- Это просто возмутительно! Форменное безобразие! Доброго дня, сэр, мне нужен мистер Блейк. Он что, все еще спит?
Все это Вестер Мур говорил уже стоя в прихожей дома, принадлежащего вышеупомянутому мистер Блейку. Он буквально влетел внутрь, стоило дворецкому только лишь приоткрыть входную дверь. Благо, в этом доме профессор являлся частым гостем и со всеми его причудами и замашками окружающие были уже знакомы. Иначе такое его поведение явно не сулило бы ничего хорошего и граничило с безобразием, за которое доблестные констебли тотчас уводили особо буйных граждан под белы ручки. Дворецкий – высокий подтянутый пожилой мужчиной с завидным спокойствием наблюдал за неожиданным гостем и совершенно невозмутимым голосом предложил просушить его пальто и шляпу, а также предложил чай. Мистер Блейк, как тоже заметил мужчина, уже проснулся и сейчас находился в своем кабинете на втором этаже.
- О, это просто чудесно, благодарю. И да, чай был бы весьма кстати.
Так и не дав дворецкому себя раздеть, профессор рванул со своего места вверх на второй этаж. Где находился кабинет его старого знакомого он знал прекрасно. Мог бы найти его с закрытыми глазами, ведь там мужчины очень любили проводить свободные вечера, беседуя на интересные темы, обсуждая мир и последние новости или просто болтая о какой-то ерунде, раскуривая трубку или сигару. Шон Блейк был одним из немногих людей в этом мире, кто терпел Вестера со всеми его причудами, замашками и идеями. Он мог оказать поддержку, помощь, но также ему хватало ума и силы духа, чтобы вразумить своего друга, если тот вдруг слишком чем-то увлечется, а такое могло происходить частенько. Собственно, сегодня именно такой случай.
- Шон! Отложите свои дела, Вы должны это увидеть!
Профессор залетел в кабинет с такой скоростью, что от резкого дуновения ветра зашелестели страницы на открытой книге, лежащей на небольшом столике у двери. Он даже не прикрыл за собой дверь, так сильно хотел наконец добраться до своего друга, чтобы тут же кинуть ему прямо под нос уже помятую газету и тыкнуть пальцем в статью, красующуюся прямо на первом листе.
- Посмотрите на это безобразие, Шон! Вы уже слышали об этом? О, конечно же не слышали, Вы же у нас пташка поздняя, если столько спать, можно очень многое попустить, друг мой. Читайте… Читайте, читайте!
Профессор нетерпеливо измерял шагами кабинет, расхаживая из угла в угол и судорожно потирая ладони. Его переполняли эмоции, переполняло возмущение, некая обида и злость. Злость на всех, кто хоть как-то оказался замешанным в этой статье. Злость к «студентам», которые выкопали трупы, злость к полиции, которая недолго думая, обвинила во всем настоящих студентов, а вместе с этим объявила и его родной факультет, злость на журналистов и редакторов, напечатавших эту статью.
- И как Вы на это смотрите? Это же полное безумие, кому могло понадобиться выкапывать такое количество трупов? А я Вам скажу: кому угодно, но не моим студентам. Их обвинили без суда и следствия, просто потому что свалить больше не на кого. И как Вам это нравится? Я с шести утра, как только мне подкинули под порог эту газетенку, бегаю по всему городу, пытаясь свести концы с концами. Я был в редакции, был в участке, в перовом месте надо мной посмеялись, во втором пригрозили решеткой на несколько суток. Я был даже в университете, потому что мало ли что может быть. Но как я и предполагал, никто там ничего не видел и ничего не знает, а ведь согласитесь, протащить незаметно столько покойников та еще задачка. И сколько людей смогли бы такое сделать за одну ночь? Да это просто организованная группировка какая-то!
Явно устав от всего накала страстей и бушующих эмоций, Вестер, наконец, присаживается в ближайшее кресло, чтобы перевести дух и пальцами помассировать ноющие виски. От всего этого у него изрядно разболелась голова.

- О, дорогой мой друг, у меня и в мыслях не было разбудить твоих замечательных детей, хотя хочется заметить, что их ясный и прозорливый ум смог бы нам весьма помочь в раскрытии этого дела.
Как только мистер Гамерсмит принес чай, Вестер тут же почувствовал прилив сил и ожил, вновь поднял на ноги и бодро зашагал в сторону не только чая, а сколько коньяка, которым его дорогой друг Шон любил, скажем так, разбавлять горячий напиток. Он внимательно смотрел за тем, как тоненькая струйка вытекает из небольшой стеклянной бутылочки и как крепкий чай, имеющий и без того насыщенный цвет, становился еще темнее. На долю секунды ему захотелось, чтобы пропорции коньяка в чае были несколько больше, но присущее здравомыслие все же сумело отмести эту идею, ведь трезвость и ясность ума сегодня могут еще как пригодиться.
- Право, Шон, я бы никогда не посмел предложить Вам такой вариант. Он, как минимум, не интересен и убивает всю изюминку и любопытство этого дела. – Аккуратно взяв одной рукой чашку, профессор поднес ее к губам, подул и сделал небольшой глоток. Восхитительно. Воистину, на свете осталось не так уж много людей, подобных мистеру Гамерсмиту, которые могут так божественно заваривать чай. – Расследование, друг мой, вот чем мы с Вами займемся. Мы собственноручно выйдем на след преступников, уличим их и оправдаем доброе имя моего факультета и всего университета в целом. Ну, как Вам такое предложение? Я бы никогда не пришел сюда, не будь я полностью уверен в поддержке с Вашей стороны. Ведь в нашем мире осталось не так-то много людей, которые желают докопаться до истины, разгадать все странности и загадки, разоблачить ложь и клевету и вывести на чистый след настоящих преступников! Я знаю, что Вы именно из таких людей, Шон, я знаю, что ни совесть, ни любопытство не позволят Вам сидеть спокойно в своем кабинете, когда вокруг происходит такое.
А самое интересное заключалось в том, что Вестер Мур нисколько не врал и даже не приукрашивал слова по поводу своего друга. Они были знакомы давно, и за это время оба смогли досконально изучить друг друга, чтобы с уверенность предполагать реакцию и действия и каждого. Конечно, возможность удивлять все еще имела место быть, но проявлялась она всегда с положительной стороны и только укрепляла чувство уверенности друг в друге. Более того, Шон Блейк растил и воспитывал двух самых замечательных детей, каких только приходилось встречать Вестеру на своем веку. Им была присуща любознательность, смекалка, не дюжий ум и изворотливость, каких не было у большинства их сверстников. Смотря на этих детей, Вестер всегда вспоминал себя и с уверенностью предполагал, что их ждет большое будущее. Но использовать их в нынешних целях было бы полным кощунством, поэтому и встречаться с ними сегодня не следовало, иначе за свой длинный язык профессор оккультизма точно не отвечал. Возможно, когда все закончится, он обязательно еще раз заглянет в этот дом, чтобы рассказать Феликсу и Фелиции несколько невероятных и захватывающих историй.
Допив свой чай и признав, что старый проказник Гамерсмит подмешал в него какое-то успокоительное (или это так действовал коньяк?), Мур продолжил уже более спокойным и тихим голосом.
- Я понимаю, как все это выглядит на первый взгляд. Понимаю, какие мысли приходят на ум, стоит только прочесть статью. Ведь кому могут понадобиться пятнадцать трупов кроме студентов с хирургического или с герметики. Понимаю, почему полицейские сделали такие выводы, но меня неимоверно злит, что они даже не попытались разобраться во всем, а просто списали преступление на студентов. А ведь если это подтвердят, могут полететь головы. Поэтому я пришел к неутешительному выводу, что разобраться во всем этом безобразии предстоит нам с вами. Ну так как, друг мой, вы поможете мне докопаться до истины?

Сними плащ, сними плащ… сними плащ! Упорно складывалось впечатление, что промокшая от дождя одежда волновала Шона куда больше, нежели пропавшие трупы и судьба студентов Глита, попавших под раздачу. Окончательно убедившись, что так быстро Блейка из его дома не вытащить, Мур тяжело вздохнул, не забыв при этом закатить глаза, нехотя поднялся с кресла и демонстративно снял плащ, но все же оставил его в своих руках.
- Если Вы, Шон, полагаете, что я не думал о причастности оккультистов к этому делу, то Вы ошибаетесь. Конечно же думал, более того, они мои первые подозреваемые, потому что, как уже было замечено, мало кому понадобится такое количество трупов разом. А если говорить о ритуалах конкретней, - Мур задумался, поднеся правую руку к своей бороде, методично и монотонно ее поглаживая, - даже в моей практике мне не так часто встречались такие, которые требовали бы наличие хотя бы одного мертвого тела, которое к тому же, если еще окончательно и не разложилось, то порядком подгнило. На ум мне приходят только самые ужасные, страшные и извращенные желания и помыслы людей.
Упоминание предпринимателем еще одной статьи, связанной с чудесным воскрешением Децемуса, кой являлся убийцей и сумасшедшим, по началу кажется совершенно неуместной, ведь к чему им сейчас обсуждать пусть очень интересную и тревожащую умы историю, если у них есть своя? Гнаться разом за двумя зайцами весьма опасно и чревато проигрышем на обоих фронтах. Однако на свое удивление, профессор достаточно легко отошел от раздумий о ритуалах и представлении ужасных картин, как какая-нибудь секта вершит черную магию в угоду собственных таких же черных целей.
- Да, это произошло на прошлой неделе, кажется? Очень занимательный случай, я даже задумался, к чьей стороне тяготеет мое сердце. С одной стороны, воскрешение же невозможно и не под силу даже демонам, с другой, надо быть полными идиотами, чтобы неправильно освидетельствовать смерть. Если только во всем не замешаны вездесущие деньги, способные решить и сотворить в нашем мире практически все. Иными словами, как бы мне не хотелось верить в сказку и присутствие мистического фактора, смею предположить, что за всей этой историей стоит достаточно скудный и неинтересный сюжет.
Вестер пожал плечами, вспоминая себя в тот вечер, когда к нему в руки попала газета с этой статьей. По началу был бурный интерес и ощущение, что он снова повстречался с невероятной загадкой, но потом глас рассудка и здравомыслия взял вверх и мужчина пришел к выводу, который только что озвучил своему другу.
- В нашем же случае, - он вновь воспрял духом и оживился, чуть-чуть подпрыгнув в своем кресле, - я не могу найти никаких признаков какого-либо меркантильного умысла, потому что даже органы в подобном состоянии никому не нужны, их даже вороны и дворовые псы вряд ли захотят есть, хотя не уверен… В любом случае, Шон, я же не могу знать всего на свете, давайте заедем в университет, зайдем в библиотеку, получше ознакомимся с теми немногими документами и книгами по ритуалистике, возможно, нам удастся найти что-то полезное. Или же, - Мур поднялся на ноги, держа наготове свой плащ и готовый набросить его на себя в любую секунду, - мы поедем на кладбище, подождем, пока оттуда разъедутся полицейские и другие любопытные субъекты, осмотрим раскопанные могилы и узнаем, кому они принадлежали.
Так много ниточек, так много догадок и предположений сейчас разом вертелись в голове и все их хотелось проверить, причем как можно быстрее.

Если бы Вестер Мур верил в Бога, а не был убежденным атеистом, он бы уже давно восхвалял этого парня на небесах за то, что он не иначе как помог его дорогому другу подняться с кресла и пойти собираться. По началу в это даже не верилось, на место великой решимости потихоньку начало приходить чувство безысходности и вселенской тоски, казалось, что выйти из этого огромного дома мужчине удастся в лучшем случае к вечеру. Однако кто-то там наверху определенно его любит, раз решил вознаградить за такое большое терпение и выдержку.
Пока Шон удалился из кабинета, чтобы собраться к выходу, профессор уже совершенно безмятежно восседал в своем кресле, откинув плащ на его спинку. В руках он крутил полупустую рюмку с коньяком (уже третью по счету, потому что было велено выпить его до конца, как и чай), а на небольшом столике на колесиках рядом с ним стояла тарелка с яичницей, беконом и тостами, то бишь с тем самым перекусом, который мистер Гамерсмит великодушно подал для гостя по указу хозяина. Кормили в этом доме, стоит признать, отменно. В редкие случаи Вестер специально задерживался подольше, чтобы иметь возможность перекусить вместе с Шоном и его прекрасными детьми. К сожалению, рядом с профессором не было женщины, которая могла бы приготовить подобные блюда или прислуги, поэтому его рацион был весьма беден и однообразен изо дня в день и возможности вкусно покушать он старался не упускать.
И вот, наконец, Шон вошел обратно в кабинет, только вернулся он далеко не с теми мыслями, с которыми уходил. Решение поехать в библиотеку было забраковано, а вместо него предложено новое, и оно было даже интересней своего предшественника, поэтому никаких протестов со стороны Мура абсолютно не последовало. Напротив, Блейк задал тому вопрос, которым он к собственному стыду не попытался задаться самостоятельно, но, когда мозг все же начал думать в заданном направлении, это сразу же вернуло утраченную решимость и, вскочив со своего места, залпом допив остатки коньяка, Мур громогласно провозгласил:
- В путь!

***

На выбранной улице располагалось не так уж много закусочных и пивных, поэтому с особыми муками выбора мужчины не столкнулись. Вестер тут же приметил для себя паб далеко не самого высокого класса, но располагался он на перекрестке и большие окна его смотрели как раз в то самое направление, где находилось кладбище. Решающим аргументом в его пользу послужила криво написанная надпись при в ходе, которая гласила, что заведение работает двадцать четыре часа. Контингент внутри тоже был весьма сомнительной наружности, по виду некоторых честных граждан можно было предположить, что сидят они тут уже довольно долго и выходят разве что, чтобы справить нужду в ближайшей подворотне и выкурить дешевую папиросу. К счастью, Вестер Мур был совершенно не брезгливым человеком и с совершенно спокойным видом приземлился на деревянную скрипучую табуретку у барной стойки. Своим платком он смахнул засохшие крошки со стойки, облокотился на нее локтем и повернулся лицом к своему товарищу, краем глаза поглядывая в мутные стекла и оценивая, насколько хорошо с этого места видно дорогу и вообще все происходящее на улице.
- Будьте добры стакан воды. – Обращается профессор к хозяину заведения, который не сводил свой тяжелый взгляд с гостей с того самого момента, как они переступили через порог. – После Вашего коньяка, Шон, у меня во рту пересохло.

Отредактировано Wester Moore (26 февраля, 2018г. 22:35:24)

Вестер Мур никогда не претендовал на звание лучшего сыщика, поэтому в некоторых вещах он определенно уступал подкованному и лучше осведомленному во всех этих вопросах Шону. Конечно, порой это задевало его мужское самолюбие, но, в конце концов, им не по пять лет и надо уметь признавать, когда в какой-то области ты хуже некоторых. И именно в этих случаях надо уметь подстраиваться и примерять на себя роль ведомого. Так Вестер и поступил, когда его друг мастерски обыграл их приход в паб, выдав их обоих за тех, кем они не являются, и окрестив профессора чужим именем. К сожалению, ему самому придется ходить со своим собственным и остается надеяться, что никакой случайный прохожий не признает в нем богатого лорда Блейка, и Шон простит Вестеру такую неосмотрительность. Во всяком случае, он тут же постарался реабилитироваться и подыграть, как только понял, что именно затеял друг. Ведь кто может быть лучше осведомлен в чем бы то ни было, чем хозяин пивной, в которая пользуются популярностью среди местных жителей. Под алкоголем у многих развязывается язык, и эти трактирщики порой выступают в роли психиатров, готовых выслушать все жалобы своих клиентов.
- Простите? – Небрежно через плечо переспрашивает профессор, играющий сейчас роль журналиста, и косится на хозяина, будто тот своими слова совершенно не заинтересовал его. – Голубчик, я практически уверен, что Господь Бог не знает ничего о произошедших случаях, потому что такое вряд ли входит в список благочестивых дел. Прости, Господи. – Он поднял глаза к потолку и перекрестился. Почему-то в мозгу было принято решение, что журналист должен быть глубоко верующим. Возможно потому, что сам Вестер таковым не являлся совершенно.
- Ничего подобного я не встречал за всю свою карьеру. Ведь кому может понадобиться выкапывать десяток тел?
- Я слышал, их было пятнадцать.
Если бы Вестер не сидел в пол-оборота, хозяин смог бы заметить, как уголок его губ лишь на одно мгновение дернулся вверх, а затем лицо снова приобрело скучающее и уставшее выражение. Нужно было убедиться, что мужчина действительно располагает какой-то информацией, и что она с большой долей вероятности может быть правдива.
- Что? Пятнадцать? Откуда Вы… - Мур потрудился окончательно повернуться лицом, облокотившись локтями о стойку.
- Сайрус – могильщик заходил ко мне несколько часов назад. Он рассказал мне много чего интересного.
- Понятно… Меня то к могилам не пропускают эти треклятые полисмены, будь они не ладны. А одному из них я видимо зазря давал деньги, навешал мне на уши всякой лапши… Нынче так много обманщиков. Но вы то, сэр, к ним явно не относитесь?
Вестер медленно опустил руку в карман плаща и аккуратно выучил оттуда несколько монет. Без шума положил их на стол и пальцами пододвинул ближе к мужчине.
- Конечно же нет. – Произнес тот и сгреб деньги так быстро, будто их никогда тут и не было.

Как и ожидалось, язык у мужчины развязался быстро, особенно при виде денег. Дорого же Муру обошелся его стакан воды, но, если это приблизит его в разгадке, он готов заплатить намного больше. К деньгам он всегда относился с особой легкостью. Он не был очень богат, но и никогда не бедствовал, ему хватало практически на все, чего он мог бы пожелать. Он никогда не пытался сколотить состояние, не мечтал жить в огромном роскошном доме, подобно тому же Шону, не хотел, чтобы его окружали слуги, поэтому и ко всем приходящим деньгам относился совершенно спокойно и так же спокойно их тратил.
Конечно, о спокойствии не могло идти и речи, когда грузный мужчина по ту сторону деревянной стойки начал обвинять в случившемся злоключении студентов. Кто бы мог подумать, а? Так еще и говорит он об этом так уверенно, будто сам лично видел всех злодеев в лицо, да и Шон не очень-то стремится его разубеждать, да, подвергает сомнению какие-то факты, но это никоим образом не оправдывает молодых учащихся университета. Сложно представить, какие титанические усилия в данный момент прикладывал над собой Мур, лишь бы не закричать на всю пивную, что хозяин ее полный олух и ошибается, и такой же олух этот его могильщик, наплетший всю эту чушь. Он так сильно сжал в своей руке стакан и наклонился к нему лицом, пытаясь делать маленькие глотки холодной воды в надежде, что она прояснит его рассудок. Спустя время все же ему удается совладать со своими эмоциями и перевести взгляд на друга ровно тот момент, когда их «информатор» упомянул о пьянчуге, сидящем в углу. Этот пьянчуга вроде как утверждал, что одно из тел было доставлено его патрону, кой являлся врачом. Сам он своим внешним видом абсолютно не внушал никакого доверия, поэтому и подобные заявления воспринимались предвзято.
- Даже если предположить, что злоумышленниками были задействованы четырехместные экипажи, с помощью нехитрой математики можно вычислить, что их понадобилось бы не меньше пяти, а я бы даже сказал семи штук, чтобы разместить все тела, как живые, так и мертвые. Далеко не каждому в городе под силу совершенно незаметно и без подозрений достать столько карет. Не знаю, Шон, как-то мне это… - Свои рассуждения Вестер произносил шепотом, когда они с другом встали со своих мест и отошли от хозяина пивной на несколько шагов. – Если бы все граждане с таким с таким удовольствием шли на контакт с прессой, я бы жил припеваючи. Благодарю за стакан воды.
Вестер подкидывает в воздух еще одну монету, которая по идеальной траектории падает в руки их помощнику, затем хватает со стойки кружку эля, практически нетронутую Блейком, и спешит подойти к столику в углу комнаты, за которым одиноко сидит их следующая жертва. Нужно надеяться, что молодой парень все еще может связно говорить и соображать, иначе его придется как-нибудь отрезвить или наведаться в гости к безумной мадам с противоположной улицы. Очень часто бывало так, что сумасшедшие говорят самые правильные вещи, хоть обычные люди и не спешат им верить.
- Доброго денька. – Кружка эля проезжает по всему столу от профессора до нового знакомого и останавливается прямо у его рук. Не дожидаясь никакого разрешения, Мур садится на стул, перекидывая ногу на ногу, и расплывается в широкой улыбке в ответ на слегка недоуменный взгляд паренька. – Алан. Алан Мэттьюз. – Он даже пересиливает себя и протягивает больную правую руку для акта рукопожатия. – Очень не хочется отрывать тебя от раздумий, в которые ты погружен, но мне ж задать тебе несколько вопросов, связанных с сегодняшним происшествием на кладбище.
Возможно, Мур действовал слишком в лоб, возможно, слишком резко и экспрессивно, но уж такой он человек. Некоторые любят его за подобное поведение, но большинству оно не нравятся, как раз-таки именно из-за указанных выше причин. Понравится ли это молодому человеку сказать пока сложно, но стоило профессору лишь взглянуть на его лицо, как он тут же встретился с парой внимательно глядящих на него серых глаз.

Отредактировано Wester Moore (3 марта, 2018г. 20:16:05)

Весь этот короткий разговор вызвал у профессора оккультизма лишь недоумение и посеял еще больше вопросов вместо того, чтобы дать хоть какие-то ответы. Да, пусть этот молодой человек и предпринимал попытки отвечать на все расспросы Шона и Вестера, пусть и подтвердил, что его патрону привезли одно из тел, но разве можно верить хотя бы одному его слову? Да он же лыка не вяжет!
- И как же это, прости меня, ты понял, что тела принесли именно студенты? – Мур продолжил допрос с еще большим напором и даже не заметил, как тон его голоса из мягкого и доброжелательного перерос в достаточно требовательный. – Может они были в форме учащихся или на их верхних одеждах были вышиты гербы колледжей и самого университета? Может они показывали вам какие-то бумаги, доказывающие их принадлежность к Бримстоуну?
Нет, одних лишь слов этого выпивохи профессору было недостаточно, и он даже никак не прореагировал на взгляд своего друга. Наоборот, это подстегнуло его к еще большей решительности и стремлению. Если бы можно было вывести этого парня на свежий воздух, подвести к бочке с ледяной водой, окунуть туда его голову и таким образом заставить протрезветь, он бы это сделал. Если бы только это не вызвало протесты и лишнее внимание со стороны окружающих. А ведь Вестер никогда не был сторонником насилия и рукоприкладства, напротив, всегда полагал, что все можно решить словами и переговорами, если вести их правильно и умеючи. Но  в данном случае разговоры явно ни к чему не приведут. Единственное, что может не вызывать сомнений (хотя тоже не факт, потому что словам этого человека Вестер уже отказывался верить на генетическом уровне. Наверное, все из-за этого сумасшедшего запаха алкоголя. Да рядом с ним и пить самому не надо, запросто опьянеешь от нескольких глубоких вдохов) – шрамы от кандалов на руках у трупов. Это практически сразу же определяет их к постояльцам необходимого кладбища. Сложно представить от чего еще могут появиться подобные отметины на теле, поэтому с этим фактом пока было решено не спорить. Но вот студенты…
- Если тело вам принес молодой человек, то это еще совершенно не значит, что он был студентом. Так, ну вот что, - поняв, что собеседник его совершенно не слушает и полностью увлечен бесплатным элем, Мур буквально оттаскивает от его губ кружку и пододвигает ее ближе к себе, лишая того возможности пить. – Я попрошу хозяина уставить весь этот стол кружками с хорошим алкоголем, чтобы ты упился в усмерть и чтобы следующее тело, которое привезут врачу, было твоим. И это не угроза, это предложение, просто помоги нам хоть немного пролить свет на это загадочное дело. Опиши людей, которые принесли тело, может, ты заметил, на чем они приехали. И что они просили за свои услуги у твоего патрона. Деньги? Или наоборот именно они просили вас о какой-то услуге?
Вестер не знал, поддерживает ли Шон его манеру вести беседу, согласен ли вообще с ним. Вдвоем они смогут поговорить, когда выйдут из этого паба, а пока мужчина попытается выжать из этого парня все, что только можно. Если Блейку уж что-то очень сильно не понравится, он всегда сможет пнуть его ногой под столом, как сейчас и сделал сам Вестер в надежде, что друг поддержит (а главное поможет) его предложение уставить весь стол выпивкой.

Ох, как же Вестер надеялся, что его предложение сработает, как надеялся, что за несколько кружек эля этот выпивоха ответит на все его вопросы, так еще ответит на них именно так, как профессор того хочет. Однако жизнь та еще подлая баба и ей плевать на все наши желания, ей намного больше нравится, когда все наши надежды и мечты разбиваются словно волны об отвесные скалы. Пока молодой человек пошатываясь поднимается со своего места и точно так же удаляется в сторону выхода, Вестер неподвижно сидит, смотрит прямо перед собой и тарабанит пальцами по столу одному ему известный ритм, пока, наконец, совсем близко не возникает Шон и не начинает засыпать его своими догадками.
- Как это он не пьян, Шон? От него так сильно разило алкоголем, что, мне кажется, даже я сам слегка опьянел. – Практически безучастно отвечает профессор, будто он только что проиграл целое состояние, и жизнь его подошла к концу. Он поднимается на ноги, напоследок смотрит в сторону хозяина, который, очевидно, уже сто раз успел пожалеть, что эти двое оказались в его пивной, и выходит на улицу вслед за другом.
И только когда Блейк продолжает свои рассуждения, до него, наконец, доходит ход мыслей лорда. Понурое лицо тотчас же озаряется светом, в глазах появляется тот же блеск, что был сегодня утром, когда он на всех парах ворвался в кабинет Шона.
- Точно, Шон, глаза, ты совершенно прав! Когда я только подсел к нему, он посмотрел на меня так внимательно и прямо, как не может смотреть ни один пьяный человек. Я подумал об этом лишь на мгновение, но мне не хватило смекалки, чтобы развить эту мысль дальше, тем более, он так убедительно играл роль пьяницы. Но зачем ему… Черт возьми, Шон, я ничего не понимаю уже!
Они сворачивают в ту сторону, куда пошла их цель. Кажется, что вдали еще маячит фигура молодого человека, но без очков Мур не смог бы сказать это наверняка, оставалось полагаться на зрение Блейка или они рискуют попросту остаться ни с чем. Фигура шатается, придерживается руками то за фонарный столб, то за стены домов. Пару раз останавливается, тогда останавливаются и они. А когда поворачивается, великие преследователи ловко юркают за угол и одновременно выглядывают оттуда лишь спустя несколько секунд. И они вроде бы стараются быть незаметными и ничем не выделяться среди остальной толпы (народу, к слову, на улицах поприбавилось), однако получается у них не очень. А самое интересное было то, что, если по началу фигура парня и шаталась, словно пьяная, то через пару кварталов он шел достаточно ровной и уверенной походкой.
- Вот прохвост. – Выносит заключение профессор, уперев руки в бока, когда они с Шоном прячутся за очередным поворотом и внимательно наблюдают за парнем, остановившемся напротив массивной двери вроде бы жилого дома. На вид он уже абсолютно не был похож на того человека, который еще совсем недавно сидел рядом с ними в пивной. Пыльный пиджак он снял и повесил на плечо, растрепанные волосы рукой зачесал назад и пригладил, поправил ворот и манжеты рубашки. И теперь можно было с уверенностью заявить, что, если бы мужчины не следили за ним всю дорогу, они бы вряд ли признали данном молодом человеке выпивоху из паба.

Как тяжело было проводить минуты в ожидании. Казалось, даже секундная стрелка на часах совершала свой законный оборот куда медленнее, чем ей это полагалось. Пару раз Вестер даже подносил карманные часы к уху, чтобы удостовериться, что те не встали. Однако же нет – исправно работали. Шон утверждал, что прошло всего-то каких-то пять минут, но тянулись они словно добрые полчаса. Еще сложнее было именно стоять в переулке в ожидании «чего-то». Чего именно, мужчины сами не знали, но старались не упускать из виду даже крысу, пробежавшую между бочками. Увидев этого грызуна, Вестер ненадолго вспомнил свое собственное домашнее животное – крысу по имени Чиз (очень ироничное имя, с учетом, что именно сыр эта крыса есть и не любила). Он поймал ее в подвале своего дома, она прогрызла практически все коробки, пробралась в холодильник и испортила практические все продукты, а еще нагадила в любимые тапочки. За все это ее ожидала логичная смерть в мышеловке, однако профессор принял решение посадить ее в клетку и поиспытывать уровень интеллекта животинки. Около месяца назад Чиза не стало, он был уже достаточно старым, насколько можно было судить, и просто умер ночью, забравшись в свой любимый домик, находящийся в старой коробке на кухне.
Предавшись теплым воспоминаниям, Мур и не заметил, как прошло еще несколько минут, а когда задняя дверь дома достаточно неожиданно отворилась и из нее вышел молодой человек, вовремя не успел отойти в сторону, чтобы слиться с кирпичной стеной, подобно своему другу Шону, и вместо этого неуклюже столкнулся плечом с незнакомцем.
- Что Вы, я сам вин… - Договорить ответные извинения Вестер попросту не смог, потому что перед ним возникли точно те же глаза, которые были у их пьяницы в пабе. Те же ясные, те же не задурманенные алкоголем. Это глаза он ни с какими больше не перепутает. Определенно нет. Во всяком случае за такое короткое время.
Опешив, он дал возможность незнакомцу отступить и широкими шагами удаляться от них, двигаясь в сторону дороги. Поняв, что только что произошло, профессор бросил короткий взгляд в сторону друга, заплетающимся языком промямлил ему что-то типа «нм нжно его донать и бытро!» и рванул с места так быстро, как только ему позволяла физическая подготовка. Почувствовал неладное, парень обернулся, увидел, что его собираются преследовать и, долго не думав, пустился наутек.
- А ну, стой! – Кричит профессор и кажется, что этот крик придает ему сил. По всем законам молодой человек должен был бежать быстрее, но у сорокалетнего профессора уже был долгий опыт в преследованиях и побегах от недоброжелателей, поэтому в этот самый момент он собрал все свои знания, умения и концентрацию, чтобы поймать прохвоста. Уже подбегая к проезжей части и чувствуя, что цель вот-вот может свернуть в сторону, а потом затеряться в толпе, он делает отчаянный прыжок, выставляя вперед обе руки, даже правую, больную, цепляет ими пиджак парня, толкает того вперед и… вываливается вместе с ним прямо на дорогу под колеса кэбов и копыта лошадей.
По всюду слышны крики, брань, ржание, и Мур не уверен, цел ли он сейчас вообще, но одно он знает точно: он достаточно крепко вцепился в одежду молодого человека и грудью лег на его ноги, не давая тому быстро вырваться. И где же, черт возьми, носит Шона, одному ему этого прыткого паренька не удержать.

Отредактировано Wester Moore (18 марта, 2018г. 23:09:19)

К счастью, долго валяться на дороге не пришлось, Блейк подоспел уже буквально через несколько секунд, крепко схватил беглеца и поставил на ноги. Сам же Мур еще недолго посидел прямо на проезжей части, наблюдая за разыгрывающимся спектаклем с кражей, роль воришки в котором перебрасывалась то на его друга, то на мальчишку-прохвоста. Однако же за словом в карман последний явно не лезет и очень быстро находится в любой ситуации. Такие таланты даже в театре нечасто встретишь, вот бы только он направлял свои умения в благое русло, а не использовал, чтобы дурачить окружающих.
Поднявшись, наконец, на ноги, Вестер тут же приходит на помощь Шону, и вдвоем у них держать беглеца получается куда лучше. Стоит заметить, что больше они не скрываются под фальшивыми именами и не примеряют на себя чужие профессии, что немного досадно, профессору оккультизма на минутку даже понравилось быть глубоко верующим журналистом, не страдающим от боли в руке. Но стоило лишь снять эту маску, как и рука не заставила себя ждать. От неожиданной нагрузки она ныла и пульсировала болью. Неприятно, но терпимо, особенно в нынешней ситуации, когда отвлекаться нет права.
Хитрый план и уловки Шона вызывали у Мура лишь восхищение, конечно, он редко когда сомневался в своем друге, но сам не смог придумать бы лучше. Шон буквально загнал мальчишку в угол, оставляя тому выбор или сдаться подходящему к ним полисмену, либо быть паинькой и ответить на все их вопросы и на этот раз честно. И уж лучше парню поверить лорду Блейку и добровольно капитулировать, потому что, друзья на самом деле те еще сказочники. Такого могут придумать, на целый срок хватит.
- Добрый день, сэр. Ограбить? – Переспросил Вестер и перевел взгляд с констебля на изрядно побледневшего парня. Тот лишь нервно сглотнул и еле заметно покачал головой, вероятно, прося, чтобы мужчины не передали его в руки закона. Что ж, профессор и лорд явно не располагали лишним временем и искать очередного свидетеля или осведомленного человека в событиях прошлой ночи у них попросту не было времени. Было принято решение рискнуть, а если прохвост решит смыться, ему же в итоге будет хуже. – Боюсь лишь вышло небольшое недоразумение, мы сможем все уладить.
Полицейский на вид был человеком не очень молодым, а потому в его глазах тут же отразилось недоверие ко всему происходящему. Он видимо был еще и человеком, который не очень-то искал проблем на свою голову и не горел желанием лишний раз взваливать на свои плечи очередное дело. Его задачей было спросить, он ее выполнил, больше от него ничего не требовалось, однако он решил уточнить:
- Вы уверены, джентльмены?
Вестер переглянулся с Шоном, они оба посмотрели на паренька и тот лишь в своей привычной манере чуть заметно кивнул.
- Абсолютно уверены, сэр, извините за беспокойство. Мой племянник вечно вызывает одно лишь беспокойство, но уверяю Вас, после порки он становится, как шелковый. – Сказав это, Вестер хмыкнул и хлопнул парня по плечу. Несколько секунд молчания, и констебль согласно кивает и, кажется, даже улыбается уголком губ. Видимо, такие методы воспитания детей ему не чужды. А потом продолжает свой маршрут вниз по улице и сразу же становится видно, насколько сильно ему было плевать на все.
- Ну что, племянник. – Мур возвращает свое внимание на беглеца, крепче сжимая его плечо. – Давай отойдем, поболтаем. Купить тебе эля, как в прошлый раз?

Сложно угадать, куда Вестера Мура и Шона Блейка судьба забросит в следующий раз. Вот они попивают коньяк в кабинете Шона, вот сидят в пабе и играют в детективов, выдавая себя совершено не за тех, кем являются на самом деле, потом они на манер тех же детективов следят за (не)пьяным молодым человеком, борются (хоть это громко сказано) с ним прямо на проезжей части, разыгрывают небольшую сценку перед констеблем и вот в конечном итоге оказываются сидящими в ресторации, заказывают недешевые блюда и пьют хорошее вино. И надо заметить, что все это добрые друзья успели сделать за первую часть дня. Порой целый месяц не может быть столь богат на события, а тут несколько часов умудрились вместить себя такое разнообразие происшествий.
Правая рука не переставала ныть и отвлекала на себя почти все внимание профессора, поэтому «вести допрос» он позволил Шону. Допрос, конечно, происходил в довольно специфической манере, с учетом того, что молодому человеку было позволено есть и пить все, что они сами заказали, жаловаться ему было не на что. Однако же лорд Блейк прекрасно знал, как нужно пригрозить, чтобы у человека полностью отпало желание делать что-либо. Наверное, сказывался его опыт, как родителя, ведь с такими непоседами нужен глаз да глаз и хотя некоторые и упрекают Шона в излишней мягкости по отношению к родным детям, Вестеру всегда казалось, что он умеет находить к ним нужный подход. Не всех детей можно наказывать розгами и ремнем, к некоторым иной подход иначе велик риск, что они закроются, замкнуться, и любящий и тревожащийся за них родитель больше не сможет наладить с ними контакт и достичь былого понимания. У самого Мура детей не было, если не считать детьми студентов, и вряд ли он в обозримом будущем задумается о чем-то подобном. Ему скорее уготована участь быть веселым дядюшкой, с которым дети встречаются по выходным и праздникам, который дарит им подарки, угощает леденцами и рассказывает увлекательные истории. Но речь сейчас явно не об этом.
Когда до ушей Мура донеслось что-то вроде «ударить моего друга», он, наконец, потрудился отвлечься от своей руки и уделить все внимание разговору между Шоном и их новым знакомым. Если тут кто-то собирается кого-то бить, ему надо быть крайне осторожным. Дополнительной нагрузки его рука не перенесет. Благо пока это были лишь фантазии Блейка на тему дальнейшего развития событий и надо надеяться, что так они будут развиваться только в его предположениях. Погонь и на сегодня было точно достаточно, а ведь день, как уже было замечено, по сути только начинается, надо бы сохранить хоть какие-то силы.
- Милтоун? – Переспросил Вестер в полголоса. Затем поднес здоровую руку к лицу начал проходить пальцами по аккуратной бороде, усиленно старясь что-то вспомнить. – Молодой человек, Седрик, правильно? У Вас случаем нет родственников, которые работали бы в Бримстоуне? Скажем, отца или дяди, являющимися преподавателями?
Он специально не стал уточнять, что слышал эту фамилию, упоминающуюся вместе Брасс Холлом. Без этого колледжа, видимо, невозможно обойтись, его представители вылезают из каждой щели и обязательно присутствуют в любом даже малозначимом событии, хоть как-то связанным с чем-то загадочным.
Молодой человек чуть-чуть скривился лицом и ответил:
- Слава Богу, нет. Не хватало ещё родственными узами быть связанным с этим местом.
- Вот как? Чем же университет Вам так не угодил? – Упоминать, что он сам является профессором в этом самом неугодном университете Вестер так же не стал, вдруг это еше больше отпугнет парня и он вообще откажется с ними разговаривать. Угрозы угрозами, а действовать все равно следовало очень осторожно. Это в их же интересах, в его в частности. – Помнится, попадалась мне в руки одна статься, кажется, в прошлом месяце и на первом листе был напечатан ее автор. Такое, надо сказать, бывает не часто, не на каждого типография захочет тратить краску и бумагу. Качество фото, конечно, было не из лучших, но у мужчины на нем был такой же высокий лоб, темные волосы и выразительные скулы, а еще ямочка, вот тут. – Вестер указал пальцем себе на подбородок. – У Вас, кстати, тоже такая есть. Да, и самое главное, фамилия у того мужчины была аналогична вашей. Милтоун. Юджин Милтоун.

Несложно было догадаться, каким будет следующий ответ Седрика. Конечно, он скажет, что не имеет ничего общего ни с Бримстоуном, ни с этим Юджином Милтоуном, которого Вестер даже лично никогда не встречал, лишь по счастливой случайности (или по воле судьбы?) держал в руках газету именно с этой статьей. Честно сказать, он даже был бы рад, если бы их собеседник сейчас говорил им правду и действительно никак не был связан с автором статьи. Возможно, так оно и будет, но, глядя сквозь призму собственного опыта и всей прожитой жизни, в это верилось с трудом. Сейчас казалось, что они вместе с Шоном играют слаженную партию, начинает вести один, потом подхватывает второй, а затем снова первый, таким образом, они негласно сменяли друг друга и пытались вызнать у уже страдающего молодого человека хоть что-то полезное, с чем они смогли бы двигаться дальше.
Не нужно так же упоминать, что с подобным мнением о родном университете Мур был категорически не согласен, но опять же, развивать из этого спор не имело никакого смысла. Сам он прекрасно знал, что в университете под силу учиться даже людям из довольно бедных семей, да, двери такого колледжа, как Брасс Холл, будут перед ними закрыты, зато остальные с радушием примут старательных студентов со светлыми головами и желанием учиться. Даже на его факультете были такие люди и, надо заметить, порой они во многих вещах превосходили своих более богатых сокурсников. Но да не важно, речь сейчас идет совершенно не об этом.
- Нечасто встретишь человека, который так смиренно соглашается сесть в тюрьму. Почему? Вариантов тут немного: или он настолько запуган, что жизнь в неволе кажется ему лучшей перспективой, чем грозящая расплата за болтливость, или ему попросту нечего терять. А может быть жизнь в тюрьме даст ему хоть какую-то стабильность и защиту. У него будет крыша над головой, обед по расписанию, возможность хоть на время не думать о проблемах остального мира. – Вестер как будто просто рассуждал вслух, а не задавал вопросы. Отчасти так оно и было, потому что он очень хотел разгадать эту задачку. – Мне кажется, Вас могло ждать большое будущее, мистер Милтоун. Может, оно и сейчас ждет, ведь Вы еще молоды. Совершенно не обязательно выполнять чьи-то поручения и быть послушной марионеткой в чужих руках, не нужно так же бояться и стоять в тени более успешных, как Вам кажется, однофамильцев. Буду называть их так, если угодно. Понимаете, меня не очень интересует, какие именно мотивы руководили Вами в тот момент, когда вы согласились на это дельце. Месть, обида, жажда какой-то справедливости или просто корыстные цели и абсолютное пренебрежение ко всем моральным и духовным нормам, хотя в последнее мне очень слабо верится. Меня волнует репутация университета, которому я отдал большую часть своей жизни, меня волнует репутация моих студентов, которых могут ошибочно оклеветать и тем самым перечеркнуть их судьбы. И так как все люди эгоисты, меня заботит и моя репутация, а я, надо сказать, над ней очень сильно корплю, и в узких кругах слыву очень дотошным, въедливым и вредным человеком, который не отцепится, пока не добьется и не получит желаемого.
Мужчина залпом осушил свой бокал с вином, желая смочить высохшее горло после такого долгого монолога. Поморщился. Алкоголь всегда был не очень приятным на вкус, но почему-то отказаться от него было сложно.
- А еще я сплетник. Когда напиваюсь, особенно. Лорд Блейк может это с легкостью подтвердить. И если я сегодня ничего не выясню, то мне станет очень грустно, и чтобы хоть как-то себя утешить, мне придется пить. Потом я могу поехать в университет, просто очень люблю проводить там время, ничего не могу с собой поделать, встречусь с кем-нибудь из профессоров или преподавателей, а дальше мой язык сам сделает свое дело. Я расскажу им, чем занимался сегодня с утра, кого повстречал… а может быть дойду до этого самого Юджина, чтобы посмотреть в его лицо и спрошу, не знает ли он никакого Седрика с такой же фамилией, потому что, кто бы мог подумать, днем он чуть было не украл дорогие часы у моего друга.
Теперь уж точно закончив свою речь, Вестер щелчком пальцев подозвал официанта и попросил того долить еще вина  в свой бокал, который он намеревался осушить так же быстро, дабы добавить описанной картине реалистичности.

Отредактировано Wester Moore (27 марта, 2018г. 23:35:45)

Понятно. Очередной обиженный на жизнь студент. Сколько их уже было на веку Вестера? Справедливости ради стоит отметить, что и преподаватели сами очень часто не воплощали в себе образец добродетели и порядочности. И среди них найдутся те еще мрази, которые только и любят чувствовать свое превосходство над студентами, всячески унижать их и смеяться, но и сами студенты порой бывают такими, что очень сложно сдерживать себя от грубости. На Вскидку Вестер мог сразу же вспомнить около пяти штук, которые доводили его до белого колена. Мстительным человеком он себя не считал, однако на экзамене никогда не забывал задавать именно этим людям еще с десяток каверзных вопросов и наблюдать, как меняется выражение их лица. А еще если увидеть, как ректора выносит решение об отчислении, то это вообще сказка.
- Если Вы вели себя подобным образом, молодой человек, не сомневаюсь, что Вас выставили. От толики вежливости, поверьте, еще никто не умирал.
Мур отвечал на все обвинения в адрес профессоров совершенно спокойно, однако взгляд его был тяжелым и прикованным к молодому человеку. Да, они с Шоном совершенно наверняка задевали его за живое, вот только он все еще пытается кусаться, вместо того, чтобы сдаться и принять поражение. Почему? Для чего? Возможно, это просто заложено в его юношеском характере, возможно, за всем этим действительно не стоит никакой грандиозной истории, наполненной шекспировскими страстями.
- Вы учились в Глите, правильно? Уж не знаю точно на каком факультете, но явно не у меня, я бы Вас запомнил. Как и Вы меня. Может, на хирургическом? Прекрасная возможность отомстить тем, кто тебя обидел. Можно отомстить и профессору и даже студентам, которые не травились и задирали. Почему? Тоже не знаю, но предположу, что потому, что однофамилец Ваш ныне преподает в Брасс Холле, а эти два колледжа не очень-то между собой ладят. Бывают люди разумные, они понимают, что и там и там существуют, как положительные аспекты, так и отрицательные, а бывают идиоты, докапывающиеся до всех, кто им чем-то не понравится. Такие идиоты бывают и среди преподавателей, увы. Скажите, Седрик, вам не посчастливилось столкнуться именно с таким? Поэтому Вы обозлились на университет?
Сам Вестер старался бороться с подобными вещами, но изменить все в мгновение ока, к сожалению, не под силу никому. Он верил, что начинать всегда нужно с себя, и видит Бог (которого нет), он так и делал, но повлиять на массы было очень сложно.
- Понимаете в чем дело, Седрик. Тот, кто Вам заплатил, преследовал куда худшие цели, чем обычная месть. Я не знаю какие, но очень хочу это выяснить. Обвинение студентов Бриумстоуна лишь вершина айсберга, вопрос в том, во что это все может вылиться в итоге. Этот человек нашел Вас, он знал, что Вы обижены и полны злости, ему было очень легко подбить Вас на это дельце. Но только что в итоге? Он заплатил, да? Вы счастливы? Именно об этом мечтали? Мне так не кажется. Тебя использовали, прости, как портовую шлюху, а ты еще сидишь тут и строишь из себя непонятно кого. Пойдемте, Шон, я не думаю, что мы сможем хоть чего-нибудь тут добиться.
С очень громким звуком Вестер отодвинул свой стул, поднялся на ноги. Даже взял в руки шляпу. Он не знал точно, что делает, но скорее всего он действительно давал юноше последний шанс рассказать им хоть что-то.

- Будь уверен, парень, если мне понадобится, я пойду и поговорю со всеми Милтоунами в Лондоне, и хоть один из них мне да поможет.
А вот это уже интереснее. А вот с этим уже можно работать. Вестер на секундочку задумался, был ли последний ответ Седрика заслугой его стараний или стараний Шона, но вопрос этот был настолько бесполезным, что он вылетел из головы профессора так же быстро, как и влетел в нее.
- Минуточку.
Он отдвигает уже задвинутый стул и вновь присаживается рядом со своим другом. Можно было поклясться, что Седрик в этот момент очень тяжело вздохнул, потому что он явно надеялся отделаться от своих мучителей. Но Вестер ведь предупреждал его, что он очень дотошный? Так что с него взятки гладки.
- И кто же? Ну же, сказал «А», говори и «Б». Если кто-то пользуется твоим материальным положением и имеет возможность тебя как-то шантажировать, это не очень хорошо, согласись? На твоем месте, я бы хотел, чтобы до этого человека добрались руки правосудия и какого-никакого возмездия. Своих врагов я могу перечислять до вечера, и то скорее всего кого-то не упомню, но у тебя-то список должен быть поменьше моего, правильно? Почему бы нам не помочь друг другу? Взаимовыгодные отношения. Так это вроде называется, да, Шон?
Смотря на невозмутимость своего друга, Вестер не мог не удивляться такому поведению. Ведь он даже не шелохнулся, когда тот вскочил на ноги и позвал его за собой. Видеть хоть немножко эмоций и каплю переживаний о судьбе сидящих с ним за одним столом людей было бы вполне достаточно. Не то чтобы Мур сомневался в намерениях и чувствах лорда Блейка, но очень сложно оставаться хладнокровным и объективным, когда дело касается тебя практически напрямую.
- Принесите нам еще вина, пожалуйста. И подавайте скорее горячее. Мы ведь тут еще посидим, да, Седрик?