого она прямо распласталась по парте, потому как слушать так было значительно удобнее. - Нет, вы хорошо рассказываете, - она серьезно покачала головой, вновь смолкла, задумавшись, а потом спросила, - а вам не было страшно там в Индии? Папа говорил, - Генриетта замялась, прикусила губу, но совладала с собой, - что там постоянно идет война. А еще много всяких воинственных культов и старых храмов, и есть змеи, которые могут бросаться на людей и жалить их, пока человек не упадет замертво. - Вообще, конечно, он не говорил ей об этом напрямую, ну по крайней мере не обо всем, но и не запрещал читать то, что писал о своих путешествиях, а уж там-то было расписано все-все. Представлять это "все-все" было даже страшновато, но любой страх под влиянием уютного дома проходили, к тому же рядом была бабушка или отец, или оба сразу, разве можно долго и всерьез боятся в такой атмосфере? А леди Аленари жила в том краю и наверняка видела не только мангустов и змей, но и все то, о чем писал отец Генри.
"И совершенно этого не боялась?" - девочка склонила голову на бок, пытаясь самостоятельно ответить на свой же вопрос. Это было трудно, поскольку представить леди Сантар девочкой тоже удавалось с трудом, с воображением у Генри всегда были проблемы. Но одно понятно точно, человек, который не любил ту страну, не улыбался бы сейчас, рассказывая о ней.
Генриетта опять смолкла, досадуя, что в разговоре то и дело возникает пауза, хотя все тот же этикет требовал, чтобы они или не возникали, или заполнялись бы чаем или более основательным приемом пищи.
"Точно - чай!" - Генри встрепенулась, опуская взгляд на совершенно остывший чай, что тоже было недопустимо.
- Я сейчас попрошу, чтобы подали горячий чай, этот совсем остыл. - Вновь возвращаясь к советскому тону, ну или попытке его изобразить, сообщила Генриетта Аленари, тут же подскакивая и вызывая горничную, после чего вернулась на свое место и с любопытством спросила.
- А вы ездили на слонах? - про них Росс Манро тоже много чего рассказывал, и про их нрав, и про то, что они в равной степени могут служить людям помощниками и быть безжалостными убийцами. - Папа рассказывал, что они там почти как лошади и кареты здесь... - Генриетта осеклась, прикусывая губу и разом вновь сникая и хмурясь, а от того выпрямляя спину еще больше, словно бы пытаясь за проявлением правильным манер спрятать все остальное.
Вошла горничная с подносом, на котором исходил паром новый чайник и стояла пара чашек, избавляя от необходимости говорить что-то вот прямо сейчас. Женщина молча, но кидая любопытные взгляды на Аленари, расставила чашки и наполнила их чаем, забрала старые и поспешно удалилась. Девочка придвинула к себе чашку, но отпивать из нее не спешила, уставившись на чай так, словно пыталась в нем что-то рассмотреть.

Слова леди Аленари про ночные выходы вызвали у Генриетты недоумение, леди и незачем ночами куда-то выходить, но на всякий случай совет она все-таки запомнила. Хорошие и правильные советы вообще штука очень полезная, это все вокруг твердили, и глупо от них открещиваться только потому, что сама никогда и никуда не собирается выбираться ночью. А вот про отсутствие страха при наличии чего-то интересного было понятно, отец и его друзья в разговорах, которые Генри слышала, тоже не раз говорили о чем-то таком. Хотя самой девочке подобные материи были еще не доступны и она не боялась исключительно потому, что отец ее учил быть смелой. Всегда. Чтобы ни случилось в жизни. Правда, ничего "такого" с ней никогда не случалось, но на будущее это тоже могло пригодиться.
Дальнейший рассказ леди Сантар Генриетта просто слушала, не сводя с девушки глаз и только ерзая от желания высказаться, но сдерживалась. Перебивать рассказчика было в высшей степени неприлично, да и выскакивать со своими знаниями – тоже. Тем более что леди Аленари наверняка знала такие простые вещи и сама. И сам рассказ был удивительный, особенно, та его часть, которая касалась домашнего слона. Представить его таковым было не самой простой задачей, но детское воображение справилось, только почему-то поместило серого гиганта в лондонский антураж на задний двор их дома. И судя по насупленному выражению морды воображаемого слона он был совершенно не рад этому факту.
- Ух ты, - все-таки выдохнула Генри, не сдержавшись, - собственный слон это удивительно… - обычно девочка к животным относилась довольно равнодушно, своих у нее никогда не было, не считая несчастного попугая, но и тот скорее принадлежал бабушке, а чужие особо не интересовали. Но, пожалуй, от своего собственного слона и она бы не отказалась. Хотя вот с леопардом бы точно не захотела сталкиваться, это, наверное, все-таки было страшно, и леди Сантар, которая так спокойно говорила об этой встрече, достался полный уважения взгляд. Это же насколько надо ничего не бояться, чтобы пережить эту встречу и не перестать ее упоминать?
А вот над предложением пойти потом в зоопарк девочка раздумывала дольше, но все-таки кивнула:
- Да, можно сходить, когда вы вернетесь и кончится траур, потому что раньше это неприлично. – И потом добавила торопливо, словно боясь, что ее мысли опять зациклятся на смерти отца. – На африканских слонах в древности воевали. Во время пунических войн в карфагенской армии было более трехсот голов этих животных. На их спинах устанавливали башни, в которых помещалось до трех человек. А вот доспехи наверное все-таки не одевали, - воодушевленная своими знаниями девочка запнулась и с сомнением покачала головой, - Карфаген же был на северном побережье Африки, там жарко, слоны бы в стальных пластинах просто испеклись. Но наверное какая-то защита все-таки была, - все-таки была вынуждена признать Генриетта, - хотя ее не особо изображают. Вот, - она поспешно, не так, как приличествует леди, вскочила и подошла к одной из полок, заставленной книгами, потом подтащила к ней всю ту же стремянку, забралась и сняла массивную фигурку слона, на ее место придвинув пузатого человечка с распахнутым ртом и курчавой бородой. – Это Бес, - на всякий случай пояснила Генриетта, - египетское карликовое божество и хранитель домашнего очага. А это, - она поставила перед леди Сантар слона, - точная копия тех, что делали в Карфагене, только современная. Тут даже башня есть и человечки, - человечки и в самом деле были, набросаны схематично всего лишь парой штрихов резца, в отличии от самого слона – тот был сделан с особой тщательностью, каждая складка, каждая морщинка была видна. – Это Loxodonta Africana cyclotis, лесной африканский слон, - спохватившись, пояснила Генриетта, - они окончательно исчезли из региона во времена римских завоеваний.

- И для Коллизея, чтобы они боролись с гладиаторами, - добавила Генриетта, жутко довольная тем, что ее так внимательно слушают. Обычно взрослые не выказывали такой любознательности, а учителям так вообще не особо нравилось проявление излишнего ума. Леди Аленари же не выказывала никаких негативных эмоций, а наоборот поддерживала разговор. – Да, меньше, из-за этого некоторые ученые даже считают, что на них не могли ставить башни. Но это глупость, - девочка фыркнула с таким возмущенным видом, будто она сейчас не сидела в своей классной комнате и мирно попивала чай с леди Сантар, а спорила с теми самыми учеными, - если даже верблюды использовались в этих целях, то слоны – и подавно. К тому же об этом писали древние историки. – Последний аргумент был сказан с особой убежденностью и непоколебимой уверенностью в том, что уж древние историки точно врать не могут. – И почему она спорная? Вы же сами говорили, что слоны очень умные животные. Значит, их можно обучить всему, что требовалось для ведения боя, - девочка задумчиво потерла подбородок и нахмурилась. Про слоновьи доспехи она тоже не знала достоверно, как-то никогда не интересовалась этим вопросом, чтобы изучать его углубленно, а в том, что она читала о пунических войнах, как-то событиям и фактам уделяли внимания больше, чем таким подробностям. Но ударять в грязь лицом перед леди Сантар не хотелось, а потому, чуть помолчав, Генри честно и серьезно сказала:
- Сейчас я с не могу с вами аргументировано дискутировать на тему слоновьей брони, но к вашему возвращению в Лондон я обязательно соберу всю возможную информацию на эту тему и мы ее обсудим. – Ну да, она чего-то не знает, и это призвать очень неприятно, но зато честно. К тому же, у нее будет время восполнить этот пробел. Другой вопрос – где еще как кроме разговора  с леди Аленари эти знания могут пригодиться, но он уж точно совершенно не важный.
Девочка примолкла, сделав пару глотков чая, а потом неверяще воззрилась на сидящую напротив девушку. Поначалу даже подумав, что ослышалась. Потому как взрослые не только не любили, когда она вдруг принималась умничать, но и весьма неохотно признавались в том, что они чего-то не знают. Точнее, не признавались вообще. А тут…
- Можно, - все еще удивленная девочка встала, забирая слона, и заменила его на Беса, которого передала леди Аленари. – Он выглядит страшно, но египтяне очень почитали его, потому что он хранил дом. А птицеглавых богов у них не один, как минимум четыре, - важно сообщила Генриетта, - а шакалоголового бога зовут Анубис, и он является проводником в царстве мертвых и судьей душ в широком смысле. А в более узком – в разное время существования Египта ему приписывали свои обязанности, - девочка рассказывала обстоятельно, проникнувшись тем, что леди в этом вопросе не разбирается. Сама Генри тоже, разумеется, знала не все, но уж про самых известных богов могла рассказать. В свое время отец объяснил ей, что невозможно изучать историю страны без детального изучения всех аспектов, так что древние египетские боги и их сложные взаимоотношения были в свое время были вызубрены так же тщательно, как и история Египта в целом. К тому же это было просто интересно, порой про противостояние Осириса и Сета было очень интересно.
Делиться своими знаниями было не менее интересно, тем более, когда так слушали. А еще это действительно помогало не думать обо всем, что случилось. И, пожалуй, сейчас было самым главным то, что разговоры леди Сантар, само ее присутствие и живейший интерес к словам Генри по-настоящему отвлекали, не давая вновь думать о смерти отца и о том, что она больше никогда его не увидит.