Это было тревожное и хлопотное время. Генриетта до сих пор не понимала, как они с Чижом умудрились сохранить все в тайне. Как сумели уже втроем раскопать все и даже установить местоположение лаборатории. Как Искра одна сумела туда проникнуть и вернуться назад! Но больше всего девочка не понимала, как она позволила новообретенным друзьям идти туда без нее! Нет, она признавала, что не обладает теми специфичными навыками, которые есть и у Чижа, и у Искры, но все-таки… Наверное, соглашаться остаться дома и подождать ребят все-таки было трусостью. Нужно было настоять на своем и отправиться вместе с ними.
Из-за этого малодушия девочка, пожалуй, переживала ничуть не меньше, чем за Чижа и Искру. И время как нарочно тянулось словно резиновое. А от каждого хлопка двери Генриетта вздрагивала. Но каждый раз это оказывался кто-то совершенно другой. То посыльный из бакалейной лавки, то одна из горничных куда-то ушла, то пришла. И так до самого вечера.
Когда же массивные часы в холле отбили девять вечера и настало время отправляться спать, Генри уже места себе не находила. От друга не было вестей почти сутки! Возможно, если бы девочка не знала, в какое место они с Искрой направились, она бы волновалась меньше или не волновалась вообще. Но она знала и в этом была вся проблема. Ночью девочка толком не спала, ворочалась и прислушивалась, а если и задремывала, то просыпалась от кошмара. Так что подорвалась она рано. Вестей от Чижа по-прежнему не было и в конец издерганная Генриетта уже почти решилась рассказать все бабушке, чтобы та обратилась в полицию, но в последний момент остановилась. Даже не потому, что миссис Манро сейчас были противопоказаны волнения, а потому, что толку от этого не было бы. Пришлось слишком многое объяснять, вдаваться в излишние подробности, которые бы стоили самого дорого – времени. Взрослые, особенно обличенные властью, всегда такие чинные и степенные, прежде чем действовать, они выпытают все подробности, а уже потом, спустя какое-то время, убедившись, что вся история не детский вымысел, будут действовать. Вот только для Чижа с Искрой может быть слишком поздно. Нужен был такой взрослый, который поверит быстро и сразу. И такой взрослый действительно был. Точнее два взрослых, но если Чижа уже в тот раз не пустили к леди Сантар, то что изменится сейчас? Значит, оставался один. Тот самый Франц, с которым они тогда столкнулись на заводе и который им уже помогал. Вряд ли он откажет в помощи сейчас, тем более что Искра работала вместе с ним. По крайней мере девочка очень надеялась на это, исходя из того, что на завод мужчина пошел за совершенно незнакомыми ему детьми, а Чижа с Искрой он знает, так что тем более должен.
Где находится «Пьяная сирена» и что это вообще такое, Чиж рассказал сразу же после знакомства Генриетты с Чарли. Они даже на карте Лондона ее нашли, так что мисс Манро помнила, куда идти. В этот раз она даже подготовилась лучше, чем в погоне за мифическим шпионом, не забыв ни шляпку, ни перчатки. Выбиралась, правда, через окно, потому что бабушка читала как раз в той комнате, окна которой выходили на одну сторону с дверью, но это – мелочи. Главное, перчатки и шляпка.
К чему девочка оказалась не готова, так это к суровой реальности. Да, карту она помнила, и даже как-то сумела выбраться из своего района, не привлекая чужого внимания, но вот дальше начались проблемы. «Пьяная сирена» находилась далеко не в респектабельном районе, и вот там-то как раз на прилично одетую девочку внимание обратили. Стайка мальчишек, чем-то похожих на Чижа, когда они столкнулись первый раз на чердаке ее дома, только старше его на несколько лет и, в отличии от ее друга, вести диалог они желания не вызывали. Тем более, что Генриетта торопилась. Но обойти их не было никакой возможности, девочку просто взяли в кольцо, требуя у нее платы за проход по переулку.

Все это было не так страшно, если бы эти мальчишки строились так же хорошо, как и те, которых они освободили с завода. Увы, эти не сидели взаперти и не жаждали спасения как манны небесной. Зато поглумиться явно были не прочь, что злило Генриетту невыносимо. У нее тут срочное дело, а какие-то невежественные мальчишки имеют наглость ее задерживать и требовать какую-то плату! Хотя девочка была абсолютно точно уверена, что проход по улицам всегда был бесплатный. То есть, ее банально пытаются надуть. Разумеется, ничего отдавать им Генри не собиралась, но в этом и состояла главная проблема. Которая, к счастью, разрешилась весьма неожиданно, но очень вовремя. На них обратила внимание какая-то девушка и поспешила вмешаться. И эти мальчишки ее, похоже, знали неплохо, даже расступились, так что Генриетта оказалась с некой "мисс Дарлинг" лицом к лицу.
- Тыкать пальцем – неприлично! – несмотря на всю сложность ситуации, грязный палец, указавший на нее, Генри изрядно возмутил.
Впрочем, мальчишкам, получившим свое, на ее возмущение было глубоко плевать. Они получили конфеты и удрали, на ходу перебрасываясь шуточками и выкрикивая что-то еще. Девочка не бралась сказать, что именно. Возможно, ругательства, а возможно, просто какие-то диалектные словечки, которых мисс Манро еще не знала.
- Спасибо за помощь, мисс Роуз Дарлинг, - Генриетта сделала чинный книксен. Проблема-проблемой, но эта девушка действительно ей сильно помогла, так что нельзя было оставаться невежливой. – Меня зовут Генриетта Манро и я… - тут Генри запнулась, уставившись на девушку с большим подозрением и решая, стоит ли открывать рот. Как показала практика, она может делать ошибочные выводы, но та же практика и ситуация с пропажей Чижа и Чарли говорили о том, что осторожность все же надо проявлять.
"Но с другой стороны, какие опасности может повлечь за собой простой вопрос о направлении? Еще одна такая компания – куда опасней, и снова задержит неизвестно на сколько!"
- Мне не надо к выходу из района, - наконец решилась Генриетта, - я ищу место, которое называется "Пьяная Сирена"! Мой друг рассказывал про него, и мне очень важно туда попасть! Это вопрос жизни и смерти! – выпалила девочка, в последний момент сообразив, что финальная фраза была совершенно лишней. Обычно после таких фраз взрослые женщины, по крайней мере те, с которым общалась ее бабушка, начинали закатывать глаза и лезть с совершенно ненужными вопросами и уточнениями. И опять теряли время, а потому девочка поспешила добавить. – И мне очень нужно попасть туда как можно скорее. Из-за этих мальчишек я и так непозволительно долго задержалась, потому не могли бы вы мне подсказать, куда идти? Я буду за это очень благодарна! – Генри пристально и пытливо уставилась в глаза Роуз. Вроде бы теперь все правильно – и в меру вежливо, и подчеркнуто то, как ей важно попасть в "Сирену" как можно скорее. Оставалось только надеяться, что местная жительница окажется достаточно разумной и понятливой, а еще будет знать, где находится искомое место. И действительно укажет путь, а не засыплет бесполезными вопросами в духе: "а где твои родители?" или "давай я тебя лучше в полицию отведу?"

Протяжный кошачий вой, и Франциск снова подрывается слишком резко, врезаясь лбом в открытую ставню окна. Он щурится и потирает ушибленное место, которое уже почти четко обрело вмятину. Эта скотина как будто всегда специально подбирает момент, когда Франциск наклонится за очередной посудой, а ветер распахнет приоткрытое окно, чтобы потом издать крик твари из преисподни и насладится зрелищем.
- Ты еще не сдох? – интересуется он у кота, пинком выгоняя ароновского любимца со своей территории. Вообще утро Найта начинается с чая, но тут где-то кто-то напутал, и Франц этот чай не пьет, а заваривает – пьет он выдохшееся за ночь пиво и закусывает кусочками мяса, которые снимает прямо со сковородки. В целом утро совершенно не предвещало беды, подумаешь, прямо перед  Найтом сорвался и рухнул вниз горшок с цветами, до этого мирно засыхающий на полке – Франц уже давно привык, что все в этой таверне начиная от обитателей и кота, заканчивая чахлыми цветами пытаются его убить. Зато сегодня  никаких срочных заданий не предвиделось, жизнь неспешно текла своим чередом. В обеденном зале тоже все было тихо и спокойно: посетители еще не появились, шумной рыжей персоны нигде не было видно, Роуз снова куда-то убежала с утра пораньше, прощебетав что-то про покупки, поэтому сие чудесное утро  Найт встречал в гордом одиночестве, обхватив ладонями стакан, буквально наслаждаясь своей законной деятельностью. Он даже успел позабыть, что всегда с потрясающей везучестью находит проблемы на свою голову, даже работая на вполне себе мирной работе.
Два донесшихся слова: «Франц» и «гостья» буквально разрывают всю идиллию на части, вызывая у Найта приступ паники. Он ошарашенно смотрит на Роуз, совершенно забывая про головную боль и готовится отступать к черному выходу.
- Скажи ей, что ее ребенок не от меня! Что я не хотел спать с ее сестрой! И вообще, что это не я ей сердце разбил, а она мне, так сильно разбила, что старина Франциск  скончался на прошлой недели. У него не осталось ни пенса, только недопитая бутылка и кот, можешь отдать ей кота.- Контрабандист даже не стал уточнять, что это за гостья. Обычно все утренние гостьи были примерно одного типа с примерно одинаковыми требованиями. И каждый раз Франциск поступал как настоящий рыцарь  – спасался бегством. Поэтому, когда Роуз буквально вытолкнула его из кухни, мужчина на миг ощутил всю горечь предательства. Он уже собирался было описать всю ситуацию одним крепким, но емким словом, но к счастью челюсти сомкнулись раньше, чем это емкое слово успело долететь до ушей гостьи.
- Генри… - Господи, пожалуйста. Пусть окажется, что она просто заблудилась!  Ибо, если эта девочка пришла с какой-то просьбой, то у Франца назревали большие неприятности, скорее всего в виде собак, амбалов и слишком уверенных в себе детишках. Сейчас вариант с бывшей пассией, ребенком и потоком оскорблений его усатой персоны казался не таким уж и плохим из всех возможных вариантов.

- Да, мы знакомы, - Генриетта проводила Франциска недоумевающим и расстроенным взглядом. Она-то никак не ожидала, что после ее слов мужчина просто развернется и уйдет. Правда, вернулся Франц так же быстро, с чаем и сдобой, чем удивил еще больше. Ведь не время же совсем! Но тем не менее, глоток чая Генри все же сделала, проявляя положенную вежливость. К тому же, она не раз видела, как приходившие по делам к отцу или бабушке люди точно так же делали символические глотки, после чего переходили к делам. Неожиданно было только то, что здесь следуют тому же правилу.
- Они пошли спасать тех, кого хотят пустить на эксперименты, - чашка опустилась на стол со стуком, хотя по правилам донышко следовало бы придержать мизинцем, дабы этого избежать. Генриетта прикусила губу, досадуя на собственную неосторожность и одновременно с этим размышляя, с чего следует начать. И в итоге начала с самого начала – то есть со знакомства с Чижом, который и рассказал ей о похищениях и экспериментах над детьми. Говорила девочка торопливо, стараясь опускать  ненужные подробности, вроде того, как они ставили в известность леди Сантар или того, что Чиж подарил ей щенка, но при этом оставалась последовательной. Про завод Франциск все и так знал, все-таки участвовал в этой истории вместе с ними, а Роуз наверняка рассказал тоже, раз они знакомы. Про их умозаключения и возню с конторскими книгами Быка Генриетта тоже не стала распространяться, сказала только, что они нашли подозрительное имя именно в них, а там уже обратились за помощью к Искре, которая и нашла нужное место. – Она нашла нужное место, но все равно нужны были доказательства преступной деятельность, - Генри вновь закусила губу, хмурясь и сжимая кулаки, - мы не могли просто так пойти в полицию или кому-то из взрослых без них. Мало того, что нам никто бы не поверил, так у тех экспериментаторов наверняка есть подельники и в полиции, и в детских приютах, иначе кто-нибудь бы точно обратил внимание на исчезновение детей! За этими доказательствами Чиж с Чарли и отправились. – Тихо произнесла девочка, с досадой сжимая кулачки. – Меня не взяли, потому что нет необходимых навыков, - прозвучало это как оправдание того, что она сейчас здесь, а с друзьями неизвестно что случилось, и Генриетта сама на себя разозлилась, а потому голос прозвучал на порядок громче и выше, чем до этого. – Они должны были вернуться к ночи, но ни ночью, ни утром так и не пришли. Значит, тоже попали в беду, потому их нужно срочно спасать! – о том, что спасать уже некого, девочка старалась не думать. Не могло случится такого, что до них добрались. Возможно, они просто не могут выбраться, возможно, их просто пока заперли где-то, но живы и невредимы.

Франциску по-своему нравились эти подростки, открытые, ощутимо сумасшедшие, верящие в добро и справедливость на уровне детских сказок. Но черт возьми, как же с ними было тяжело. Слушая рассказ Генри, Франциск хмурился, пытаясь сопоставить новую информацию с собственными наблюдениями за их подопечной.
Последние – сколько? – недели две, не меньше, что-то было не так, если уж говорить откровенно. Искра почти не бывала дома днем или возвращалась какая то загруженная, на его мимолетные попытки выяснить, что случилось, бурчала «ничего» и торопилась скрыться с глаз долой. Нет, конечно, девочка всегда держалась  с нарочитой независимостью и небрежностью, но подобная задумчивость Искры была непривычной.  Франциск обычно успокаивал себя чем-то вроде «влюбилась, наверное», и продолжал спокойно заниматься своими делами. Но рассказ Генриетты подтверждал одну догадку – родители из них с Роуз вышли бы крайне скверными. Он оборачивается к девушке и видит на ее лице отражение собственных эмоций.
- Я точно убью их обоих. – На полном серьезе проговорил он, а после кивнул, объявляя о начале сборов. Ни для кого не секрет, что Франциск шел по жизни с бутылкой в руке, он был тем, кто в любое время дня и ночи уже пропустил стаканчик и был более чем рад пропустить еще один, но в важных ситуациях он всегда проявлял на удивление довольно неплохие организаторские способности.
- Генри, сиди тут и поешь. Я не знаю как долго мы будем заниматься спасением этих оболтусов, поэтому силы тебе понадобятся. Роуз, найди девочке какую-нибудь непримечательную одежду, со штанами, ибо в случае чего уносить ноги в этом милом платьице будет крайне неудобно, да и она привлекает не нужное внимание. – Франциск раздавал команды, то и дело перебегая из одной комнаты Сирены в другую. Он действительно послал  уличных мальчишек с предупреждением «своих» людей, припоминая прошлый опыт закидал в сумку несколько бинтов и медикаментов, чтобы больше не перевязывать никого рваной рубашкой и самое главное – взял с собой стилет и пистолет для себя и Роуз.
- Генри, я знаю ты умная девочка, явно умнее одной рыжей особы, поэтому правила подобных вылазок ты запомнила еще в прошлый раз. Слушаешься меня, сама никуда не лезешь, шума не создаешь, проблем тоже. И вот еще что… - Он протянул девочке сумку с бинтами и небольшой складной ножичек. – Как им пользоваться, я тебе уже объяснял. – Франциск одарил ребенка добродушной улыбкой.
- Давай, показывай дорогу и попытайся вспомнить, вдруг в своем рассказе ты пропустила еще что-то важное.

Разумеется, снаружи Генриетта ждать не собиралась. Для того, чтобы сообщить это даже слов не требовалось, достаточно было одного выразительного взгляда. Да и вообще, как она могла остаться снаружи, когда там ее друзьям нужна была помощь? Они бы за ней точно пошли. И в расчет, конечно же, совсем не бралось то, что именно отправившись сюда ради помощи Чиж с Искрой и пропали.
«Ну и что? Сейчас все по-другому и я пришла сюда не одна!»  – про себя упрямо подумала девочка, осматривая здание, от которого так и веяло угрозой и какой-то странной жутью. Впрочем, от этого ощущения Генри постаралась избавиться, помотав головой. Ерунда это все. Просто она знает, что на самом деле происходит за этими стенами, вот и кажется всякое. Место это всего лишь место, тут нет ни призраков, ни прочей чепухи, про которую вещают на спиритических сеансах, а потом пересказывают друг другу горничные и прочие слуги.
- Чарли забиралась внутрь через окно, - чуть помолчав, призналась Генриетта, - скорее всего они с Чижом воспользовались тем же способом. – Уверенности в голосе девочки не было. Конечно, друзья собирались проникнуть именно таким же способом, как делала до этого девочка, но вот удалось ли им воплотить задуманное? Или чем это все обернулось. Может, под тем окном их уже ждали. Пусть это место и казалось абсолютно пустым и заброшенным, но ведь должен же быть здесь хоть кто-то. Охрана там, или работники, ведь не может же один человек всем здесь заниматься. Даже у ее отца был секретарь, с которым профессор Манро работал, когда возвращался из своих путешествий. А тут – целая подпольная лаборатория, определенно, одним человеком никак не обойтись. И то ли им пока так везло, что никто не встретился, то ли Генриетта была не совсем права в своих выводах. Может, здесь вообще работает какой-нибудь злобный гений, которому никто кроме него самого и не нужен.
«Нет, так дело не пойдет. Нельзя сейчас думать о постороннем, надо думать о друзьях и том, как забраться внутрь.» - Но посторонние мысли упорно лезли в голову, зля и без того непозволительно взвинченную девочку еще больше.
- Мы можем попробовать поискать открытое, - предложила она вслух, опуская конец фразы «если его не закрыли». Это бы прозвучало слишком безрадостно, а терять присутствие духа никак нельзя. Ее отец бы точно не потерял, а предпринял все попытки, чтобы предприятие закончилось их успехом и крахом всех врагов. Так что девочка только покрепче сцепила зубы и двинулась вперед, высматривая то самое окно, через которое можно было бы забраться. Она, конечно, обещала во всем слушаться Франциска, но про то, что инициативу не должна проявлять и слова не было сказано.

Как скоро кончится этот день? Франциск чувствовал себя собакой, идущей по призрачному следу. В подобных делах он любил конкретику, которая даже здесь ухитрилась быть какой-то уклончивой, расплывчатой; единственное, что было константой – дети пропали внутри этого здания.А теперь он лезет туда сам с девочкой и женщиной, которая сейчас смотрела на него очень и очень красноречивым взглядом, на что Найт лишь сморщился, словно говоря: «Ты же знаешь, что нам обоим это не нравится, так?»
- Окно разбивать нельзя, звук может привлечь к нам нежелательное внимание, нам вообще стоит действовать как можно тише.  – Отрезает он, направляясь вдоль здания, разглядывая его в попытках найти вариант входа. Франциск на миг замирает. Всего лишь зайти за угол. Ничего такого там вдруг не окажется, не смотря на то, что сердце отбивает барабанную дробь, а в голове мысли носятся, как сноп неугомонных мелких пташек.
За углом и правда ничего жуткого, кроме кустов. Он делает пару шагов, а затем слышит, что впереди в пожухлых мокрых листьях что-то копошится. Это могла быть птица или какое-то животное, но как это обычно бывает, в голову сначала лезут самые страшные подозрения, которые чуть ли не граничат с безумными. А еще через мгновение из кустов внезапно выпрыгивает черная кошка, держа в зубах мертвого воробья, с неким презрением глядит на людей и удаляется прочь, будто специально перебегая им дорогу.
- Чертово существо, что б ты подавилась этой птицей. – Выругался Франц, с неудовольствием глядя на дальнейшую дорогу. – Эти существа предвестники несчастья. Он конечно пошел дальше, хмуро вглядываясь в здание этого неприветливого и старого склада, который внутри почти наверняка выглядел будто больной старик, чьи отекшие внутренности уже начинали покрываться черной гнилью разложения. Возможно, не зайди в чрево неподвижного монстра его Чарли,  Франц бы даже суда не сунулся. Но в здание вошла именно Искра и именно поэтому сейчас внутри него внутренности скручивались в тугой комок от переполняющей тело тяжести еще не слишком сильного страха.
- Кажется, я вижу окно – Франциск указал на форточку, через которую вполне могла пролезть маленькая девочка. – Я подсажу тебя, а после ты должна будешь попытаться открыть окно полностью, чтобы смог залезть я и Роуз или найти способ открыть дверь, которую мы видели пока обходили здание. Главное веди себя тихо и не смей расследовать это дело самостоятельно, мне двух «героев» уже хватило, все понятно? – Получив утвердительный ответ, Франциск тяжело вздохнул и присел на корточки, позволяя девочке встать на его плечи.
- Надеюсь, мы об этом не пожалеем, - его слова скорее обращены к Генри, хотя смотрел он сейчас на Роуз..

Отредактировано Francis Knight (2 апреля, 2019г. 20:11:49)

В какой-то момент рама форточки наконец поддалась, неохотно, с лёгким деревянным скрипом, открываясь. В нос ударил резковатый химический или медицинский запах, не из тех, которые Генриетте доводилось чувствовать. Перед ней лежал простой, плохо отремонтированный, но чистый коридор с рядом закрытых дверей. Ни души. Под одной из дверей виднелось слабое зеленоватое свечение, как-будто лампы там были все с зелёным абажжуром, и именно оттуда раздавалось то самое булькание, механическое тикание и клацание. Никаких голосов. Ночной псевдо склад или спал, или притаился в поисках новой жертвы.
Когда девочка спустилась, запахи стали ощутимее и тяжелее, а в череде прочих звуков она расслышала шаги в той самой комнате с зеленоватым светом.
И тут та самая дверь распахнулась, почти перед Генриеттой, на время закрыв ей обзор коридора, потом резко закрылась, хлопнув, оттуда стремительно вышел мужчина и (не заметив девочку, поскольку она была сначала за дверью, а потом за его спиной), пошёл, чеканя шаг, вглубь здания. Он был в халате, дорогой обуви и с большим "сытым" телом.
- Чак! Неси новенького, я подготовил всё, - гаркнул он вглубь склада и свернул за угол.
И снова тишина. Булькание, тиканье, постукивание.

Детишек всегда пугают разные персонажи: кого-то возможно привести в ужас леденящей кровь историей о кровожадном вампире, кто-то будет мелко дрожать, боясь встретиться взглядом с призраком, или, быть может, прислушиваться к тому, как деревья скребутся в окно, а через мост на коне скачет страшный черный всадник, но все это - чужие тихие и громкие ужасы, страшилки из сундуков или просто кошмарные сны обычно в детских головах и комнатах. Есть и другие вещи, но приходят они позднее. Уже позднее дети понимают, что бояться на самом деле надо не монстров, а окружающих их людей.
Дети, находящиеся на том жутком заводе или в стоящим перед ним складе, поняли эту истину при слишком жутких обстоятельствах, и этот факт заставляет Франциска недовольно морщиться. Он смотрит, как Генри проскальзывает внутрь ,а после переводит взгляд на Роуз. Ее эмоции, похожие на пылающие огоньки, ее желание - такое же, как и его - закончить начатое успехом. Когда окно раскрывается, Найт позволяет себе вздохнуть с облегчением, значит девочку не схватили сразу же, как она проникла внутрь.
- Будьте там осторожны. – Проговорил мужчина, подсаживая Роуз к окну, а после с сожалением отметил, что никто не может подсадить его, а он ведь тоже не особо высокий! В Который раз в голове пронеслась мысль, что им ужасно не хватает Ферро. Пришлось карабкаться самому, Франц подпрыгнул успев ухватиться руками и повиснуть на карнизе. Подтянувшись и показав свое лицо в окне, краснея от напряжения и болтая в воздухе ногами в поисках опоры, Найт все же сумел вскарабкаться и тяжело дыша соскользнул внутрь.
Это место было действительно жутким, от него буквально веяло опасностью, подобное ощущение мужчина испытывал только тогда, когда вместе с Арон залез в дом чертовых сектантов. Найт до сих пор думал, что после всего увиденного,  его в жизни вообще больше ничего не сможет напугать, кажется он ошибался.
- Молодец, Генри. -выдыхает Франциск с неуверенным намеком на улыбку. Окидывает разом обратно помрачневшим взглядом коридор, напоминающий место из детских страшилок. – Мы слышали какие-то голоса, кто это был, что ты успела понять? – интересуется он у девочки, на всякий случай проверяя на месте ли револьвер.

В комнате, куда заглянула Генри, было приглушённое освещение, и шло оно, преимущественно, от 9 цилинтрических капсул, метра два в высоту. Они стояли вертикально вдоль стен, и тихо булькали жидкостью, кроме одной, пустой. По полу между ними змеями валялись толстые кабели. Из прочего освещения там была только настольная лампа, которая стояла на большом инженерном столе, заставленным колбочками на горелках и какими-то химическими веществами. Запахи здесь были самые острые и противные. Не тухлые, а будто бы едкие. Все колбы были пустыми, но на одной из них, той что была пустой, были трещины, как-будто её кто-то бил. На трещинах что-то темнело.

Чем дальше трое «спасателей» углублялись в дебри исследуемого объекта, тем больше усиливалось чувство клокочущего, словно большой неповоротливый монстр, беспокойства внутри. Все это выглядело подозрительным, и почти что звериное чутье говорило о ждущем впереди подвохе настолько рьяно, что Франц уже не спешил отмахиваться, как сделал это с самого начала, сославшись на шалящие нервы.
Открывшаяся им лаборатория произвела на контрабандиста неизгладимое впечатление. Такое обилие различных склянок встречалось, наверное, даже не в каждой специализированной лавке. Уму не постижимо - примерно это Найт и прошептал губами, разглядывая все великолепие, что открылось взору. Откуда такие масштабы - это, пожалуй, первый вопрос, который напрашивался сам собой. Сложно было точно оценить стоимость этих вот оборудований, но честно говоря, такие суммы Найт уж точно слух еще ни разу в своей жизни не произносил.
- Ты только поглядите... -  Франц нырнул к одному из столов, внимательно рассматривая объекты на нем, беря в руки треснутую колбу и поднося ближе к глазам.
- Есть у меня один знакомый профессор, так вот из общения я  ним, я понял .что ученые вечно что-то записывают, не думаю, что наши «друзья» исключение. Я не знаю сколько у нас времени, поэтому как можно быстрее проверьте все столы и ящики, постарайтесь найти хоть какие-нибудь бумаги, возможно там будет информация о том, что за чертовщина тут происходит. Их шепотом был почти на различим в темноте огромного помещения - мыши и то, кажется, копошились куда громче.
Здесь было слишком много всего: непонятно куда делись все работники, оставив это все без присмотра, но тем не менее масштаб лаборатории поражал.
Оставив дам искать информацию, сам Франц направился к ряду капсул, осторожно проводя по ним рукой, стараясь рассмотреть в них хоть что-нибудь кроме булькающей жидкости.
- Если бы меня спросили, я бы сказал, что это похоже на масштабное подпольное производство алкоголя, но сомневаюсь, что в этих огромных капсулах пузырится отменный джин.

Отредактировано Francis Knight (25 апреля, 2019г. 12:47:08)

- Чарли говорила, что в одной из этих колб находился мальчик, - Генриетта честно собирала в кулак все свое мужество, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, - она была какой-то жидкостью заполнена, а он там… плавал… - девочка замолчала, не сопротивляясь действиям Роуз, которая не давала приблизиться к разбитой колбе. Ощущение нереальной жути накрывало с головой, заставляя бояться все больше и чувствовать себя при этом очень виноватой.
«Если бы я только могла предположить…» - но эту мысль Генри не додумала, оборвав себя. Что бы она тогда сделала? Отменила все? Пошла в полицию? Рассказала бы обо всем бабушке? Той рациональной частью сознания, которая все еще мыслила трезво, мисс Манро понимала, что все равно не сделала бы ничего такого. Отменить нельзя было, потому что похищенные дети нуждались в помощи, а рассказывать взрослым… Даже несмотря на то, что Франциск и Роуз сразу же ей поверили и отправились с ней в эту лабораторию, большей части взрослых, которые за столь долгий срок похищений ничего не заметили (или делали вид, что не замечают), девочка все равно не доверяла. А бабушке так вообще вредно беспокоиться.
Реторты и тигли, стоящие на столе, Генриетта трогать не стала, мало ли что в них налито, может какие-нибудь кислоты, пошла за Роуз, выглядывая у нее из-под руки. Поначалу не происходило ничего интересного, а потом девочка так и застыла, холодея. По крайней мере Чиж был определенно жив и его еще не засунули в колбу, но, похоже, был в шаге от этого, или еще чего такого же плохого и мерзкого. Генри сжала кулаки, прикусывая губу. На размышления у нее сейчас было не так много времени, да и думать, честно говоря, было не о чем. Чиж бы тоже не стал раздумывать, бросился бы ей на помощь. Ну и Генриетта поступила так же, хотя вот сейчас бы подумать как раз все-таки стоило, то есть проскользнула под рукой у Роуз и бросилась вперед на помощь другу, ну или по крайней мере попыталась.

Отредактировано Henrietta Manro (28 апреля, 2019г. 18:12:10)